星期一早晨,德里克在礼堂外堵到了赫敏。

  “早安,赫敏。”他提了提从礼堂里带出来的包裹,打了个招呼,“一起吃早饭吗?”

  哈利和罗恩的眼珠不自觉地在两人之间游移,赫敏的脸刷得红了。

  “嗯……其实我们可以在礼堂吃,然后一起去上课……”感受着由于“五角恋”中的三位齐聚门口所吸引来的目光,赫敏犹犹豫豫地说,“咱们需要快点进……”

  “我有事情找你商量,”德里克转而对哈利和罗恩说,“不介意我暂时借走赫敏吧?”

  哈利点点头,似乎巴不得赶紧离开这里,罗恩摇晃着脑袋发出了一声含糊不清的嘟哝。

  “好极了!”德里克立刻上前揽住赫敏的肩膀,带着她向城堡外走去,“祝你们早餐愉快!”

  “你干什么呀!”走在门厅里,赫敏哭笑不得地推开他。

  “害羞了?”德里克笑着问。

  “没有,只是——我感觉这样不太好?”赫敏没把握地说,“以前我们三个都是一块吃早饭的。”

  “现在你的生活方式需要转变了,”德里克说,“转变为一种有男朋友的新模式。”

  赫敏啐了他一口,马上调整了谈话的方向:“你找我出来要商量什么事?”

  “其实也没什么,就是想和你共进早餐,”德里克耸耸肩,显得若无其事,“目前无论是我坐到格兰芬多那边还是你坐在赫奇帕奇的长桌旁,好像都不太合适,对吧?只能拉着你一起出来了。而且,早上第一节是草药课,”他用手臂示意了一下远处的暖房,“还非常顺路。”

  “是吗?”赫敏怀疑道。

  “是啊。”德里克说,“你觉得会有什么事情?”

  “我还以为你很着急组合咒语的结果呢!”赫敏从书包里抽出一卷羊皮纸递给他,“给,我昨天全部算完了。”

  “全部算完了?”德里克展开一小部分快速扫过几行,惊奇地问。

  “是啊”赫敏说。

  “可那是……那是五个咒语的计算量啊。”他难以置信地说。

  “没错。”赫敏一脸轻松,“这样的计算推导非常有意思,我很喜欢,半个小时前我又检查了一遍,应该不会出错。”

  “一天就能完成五个咒语的计算,你知道第二个项目前我研究保暖咒和推进咒用了多久吗?”德里克竖起一根手指,“一周半,十天……你是怎么做到的?”

  “哦……啊……是的,”赫敏抬眼望向天空,努力不让自己表现出得意,但变得轻快的脚步仍然出卖了她的心情,“你当时要考虑整条咒语啊,我现在只是算了组合的连接部分而已。”

  “那你的速度也够快的了,”德里克不禁觉着几周前那个苦熬公共休息室的自己有些蠢,“我要是提前知道你在这方面这么有天赋——”

  “——也许你就会早几周向我告白?”赫敏愉快地说,“但很遗憾,格瑞多先生,即使你这样做了,我依然会帮助哈利。”

  接着,她一个人笑得前仰后合。

  “好吧,好吧,如果快乐能代替牛奶面包,你可以一直笑下去。”德里克在山毛榉树前停下脚步,给附近施展了保暖咒和改良版的泡头咒,打开包裹,将熏咸肉、鸡蛋和腌鲱鱼摆在她面前。

  丰盛鲜美的食物暂时止住了赫敏的笑声,不过她仍然开心极了,时不时就会咧嘴微笑。然后,她好像想到了什么,急切地抬起头望向天空,似乎有所期待。

  “猫头鹰应该可以找到这里吧?”她问。

  “我猜完全没问题。”德里克想到前年将扫帚送到公共休息室门口的六只猫头鹰,肯定道。

  “那就好,我订购了一份《预言家日报》。”赫敏说,“现在什么事情都从斯莱特林那里知道,我烦透了。”

  “你应该订《巫师周刊》才对,或者经常与苏珊和汉娜聊天,她们喜欢看这类休闲杂志。”德里克建议道。

  “《预言家日报》还可以为我提供正经的时事新闻,这是各类小报做不到的。”赫敏不以为然,“我想我的报纸来——怎么会这样?”

  只见一只灰色的猫头鹰领着四只谷仓猫头鹰、一只棕褐色猫头鹰和一只灰林猫头鹰扑扇着翅膀落在土地上,后面大概还有十几只猫头鹰飞来,它们都带着信件,没有一只的脚脖子上栓着报纸。

  “不太妙。”德里克抓起食物包裹放在一边,免得被这一大群猫头鹰落地溅起的泥土弄脏,它们都争先恐后地挤向赫敏面前,想第一个把信送到她手里,“我感觉这种反常的现象与丽塔斯基特有关。”

  “见鬼,到底怎么——”赫敏说着,拆开第一只灰色猫头鹰送来的信,看了起来,“哎呀,哎呀!”她气急败坏地说,脸色变得通红。

  “怎么回事?”德里克说。

  “这——这简直太荒唐了——”

  她把信塞给德里克,德里克看到那不是手写的笔记,而仿佛是用各种刊物减下来的单词字母拼成的。

  你是个坏女孩。哈利波特应该得到更好的姑娘。滚回你的麻瓜老家去吧。

  《巫师周刊》读者寄来的恶意信件?

  也许还有……

  德里克眯了眯眼睛,几乎瞬间联想到了自己和赫敏正准备对丽塔斯基特做得事情。他立刻抽出魔杖,对准了那叠刚被赫敏取下来的信件。

  “羽加迪姆勒维奥萨!”

  “都是这类的信!”赫敏把手上的信拆开,绝望地说,“哈利波特应该得到比你这种货色强百倍的姑娘……应该把你放在绿藻里煮一煮——你干什么?”

  “你手上的这封没问题吧?”德里克谨慎地问,一边指挥那叠信件飞到几英尺开外。

  “除了侮辱我以外,没有任何问题,”赫敏的语气充满愤慨,“你现在一把火烧掉它们也没什么用,我已经大概了解它们的内容了。”

  “不,想想我们对付丽塔斯基特的计划。”德里克提醒道,“万一有人和我们想到一块去了怎么办,稍微站远点——火焰熊熊!”

  随着轻微的爆裂声,一只红色火球从杖尖喷出,羊皮纸在短短几秒内扭曲、发黑、化为灰烬,然后,一股刺鼻的汽油味四散开来,粘稠的黄绿色液体在火焰中飞舞着蒸发殆尽。

  “斯普劳特教授讲过这玩意,”德里克阴沉地说,“未经稀释的巴波块茎浓水。”

  “它会对皮肤造成不同寻常的伤害,”赫敏干巴巴地重复了课堂内容,“我记得我们是戴着龙皮手套处理它的。”

  他们的眼睛对在一起,赫敏哆嗦了一下。

  “从今天开始,所有的陌生信件一律不要拆开,甚至动都不要动,好吗?”德里克按住她的肩膀,“直接把猫头鹰赶回去,用驱逐咒。”

  赫敏沉默着点了点头。

  遇见这么一件令人不愉快的事情,两人都没有了继续吃早餐的兴致,草草扒了几口后,他们收拾好包裹,反向绕了一个大圈,手牵手沿着城堡外侧慢慢向温室走去。

  “我的想法还是不够深入里层,”安静了一会后,德里克说,“看来《巫师周刊》在英国真的是一份很有影响力的杂志。”

  “你想到哪一层了?”赫敏问。

  “最表面的那一层。”德里克说,“你是那篇文章里唯一的反面角色,就像我和哈利刚成为勇士时一样,所有读过文章的人都会关注你,议论你,解读你每一个细小的举动,从你过去的行为中寻找支持论点的证据。而你越解释,他们反而认为你心虚,就越兴奋。”

  “所以你早晨不让我走进礼堂,而是带我出来吃早饭。”赫敏轻声说,“但是你难道准备一日三餐都带着我出来吃吗?”

  “只要你愿意,我就愿意。”德里克笑了笑,“其实你要是不那么在乎家养小精灵权益的话,咱们还能选择去厨房,那里的服务估计会好一百倍。”

  “不,我就去礼堂吃!”赫敏坚决地说,“我倒要看看有谁敢当面送我一信封脓水!”

  “可是——”

  “没什么可是!”赫敏突然说,“一封信上最多能附几个咒语?”

  “什么?”德里克说。

  “我问,一封信上最多可以附加几个恶咒?”赫敏恶狠狠地挥了一下手臂,好像已经把空气中一个无形的斯基特一刀切成两半。

  “嗯……五个是比较适中的数量,因为咒语本身还带有持续性效果。”看着成群结队的猫头鹰飞离城堡,德里克沉吟道,“数量太少威力不足,而太多的话施咒难度和计算量都会成倍增加——”

  “我不害怕计算!”赫敏眼中火花四溅,“你能承受多高的施咒难度?”

  “也许七个,也许八个,但绝对不超过十个。”德里克给出了一个大概的范围。

  “那就算八个!”赫敏恶狠狠地大声说,“今天晚上开始加班,我要让丽塔斯基特这个讨厌的女人付出代价!”

  在接下来的一个多星期里,赫敏仍然不断受到恶意信件,尽管她听从了德里克的建议,对猫头鹰用了驱逐咒,但有些对她满怀恶意的人寄来了吼叫信,这些信直接在格兰芬多的桌子上爆炸、嚎叫,尖声吼出侮辱她的话,全礼堂的人都听得见。即使那些不看《巫师周刊》的人,也都知道了四位勇士和赫敏格兰杰所谓的复杂五角恋关系了,整个学校都在热议三强争霸赛的另外一面,哈利试图跟人解释他和赫敏、芙蓉的关系,结果可想而知。

  “慢慢会平息的,”哈利对赫敏和德里克说,“只要我们不理它……上次她写的关于我的文章,人们就慢慢腻烦了。”

  哈利说的对,又过了一两个星期,流言的热度开始下降,期末考试缓缓逼近,大部分人都将心思放在了学习上,就连斯莱特林们也用新点子来嘲讽哈利和德里克。

  就在这个时候,德里克和赫敏八个组合恶咒的信件终于完成了。
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