神京，北城郊外，火器监工坊。
自从火器工坊兴建，在女真之战中发挥重要作用，这里已成神京军务重地。
去年末后膛火枪开始研发，嘉昭帝就加派三百精锐禁军，提升火器工坊的守卫防护。
工坊四周还搭建瞭望岗楼，工坊两里之内城郊民居，都被祈年府迁移安置。
靠近工坊数里范围，但凡有风吹草动，都会被瞭望岗楼发现。
工坊的内务管理，在贾琮的主持下，也变得日益严谨。
工坊所用各类工匠，都是火器监从各地遴选，不仅要技艺精湛，而且身家清白，从无劣行，直系家眷跟随迁居神京。
工坊各式火器营造，都被贾琮按照不同技艺要求，分解成不同营造科房，各房工间营造互不串连。
所有火器配件的组装，另有专人进行，分工十分明确细致。
可以说工坊的工匠，人人都是业有专精，但他们只擅长营造火器的部分技艺，除了火器司监正贾琮例外。
这样的人才统筹模式，最大限度防止工坊火器技艺泄露。
如果有人要盗取火器监的机密，就须把火器监各房工匠全部买通，这基本不可能实现。
此刻，火器工坊内部靶场，枪声连续不断。
两名工坊工匠手持后膛枪样枪，对着远处木靶连续射击，旁边有人报数：“二十五、二十六、二十七……”
火器司监正贾琮、副监刘士振，管事郭槐、火药师洪永泰、铸铁师陈然等工坊大匠，都在一边观看射击效果。
等到报唱射击次数的声音，分别在三十四、三十七停下，两个负责试射的工匠，脸上已被弥漫的火药烟气熏得半黑。
之所以停止射击，是因为两把枪的撞针，在持续高强度射击下，各自出现龟裂或变形等故障。
但是，枪声停止之后，在场众人个个神情欣喜，近半年以来的辛苦，总算有了比较圆满的成果。
副监刘士振对贾琮说道：“大人，这批最新锻造的撞针，连续发射三十弹，不出现使用故障，达到了大人提出的营造要求。”
贾琮微笑说道：“撞针可支撑三十次射击无故障，就具备相当的实战可用性。
而且实战之时，很少会连续射击三十发，其中有所停顿，枪管和撞针就能得到休憩冷却，实际可支撑弹数，还会在三十发以上。
火枪兵出战之时，每人多携带几根撞针作为更换，后膛枪持续火力就能保证。
到了这个阶段，后膛枪就算营造成功，我昨日就已拟定好奏章，会尽快上呈圣上，为各位请功！”
……
贾琮话音刚落，现场工匠一片欢腾，他都亲眼目睹后膛枪的威力，能做出这等犀利火器，朝廷肯定是要厚赏的。
贾琮又对刘士振说道：“如今大同边镇军情频发，残蒙袭扰日深，兵部多番加重九边军备。
现在后膛枪营造成功，消息上奏宫中，圣上多半会对此寄予厚望，我们火器工坊可是轻松不了。
定型撞针要加紧锻造以作储备，品质不能低于今日使用批次。
根据样枪组装磨合规制，后膛枪组件也要开始大批量营造。
刘副监测算所需各类原料数量，我会向工部和圣上交涉禀告，尽快能落成此事。”
刘士振微笑应道：“大人尽管放心，我明日就会整理出原料数量，部件营造也会即刻安排。
我听说十五日就要殿试张榜，大人摘得春闱头名会元，殿试多半要名入一甲，说不得还有夺魁天下之荣，下官先行恭贺。”
贾琮笑道：“刘兄太过誉了，我虽侥幸得了会元，状元之名不敢奢望，进士及第于愿足矣。”
两人又闲聊几句，贾琮的火器研发之能，别出心抒，发前人之未想，宛如天外神工，一向让刘士振钦佩之极。
因此贾琮初任火器监监正，只是个举人，刘士振不仅年长他许多，还是正经科甲进士，却对他心悦诚服，甘心为其下属。
如今见他下场春闱，糊名誊卷之下，还能夺得会元之名，靠得可是实打实的才华。
原先自己举业上还领先一步，如今他在科举上成就已远胜自己，当真是能人所不能。
好在刘士振早见惯贾琮种种奇异之处，只能感叹天生奇才，不能以常理度之。
贾琮虽有一身绝才，但毫无官僚习气，面对下属同僚，都是待之以诚，让刘士振觉得有这样的上官，官场也算难得福缘。
……
神京，推事院衙门。
杨宏斌带着两名随从，急匆匆赶到推事院衙门。
他自己精于刑讯之法，知道一个时辰时间，刑房之中可发生许多事，足够周君兴导引大局，大理寺因此失去主动。
举子吴梁不仅上了都察院弹劾奏章，惊动圣听，今早还被人举告，已经蹈入死地，只怕再难挽回。
以周君兴的严酷跋扈，可不会有刑不上士大夫的顾忌。
手无缚鸡之力的举子，什么时候吃过苦头，只要大刑临身，还有什么口供拿不到的。
他刚进入推事院正堂，推事院主事郑英权闻讯赶来。
杨宏斌说道：“本官大理寺寺正杨宏斌，依照圣上口谕及大理寺所命，协同推事院侦稽会试舞弊之案。
今早本官受大理寺卿之命，拿问舞弊案嫌犯吴梁，听说已被你们推事院拿走，所以特来询问，吴梁如今人在何处！”
郑英权听杨宏斌话语清冷，颇有咄咄逼人之势，心中微微一凛。
大理寺正杨宏斌的名头，他多少也有耳闻，此人在大理寺颇有威名，不是个好糊弄的人物。
郑英说道：“嫌犯吴梁今早被今科举子举告，如今人在推事院刑房，周大人正亲自审讯。”
杨宏斌脸色微变，说道：“奉圣谕，大理寺与推事院共办此案，本官要入刑房听审，请带路！”
……
推事院衙门，刑房。
房间里阴暗潮湿，弥漫着发霉和焦臭混杂的怪味，还有挥之不去的血腥味……
因为已落了供状画押，吴梁已被从刑架上放下来，神情萎顿的瘫坐在椅子上。
他衣裳破碎，浑身都是凌乱的鞭痕血迹，但是腰背处两处严重的烙伤，已经被随意敷上伤药。
周君兴虽然对他动了大刑，但吴梁是此次舞弊案的要犯，他必须活着。
吴梁在酷刑之下，被逼招供画押，但他并没有因此解脱，周君兴没给他喘息之机，要从他身上挖出更多东西。
会试之前，因市面上出现蓝皮册子，赴考举子相互串联，往来拜谒考官候选，蔚然成风，其中自然可做文章。
吴梁和徐亮雄已陷入科场舞弊，但与他们相关的考生官员不知凡几。
在周君兴看来，一场舞弊大案，只有两名主犯，不仅不合情理，也不合局势，更不合推事院震撼朝野的赫赫之功……
……
吴梁听周君兴突然提到林兆和，心中吓了一跳，他心中清楚，即便自己科举有取巧之弊，但和林兆和全无关联。
周君兴话意明显想要牵连林兆和，自己和林兆和入京不过数日，林兆就搬去了堂兄别苑。
林兆和因闭门苦读，之后吴梁和他走动极少，他又没在旁人面前宣扬两人的关系。
所以，两人同为杭州府举子，并且是同窗莫逆，知道的人并不多，这周君兴怎么能一下说破？
吴梁心中清楚，自己落到这种田地，多半已难以善了，何必还连累自己的好友。
他连忙说道：“林兆和虽是我的同窗，但到神京之后，我们并没怎么来往，他与此事毫无干系。”
周君兴冷笑道：“你是不见棺材不掉泪，有人举报，当日你去拜谒徐亮雄之时，曾邀请林兆和同行。
之后林兆和虽搬出鸿翔客栈，会试下场之前，你二人曾在春华楼聚席饮宴，你便乘机向他透露徐亮雄的拟题。
林兆和与你同出一辙，通过事先揣摩徐亮雄拟题，提前熟悉会试策论制题题旨，所以你二人才都会榜高中！”
吴梁一听这话，觉得背心发凉，这推事院的酷吏，难道鬼魅附体，怎么对自己底细，知道得如此详细……
自己和林兆和在春华楼饮宴，当时只有他们二人，旁人并不知晓，为何这人会如此清楚？
而且他刚才一番话，几乎说出当时一半事实。
那次他和林兆和在春华楼吃酒，他的确向林兆和展示收集的拟题，其中就有徐亮雄的拟题。
当时林兆和只是草草浏览一遍，似乎不太当回事，自己让他誊抄一份，好拿回去揣摩推敲，也被他婉言谢绝。
林兆和甚至还劝说他，不要过于沉迷这些拟题，临考前多在书经上刻苦，方为不败之道。
吴梁想起前事，心中无比懊悔，如今才觉得林兆和的话语，实在大有道理。
林兆和面对拟题之事，那种异样的冷静和谨慎，更让他自叹不如……
他想到自己也曾在浙省乡试高中，一身才华也非泛泛，即便不依靠拟题便利，未必就不能会试上榜。
就是因有了取巧之心，才有今日之祸，事到如今，何必还要牵连同窗至交。
说道：“这位大人，林兆和并没与我单独饮宴，他也从不知徐亮雄的拟题，你可不要冤枉了他。
举告之人定是随意栽赃，不可轻易相信。”
周君兴冷冷一笑，说道：“吴梁，事到如今，你还要妄言狡辩，若要人不知，除非己莫为……”
……
此时，推事院主事郑英权走进刑房，看了一眼满脸恐惧彷徨的吴梁。
说道：“大人，大理寺正杨宏斌奉大理寺卿之命，参与协查此案，他要入刑房听审查，如今在刑房外候着。
我们安排在鸿翔客栈的眼线回报，杨宏斌曾带人入客栈，意图拿问吴梁，只是人早已被我们带走。”
周君兴不屑一笑，说道：“我知道韦观繇必有所动，他的动作倒是挺快，只是快不过我们！
他们先机已失，既然想要听审，就让他进来听。”
郑英权出去片刻，杨宏斌带着两个随从快步进了刑室，他看到浑身伤痕血迹的吴梁，脸色微微一变，心情瞬间变得沉重。
说道：“周大人好手段，奉天殿散朝不过一个时辰，科举舞弊疑犯就已落网，连大刑都动了，在下着实佩服！”
周君兴对杨宏斌语带讽刺，好似茫然不觉。
阴森一笑：“杨大人客气了，科举舞弊人神共愤，本官还未下朝，就有人向推事院举报吴梁舞弊之事。
推事院既然得知此事，自然不能坐视不理，依举告诉状将吴梁拿问，本官下朝之后，立即亲自审问。”
周君兴将手中几张案牍，递给杨宏斌，神情透着运筹帷幄的冷厉。
说道：“此乃举告文牍，吴梁画押供状，杨大人过目，回衙之后也好向韦寺卿禀告。”
杨宏斌看过吴梁的供状，心中叹息，供状之上诸事明白，逻辑缜密，找不到什么破绽。
其中叙述吴梁考前拜谒徐亮雄，得其拟题点拨，得知徐亮雄继任主考官，研读刘吉川《退思记》，通过拟题鬻题应考。
供状诸般内容，竟和御史孙守正弹劾奏本极其吻合，其中细节比弹劾奏本更详尽。
杨宏斌心中震撼，那位御史孙守正颇不简单，靠着旁证推断，就将事情揣摩得分毫不差。
推事院的手段就更加凌厉，有迅雷不及掩耳之势，寺卿大人对他早有防范，反应不可谓不迅捷，还是慢了对方一大步。
到底是周君兴太过高明，还是此事另有蹊跷，杨宏斌心中虽有怀疑，但根本找不出其中痛脚。
……
周君兴说道：“本官虽对吴梁用刑，但却不是屈打成招，供状上诸事极易找到旁证，杨大人是稽案高手，一见便知。”
杨宏斌听了周君兴之言，默默不语。
他是精通侦缉刑讯之人，知道这份供状极具份量，毫无错漏，难以反驳。
他看了眼神情惊恐不定的吴梁，心中有些惋惜，这位新科贡士已经完了。
杨宏斌又仔细阅读举告文牍，神情有些阴沉。
周君兴神情揶揄，说道：“举告之人为今科落榜举子，吴梁的好友周严！”
杨宏斌心中凛然，举告者自己落榜，心生嫉恨难消，戕害上榜好友，虽然人品卑鄙，因果动机却算确凿……
一旁吴梁听到周严的名字，脸色一片死灰，目光中涌起无尽的恐惧和愤怒。
“葆坤兄为何举告我，我以至交待他，他为何要害我，为何要害我！”
周君兴冷冷笑道：“如今你该知道人心叵测，何必还要苦苦支撑，把你该说的都说出去，不仅少受皮肉之苦，还能保住性命！”
一旁的杨宏斌目光发冷，他也是刑讯高手，知道周君兴故意透露举报人姓名，乃玩弄人心之术。
他是想完全击跨吴梁的心防，借此从他口中挖出更多隐秘，牵连更多的人……
周严对狱卒说道：“将他押回牢房，严加看守！”
吴梁被狱卒架着拖走，口中还癫狂般叫嚷不停，一时无法接受，竟被好友举告陷入绝境……
……
等到吴梁被押走，周君兴说道：“杨大人，你也看过供状，此次舞弊大案牵连不小。
拜谒徐亮雄的举子，除了吴梁和周严之外，还有另外五人，他们都有舞弊之嫌。
另外，杭州府举子林兆和与吴梁关系密切，下场之前，两人曾有过私会，此人今科高中会榜第三，难逃舞弊之嫌。
科举抡才，国之大礼，不容玷污，这些人都需拿问审讯。
因嫌犯人数不少，大理寺要与推事院协查此案，还请分担其责。
林兆和就由杨大人负责拿问，其余人由推事院缉拿，杨大人意下如何？”
杨宏斌知道周君兴已占尽先机，虽缉拿疑犯的举动，已有明显牵连意图，但却还在缉案常理之内。
眼下他也只能静观其变，伺机再动……
……
神京城东，汉承街。
贾琮的马车从城外工坊返回，经过城东返回伯爵府。
因后膛枪新制撞针通过可靠测试，延续近半年的后膛枪营造，就此功德圆满。
贾琮心中了结一桩大事，又将后续事宜做了安排，便提前返城回府。
因五月十五是殿试放榜之期，他准备回府养足精神，明日一早便去礼部南院看榜。
虽刘士振提前贺喜，还言他有一甲之资，但贾琮对此倒并不执着。
因他心中十分清楚，今科贡士之中，他的身份十分特殊，不仅已是官身，还是当朝世袭罔替勋贵，很多事不能以常理度之。
不过他是今科会元，即便不入一甲，朝廷也会顾及脸面，至少也能排在二甲前列，入翰林之资怎么都少不了。
对贾琮来说，眼下数件大事都十分顺遂，因此今日离开火器工坊时，他心情十分舒畅。
只是等到入城之后，发现城中气氛有些异样，马车一路驶来，看到推事院缉事校尉四处活动，行动举止气势汹汹。
等马车经过城东汉承街，贾琮又看到许多衙差在街口出没，心中愈发奇怪，便让江流停靠马车，让他去街面上打听消息。
没过一会儿，江流便回来说道：“三爷，那些衙差是大理寺的人，我向附近店家街坊打听，说他们来抓一个举子。
这进士姓林，是一位绸缎铺老板的兄弟，还考了会榜第三，衙差说此人涉及科举舞弊，所以要拿问审讯。”
贾琮听了心中一惊，姓林的进士，还考了会榜第三，那岂不是林兆和，此人是杭州府解元，怎么会涉及舞弊？
他想到一路上都有推事院校尉活动，心中似乎有些明白……
此时，他看到街口一个熟悉的人影，连忙跳下马车迎上去。
“杨兄，好久不见！”
杨宏斌回头见是贾琮，神情有些意外：“原来是玉章，今日怎么会路过这里？”
贾琮笑道：“我每次从城外工坊回城，从这里经过回府最近。
方才我路过听路人闲话，大理寺拿问今科贡士林兆和，因此人涉嫌科场舞弊？”
杨宏斌知道推事院大张旗鼓拿人人，就是要宣扬事态，借势行事。
此事不用多久，就会全城皆知，贾琮身为朝廷命官，迟早会深知事情根由，所以没必要隐瞒。
说道：“玉章有所不知，今日早朝御史孙守正上本弹劾，会试主考官徐亮雄，勾结今科举子吴梁，行鬻题舞弊之事。
圣上龙颜大怒，责令推事院和大理寺侦缉此案，举子吴梁已被推事院拿问，并且已经招供画押。
因有人举告，林兆和与吴梁乃是同窗莫逆，会试之前来往密切，难逃舞弊嫌疑，所以要拿他回去问询。
但方才上门锁人，他的堂兄说昨日林兆和去邻县访友，明日才会返回看榜，算是扑了空。”
……
听了杨宏斌这番话，贾琮心中震惊莫名，自从会试开考之后，在他眼里都是风平浪静。
如今殿试揭榜在即，竟爆出科举舞弊之事。
贾琮日常得柳静庵教诲，曾听他说过科举风险，但凡爆出舞弊大案，多半要掀起血雨腥风，牵连甚广。
柳静庵是历经风波之人，为让最器重少年弟子，风平浪静度过春闱，防患于未然，才让贾琮下场前闭门读书，少做招惹。
贾琮没想到本次春闱，在殿试放榜之前，真就爆出舞弊大案，如今想来柳静庵当真有先见之明……
“杨兄，科举舞弊，自然要严查到底，但周君兴此人名声不善，他主持稽查案件，只怕多有不虞。
大理寺乃三法司正溯，杨兄也是清正严明之人，遇到这等大案，多有匡正，才可免牵连无辜。”
杨宏斌殿头说道：“我明白玉章的意思，你我心意相同，我必定会谨慎从事。
玉章此次春闱乃头名会元，林兆和紧跟其后，名列第三，玉章可认识此人？”
贾琮说道：“我和林兆和在殿试出场之时，曾有过一面之缘，彼此聊过几句。
虽然相识不深，但此人气度淡定从容，不是泛泛之辈。
杭州府是江南科举隆兴之地，林兆和能为杭州府解元，其才华横溢自不必说，只怕放眼天下，都是可数的举业骄子。
这样的人物取进士之资，并不是难事，他实在没必要行舞弊之事，拿自己的前程名望冒险，这不合常理。”
杨宏斌点头说道：“玉章此言甚为有理，眼下有人举报吴梁，才将他牵连其中，我会跟进此案，尽量从中斡旋，免伤无辜。”
贾琮看着杨宏斌离去的背影，心情变得异常沉重，原本还以为最近诸事顺遂，转眼就发生这等大事。
朝廷原定明日殿试开榜，如今发生科场舞弊大案，一名主考官涉案其中，明日放榜必定要被中止。
接下去一段时间，只怕是风雨欲来，不知有多少官员和举子，会因此受到牵连戕害……
自从火器工坊兴建，在女真之战中发挥重要作用，这里已成神京军务重地。
去年末后膛火枪开始研发，嘉昭帝就加派三百精锐禁军，提升火器工坊的守卫防护。
工坊四周还搭建瞭望岗楼，工坊两里之内城郊民居，都被祈年府迁移安置。
靠近工坊数里范围，但凡有风吹草动，都会被瞭望岗楼发现。
工坊的内务管理，在贾琮的主持下，也变得日益严谨。
工坊所用各类工匠，都是火器监从各地遴选，不仅要技艺精湛，而且身家清白，从无劣行，直系家眷跟随迁居神京。
工坊各式火器营造，都被贾琮按照不同技艺要求，分解成不同营造科房，各房工间营造互不串连。
所有火器配件的组装，另有专人进行，分工十分明确细致。
可以说工坊的工匠，人人都是业有专精，但他们只擅长营造火器的部分技艺，除了火器司监正贾琮例外。
这样的人才统筹模式，最大限度防止工坊火器技艺泄露。
如果有人要盗取火器监的机密，就须把火器监各房工匠全部买通，这基本不可能实现。
此刻，火器工坊内部靶场，枪声连续不断。
两名工坊工匠手持后膛枪样枪，对着远处木靶连续射击，旁边有人报数：“二十五、二十六、二十七……”
火器司监正贾琮、副监刘士振，管事郭槐、火药师洪永泰、铸铁师陈然等工坊大匠，都在一边观看射击效果。
等到报唱射击次数的声音，分别在三十四、三十七停下，两个负责试射的工匠，脸上已被弥漫的火药烟气熏得半黑。
之所以停止射击，是因为两把枪的撞针，在持续高强度射击下，各自出现龟裂或变形等故障。
但是，枪声停止之后，在场众人个个神情欣喜，近半年以来的辛苦，总算有了比较圆满的成果。
副监刘士振对贾琮说道：“大人，这批最新锻造的撞针，连续发射三十弹，不出现使用故障，达到了大人提出的营造要求。”
贾琮微笑说道：“撞针可支撑三十次射击无故障，就具备相当的实战可用性。
而且实战之时，很少会连续射击三十发，其中有所停顿，枪管和撞针就能得到休憩冷却，实际可支撑弹数，还会在三十发以上。
火枪兵出战之时，每人多携带几根撞针作为更换，后膛枪持续火力就能保证。
到了这个阶段，后膛枪就算营造成功，我昨日就已拟定好奏章，会尽快上呈圣上，为各位请功！”
……
贾琮话音刚落，现场工匠一片欢腾，他都亲眼目睹后膛枪的威力，能做出这等犀利火器，朝廷肯定是要厚赏的。
贾琮又对刘士振说道：“如今大同边镇军情频发，残蒙袭扰日深，兵部多番加重九边军备。
现在后膛枪营造成功，消息上奏宫中，圣上多半会对此寄予厚望，我们火器工坊可是轻松不了。
定型撞针要加紧锻造以作储备，品质不能低于今日使用批次。
根据样枪组装磨合规制，后膛枪组件也要开始大批量营造。
刘副监测算所需各类原料数量，我会向工部和圣上交涉禀告，尽快能落成此事。”
刘士振微笑应道：“大人尽管放心，我明日就会整理出原料数量，部件营造也会即刻安排。
我听说十五日就要殿试张榜，大人摘得春闱头名会元，殿试多半要名入一甲，说不得还有夺魁天下之荣，下官先行恭贺。”
贾琮笑道：“刘兄太过誉了，我虽侥幸得了会元，状元之名不敢奢望，进士及第于愿足矣。”
两人又闲聊几句，贾琮的火器研发之能，别出心抒，发前人之未想，宛如天外神工，一向让刘士振钦佩之极。
因此贾琮初任火器监监正，只是个举人，刘士振不仅年长他许多，还是正经科甲进士，却对他心悦诚服，甘心为其下属。
如今见他下场春闱，糊名誊卷之下，还能夺得会元之名，靠得可是实打实的才华。
原先自己举业上还领先一步，如今他在科举上成就已远胜自己，当真是能人所不能。
好在刘士振早见惯贾琮种种奇异之处，只能感叹天生奇才，不能以常理度之。
贾琮虽有一身绝才，但毫无官僚习气，面对下属同僚，都是待之以诚，让刘士振觉得有这样的上官，官场也算难得福缘。
……
神京，推事院衙门。
杨宏斌带着两名随从，急匆匆赶到推事院衙门。
他自己精于刑讯之法，知道一个时辰时间，刑房之中可发生许多事，足够周君兴导引大局，大理寺因此失去主动。
举子吴梁不仅上了都察院弹劾奏章，惊动圣听，今早还被人举告，已经蹈入死地，只怕再难挽回。
以周君兴的严酷跋扈，可不会有刑不上士大夫的顾忌。
手无缚鸡之力的举子，什么时候吃过苦头，只要大刑临身，还有什么口供拿不到的。
他刚进入推事院正堂，推事院主事郑英权闻讯赶来。
杨宏斌说道：“本官大理寺寺正杨宏斌，依照圣上口谕及大理寺所命，协同推事院侦稽会试舞弊之案。
今早本官受大理寺卿之命，拿问舞弊案嫌犯吴梁，听说已被你们推事院拿走，所以特来询问，吴梁如今人在何处！”
郑英权听杨宏斌话语清冷，颇有咄咄逼人之势，心中微微一凛。
大理寺正杨宏斌的名头，他多少也有耳闻，此人在大理寺颇有威名，不是个好糊弄的人物。
郑英说道：“嫌犯吴梁今早被今科举子举告，如今人在推事院刑房，周大人正亲自审讯。”
杨宏斌脸色微变，说道：“奉圣谕，大理寺与推事院共办此案，本官要入刑房听审，请带路！”
……
推事院衙门，刑房。
房间里阴暗潮湿，弥漫着发霉和焦臭混杂的怪味，还有挥之不去的血腥味……
因为已落了供状画押，吴梁已被从刑架上放下来，神情萎顿的瘫坐在椅子上。
他衣裳破碎，浑身都是凌乱的鞭痕血迹，但是腰背处两处严重的烙伤，已经被随意敷上伤药。
周君兴虽然对他动了大刑，但吴梁是此次舞弊案的要犯，他必须活着。
吴梁在酷刑之下，被逼招供画押，但他并没有因此解脱，周君兴没给他喘息之机，要从他身上挖出更多东西。
会试之前，因市面上出现蓝皮册子，赴考举子相互串联，往来拜谒考官候选，蔚然成风，其中自然可做文章。
吴梁和徐亮雄已陷入科场舞弊，但与他们相关的考生官员不知凡几。
在周君兴看来，一场舞弊大案，只有两名主犯，不仅不合情理，也不合局势，更不合推事院震撼朝野的赫赫之功……
……
吴梁听周君兴突然提到林兆和，心中吓了一跳，他心中清楚，即便自己科举有取巧之弊，但和林兆和全无关联。
周君兴话意明显想要牵连林兆和，自己和林兆和入京不过数日，林兆就搬去了堂兄别苑。
林兆和因闭门苦读，之后吴梁和他走动极少，他又没在旁人面前宣扬两人的关系。
所以，两人同为杭州府举子，并且是同窗莫逆，知道的人并不多，这周君兴怎么能一下说破？
吴梁心中清楚，自己落到这种田地，多半已难以善了，何必还连累自己的好友。
他连忙说道：“林兆和虽是我的同窗，但到神京之后，我们并没怎么来往，他与此事毫无干系。”
周君兴冷笑道：“你是不见棺材不掉泪，有人举报，当日你去拜谒徐亮雄之时，曾邀请林兆和同行。
之后林兆和虽搬出鸿翔客栈，会试下场之前，你二人曾在春华楼聚席饮宴，你便乘机向他透露徐亮雄的拟题。
林兆和与你同出一辙，通过事先揣摩徐亮雄拟题，提前熟悉会试策论制题题旨，所以你二人才都会榜高中！”
吴梁一听这话，觉得背心发凉，这推事院的酷吏，难道鬼魅附体，怎么对自己底细，知道得如此详细……
自己和林兆和在春华楼饮宴，当时只有他们二人，旁人并不知晓，为何这人会如此清楚？
而且他刚才一番话，几乎说出当时一半事实。
那次他和林兆和在春华楼吃酒，他的确向林兆和展示收集的拟题，其中就有徐亮雄的拟题。
当时林兆和只是草草浏览一遍，似乎不太当回事，自己让他誊抄一份，好拿回去揣摩推敲，也被他婉言谢绝。
林兆和甚至还劝说他，不要过于沉迷这些拟题，临考前多在书经上刻苦，方为不败之道。
吴梁想起前事，心中无比懊悔，如今才觉得林兆和的话语，实在大有道理。
林兆和面对拟题之事，那种异样的冷静和谨慎，更让他自叹不如……
他想到自己也曾在浙省乡试高中，一身才华也非泛泛，即便不依靠拟题便利，未必就不能会试上榜。
就是因有了取巧之心，才有今日之祸，事到如今，何必还要牵连同窗至交。
说道：“这位大人，林兆和并没与我单独饮宴，他也从不知徐亮雄的拟题，你可不要冤枉了他。
举告之人定是随意栽赃，不可轻易相信。”
周君兴冷冷一笑，说道：“吴梁，事到如今，你还要妄言狡辩，若要人不知，除非己莫为……”
……
此时，推事院主事郑英权走进刑房，看了一眼满脸恐惧彷徨的吴梁。
说道：“大人，大理寺正杨宏斌奉大理寺卿之命，参与协查此案，他要入刑房听审查，如今在刑房外候着。
我们安排在鸿翔客栈的眼线回报，杨宏斌曾带人入客栈，意图拿问吴梁，只是人早已被我们带走。”
周君兴不屑一笑，说道：“我知道韦观繇必有所动，他的动作倒是挺快，只是快不过我们！
他们先机已失，既然想要听审，就让他进来听。”
郑英权出去片刻，杨宏斌带着两个随从快步进了刑室，他看到浑身伤痕血迹的吴梁，脸色微微一变，心情瞬间变得沉重。
说道：“周大人好手段，奉天殿散朝不过一个时辰，科举舞弊疑犯就已落网，连大刑都动了，在下着实佩服！”
周君兴对杨宏斌语带讽刺，好似茫然不觉。
阴森一笑：“杨大人客气了，科举舞弊人神共愤，本官还未下朝，就有人向推事院举报吴梁舞弊之事。
推事院既然得知此事，自然不能坐视不理，依举告诉状将吴梁拿问，本官下朝之后，立即亲自审问。”
周君兴将手中几张案牍，递给杨宏斌，神情透着运筹帷幄的冷厉。
说道：“此乃举告文牍，吴梁画押供状，杨大人过目，回衙之后也好向韦寺卿禀告。”
杨宏斌看过吴梁的供状，心中叹息，供状之上诸事明白，逻辑缜密，找不到什么破绽。
其中叙述吴梁考前拜谒徐亮雄，得其拟题点拨，得知徐亮雄继任主考官，研读刘吉川《退思记》，通过拟题鬻题应考。
供状诸般内容，竟和御史孙守正弹劾奏本极其吻合，其中细节比弹劾奏本更详尽。
杨宏斌心中震撼，那位御史孙守正颇不简单，靠着旁证推断，就将事情揣摩得分毫不差。
推事院的手段就更加凌厉，有迅雷不及掩耳之势，寺卿大人对他早有防范，反应不可谓不迅捷，还是慢了对方一大步。
到底是周君兴太过高明，还是此事另有蹊跷，杨宏斌心中虽有怀疑，但根本找不出其中痛脚。
……
周君兴说道：“本官虽对吴梁用刑，但却不是屈打成招，供状上诸事极易找到旁证，杨大人是稽案高手，一见便知。”
杨宏斌听了周君兴之言，默默不语。
他是精通侦缉刑讯之人，知道这份供状极具份量，毫无错漏，难以反驳。
他看了眼神情惊恐不定的吴梁，心中有些惋惜，这位新科贡士已经完了。
杨宏斌又仔细阅读举告文牍，神情有些阴沉。
周君兴神情揶揄，说道：“举告之人为今科落榜举子，吴梁的好友周严！”
杨宏斌心中凛然，举告者自己落榜，心生嫉恨难消，戕害上榜好友，虽然人品卑鄙，因果动机却算确凿……
一旁吴梁听到周严的名字，脸色一片死灰，目光中涌起无尽的恐惧和愤怒。
“葆坤兄为何举告我，我以至交待他，他为何要害我，为何要害我！”
周君兴冷冷笑道：“如今你该知道人心叵测，何必还要苦苦支撑，把你该说的都说出去，不仅少受皮肉之苦，还能保住性命！”
一旁的杨宏斌目光发冷，他也是刑讯高手，知道周君兴故意透露举报人姓名，乃玩弄人心之术。
他是想完全击跨吴梁的心防，借此从他口中挖出更多隐秘，牵连更多的人……
周严对狱卒说道：“将他押回牢房，严加看守！”
吴梁被狱卒架着拖走，口中还癫狂般叫嚷不停，一时无法接受，竟被好友举告陷入绝境……
……
等到吴梁被押走，周君兴说道：“杨大人，你也看过供状，此次舞弊大案牵连不小。
拜谒徐亮雄的举子，除了吴梁和周严之外，还有另外五人，他们都有舞弊之嫌。
另外，杭州府举子林兆和与吴梁关系密切，下场之前，两人曾有过私会，此人今科高中会榜第三，难逃舞弊之嫌。
科举抡才，国之大礼，不容玷污，这些人都需拿问审讯。
因嫌犯人数不少，大理寺要与推事院协查此案，还请分担其责。
林兆和就由杨大人负责拿问，其余人由推事院缉拿，杨大人意下如何？”
杨宏斌知道周君兴已占尽先机，虽缉拿疑犯的举动，已有明显牵连意图，但却还在缉案常理之内。
眼下他也只能静观其变，伺机再动……
……
神京城东，汉承街。
贾琮的马车从城外工坊返回，经过城东返回伯爵府。
因后膛枪新制撞针通过可靠测试，延续近半年的后膛枪营造，就此功德圆满。
贾琮心中了结一桩大事，又将后续事宜做了安排，便提前返城回府。
因五月十五是殿试放榜之期，他准备回府养足精神，明日一早便去礼部南院看榜。
虽刘士振提前贺喜，还言他有一甲之资，但贾琮对此倒并不执着。
因他心中十分清楚，今科贡士之中，他的身份十分特殊，不仅已是官身，还是当朝世袭罔替勋贵，很多事不能以常理度之。
不过他是今科会元，即便不入一甲，朝廷也会顾及脸面，至少也能排在二甲前列，入翰林之资怎么都少不了。
对贾琮来说，眼下数件大事都十分顺遂，因此今日离开火器工坊时，他心情十分舒畅。
只是等到入城之后，发现城中气氛有些异样，马车一路驶来，看到推事院缉事校尉四处活动，行动举止气势汹汹。
等马车经过城东汉承街，贾琮又看到许多衙差在街口出没，心中愈发奇怪，便让江流停靠马车，让他去街面上打听消息。
没过一会儿，江流便回来说道：“三爷，那些衙差是大理寺的人，我向附近店家街坊打听，说他们来抓一个举子。
这进士姓林，是一位绸缎铺老板的兄弟，还考了会榜第三，衙差说此人涉及科举舞弊，所以要拿问审讯。”
贾琮听了心中一惊，姓林的进士，还考了会榜第三，那岂不是林兆和，此人是杭州府解元，怎么会涉及舞弊？
他想到一路上都有推事院校尉活动，心中似乎有些明白……
此时，他看到街口一个熟悉的人影，连忙跳下马车迎上去。
“杨兄，好久不见！”
杨宏斌回头见是贾琮，神情有些意外：“原来是玉章，今日怎么会路过这里？”
贾琮笑道：“我每次从城外工坊回城，从这里经过回府最近。
方才我路过听路人闲话，大理寺拿问今科贡士林兆和，因此人涉嫌科场舞弊？”
杨宏斌知道推事院大张旗鼓拿人人，就是要宣扬事态，借势行事。
此事不用多久，就会全城皆知，贾琮身为朝廷命官，迟早会深知事情根由，所以没必要隐瞒。
说道：“玉章有所不知，今日早朝御史孙守正上本弹劾，会试主考官徐亮雄，勾结今科举子吴梁，行鬻题舞弊之事。
圣上龙颜大怒，责令推事院和大理寺侦缉此案，举子吴梁已被推事院拿问，并且已经招供画押。
因有人举告，林兆和与吴梁乃是同窗莫逆，会试之前来往密切，难逃舞弊嫌疑，所以要拿他回去问询。
但方才上门锁人，他的堂兄说昨日林兆和去邻县访友，明日才会返回看榜，算是扑了空。”
……
听了杨宏斌这番话，贾琮心中震惊莫名，自从会试开考之后，在他眼里都是风平浪静。
如今殿试揭榜在即，竟爆出科举舞弊之事。
贾琮日常得柳静庵教诲，曾听他说过科举风险，但凡爆出舞弊大案，多半要掀起血雨腥风，牵连甚广。
柳静庵是历经风波之人，为让最器重少年弟子，风平浪静度过春闱，防患于未然，才让贾琮下场前闭门读书，少做招惹。
贾琮没想到本次春闱，在殿试放榜之前，真就爆出舞弊大案，如今想来柳静庵当真有先见之明……
“杨兄，科举舞弊，自然要严查到底，但周君兴此人名声不善，他主持稽查案件，只怕多有不虞。
大理寺乃三法司正溯，杨兄也是清正严明之人，遇到这等大案，多有匡正，才可免牵连无辜。”
杨宏斌殿头说道：“我明白玉章的意思，你我心意相同，我必定会谨慎从事。
玉章此次春闱乃头名会元，林兆和紧跟其后，名列第三，玉章可认识此人？”
贾琮说道：“我和林兆和在殿试出场之时，曾有过一面之缘，彼此聊过几句。
虽然相识不深，但此人气度淡定从容，不是泛泛之辈。
杭州府是江南科举隆兴之地，林兆和能为杭州府解元，其才华横溢自不必说，只怕放眼天下，都是可数的举业骄子。
这样的人物取进士之资，并不是难事，他实在没必要行舞弊之事，拿自己的前程名望冒险，这不合常理。”
杨宏斌点头说道：“玉章此言甚为有理，眼下有人举报吴梁，才将他牵连其中，我会跟进此案，尽量从中斡旋，免伤无辜。”
贾琮看着杨宏斌离去的背影，心情变得异常沉重，原本还以为最近诸事顺遂，转眼就发生这等大事。
朝廷原定明日殿试开榜，如今发生科场舞弊大案，一名主考官涉案其中，明日放榜必定要被中止。
接下去一段时间，只怕是风雨欲来，不知有多少官员和举子，会因此受到牵连戕害……
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