大周宫城，乾阳宫，申时一刻。
宽阔的大殿，福寿铜鹤闪动着沉重幽黄的光芒，尖利鹤喙中吐出乳白色龙涎焚烟，沁人心脾，幽幽绕绕。
殿中服侍的内侍宫女，全部被遣出殿外，除入殿奏对的贾琮之外，嘉昭帝只留下心腹郭霖随侍。
乾阳殿殿门已紧闭，殿外十步之地，已安排宫中禁卫严密把守。
大殿之中，因为门户紧闭，光线有些昏暗，各处灯火烛台皆已点亮，融和莹黄的烛光，闪烁跳动，照亮整个殿堂。
御案前摆着一副画架，上面挂着一幅线条繁复的火枪图纸，这是贾琮根据定型后膛枪，重新绘制的部件图纸，原本就准备用于今日。
此时，君臣两人站在画架之前，举止形状不同寻常。
贾琮看起来有些少年意气，不断在图纸上指点，详细解释后膛枪各项特性，嘉昭帝听得兴致勃勃，还不时发问。
君臣二人聊得投机，一旁郭霖见此情形，心中都生出一股异样。
贾琮向嘉昭帝讲解后膛枪研制大致过程，并突出说明大周现有营造技艺短板，对后膛枪等先进火器研发，已造成很大阻碍。
他之所以用隐晦的方式，向嘉昭帝灌输这等理念，也是为火器司后续发展，向皇帝阐明所存在局限和难度。
这不仅能合理矫正，嘉昭帝对火器的过度期盼，也为将来的火器研发，所需要的环境和条件，提前打好伏笔。
他在阐明火器研发难度的同时，也向嘉昭帝详细讲解，新制后膛火枪，相比于改进型鲁密铳，在射程、威力、精度等方面的巨大提升。
而且，后膛枪新制击发撞针，其锻造强度和精度，已经达到大周铸铁技艺巅峰。
单支击发撞针可以支撑三十弹射击，足够火枪兵应对一次小中型战役，所需的火枪齐射对阵。
如果单兵携带多枚备用击发撞针，可以满足大型战役对高强度火力的需求。
嘉昭帝听了贾琮一番讲解，精神为之振奋，这几日因科举舞弊大案，所带来的阴霾心绪，似乎一扫而空。
当年贾琮带领火枪兵，驰骋辽东战场，千人火枪队在鸦符关、清元集两次大捷之中，发挥出惊人威力，一举扫平关外女真。
当时火枪兵使用的只是改进型鲁密铳，如全部换装威力数倍于鲁密铳的新型后膛枪，千人火枪队爆发的威力，将何等强悍无匹！
皇帝对后膛枪威力十分期待，让贾琮筹谋确定时间，在火器司工坊安排后膛枪试射演练，待他御驾亲临。
嘉昭帝又说道：“贾卿，你营造成功后膛枪，可谓恰逢其时。
大周虽四海稳定，但边陲之地，依旧风波不靖，九边大同数州，残蒙土蛮部安达汗袭扰日渐频繁。
滇地西境西海沿子蛮国，时有袭扰边境之举；东南沿海，倭寇之患，自永安朝以来，从未断绝。
大周据中原龙兴之地，幅员辽阔，物产丰饶，地广人丰，历来被四夷凶蛮之辈觊觎。
言之以和，靖之以武，刚柔相济，立国之要。
朕需要后膛枪这等犀利火器，用于整备军武，威服四夷，诛绝凶顽。
朕且问你，如让你营造一千支新式后膛枪，你的火器工坊最快需要多少时间？”
……
贾琮一听此言，心中微微一震，嘉昭帝心中所图不小，开口就是一千支后膛枪。
后膛枪比起改进型鲁密铳，构造更加复杂，营造难度也大幅上升。
以大周目前的技艺水平，工部火器工坊的锻造实力，一千支后膛枪营造是极其艰巨之事。
贾琮说道：“圣上，眼下后膛枪各部件锻造，处于大周锻造技艺顶峰，火器工坊所用各类工匠，皆为大周境内一流人材，所以才能顺利营造。
但现下工坊工匠数量有限，火枪营造速度有所制约，依臣估算，火器工坊一月的产量，最多完成五十支后膛枪部件锻造组装。
这其中还要剔除少量废枪，要完成一千支后膛枪营造，需要近两年时间。”
虽然贾琮给出营造时间，嘉昭帝乍听觉得过于漫长。
但方才贾琮向他解说后膛枪性能威力，皆在改进型鲁密铳数倍之上，两者不可同日而语，营造难度自然也是数倍同列。
因此，贾琮说需要两年时间，才能完成一千支合格后膛枪，也算是合情合理。
但是国事急促，瞬息万变，两年时间却是嘉昭帝难以等待的。
他思索片刻，说道：“两年时间太过冗长，可有折中之法。”
贾琮说道：“启禀圣上，如果扩大火器工坊规模，遴选更多一流工匠，加紧培教，就可以提高工坊每月产量。
后膛枪眼下还是初造，经过实战验证，还会不断改良定型，如首次营造便是千支之数，会造成不小的糜耗浪费。
依臣之见，后膛枪威力为改进型鲁密铳数倍，五百支后膛枪形成的火力威势，已远在千支改进型鲁密铳之上。
所以，后膛枪首批营造只需五百之数，便能达成圣上将其成军备战之需。
只要火器工坊扩充到位，臣估算时至今冬，工坊应能完成五百支后膛枪营造。”
嘉昭帝一听此言，心神振奋，按贾琮估算时间，五百支后膛枪半年可营造成功，今年岁末就能成军。
对于一种新造强悍火器而言，这已算十分快捷的装备效率。
嘉昭帝心情大好，微笑说道：“你回去写一份关于此事具体方略，朕会调集相关司衙官吏，全力襄助此事。”
正当君臣二人，就后膛枪之事，各自心有憧憬，殿门之外有声音传来：“启禀圣上，大理寺卿韦观繇有急本上奏。”
嘉昭帝听了微微一愣，大理寺卿韦观繇一向老到沉稳，从没有过急本上奏之事，是什么紧急之事，让他急于面君。
嘉昭帝突然想到，大理寺正与推事院联手侦缉科举舞弊大案，莫非舞弊案出现什么异常，皇帝脸色微微一紧。
说道：“宣他入殿！”
殿外内侍缓缓推开殿门，没过多少时间，韦观繇得到内侍传召，急匆匆进入乾阳殿。
他看到乾阳殿中烛火通明，威远伯贾琮也在殿中，正卷起画架上一幅卷轴，心中略有些奇怪。
不过他知道贾琮身为火器司监正，涉及都是火器营造的军国秘要，他会和圣上在殿中单独奏对，并不算稀奇之事。
而且他今日上奏之事，虽然有些棘手，却不是机密之情，只怕明日就会传扬开，也没有回避贾琮的必要。
……
韦观繇说道：“启奏圣上，会试舞弊案出现意外之状，因兹事体大，臣不敢耽搁，这才急于入宫面圣。”
嘉昭帝神情凝重，问道：“有何意外之状？”
韦观繇答道：“半个时辰之前，会试舞弊案主犯吴梁，因推事院周院使逼供应激，在推事院刑房之中，头触刑架，自尽身亡！”
嘉昭帝脸色一变，在御座上霍然站起，厉声问道：“怎么会出这等事情，吴梁不是已经画押招供，怎么还会有逼供之事？”
韦观繇回道：“启禀圣上，吴梁之所以落案，虽因御史孙守正当庭弹劾，更源于落地举子周严向推事院举告。
周严的举告诉状之中，提到吴梁同窗挚友林兆和，涉嫌拟题舞弊之事。
昨日林兆和回城落网，大理寺正杨宏斌按周院试所请，押解林兆和入推事院刑房，将其与吴梁对质审讯。
周院试对吴梁严刑逼供，让其认供林兆和舞弊之事，吴梁起初曾言林兆和无舞弊之举，但后来受刑不过，应允如实招供。
狱卒将吴梁从刑架上松绑之后，吴梁乘人不备，头撞刑架而死。
大理寺正杨宏斌在场陪审，其言周院使用刑过重，诱供不当，讯问过激，指使吴犯心绪崩裂，自戕求死，酿成惨剧。”
嘉昭帝听完韦观繇叙述来由，满脸阴沉，神情震怒。
吴梁是舞弊案主犯，牵扯的十余名贡士举子，皆因他落网，如今吴梁尚未伏法，便自尽身亡。
会试舞弊案将因此失去支撑，如何名正而言顺，如何妥当收场，如何面对天下士林悠悠之口！
但是，嘉昭帝除了关注吴梁之死，给会试舞弊案造成困局，他关注之事显然不止这一桩。
嘉昭帝脸色阴沉的问道：“为何林兆和会牵连舞弊之事，事先为何无人向朕禀告！”
韦观繇听了嘉昭帝的质问，心中有些困惑，吴梁之死会让会试舞弊案陷入僵局，这才是事情症结所在。
圣上不关注此事，怎么会关注起这个林兆和，此人并不是此案关键……
韦观繇虽心中迷惑，但圣驾发问，他自然没有不应答之理。
他急忙说道：“因吴梁落网之日，林兆和刚巧出城访友，无法拿问，也未落罪名，只能暂缓另案办理。
此人罪责，未有定论之前，臣等不敢擅报御前。”
嘉昭帝听了韦观繇的解释，也算有些道理，但依旧眉头深锁，眼神中有一种异样的愤怒。
贾琮此时手拿卷轴，侍立一旁，所谓旁观者清，将嘉昭帝的古怪表情，清晰看在眼中。
他和韦观繇都有同样的感觉，嘉昭帝对林兆和似乎有种异样关注。
林兆和身为杭州府解元，在举子之中虽有些名声，但贾琮一时想不明白，他和高高在上的嘉昭帝有何联系，为何会引起皇帝关注。
如果说林兆和还有什么引人瞩目之处，那就是他紧随贾琮之后，名列今科会榜第三名。
……
贾琮想到这一桩，心中不由一动，他即为春闱下场考生，自然对春闱相关之事，都十分关注在意。
他的授业恩师柳静庵，不仅有文宗学圣的美名，未致仕前官居礼部大宗伯，曾担任过数次春闱主考官。
因此，柳静庵对于春闱应考、阅卷、遴选、排榜等诸般考务诀窍，其捻熟的程度很少有人可以相比。
贾琮作为柳静庵晚年最器重的入室弟子，他自然会将春闱所有相关事由，都向这少年弟子悉心讲解。
贾琮有了柳静庵这等罕见名师，使他对春闱事务了解程度，比之三大春闱主考官，只怕也不遑多让。
所以，他对殿试策卷的评选规则，自然也非常清楚。
其中最重要的一桩，会榜前十八名的考生，只要殿试策卷水准相当，他们的策卷会直接呈送皇帝评阅。
殿试一甲三名，不出意外之状，也在会榜前十八名考生中产生。
林兆和身为今科会榜名列第三，他的殿试策论考卷，必定会在上呈皇帝评阅之列，这是嘉昭帝唯一留意到他的机会。
但即便因这样的缘故，嘉昭帝知晓林兆和的存在，韦观繇提到对方牵扯科举舞弊，皇帝也不该露出这等意外愤怒的神情。
除非林兆和的殿试策卷，在上呈嘉昭帝评阅过程中，不仅仅是让皇帝留下印象，而是引起某种赏识和高度关注。
贾琮甚至能隐约推测，那份本该在十五日张榜，又临时被礼部封存的殿试金榜，林兆和极可能被嘉昭帝点为一甲之列。
以林兆和杭州府解元的才华，会榜名列第三的名声，最终出现这样的结果，一点都不会让人觉得意外。
只有出现这样的情况，嘉昭帝听到林兆和竟牵连入科举舞弊，才会出现这种被欺骗和愚弄的愤怒。
贾琮脑海中心思电闪，在很短的时间之内，就想到这种可能性，而且他肯定这不是自己无端揣测，而是非常接近真实的原因。
方才嘉昭帝对林兆和的异样关注，大理寺卿韦观繇也流露出困惑神情。
这其实并不奇怪，因韦观繇不是本次春闱主考官或属官，他对本年春闱的内幕，知之甚少。
他大概知道林兆和是会榜第三，是一位有些份量的贡士，
但他只会从三法司侦缉角度，去分析定位问题，如林兆和坐实舞弊之罪，将成为本届会试的奇闻……
他不像贾琮这样身在局中，利害相关，自然没有贾琮剖析症结的敏锐之思，片刻之间便能推测其中深层根由。
如果贾琮知道，殿试评卷之时，嘉昭帝让三大主考各自提名一甲人选，吏部尚书陈默举荐之人就是林兆和。
他会知道自己这番推测，当真是半点没错……
……
当日江流游走市井，打听到舞弊案诸般细节，让贾琮对事情来龙去脉，已经有了相当的了解。
主考官徐亮雄考前接受举子拜谒，举止有失当之过，考中所出策论制题，让考生有取巧之机，其有失职鬻题之罪。
但仔细推敲事情前后，徐亮熊并没有蓄意舞弊之心，似乎冥冥之中，许多因缘巧合，最终促成事发……
根据市井流传消息，吴梁并没有贿赂勾结徐亮雄，他只是上门拜谒，并得到对方拟题指点。
徐亮雄也最终落选会试主考官，本来他所出拟题毫无价值，不过是士人来往应酬的雅事。
可偏偏在会试入场前一日，主考官黄宏沧遇害，徐亮雄仓促接任主考，朝廷为防生枝节，对此消息已隐蔽处理。
所以，当初贾琮和其他考生人贡院应试，听闻主考官变更，众人都觉得十分意外。
可偏偏吴梁能如此机缘巧合，事先便得知主考官更换之事，原本毫无价值的拟题，一下成了巧取功名的终南捷径。
试问换了另外一位举子，遇到这等巧合机缘的诱惑，是否就会秋毫无犯，毫不动心，只怕是很难的……
所以在贾琮看来，吴梁有取巧舞弊之罪，但是罪不至死，但最后因不愿诬他人，自尽身亡，让人心生恻然。
贾琮想到当日殿试结束之后，林兆和曾主动与他攀谈，虽只是寥寥数语，但对方的举止气度，却给他留下深刻印象。
这样的人物，才华时运异于常人，锦绣前程举目可望，必定是行止谨慎，贾琮单凭直觉感知，不信林兆和会做舞弊之事。
他私下推敲梳理舞弊案诸般细节，发现整件事情的走向，被许多或明或暗可怕巧合所左右，仿佛是某种天意使然，让这些人难逃劫数……
……
嘉昭帝正为吴梁突发自尽，林兆和牵连落罪，满腔恼怒，心中思索处置方略之时。
听到身边有人说道：“圣上，臣也为今科贡士，对会试舞弊案也多有留意，听过不少市井传闻，臣有浅陋拙见，不知当讲不当讲。”
嘉昭帝见贾琮突然出言，目光微微一亮，说道：“贾卿曾在金陵屡破大案，精通侦缉断案之术，如有所得，但讲无妨。”
贾琮说道：“圣上，臣未曾参与此案，对于此案的了解，多得之于市井之闻，不敢对涉案定罪之人，妄下断言。
但今科贡士林兆和涉嫌舞弊，如今还有存疑，臣方才听韦大人所言，觉得林兆和之事，颇有疑点。
臣在会试之前，虽不认得林兆和，但殿试收卷离宫之时，却与他有一面之缘。
虽只是寥寥数语相谈，但此人气度从容，言辞和润，举止不俗，不像是轻忽巧令之人。
林兆和乃杭州府人，江南自来科举荣盛，尤在北地雍州之上，林兆和能为杭州府解元，举业才华卓绝，自不待言。
以其才情城府，取进士之资，并不算什么难事，他能名列会榜第三，可见一斑。
以他之能，实在没必要铤而走险，去做科举舞弊这等风险之事。
再则，举报吴梁的举子周严，臣听市井传闻，此人是今科落榜举子。
以落榜之身举告上榜之士，其人动机颇有商榷之处，是否为落榜怀恨？举告林兆和是否为揣测？尚需明辨深究。
三则，嫌犯吴梁先前已对舞弊之罪，画押供状，单凭此事，仕途前程已毁，对于士人而言，乃生不如死之事，但他却并没有因此自尽。
为何周院使逼迫其证供林兆和舞弊，他却情绪激荡，不惜自戕性命，此举不合常理。
臣以为，吴梁虽因舞弊之过，仕途前程尽毁，但生念未绝，良知尚存，在逼供之下，不愿诬陷同窗至交，万念俱灰，才会决然自尽。
刑讯定罪，人证、物证、旁证三者齐全，方可正大光明，名正言顺。
如今人证吴梁已死，物证未曾言及，旁证又是为何，三者零落，如何定罪？
臣以为，三证不全之下，人犯以死明志，比之推事院严刑逼供，更能印证林兆和有罪与否……”
宽阔的大殿，福寿铜鹤闪动着沉重幽黄的光芒，尖利鹤喙中吐出乳白色龙涎焚烟，沁人心脾，幽幽绕绕。
殿中服侍的内侍宫女，全部被遣出殿外，除入殿奏对的贾琮之外，嘉昭帝只留下心腹郭霖随侍。
乾阳殿殿门已紧闭，殿外十步之地，已安排宫中禁卫严密把守。
大殿之中，因为门户紧闭，光线有些昏暗，各处灯火烛台皆已点亮，融和莹黄的烛光，闪烁跳动，照亮整个殿堂。
御案前摆着一副画架，上面挂着一幅线条繁复的火枪图纸，这是贾琮根据定型后膛枪，重新绘制的部件图纸，原本就准备用于今日。
此时，君臣两人站在画架之前，举止形状不同寻常。
贾琮看起来有些少年意气，不断在图纸上指点，详细解释后膛枪各项特性，嘉昭帝听得兴致勃勃，还不时发问。
君臣二人聊得投机，一旁郭霖见此情形，心中都生出一股异样。
贾琮向嘉昭帝讲解后膛枪研制大致过程，并突出说明大周现有营造技艺短板，对后膛枪等先进火器研发，已造成很大阻碍。
他之所以用隐晦的方式，向嘉昭帝灌输这等理念，也是为火器司后续发展，向皇帝阐明所存在局限和难度。
这不仅能合理矫正，嘉昭帝对火器的过度期盼，也为将来的火器研发，所需要的环境和条件，提前打好伏笔。
他在阐明火器研发难度的同时，也向嘉昭帝详细讲解，新制后膛火枪，相比于改进型鲁密铳，在射程、威力、精度等方面的巨大提升。
而且，后膛枪新制击发撞针，其锻造强度和精度，已经达到大周铸铁技艺巅峰。
单支击发撞针可以支撑三十弹射击，足够火枪兵应对一次小中型战役，所需的火枪齐射对阵。
如果单兵携带多枚备用击发撞针，可以满足大型战役对高强度火力的需求。
嘉昭帝听了贾琮一番讲解，精神为之振奋，这几日因科举舞弊大案，所带来的阴霾心绪，似乎一扫而空。
当年贾琮带领火枪兵，驰骋辽东战场，千人火枪队在鸦符关、清元集两次大捷之中，发挥出惊人威力，一举扫平关外女真。
当时火枪兵使用的只是改进型鲁密铳，如全部换装威力数倍于鲁密铳的新型后膛枪，千人火枪队爆发的威力，将何等强悍无匹！
皇帝对后膛枪威力十分期待，让贾琮筹谋确定时间，在火器司工坊安排后膛枪试射演练，待他御驾亲临。
嘉昭帝又说道：“贾卿，你营造成功后膛枪，可谓恰逢其时。
大周虽四海稳定，但边陲之地，依旧风波不靖，九边大同数州，残蒙土蛮部安达汗袭扰日渐频繁。
滇地西境西海沿子蛮国，时有袭扰边境之举；东南沿海，倭寇之患，自永安朝以来，从未断绝。
大周据中原龙兴之地，幅员辽阔，物产丰饶，地广人丰，历来被四夷凶蛮之辈觊觎。
言之以和，靖之以武，刚柔相济，立国之要。
朕需要后膛枪这等犀利火器，用于整备军武，威服四夷，诛绝凶顽。
朕且问你，如让你营造一千支新式后膛枪，你的火器工坊最快需要多少时间？”
……
贾琮一听此言，心中微微一震，嘉昭帝心中所图不小，开口就是一千支后膛枪。
后膛枪比起改进型鲁密铳，构造更加复杂，营造难度也大幅上升。
以大周目前的技艺水平，工部火器工坊的锻造实力，一千支后膛枪营造是极其艰巨之事。
贾琮说道：“圣上，眼下后膛枪各部件锻造，处于大周锻造技艺顶峰，火器工坊所用各类工匠，皆为大周境内一流人材，所以才能顺利营造。
但现下工坊工匠数量有限，火枪营造速度有所制约，依臣估算，火器工坊一月的产量，最多完成五十支后膛枪部件锻造组装。
这其中还要剔除少量废枪，要完成一千支后膛枪营造，需要近两年时间。”
虽然贾琮给出营造时间，嘉昭帝乍听觉得过于漫长。
但方才贾琮向他解说后膛枪性能威力，皆在改进型鲁密铳数倍之上，两者不可同日而语，营造难度自然也是数倍同列。
因此，贾琮说需要两年时间，才能完成一千支合格后膛枪，也算是合情合理。
但是国事急促，瞬息万变，两年时间却是嘉昭帝难以等待的。
他思索片刻，说道：“两年时间太过冗长，可有折中之法。”
贾琮说道：“启禀圣上，如果扩大火器工坊规模，遴选更多一流工匠，加紧培教，就可以提高工坊每月产量。
后膛枪眼下还是初造，经过实战验证，还会不断改良定型，如首次营造便是千支之数，会造成不小的糜耗浪费。
依臣之见，后膛枪威力为改进型鲁密铳数倍，五百支后膛枪形成的火力威势，已远在千支改进型鲁密铳之上。
所以，后膛枪首批营造只需五百之数，便能达成圣上将其成军备战之需。
只要火器工坊扩充到位，臣估算时至今冬，工坊应能完成五百支后膛枪营造。”
嘉昭帝一听此言，心神振奋，按贾琮估算时间，五百支后膛枪半年可营造成功，今年岁末就能成军。
对于一种新造强悍火器而言，这已算十分快捷的装备效率。
嘉昭帝心情大好，微笑说道：“你回去写一份关于此事具体方略，朕会调集相关司衙官吏，全力襄助此事。”
正当君臣二人，就后膛枪之事，各自心有憧憬，殿门之外有声音传来：“启禀圣上，大理寺卿韦观繇有急本上奏。”
嘉昭帝听了微微一愣，大理寺卿韦观繇一向老到沉稳，从没有过急本上奏之事，是什么紧急之事，让他急于面君。
嘉昭帝突然想到，大理寺正与推事院联手侦缉科举舞弊大案，莫非舞弊案出现什么异常，皇帝脸色微微一紧。
说道：“宣他入殿！”
殿外内侍缓缓推开殿门，没过多少时间，韦观繇得到内侍传召，急匆匆进入乾阳殿。
他看到乾阳殿中烛火通明，威远伯贾琮也在殿中，正卷起画架上一幅卷轴，心中略有些奇怪。
不过他知道贾琮身为火器司监正，涉及都是火器营造的军国秘要，他会和圣上在殿中单独奏对，并不算稀奇之事。
而且他今日上奏之事，虽然有些棘手，却不是机密之情，只怕明日就会传扬开，也没有回避贾琮的必要。
……
韦观繇说道：“启奏圣上，会试舞弊案出现意外之状，因兹事体大，臣不敢耽搁，这才急于入宫面圣。”
嘉昭帝神情凝重，问道：“有何意外之状？”
韦观繇答道：“半个时辰之前，会试舞弊案主犯吴梁，因推事院周院使逼供应激，在推事院刑房之中，头触刑架，自尽身亡！”
嘉昭帝脸色一变，在御座上霍然站起，厉声问道：“怎么会出这等事情，吴梁不是已经画押招供，怎么还会有逼供之事？”
韦观繇回道：“启禀圣上，吴梁之所以落案，虽因御史孙守正当庭弹劾，更源于落地举子周严向推事院举告。
周严的举告诉状之中，提到吴梁同窗挚友林兆和，涉嫌拟题舞弊之事。
昨日林兆和回城落网，大理寺正杨宏斌按周院试所请，押解林兆和入推事院刑房，将其与吴梁对质审讯。
周院试对吴梁严刑逼供，让其认供林兆和舞弊之事，吴梁起初曾言林兆和无舞弊之举，但后来受刑不过，应允如实招供。
狱卒将吴梁从刑架上松绑之后，吴梁乘人不备，头撞刑架而死。
大理寺正杨宏斌在场陪审，其言周院使用刑过重，诱供不当，讯问过激，指使吴犯心绪崩裂，自戕求死，酿成惨剧。”
嘉昭帝听完韦观繇叙述来由，满脸阴沉，神情震怒。
吴梁是舞弊案主犯，牵扯的十余名贡士举子，皆因他落网，如今吴梁尚未伏法，便自尽身亡。
会试舞弊案将因此失去支撑，如何名正而言顺，如何妥当收场，如何面对天下士林悠悠之口！
但是，嘉昭帝除了关注吴梁之死，给会试舞弊案造成困局，他关注之事显然不止这一桩。
嘉昭帝脸色阴沉的问道：“为何林兆和会牵连舞弊之事，事先为何无人向朕禀告！”
韦观繇听了嘉昭帝的质问，心中有些困惑，吴梁之死会让会试舞弊案陷入僵局，这才是事情症结所在。
圣上不关注此事，怎么会关注起这个林兆和，此人并不是此案关键……
韦观繇虽心中迷惑，但圣驾发问，他自然没有不应答之理。
他急忙说道：“因吴梁落网之日，林兆和刚巧出城访友，无法拿问，也未落罪名，只能暂缓另案办理。
此人罪责，未有定论之前，臣等不敢擅报御前。”
嘉昭帝听了韦观繇的解释，也算有些道理，但依旧眉头深锁，眼神中有一种异样的愤怒。
贾琮此时手拿卷轴，侍立一旁，所谓旁观者清，将嘉昭帝的古怪表情，清晰看在眼中。
他和韦观繇都有同样的感觉，嘉昭帝对林兆和似乎有种异样关注。
林兆和身为杭州府解元，在举子之中虽有些名声，但贾琮一时想不明白，他和高高在上的嘉昭帝有何联系，为何会引起皇帝关注。
如果说林兆和还有什么引人瞩目之处，那就是他紧随贾琮之后，名列今科会榜第三名。
……
贾琮想到这一桩，心中不由一动，他即为春闱下场考生，自然对春闱相关之事，都十分关注在意。
他的授业恩师柳静庵，不仅有文宗学圣的美名，未致仕前官居礼部大宗伯，曾担任过数次春闱主考官。
因此，柳静庵对于春闱应考、阅卷、遴选、排榜等诸般考务诀窍，其捻熟的程度很少有人可以相比。
贾琮作为柳静庵晚年最器重的入室弟子，他自然会将春闱所有相关事由，都向这少年弟子悉心讲解。
贾琮有了柳静庵这等罕见名师，使他对春闱事务了解程度，比之三大春闱主考官，只怕也不遑多让。
所以，他对殿试策卷的评选规则，自然也非常清楚。
其中最重要的一桩，会榜前十八名的考生，只要殿试策卷水准相当，他们的策卷会直接呈送皇帝评阅。
殿试一甲三名，不出意外之状，也在会榜前十八名考生中产生。
林兆和身为今科会榜名列第三，他的殿试策论考卷，必定会在上呈皇帝评阅之列，这是嘉昭帝唯一留意到他的机会。
但即便因这样的缘故，嘉昭帝知晓林兆和的存在，韦观繇提到对方牵扯科举舞弊，皇帝也不该露出这等意外愤怒的神情。
除非林兆和的殿试策卷，在上呈嘉昭帝评阅过程中，不仅仅是让皇帝留下印象，而是引起某种赏识和高度关注。
贾琮甚至能隐约推测，那份本该在十五日张榜，又临时被礼部封存的殿试金榜，林兆和极可能被嘉昭帝点为一甲之列。
以林兆和杭州府解元的才华，会榜名列第三的名声，最终出现这样的结果，一点都不会让人觉得意外。
只有出现这样的情况，嘉昭帝听到林兆和竟牵连入科举舞弊，才会出现这种被欺骗和愚弄的愤怒。
贾琮脑海中心思电闪，在很短的时间之内，就想到这种可能性，而且他肯定这不是自己无端揣测，而是非常接近真实的原因。
方才嘉昭帝对林兆和的异样关注，大理寺卿韦观繇也流露出困惑神情。
这其实并不奇怪，因韦观繇不是本次春闱主考官或属官，他对本年春闱的内幕，知之甚少。
他大概知道林兆和是会榜第三，是一位有些份量的贡士，
但他只会从三法司侦缉角度，去分析定位问题，如林兆和坐实舞弊之罪，将成为本届会试的奇闻……
他不像贾琮这样身在局中，利害相关，自然没有贾琮剖析症结的敏锐之思，片刻之间便能推测其中深层根由。
如果贾琮知道，殿试评卷之时，嘉昭帝让三大主考各自提名一甲人选，吏部尚书陈默举荐之人就是林兆和。
他会知道自己这番推测，当真是半点没错……
……
当日江流游走市井，打听到舞弊案诸般细节，让贾琮对事情来龙去脉，已经有了相当的了解。
主考官徐亮雄考前接受举子拜谒，举止有失当之过，考中所出策论制题，让考生有取巧之机，其有失职鬻题之罪。
但仔细推敲事情前后，徐亮熊并没有蓄意舞弊之心，似乎冥冥之中，许多因缘巧合，最终促成事发……
根据市井流传消息，吴梁并没有贿赂勾结徐亮雄，他只是上门拜谒，并得到对方拟题指点。
徐亮雄也最终落选会试主考官，本来他所出拟题毫无价值，不过是士人来往应酬的雅事。
可偏偏在会试入场前一日，主考官黄宏沧遇害，徐亮雄仓促接任主考，朝廷为防生枝节，对此消息已隐蔽处理。
所以，当初贾琮和其他考生人贡院应试，听闻主考官变更，众人都觉得十分意外。
可偏偏吴梁能如此机缘巧合，事先便得知主考官更换之事，原本毫无价值的拟题，一下成了巧取功名的终南捷径。
试问换了另外一位举子，遇到这等巧合机缘的诱惑，是否就会秋毫无犯，毫不动心，只怕是很难的……
所以在贾琮看来，吴梁有取巧舞弊之罪，但是罪不至死，但最后因不愿诬他人，自尽身亡，让人心生恻然。
贾琮想到当日殿试结束之后，林兆和曾主动与他攀谈，虽只是寥寥数语，但对方的举止气度，却给他留下深刻印象。
这样的人物，才华时运异于常人，锦绣前程举目可望，必定是行止谨慎，贾琮单凭直觉感知，不信林兆和会做舞弊之事。
他私下推敲梳理舞弊案诸般细节，发现整件事情的走向，被许多或明或暗可怕巧合所左右，仿佛是某种天意使然，让这些人难逃劫数……
……
嘉昭帝正为吴梁突发自尽，林兆和牵连落罪，满腔恼怒，心中思索处置方略之时。
听到身边有人说道：“圣上，臣也为今科贡士，对会试舞弊案也多有留意，听过不少市井传闻，臣有浅陋拙见，不知当讲不当讲。”
嘉昭帝见贾琮突然出言，目光微微一亮，说道：“贾卿曾在金陵屡破大案，精通侦缉断案之术，如有所得，但讲无妨。”
贾琮说道：“圣上，臣未曾参与此案，对于此案的了解，多得之于市井之闻，不敢对涉案定罪之人，妄下断言。
但今科贡士林兆和涉嫌舞弊，如今还有存疑，臣方才听韦大人所言，觉得林兆和之事，颇有疑点。
臣在会试之前，虽不认得林兆和，但殿试收卷离宫之时，却与他有一面之缘。
虽只是寥寥数语相谈，但此人气度从容，言辞和润，举止不俗，不像是轻忽巧令之人。
林兆和乃杭州府人，江南自来科举荣盛，尤在北地雍州之上，林兆和能为杭州府解元，举业才华卓绝，自不待言。
以其才情城府，取进士之资，并不算什么难事，他能名列会榜第三，可见一斑。
以他之能，实在没必要铤而走险，去做科举舞弊这等风险之事。
再则，举报吴梁的举子周严，臣听市井传闻，此人是今科落榜举子。
以落榜之身举告上榜之士，其人动机颇有商榷之处，是否为落榜怀恨？举告林兆和是否为揣测？尚需明辨深究。
三则，嫌犯吴梁先前已对舞弊之罪，画押供状，单凭此事，仕途前程已毁，对于士人而言，乃生不如死之事，但他却并没有因此自尽。
为何周院使逼迫其证供林兆和舞弊，他却情绪激荡，不惜自戕性命，此举不合常理。
臣以为，吴梁虽因舞弊之过，仕途前程尽毁，但生念未绝，良知尚存，在逼供之下，不愿诬陷同窗至交，万念俱灰，才会决然自尽。
刑讯定罪，人证、物证、旁证三者齐全，方可正大光明，名正言顺。
如今人证吴梁已死，物证未曾言及，旁证又是为何，三者零落，如何定罪？
臣以为，三证不全之下，人犯以死明志，比之推事院严刑逼供，更能印证林兆和有罪与否……”
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