源初祭坛。
通过解析调查，祁胜已经知晓极乐之主新计划的构想。
在这之前，同样是创造玩家，极乐之主却面临一系列无法解决的问题。
首先是玩家的感受。
没有持续的正向反馈，学他创造玩家军团，还没起步玩家就跑了大半。
极乐之主的解决办法是强制进行死亡游戏，让玩家从享受状态变为极致压力下的求生欲望。
模式更改后，就不存在无法招募到愿意赴死的玩家。
毕竟完成任务还有一线活下去的机会，但不完成任务只有死路一条。
选择活下去的希望，还是选择死亡，绝大部分生命都会选择前者。
其次是传送和死亡存在一定概率的丢失。
导致有部分玩家还没进入怪物世界就死在了传送和回收环节。
这个问题的处理方式是，将空间隧道精细化，结构缩小。
这么做的意味着每次能够招募的玩家不多。
与这些问题相比，极乐之主最在意的还是资源开支上入不敷出。
这个问题极乐之主原本打算的是，暂时搁置，先测试极乐玩家在怪物世界的表现再做决定。
于是，第三轮招募测试开启。
这一轮招募测试，极乐之主气坏了。
他给了这一轮被招募的玩家20次复活机会，还将初始等级提升至盾弓级（狩猎等级：35）。
结果就是，极乐玩家还是大批死亡。
菜到不忍直视，被比自己生命强度还低的玩家族式暴打。
它们就像一头被束缚住的野兽，空有一身力气，却找不到发力点，每一次出击都显得无比费力，动作也极为不流畅。
这一轮登场的极乐玩家，测试结果纯粹就是白给。
浪费了大笔极乐之力开支。
这次测试也让极乐之主意识到一个问题。
实力的提升必须循序渐进，拔苗助长式提升，极乐玩家无法驾驭它赐予的力量。
第三轮测试结束，极乐之主重新架构了极乐玩家体系。
多次召开神明会议，内部进行讨论后，一个崭新的玩家体系登场。
极乐之主将其称之为：死亡试炼。
这也是让祁胜为之鼓掌的一点。
极乐之主可算是将自己最大的优势给利用上了。
招募的方式虽然仍是从极乐世界的凡人中随机挑选。
但被招募的极乐玩家却不是直接送往怪物世界，而是在极乐之主编织的幻境里进行死亡试炼。
死亡试炼分为六轮，只有完成终极试炼的极乐玩家才会被投送至怪物世界。
走到这一步，极乐之主在玩家军团的打造中，已经彻底放弃了“无穷无尽”的战术，重新回到了精英化培养的路线。
指引记录的极乐会议记录中显示，三十二路极乐主神中也有声音询问极乐之主，既然选择走精英化培养路线，那为何不将培养的资源消耗费在族人身上。
虽然族人现阶段数量稀少，那是因为曾经走了精英化培养路线。
如果对数量有需求，完全可以改变繁衍方式进行计划生育，增加新生代族人的数量。
极乐之主给出的回答是，他选择的是优胜劣汰的残酷竞争，以蛊竞的方式选拔出强者。
自己的族人如何下得了手。
极乐族是一个整体，而不是它极乐之主一人。
它想要带领族人一起登上怪物世界之巅，而不是通过剥削族人的方式，孤独的站在怪物世界巅峰。
族人的培养它不会放弃，但还需要一些更完善的军团体系进行助力。
会议结束后，死亡试炼的方案敲定。
随后，第四轮死亡试炼招募正式开启。
这次招募开启后的第一轮试炼，极乐之主没有给予玩家任何战力上的支持。
通过战斗表现、团队合作、任务完成，三个维度评判极乐玩家的综合表现，然后将本该一次性给予的初始化强化资源以积分的方式发给极乐玩家，让他们自定义强化。
后续几轮死亡试炼，也都是为了磨砺极乐战士的意志力、战斗意识，等等。
极乐玩家眼里残酷的死亡试炼，在极乐之主眼里只是新手战士的培训课程。
至于那些被淘汰者，极乐之主都会毫不犹豫的抹杀。
跟随在极乐之主身边的邪语这期间询问过一个问题：
“被淘汰者中不乏有潜力的战士，为什么一次机会都不给。”
极乐之主的回答让祁胜有点错愕。
这段影像，指引进行了记录。
极乐之主的回答是：
“运气看似虚无缥缈，却是实力的一部分，我可以肯定怪物世界有所谓的运势存在，你口中的‘潜力’固然重要，但潜力如若没有运气加持，便如同种子落在石缝中，再如何顽强，也难以破土而出。”
说完这段话，极乐之主顿了顿，语气中带着一丝冷酷理性：
“在怪物世界这个强族林立的环境下，有太多潜力无穷，但还未起步就夭折的势力，我眼里的运气与实力相辅相成，运气差就意味着在关键时刻未能抓住命运眷顾，未能在那瞬息万变的瞬间作出最正确的选择，这本身就是一种实力的欠缺。”
“我眼里的真正强者，不仅要有过人的天赋与努力，更要有在命运洪流中把握住机会的能力，若连这一点都做不到，那所谓的‘潜力’，也不过是未兑现的虚妄罢了。”
说这番话的时候，极乐之主眼眸中流淌着紫色氤氲，似乎在回忆记忆中那些提前陨落的潜力势力，随后继续道：
“命运是否真的存在我无法用任何手段去证明，但它只会眷顾那些既能驾驭实力，又能顺应运气的人。”
说到这里，极乐之主笑着看向邪语：
“所以，不要抱怨运气差，在这个残酷的世界战场上，真正的强者从不依赖侥幸，或者说永远都能侥幸成功。”
“能成为强族的势力，注定在成长过程中避开了无数次灭亡危险。”
这段影像画面让祁胜想到了命魂库里的吉运、鸿运，这两个命魂。
正如极乐之主猜想的那般，运气真实存在。
所以他筛选强者的方式在指引看来，十分合理。
画面的最后，极乐之主讲述了一个小故事。
表示查阅故乡世界历史时，它看到了一个十分熟悉的种族势力。
这支势力是“极行族”的后裔，曾是极乐族的奴仆势力，现在是故乡世界的主体族群。
当年也有一支势力在极乐族的统治下展现出和极行族类似的发展潜力，却被他视为威胁，最终全族毁灭。
极行族和那一支种族十分相似，却在今天发展到了统治故乡世界的高度。
这两支势力之间有什么区别？
本质上的区别是运气。
一个是在他发展极乐世界的过程中崛起，被他视为威胁。
而极行族是在他选择离去后崛起，这个时机就是“运势”。
族群的奋斗与努力，在不同的时代下有着截然不同的命运导向。
努力固然重要，但没有对应时机的“运势”来加持，所展现的潜力只会成为族群毁灭的因素。
我一念之间，有了离开极乐世界的抉择，便构成了下层族群新的运势。
当我去往怪物世界，正巧遇到恐怖黑潮与四神的交手，又构成了属于我的运势。
如果当时我降临的是还在四神掌控下的怪物世界，我们必死无疑，哪有可能在怪物世界立足。
怪物世界的巅峰之战，打开了万族林立的新世界格局。
看似虚无缥缈的运势，其实是由更高维的事件推动。
哪怕再有潜力，无运势加成注定无法成就巅峰。
所以你们口中有潜力者死在死亡空间，就证明他没有足够的“潜力”，支撑他通往更高的位置。
就此，会议结束，影像画面消散。
极乐玩家军团的体系架构也在这次会议中得到进一步完善。
将所有的弊端问题彻底解决，转向精英化培养路线。
通过残酷的蛊竞，选拔出能够独当一面的战士。
更重要的是，这种培养模式创造出来的战士，都是以团队为战斗核心。
且都是在生死之间建立的铁血友谊。
团队协作能力远不是普通玩家小队能够比拟。
也算是在无法满足“无穷无尽”特性下，极乐之主另辟蹊径走出了一条新的军团体系架构。
资源消耗上，死亡试炼是由极乐之力编织的场景，随时能够分解返还。
能力适应上，死亡试炼就是新手训练场，可以通过残酷的任务锻炼战士心智，乃至意志力。
哪怕带资进入怪物世界，也能有适配极乐之主付出资源的战力。
数量上，虽然是偏向精英化培养，但有庞大的极乐世界储备生灵作为选拔对象，可以批量创造出数量庞大的精英战士。
其他方面的优化还有很多。
这次的玩家军团架构，极乐之主结合了自己最擅长的幻境编织能力。
死亡空间的构想在祁胜眼里堪称绝妙。
但他还是觉得这一系列架构存在一定的风险。
想到这里，他看向悬浮在身旁的指引水球：
“指引，你觉得这个军团架构怎么样？”
【很不错，但也存在无法掌控的风险问题，极乐之主对极乐玩家的掌控是通过烙印精神印记，可以随时决定极乐玩家的生死，但这也仅限于死亡空间，将极乐玩家投送至怪物世界，精神烙印有无数种可以破解的办法。】
【假设有这么一名极乐玩家，他通过类似净化规则的方式破开精神枷锁，那么他将彻底自由。】
【甚至有那么一种微小概率的可能性，这名极乐玩家在怪物世界意外获得一道法则，拥有了足以抗衡极乐之主的成长潜力，就像是里的主角反杀掌控自己的幕后boss那般，完成逆天翻盘。】
【当然，我提出都是可能性，具体情况还得看极乐之主对玩家军团的继续完善，或许他可以找到彻底解决隐患问题的办法。】
祁胜听闻，忍不住点头。
指引的想法和他相似。
死亡空间是极乐之主意志下运行的场景，一切都在掌控之中。
但只要极乐玩家进入怪物世界，各种不确定性随时会出现。
极乐玩家挣脱控制的方式可太多了。
例如，被古神抓去竞技场决斗。
极乐之主即使有能力，也不会为了一个玩家去和古神族爆发战争。
亦或是极乐玩家遇到大幅度提升成长潜力的机缘，就像是指引口中的世界规则，可能是某次任务中意外寻得某个降临势力留下的世界规则力量。
进行融合后，极乐玩家自成体系，彻底挣脱极乐之主的掌控。
但除了失控的潜在隐患，极乐玩家军团的构想，他给予好评。
确实有在不断完善，将弊端问题解决。
更重要的是，极乐之主创造的死亡空间他也可以利用，能从中获取不菲的扶持资源收益。
对比财富，极乐之主在怪物世界经营娱乐城，每日产出的资源量是他的百余倍。
库存资源上，更是没法比。
这羊毛，他薅定了。
……
死亡空间，终极试炼。
光柱消散后，林夏与队友的身影显现。
呈现在他们眼前的是死寂般的战场。
天空被厚重的铅灰色云层遮蔽，没有太阳，也没有月亮，只有暗红色光芒从云层缝隙中渗透下来，像是凝固的血液。
空气中弥漫着腐烂的泥土气息，似乎这片土地早已被死亡和腐朽浸透。
脚下是一片焦黑土地，龟裂的地缝中不时冒出缕缕黑烟。
远处，残破的城墙如同巨兽骨架，歪斜地矗立在地平线上，墙面上布满了魔法符文。
冷风吹拂脸庞，带着低沉呜咽，似有无数的亡灵在耳边低语。
风掠过地面卷起一片灰烬，在空中盘旋，久久不散。
林夏看向散落各种残破魔法装备的战场，视线扫过布满裂纹的铠甲，最后聚焦视线尽头高高耸立的魔法高塔。
脑海中随之浮现这次任务信息。
【主线任务：诅咒杀场】：
背景介绍：被诅咒的古代战场，曾是神魔大战的遗址。
主线任务要求：摧毁敌方魔法水晶。
任务时间：12天（时间结束若未分出胜负，双方人员被传送至战场中心进行决战。）
支线任务（完成支线任务可推进主线任务进程）：
魔法遗迹（支线）：战场中散落着古代魔法装置和符文，收集后可用来修复己方魔法水晶所在地区的魔法炮塔，可持续对敌方水晶造成伤害。
亡灵诅咒（支线）：战场上徘徊着无法死去的亡灵，杀死后可收集“亡灵低语”，可用来提高己方魔法水晶的强度，每次升级都可以为全队带来5%的临时属性增益。
敌方小队名称：铁骑
……
这次的任务没有那么复杂。
现在有两个选择摆在林夏面前。
一鼓作气杀向敌方水晶，或是通过完成支线任务稳步推进主线。
做决定前，他打算先去试探一下“铁骑”队的战力。
根据队友收集的信息，铁骑队的成员比他更晚进入死亡空间，却以惊人的战绩飙升至死亡小队排行榜的第一。
实力不容小觑。
情报描述中，铁骑队有27名极乐玩家。
只知道对方团队中有一名非常厉害的远程刺客（狙击手），其他方面的情报非常少。
这支队伍除了第一轮死亡试炼，后续试炼都没有添加新成员，直接在石碑处购买了组队契约签订，往后的四次死亡试炼也都没有出现减员的情况。
但在真正接触前，情报无法说明任何问题。
他决定先试探出铁骑队的真实实力，再去考虑如何推进主线任务。
如果判断铁骑队的实力不如己方，那就一鼓作气将对方守护的魔法水晶摧毁，完成终极试炼任务。
“所有人，检查装备！“
听到林夏的吩咐，队员纷纷忙碌起来。
“老大，粮食储备没问题。”
“老大，武器维修石储备没问题。”
……
听完队友的汇报，林夏冷漠点头，随后带领队伍向对方据点推进。
沿途遭遇的亡灵都会顺手解决，将“低语能量”收入空间行囊。
“老大，对方也过来了。”
说着，一名队友上前两步，将手按在了林夏的肩膀上，共享自己的视角。
顿时林夏看到了遥远处的一排身影。
他们统一穿着深黑色长风衣，衣摆随着步伐在风中飘舞，每一张脸上都佩戴着不同字符的面具。
最引人注目的是他们胸前的徽章，像是一只展翅的夜枭，眼睛镶嵌着血红色宝石，闪烁红光。
徽章下方刻着一行小字，字迹模糊不清，却让林夏莫名感受到了一股压迫感。
就在这时，林夏忽然扭头。
啪！
清脆的声响过后，脚尖前多了一根火红色箭矢，箭尾在空气中颤抖。
林夏的眼神变得冰冷。
这一击完全可以朝着他的额头射击，却故意打偏，这显然是铁骑队在故意挑衅。
“退！”
意识到铁骑队这是想要直接开战，林夏为了谨慎起见选择先后撤到有魔法炮塔保护的防御区。
这一箭，让林夏感受到了铁骑小队带来的压力。
对方有非常强的远程刺客，完全有能力快速点杀己方小队成员。
回到防御区，林夏下达命令。
决定分工合作。
考虑到对方有强力点杀人员，暂且决定由近战队员外出狩猎，去完成可重复的支线任务。
其余辅助型极乐玩家全部留在防御区，防止被外出点杀。
在将对方强力狙杀，这个危险点处理掉前，必须谨慎行动。
但林夏的想法很快在接下来的碰撞对抗中发生转变。
第一次正面冲突在第二天到来。
林夏带领12名队员正在废墟战场上收集魔法炮塔资源，这时队友忽然出声提醒：
“老大，铁骑队的五名成员正在接近。”
听到对方只来了五名成员，林夏先是一愣，无法理解对方为何要选择如此莽撞的进攻方式。
难道真对自己的实力有如此自信？
带着疑惑，他决定试着与袭来的铁骑队成员接触。
不多时，五道身影出现在视线中。
为首的身影佩戴着彩色面具，身形在奔跑中逐渐加快，佩戴拳套的右臂缓缓抬起。
林夏果断开启狂战士天赋。
心跳陡然加速，他的身体开始急剧变化。
原本合身的衣物在体内迸发的强大力量冲击下，瞬间被撕裂成碎片。
皮肤之下的肌肉如同活物般蠕动，以肉眼可见的速度膨胀。
手臂上的肌肉块高高隆起，宛如一块块坚硬岩石，青筋如同一条条蜿蜒小蛇，在皮肤表面清晰可见。
膨胀带来的力量感让林夏发出低沉吼声。
胸膛剧烈起伏，胸肌如同两块巨大盾牌向外扩张，将周围的空气挤出爆裂声响。
就连脖子也在狂化过程中变得粗壮，上面的肌肉如同钢索，紧紧缠绕在一起。
“爆！”面对正面袭来的身影，林夏选择以最强悍的肉体力量正面碰撞。
重拳挥出，夹杂着血色气流撕裂空气，与为首身影的拳头相撞。
轰！
这一拳的碰撞，掀起狂暴气流。
让林夏感到错愕的是，自己引以为豪的力量竟然没有占据多少优势。
他与铁骑小队为首的身影同时后退，双腿在地面犁出两条向后延伸的痕迹。
“不错！”面具下传来一个声音。
“既然来了，那就别走了。”林夏声音冷漠道，身形宛如一辆向前碾压的坦克，径直撞向为首的身影。
但双腿刚踏前三步，他便感知到了侧面袭来的破风声，脑袋猛地下扣。
顿时破风声从头顶划过，削断数根头发。
一道漆黑色身影不知何时欺近，这一下差点刺中他的太阳穴。
林夏身形扭转，一把抓住侧边身影的脚踝，猛地砸向地面。
但右侧却再次传来破风声。
林夏没有躲闪，用手指锁住铁骑队近战刺客的脚踝，将其砸向地面。
他对自己的队友有信心。
正如他猜想的那般，右侧袭来的攻击并未落在自己身上，被自己的队友出手拦截。
轰！
林夏将刺客身影砸在地上，粗大的右腿紧跟着猛地踏下。
地面生成一个凹坑，被击中的刺客发出一声闷哼。
“死来！”
能力激活，一条血色怒龙在林夏右臂缠绕，轰然砸中刺客脑袋，顿时铁骑队刺客的脑袋炸裂开来。
猛地扭头看去，发现为自己抵挡攻势的两名队友已经都被洞穿了胸膛。
这让林夏眼眶泛红，心底的戾气陡然升腾。
“杀！”
面对狂暴状态下的林夏，四名铁骑队成员却在这时陡然后退。
但林夏才追了两步，陡然止步。
“老大，别中埋伏，这次突袭太诡异，我怕有诈。”
听到队友的提示，林夏强忍怒火，果断止步。
五次死亡试炼，让他明白在竞争环境中走错一步意味着什么。
他必须谨慎再谨慎，绝不能被怒火左右想法。
目光眺望远处，铁骑队的四名成员跑远后，忽然转身对着他鼓掌：
“很强，不错。”
林夏没有回答，用冰冷的目光直视这四道身影。
身体在这时解除狂化，逐渐恢复正常，一名队员上前一步递来新的衣衫。
初步交手，铁骑队折损1名刺客，但他所在的小队却是折损了两名强力近战。
林夏的目光看向队伍里的一名年轻身影：
“夜虎，怎么说？”
“对方这五名成员的定位分别是主力近战，两名刺客，两名副战，能力使用上，与队长正面抗衡的战士应该掌握有一种近战类的天赋，类似队长的狂化能力，其次使用的能力应该是：气血沸腾、蛮牛冲锋、碎颅打击……。”
听完队友的分析，铁骑队的这五名成员的能力具象化。
最终得出的结论是，铁骑队这五名队员的实力都稍弱于队长，但都强于他们小队的其他成员。
如果铁骑队的成员都有这般实力，正面对抗他们必败无疑。
负责分析的夜虎将能力肖像完成后，笑着表示：
“当然，队长你每次遇到绝境都能发挥出超常的实力，应该有能力对抗其中三个。”
林夏没有回答，目视远去的铁骑队成员。
时间流逝。
接下来的对抗中，林夏的压力与日俱增。
铁骑队给他的感觉就像是在玩一场游戏，以一种猫捉老鼠般的戏谑感在享受对抗过程。
通过折磨和戏弄来摧毁他们的信心。
好几次本可以将他外出探索战场的队友击杀，却选择故意放过。
和他展开的几次正面碰撞也是如此，每次都会在他进入狂暴状态时紧急撤离，让他有一种空有力气却无法施展出来的憋屈感。
随着他对铁骑队逐步了解，铁骑队也在不断了解他们的团队配置。
铁骑队暗中的远程刺客就像是高悬团队头顶的利剑，让他不敢轻易将己方辅助型玩家派遣出去。
哪怕不出手，就能带来极致的压力。
越是了解，林夏便愈发觉得铁骑队的可怕。
他们就像是战场上无处不在的幽灵，总能出其不意地发起攻势。
而铁骑队最可怕除了战斗能力，还有一点是，队员随时可以为计划的推进牺牲。
例如上一轮交手中。
他们好不容易将铁骑队的一名成员逼入绝境，却在这时收到了后方魔法水晶遇袭的消息。
当他们击杀这名铁骑队成员赶回去时，发现己方已经折损了6名辅助型玩家。
另一次，他精心策划了一场突袭行动。
甚至派遣出部分力量去佯装战场活动，实则绕过堆积大量残骸的战场一角悄然发起突袭。
明确得到队友提示，铁骑队成员已经出动。
可等他们按照计划发动攻势时，却发现铁骑队外出的成员都已经归来，等待着他们的袭来。
突袭被轻松化解，这场战斗再次折损8名成员。
铁骑队却只是折损了两名成员。
人数上的优势在较量中不断接近，己方的优势正在消失。
面对困境，林夏选择趁着还有人数优势，从正面对抗改为战术运营。
尽可能多的收集战场上的资源，提升己方人员属性。
但随着时间推移，林夏发现就连资源的收集上，占据人数优势的己方也是落了下风。
面对绝境，林夏知道自己该作出抉择了。
距离主线任务时间结束还有五天，照现在这个趋势下去，铁骑小队的战场优势还会继续扩大。
等最终战强制开启，他们失败的可能性很大。
与其坐等对方逐步变强，倒不如豁出去拼一把。
赌上全部，提前来一场巅峰较量。
将这个想法告知队员后，队员的想法也都和他一样。
面对铁骑队猫戏老鼠般的战术运营，最终战开启时他们的处境只会更差。
倒不如提前开启最终战，目标直指铁骑队的魔法水晶。
当天晚上，林夏带领团队如同一群暗夜猎豹，向着铁骑队的防区飞速奔袭。
队友开启的“风啸阵”加持下，小队成员的移动速度不断加快。
但所有队员的表情都显得格外凝重，心跳都快得如同战鼓轰鸣。
他们都明白这一战意味着什么。
哪怕能够胜利，也必然是惨胜，他们中的绝大部分成员都会在这一战中牺牲。
“如果我能活下去，一定会复活你们。”
林夏在这时出声。
他知道队员心中在想什么。
最终战前，他得给予队员继续战斗下去的勇气。
所以“复活”就是一个很好的理由。
死亡空间里就有费积分可以复活队员的特殊道具。
虽然其中部分队员他本就想淘汰，也有部分队员他想要留下。
但无论如何，他都得给予所有队员正向反馈，提升他们的信心。
50分钟后。
林夏带领队员突入铁骑队防御区。
正如他预想的那般，铁骑队的成员已经等在那了。
为首的身影佩戴着黑色面具。
林夏挥手间，阵型展开。
铁骑队防御区的炮塔自动充能，朝他们瞄准。
“啧，看来你等不及想死了。”站在为首身影旁边，佩戴笑脸面具的身影讥笑出声道。
林夏没有说话，瞬间开启狂战天赋。
伴随肌肉涌动，身体迅速拔高，以自身为尖刀向铁骑队发起冲锋。
大战一触即发。
这是林夏第一次与铁骑队的队长交手。
仅数次接触，林夏就发现自己在战斗技巧上完全落于下风。
但在力量属性上，自己更胜一筹。
哈！
伴随一声暴喝，林夏以霸王举鼎姿态将铁骑队长举起。
队员的力量增益光环在这时笼罩自己，力量猛增的同时，林夏双臂下压，蓄势待发的右膝宛如出膛炮弹，径直顶向铁骑队长的腰腹。
铁骑队长的双臂却在这时死死卡住他的脖颈，身体借力后仰，破坏了他的身体平衡，将他必杀一击化解。
砰！
一根火焰箭矢击中自己的额头，林夏接连倒退数步。
铁骑队长借势一拳砸在他的脖颈，在他松懈力量时挣脱束缚。
双方队员也在这时交手。
但从战力来看，完全是一面倒的屠杀。
除了他有能力与铁骑队玩家一战，他的队员在实力上根本不是铁骑队成员的对手。
期间不断减员。
而林夏也在这时陷入被三人围攻的境地。
面对绝境，林夏心底的凶性再度被激活，好似一头困兽，不断压榨身体潜能。
而三名铁骑队成员在围攻中，暂时也奈何不了防御力和体力惊人的林夏。
……
一小时后。
体力近乎耗尽的林夏还在坚持，双方都已经死伤过半。
林夏的身影直奔防御区深处的魔法水晶。
他不敢回头看。
知道队友正在被铁骑队屠杀。
这是最后一步战术。
队员选择牺牲自己，拖住铁骑队玩家的攻势，给他争取破坏魔法水晶的时间。
终于，视线中出现魔法水晶。
这是一颗一人高的菱形体水晶，悬浮在防御区尽头，通体绽放着绚丽光彩。
林夏仰头喝下一瓶药剂，强撑着即将自动解除的狂战士模式，向魔法水晶发起攻势。
一拳、两拳……魔法水晶上飞溅能量碎屑，林夏浑身浴血，状若疯魔。
就在这时，他忽然感觉到后脑勺袭来破风声。
脑袋猛地一扭。
砰！
这一拳砸在魔法水晶上，溅起五彩碎屑。
扭头看去，铁骑队的队长正站在他身后，脸上佩戴着面具看不到表情。
林夏拧胯借力，一拳砸在铁骑队队长的胸口，将其击飞，随后转身继续暴打魔法水晶。
啪！
林夏的下盘被扫起，身体倾斜。
他的反应很快，单手撑地后借力一按，身形翻飞后稳稳落地。
铁骑队长欺近，双拳相对，双方同时后退。
知道如若不解决铁骑队长，自己破坏水晶的计划难以继续，林夏怒吼一声，宛如一头猛兽般低头发起冲锋。
一拳、两拳、三拳……极致的肉体碰撞，双方都没有躲闪。
但林夏的拳头却在战斗中愈发虚弱。
狂战士状态开始倒计时，林夏的身躯以肉眼可见的速度缩小，力量衰弱让他的攻击变得不再有威胁。
虚弱感袭来，再次挥出的拳头被铁骑队长轻松接住，随后一记过肩摔将他狠狠抛空，重重砸落在地。
但攻击还未结束，铁骑队长抓着他的右手并未松开，猛地借力一拽。
林夏的身体顿时转向，迎面而来的是铁骑队长的前顶膝撞。
啪！
林夏的门牙被撞碎，只觉得头晕目眩，也嗅到了死亡气息。
“你输了。”
铁骑队长松开了抓着他的手，语气轻松的调侃道，说着却是忍不住剧烈咳嗽，显然也受伤不轻。
“没输！”
林夏，颤抖着身子想要站起身。
走到现在，他付出了无数努力。
每次死亡试炼结束，他都要消耗积分前往训练空间进行高强度的锻炼，就是为了继续活下去。
他不容许自己在这里倒下。
哪怕还剩下一口气，也要继续战斗下去。
就在这时，铁骑队的剩余队友也都纷纷到来，来到铁骑队长身边站定。
他的队员全部阵亡，但铁骑队却还剩下7人，这一战的结局已经明朗。
“呵呵……不愧是排名第一的铁骑。”林夏艰难撑起身子，眼里却还燃着继续战斗下去的斗志。
“杀！”
怒喝一声，林夏向铁骑队长发起攻势。
啪！
铁骑队长却在这时抬起一脚，径直踹中林夏腹部，将其踹得倒飞出去数米远。
但林夏却摇摇晃晃再度起身，只觉得心头有一团无尽怒火在燃烧。
铁骑队没有选择将他杀死，而是以猫戏老鼠的方式继续捉弄，这般行为显然是在侮辱他。
就在林夏深吸一口气，想要再战时，却听到铁骑队长身边的队友忽然开口：
“团长，不玩了吧。”
“嗯。”被称为团长的铁骑队长点头，随后揭开面具，露出满头银白色头发，此时神色欣赏的看着还燃着战斗意志的林夏：
“你是个值得尊敬的战士，到死都没有屈服，眼里只有视死如归的决然，这局算你赢了。”
“什么意思？”林夏神色冷漠道。
铁骑队长却在这时侧过身，让出一条通往魔法水晶的道路：
“我的意思就是，这局让你赢。”
这个回答让林夏愣住了。
“那……你们呢。”
“死了这么多队员，当然是回家了，我们可没空陪你玩下去了。”
铁骑队长身边的一道身影揭开面具，露出一张苍老脸庞，此时神色欣赏的看着他点头道。
“别废话，赶紧动手。”
林夏不明白，但他还想活下去。
挣扎起身，他来到水晶前，拳头一下又一下的砸下。
鲜血飞溅，思绪翻涌。
就在水晶仅剩下最后一层外壳时，林夏忽然收手，扭头看向正在打哈欠的铁骑队长：
“我这一拳下去，你们都会因为任务失败而死。”
“行了，下手吧，我们死习惯了，不差这一次。”铁骑队长身边的一名队员不耐烦地催促道。
虽然没明白这番话到底是什么意思，但林夏没有犹豫，转身猛地一拳砸在水晶上。
咔擦！
水晶破碎，他听到了身后传来的声音：
“我叫黎铁，或许我们还有机会再见，恭喜你通关，回响者。”
……
极乐主殿。
看着缺失的资源数据信息，极乐之主陷入沉思。
死亡空间的运行从未出错。
但在刚才却出现了意料之外的情况。
原本会在极乐玩家试炼任务失败后，被分解回收的资源竟然消失了。
更重要的是，消失的是暂且排名第一的小队。
他们死后，强化消耗在他们身上的资源也跟着消失了。
就连铁骑队成员的意识也不见了，并未被意识水晶收回。
这本是他非常看好的一支极乐战士小队，心中给予厚望。
本以为他们会在这一轮试炼结束后成为回响者，却没想到诡异失败，又诡异消失了。
突如其来的变故让极乐之主傻眼了。
与此同时，回归帝冢村空间的老兵团成员脑海中响起隐藏任务完成的提示。
每个成员都收获了十余万祭力收益。
但他们的身影并未出现在复活点，而是被直接送进了小黑屋。
(本章完)
通过解析调查，祁胜已经知晓极乐之主新计划的构想。
在这之前，同样是创造玩家，极乐之主却面临一系列无法解决的问题。
首先是玩家的感受。
没有持续的正向反馈，学他创造玩家军团，还没起步玩家就跑了大半。
极乐之主的解决办法是强制进行死亡游戏，让玩家从享受状态变为极致压力下的求生欲望。
模式更改后，就不存在无法招募到愿意赴死的玩家。
毕竟完成任务还有一线活下去的机会，但不完成任务只有死路一条。
选择活下去的希望，还是选择死亡，绝大部分生命都会选择前者。
其次是传送和死亡存在一定概率的丢失。
导致有部分玩家还没进入怪物世界就死在了传送和回收环节。
这个问题的处理方式是，将空间隧道精细化，结构缩小。
这么做的意味着每次能够招募的玩家不多。
与这些问题相比，极乐之主最在意的还是资源开支上入不敷出。
这个问题极乐之主原本打算的是，暂时搁置，先测试极乐玩家在怪物世界的表现再做决定。
于是，第三轮招募测试开启。
这一轮招募测试，极乐之主气坏了。
他给了这一轮被招募的玩家20次复活机会，还将初始等级提升至盾弓级（狩猎等级：35）。
结果就是，极乐玩家还是大批死亡。
菜到不忍直视，被比自己生命强度还低的玩家族式暴打。
它们就像一头被束缚住的野兽，空有一身力气，却找不到发力点，每一次出击都显得无比费力，动作也极为不流畅。
这一轮登场的极乐玩家，测试结果纯粹就是白给。
浪费了大笔极乐之力开支。
这次测试也让极乐之主意识到一个问题。
实力的提升必须循序渐进，拔苗助长式提升，极乐玩家无法驾驭它赐予的力量。
第三轮测试结束，极乐之主重新架构了极乐玩家体系。
多次召开神明会议，内部进行讨论后，一个崭新的玩家体系登场。
极乐之主将其称之为：死亡试炼。
这也是让祁胜为之鼓掌的一点。
极乐之主可算是将自己最大的优势给利用上了。
招募的方式虽然仍是从极乐世界的凡人中随机挑选。
但被招募的极乐玩家却不是直接送往怪物世界，而是在极乐之主编织的幻境里进行死亡试炼。
死亡试炼分为六轮，只有完成终极试炼的极乐玩家才会被投送至怪物世界。
走到这一步，极乐之主在玩家军团的打造中，已经彻底放弃了“无穷无尽”的战术，重新回到了精英化培养的路线。
指引记录的极乐会议记录中显示，三十二路极乐主神中也有声音询问极乐之主，既然选择走精英化培养路线，那为何不将培养的资源消耗费在族人身上。
虽然族人现阶段数量稀少，那是因为曾经走了精英化培养路线。
如果对数量有需求，完全可以改变繁衍方式进行计划生育，增加新生代族人的数量。
极乐之主给出的回答是，他选择的是优胜劣汰的残酷竞争，以蛊竞的方式选拔出强者。
自己的族人如何下得了手。
极乐族是一个整体，而不是它极乐之主一人。
它想要带领族人一起登上怪物世界之巅，而不是通过剥削族人的方式，孤独的站在怪物世界巅峰。
族人的培养它不会放弃，但还需要一些更完善的军团体系进行助力。
会议结束后，死亡试炼的方案敲定。
随后，第四轮死亡试炼招募正式开启。
这次招募开启后的第一轮试炼，极乐之主没有给予玩家任何战力上的支持。
通过战斗表现、团队合作、任务完成，三个维度评判极乐玩家的综合表现，然后将本该一次性给予的初始化强化资源以积分的方式发给极乐玩家，让他们自定义强化。
后续几轮死亡试炼，也都是为了磨砺极乐战士的意志力、战斗意识，等等。
极乐玩家眼里残酷的死亡试炼，在极乐之主眼里只是新手战士的培训课程。
至于那些被淘汰者，极乐之主都会毫不犹豫的抹杀。
跟随在极乐之主身边的邪语这期间询问过一个问题：
“被淘汰者中不乏有潜力的战士，为什么一次机会都不给。”
极乐之主的回答让祁胜有点错愕。
这段影像，指引进行了记录。
极乐之主的回答是：
“运气看似虚无缥缈，却是实力的一部分，我可以肯定怪物世界有所谓的运势存在，你口中的‘潜力’固然重要，但潜力如若没有运气加持，便如同种子落在石缝中，再如何顽强，也难以破土而出。”
说完这段话，极乐之主顿了顿，语气中带着一丝冷酷理性：
“在怪物世界这个强族林立的环境下，有太多潜力无穷，但还未起步就夭折的势力，我眼里的运气与实力相辅相成，运气差就意味着在关键时刻未能抓住命运眷顾，未能在那瞬息万变的瞬间作出最正确的选择，这本身就是一种实力的欠缺。”
“我眼里的真正强者，不仅要有过人的天赋与努力，更要有在命运洪流中把握住机会的能力，若连这一点都做不到，那所谓的‘潜力’，也不过是未兑现的虚妄罢了。”
说这番话的时候，极乐之主眼眸中流淌着紫色氤氲，似乎在回忆记忆中那些提前陨落的潜力势力，随后继续道：
“命运是否真的存在我无法用任何手段去证明，但它只会眷顾那些既能驾驭实力，又能顺应运气的人。”
说到这里，极乐之主笑着看向邪语：
“所以，不要抱怨运气差，在这个残酷的世界战场上，真正的强者从不依赖侥幸，或者说永远都能侥幸成功。”
“能成为强族的势力，注定在成长过程中避开了无数次灭亡危险。”
这段影像画面让祁胜想到了命魂库里的吉运、鸿运，这两个命魂。
正如极乐之主猜想的那般，运气真实存在。
所以他筛选强者的方式在指引看来，十分合理。
画面的最后，极乐之主讲述了一个小故事。
表示查阅故乡世界历史时，它看到了一个十分熟悉的种族势力。
这支势力是“极行族”的后裔，曾是极乐族的奴仆势力，现在是故乡世界的主体族群。
当年也有一支势力在极乐族的统治下展现出和极行族类似的发展潜力，却被他视为威胁，最终全族毁灭。
极行族和那一支种族十分相似，却在今天发展到了统治故乡世界的高度。
这两支势力之间有什么区别？
本质上的区别是运气。
一个是在他发展极乐世界的过程中崛起，被他视为威胁。
而极行族是在他选择离去后崛起，这个时机就是“运势”。
族群的奋斗与努力，在不同的时代下有着截然不同的命运导向。
努力固然重要，但没有对应时机的“运势”来加持，所展现的潜力只会成为族群毁灭的因素。
我一念之间，有了离开极乐世界的抉择，便构成了下层族群新的运势。
当我去往怪物世界，正巧遇到恐怖黑潮与四神的交手，又构成了属于我的运势。
如果当时我降临的是还在四神掌控下的怪物世界，我们必死无疑，哪有可能在怪物世界立足。
怪物世界的巅峰之战，打开了万族林立的新世界格局。
看似虚无缥缈的运势，其实是由更高维的事件推动。
哪怕再有潜力，无运势加成注定无法成就巅峰。
所以你们口中有潜力者死在死亡空间，就证明他没有足够的“潜力”，支撑他通往更高的位置。
就此，会议结束，影像画面消散。
极乐玩家军团的体系架构也在这次会议中得到进一步完善。
将所有的弊端问题彻底解决，转向精英化培养路线。
通过残酷的蛊竞，选拔出能够独当一面的战士。
更重要的是，这种培养模式创造出来的战士，都是以团队为战斗核心。
且都是在生死之间建立的铁血友谊。
团队协作能力远不是普通玩家小队能够比拟。
也算是在无法满足“无穷无尽”特性下，极乐之主另辟蹊径走出了一条新的军团体系架构。
资源消耗上，死亡试炼是由极乐之力编织的场景，随时能够分解返还。
能力适应上，死亡试炼就是新手训练场，可以通过残酷的任务锻炼战士心智，乃至意志力。
哪怕带资进入怪物世界，也能有适配极乐之主付出资源的战力。
数量上，虽然是偏向精英化培养，但有庞大的极乐世界储备生灵作为选拔对象，可以批量创造出数量庞大的精英战士。
其他方面的优化还有很多。
这次的玩家军团架构，极乐之主结合了自己最擅长的幻境编织能力。
死亡空间的构想在祁胜眼里堪称绝妙。
但他还是觉得这一系列架构存在一定的风险。
想到这里，他看向悬浮在身旁的指引水球：
“指引，你觉得这个军团架构怎么样？”
【很不错，但也存在无法掌控的风险问题，极乐之主对极乐玩家的掌控是通过烙印精神印记，可以随时决定极乐玩家的生死，但这也仅限于死亡空间，将极乐玩家投送至怪物世界，精神烙印有无数种可以破解的办法。】
【假设有这么一名极乐玩家，他通过类似净化规则的方式破开精神枷锁，那么他将彻底自由。】
【甚至有那么一种微小概率的可能性，这名极乐玩家在怪物世界意外获得一道法则，拥有了足以抗衡极乐之主的成长潜力，就像是里的主角反杀掌控自己的幕后boss那般，完成逆天翻盘。】
【当然，我提出都是可能性，具体情况还得看极乐之主对玩家军团的继续完善，或许他可以找到彻底解决隐患问题的办法。】
祁胜听闻，忍不住点头。
指引的想法和他相似。
死亡空间是极乐之主意志下运行的场景，一切都在掌控之中。
但只要极乐玩家进入怪物世界，各种不确定性随时会出现。
极乐玩家挣脱控制的方式可太多了。
例如，被古神抓去竞技场决斗。
极乐之主即使有能力，也不会为了一个玩家去和古神族爆发战争。
亦或是极乐玩家遇到大幅度提升成长潜力的机缘，就像是指引口中的世界规则，可能是某次任务中意外寻得某个降临势力留下的世界规则力量。
进行融合后，极乐玩家自成体系，彻底挣脱极乐之主的掌控。
但除了失控的潜在隐患，极乐玩家军团的构想，他给予好评。
确实有在不断完善，将弊端问题解决。
更重要的是，极乐之主创造的死亡空间他也可以利用，能从中获取不菲的扶持资源收益。
对比财富，极乐之主在怪物世界经营娱乐城，每日产出的资源量是他的百余倍。
库存资源上，更是没法比。
这羊毛，他薅定了。
……
死亡空间，终极试炼。
光柱消散后，林夏与队友的身影显现。
呈现在他们眼前的是死寂般的战场。
天空被厚重的铅灰色云层遮蔽，没有太阳，也没有月亮，只有暗红色光芒从云层缝隙中渗透下来，像是凝固的血液。
空气中弥漫着腐烂的泥土气息，似乎这片土地早已被死亡和腐朽浸透。
脚下是一片焦黑土地，龟裂的地缝中不时冒出缕缕黑烟。
远处，残破的城墙如同巨兽骨架，歪斜地矗立在地平线上，墙面上布满了魔法符文。
冷风吹拂脸庞，带着低沉呜咽，似有无数的亡灵在耳边低语。
风掠过地面卷起一片灰烬，在空中盘旋，久久不散。
林夏看向散落各种残破魔法装备的战场，视线扫过布满裂纹的铠甲，最后聚焦视线尽头高高耸立的魔法高塔。
脑海中随之浮现这次任务信息。
【主线任务：诅咒杀场】：
背景介绍：被诅咒的古代战场，曾是神魔大战的遗址。
主线任务要求：摧毁敌方魔法水晶。
任务时间：12天（时间结束若未分出胜负，双方人员被传送至战场中心进行决战。）
支线任务（完成支线任务可推进主线任务进程）：
魔法遗迹（支线）：战场中散落着古代魔法装置和符文，收集后可用来修复己方魔法水晶所在地区的魔法炮塔，可持续对敌方水晶造成伤害。
亡灵诅咒（支线）：战场上徘徊着无法死去的亡灵，杀死后可收集“亡灵低语”，可用来提高己方魔法水晶的强度，每次升级都可以为全队带来5%的临时属性增益。
敌方小队名称：铁骑
……
这次的任务没有那么复杂。
现在有两个选择摆在林夏面前。
一鼓作气杀向敌方水晶，或是通过完成支线任务稳步推进主线。
做决定前，他打算先去试探一下“铁骑”队的战力。
根据队友收集的信息，铁骑队的成员比他更晚进入死亡空间，却以惊人的战绩飙升至死亡小队排行榜的第一。
实力不容小觑。
情报描述中，铁骑队有27名极乐玩家。
只知道对方团队中有一名非常厉害的远程刺客（狙击手），其他方面的情报非常少。
这支队伍除了第一轮死亡试炼，后续试炼都没有添加新成员，直接在石碑处购买了组队契约签订，往后的四次死亡试炼也都没有出现减员的情况。
但在真正接触前，情报无法说明任何问题。
他决定先试探出铁骑队的真实实力，再去考虑如何推进主线任务。
如果判断铁骑队的实力不如己方，那就一鼓作气将对方守护的魔法水晶摧毁，完成终极试炼任务。
“所有人，检查装备！“
听到林夏的吩咐，队员纷纷忙碌起来。
“老大，粮食储备没问题。”
“老大，武器维修石储备没问题。”
……
听完队友的汇报，林夏冷漠点头，随后带领队伍向对方据点推进。
沿途遭遇的亡灵都会顺手解决，将“低语能量”收入空间行囊。
“老大，对方也过来了。”
说着，一名队友上前两步，将手按在了林夏的肩膀上，共享自己的视角。
顿时林夏看到了遥远处的一排身影。
他们统一穿着深黑色长风衣，衣摆随着步伐在风中飘舞，每一张脸上都佩戴着不同字符的面具。
最引人注目的是他们胸前的徽章，像是一只展翅的夜枭，眼睛镶嵌着血红色宝石，闪烁红光。
徽章下方刻着一行小字，字迹模糊不清，却让林夏莫名感受到了一股压迫感。
就在这时，林夏忽然扭头。
啪！
清脆的声响过后，脚尖前多了一根火红色箭矢，箭尾在空气中颤抖。
林夏的眼神变得冰冷。
这一击完全可以朝着他的额头射击，却故意打偏，这显然是铁骑队在故意挑衅。
“退！”
意识到铁骑队这是想要直接开战，林夏为了谨慎起见选择先后撤到有魔法炮塔保护的防御区。
这一箭，让林夏感受到了铁骑小队带来的压力。
对方有非常强的远程刺客，完全有能力快速点杀己方小队成员。
回到防御区，林夏下达命令。
决定分工合作。
考虑到对方有强力点杀人员，暂且决定由近战队员外出狩猎，去完成可重复的支线任务。
其余辅助型极乐玩家全部留在防御区，防止被外出点杀。
在将对方强力狙杀，这个危险点处理掉前，必须谨慎行动。
但林夏的想法很快在接下来的碰撞对抗中发生转变。
第一次正面冲突在第二天到来。
林夏带领12名队员正在废墟战场上收集魔法炮塔资源，这时队友忽然出声提醒：
“老大，铁骑队的五名成员正在接近。”
听到对方只来了五名成员，林夏先是一愣，无法理解对方为何要选择如此莽撞的进攻方式。
难道真对自己的实力有如此自信？
带着疑惑，他决定试着与袭来的铁骑队成员接触。
不多时，五道身影出现在视线中。
为首的身影佩戴着彩色面具，身形在奔跑中逐渐加快，佩戴拳套的右臂缓缓抬起。
林夏果断开启狂战士天赋。
心跳陡然加速，他的身体开始急剧变化。
原本合身的衣物在体内迸发的强大力量冲击下，瞬间被撕裂成碎片。
皮肤之下的肌肉如同活物般蠕动，以肉眼可见的速度膨胀。
手臂上的肌肉块高高隆起，宛如一块块坚硬岩石，青筋如同一条条蜿蜒小蛇，在皮肤表面清晰可见。
膨胀带来的力量感让林夏发出低沉吼声。
胸膛剧烈起伏，胸肌如同两块巨大盾牌向外扩张，将周围的空气挤出爆裂声响。
就连脖子也在狂化过程中变得粗壮，上面的肌肉如同钢索，紧紧缠绕在一起。
“爆！”面对正面袭来的身影，林夏选择以最强悍的肉体力量正面碰撞。
重拳挥出，夹杂着血色气流撕裂空气，与为首身影的拳头相撞。
轰！
这一拳的碰撞，掀起狂暴气流。
让林夏感到错愕的是，自己引以为豪的力量竟然没有占据多少优势。
他与铁骑小队为首的身影同时后退，双腿在地面犁出两条向后延伸的痕迹。
“不错！”面具下传来一个声音。
“既然来了，那就别走了。”林夏声音冷漠道，身形宛如一辆向前碾压的坦克，径直撞向为首的身影。
但双腿刚踏前三步，他便感知到了侧面袭来的破风声，脑袋猛地下扣。
顿时破风声从头顶划过，削断数根头发。
一道漆黑色身影不知何时欺近，这一下差点刺中他的太阳穴。
林夏身形扭转，一把抓住侧边身影的脚踝，猛地砸向地面。
但右侧却再次传来破风声。
林夏没有躲闪，用手指锁住铁骑队近战刺客的脚踝，将其砸向地面。
他对自己的队友有信心。
正如他猜想的那般，右侧袭来的攻击并未落在自己身上，被自己的队友出手拦截。
轰！
林夏将刺客身影砸在地上，粗大的右腿紧跟着猛地踏下。
地面生成一个凹坑，被击中的刺客发出一声闷哼。
“死来！”
能力激活，一条血色怒龙在林夏右臂缠绕，轰然砸中刺客脑袋，顿时铁骑队刺客的脑袋炸裂开来。
猛地扭头看去，发现为自己抵挡攻势的两名队友已经都被洞穿了胸膛。
这让林夏眼眶泛红，心底的戾气陡然升腾。
“杀！”
面对狂暴状态下的林夏，四名铁骑队成员却在这时陡然后退。
但林夏才追了两步，陡然止步。
“老大，别中埋伏，这次突袭太诡异，我怕有诈。”
听到队友的提示，林夏强忍怒火，果断止步。
五次死亡试炼，让他明白在竞争环境中走错一步意味着什么。
他必须谨慎再谨慎，绝不能被怒火左右想法。
目光眺望远处，铁骑队的四名成员跑远后，忽然转身对着他鼓掌：
“很强，不错。”
林夏没有回答，用冰冷的目光直视这四道身影。
身体在这时解除狂化，逐渐恢复正常，一名队员上前一步递来新的衣衫。
初步交手，铁骑队折损1名刺客，但他所在的小队却是折损了两名强力近战。
林夏的目光看向队伍里的一名年轻身影：
“夜虎，怎么说？”
“对方这五名成员的定位分别是主力近战，两名刺客，两名副战，能力使用上，与队长正面抗衡的战士应该掌握有一种近战类的天赋，类似队长的狂化能力，其次使用的能力应该是：气血沸腾、蛮牛冲锋、碎颅打击……。”
听完队友的分析，铁骑队的这五名成员的能力具象化。
最终得出的结论是，铁骑队这五名队员的实力都稍弱于队长，但都强于他们小队的其他成员。
如果铁骑队的成员都有这般实力，正面对抗他们必败无疑。
负责分析的夜虎将能力肖像完成后，笑着表示：
“当然，队长你每次遇到绝境都能发挥出超常的实力，应该有能力对抗其中三个。”
林夏没有回答，目视远去的铁骑队成员。
时间流逝。
接下来的对抗中，林夏的压力与日俱增。
铁骑队给他的感觉就像是在玩一场游戏，以一种猫捉老鼠般的戏谑感在享受对抗过程。
通过折磨和戏弄来摧毁他们的信心。
好几次本可以将他外出探索战场的队友击杀，却选择故意放过。
和他展开的几次正面碰撞也是如此，每次都会在他进入狂暴状态时紧急撤离，让他有一种空有力气却无法施展出来的憋屈感。
随着他对铁骑队逐步了解，铁骑队也在不断了解他们的团队配置。
铁骑队暗中的远程刺客就像是高悬团队头顶的利剑，让他不敢轻易将己方辅助型玩家派遣出去。
哪怕不出手，就能带来极致的压力。
越是了解，林夏便愈发觉得铁骑队的可怕。
他们就像是战场上无处不在的幽灵，总能出其不意地发起攻势。
而铁骑队最可怕除了战斗能力，还有一点是，队员随时可以为计划的推进牺牲。
例如上一轮交手中。
他们好不容易将铁骑队的一名成员逼入绝境，却在这时收到了后方魔法水晶遇袭的消息。
当他们击杀这名铁骑队成员赶回去时，发现己方已经折损了6名辅助型玩家。
另一次，他精心策划了一场突袭行动。
甚至派遣出部分力量去佯装战场活动，实则绕过堆积大量残骸的战场一角悄然发起突袭。
明确得到队友提示，铁骑队成员已经出动。
可等他们按照计划发动攻势时，却发现铁骑队外出的成员都已经归来，等待着他们的袭来。
突袭被轻松化解，这场战斗再次折损8名成员。
铁骑队却只是折损了两名成员。
人数上的优势在较量中不断接近，己方的优势正在消失。
面对困境，林夏选择趁着还有人数优势，从正面对抗改为战术运营。
尽可能多的收集战场上的资源，提升己方人员属性。
但随着时间推移，林夏发现就连资源的收集上，占据人数优势的己方也是落了下风。
面对绝境，林夏知道自己该作出抉择了。
距离主线任务时间结束还有五天，照现在这个趋势下去，铁骑小队的战场优势还会继续扩大。
等最终战强制开启，他们失败的可能性很大。
与其坐等对方逐步变强，倒不如豁出去拼一把。
赌上全部，提前来一场巅峰较量。
将这个想法告知队员后，队员的想法也都和他一样。
面对铁骑队猫戏老鼠般的战术运营，最终战开启时他们的处境只会更差。
倒不如提前开启最终战，目标直指铁骑队的魔法水晶。
当天晚上，林夏带领团队如同一群暗夜猎豹，向着铁骑队的防区飞速奔袭。
队友开启的“风啸阵”加持下，小队成员的移动速度不断加快。
但所有队员的表情都显得格外凝重，心跳都快得如同战鼓轰鸣。
他们都明白这一战意味着什么。
哪怕能够胜利，也必然是惨胜，他们中的绝大部分成员都会在这一战中牺牲。
“如果我能活下去，一定会复活你们。”
林夏在这时出声。
他知道队员心中在想什么。
最终战前，他得给予队员继续战斗下去的勇气。
所以“复活”就是一个很好的理由。
死亡空间里就有费积分可以复活队员的特殊道具。
虽然其中部分队员他本就想淘汰，也有部分队员他想要留下。
但无论如何，他都得给予所有队员正向反馈，提升他们的信心。
50分钟后。
林夏带领队员突入铁骑队防御区。
正如他预想的那般，铁骑队的成员已经等在那了。
为首的身影佩戴着黑色面具。
林夏挥手间，阵型展开。
铁骑队防御区的炮塔自动充能，朝他们瞄准。
“啧，看来你等不及想死了。”站在为首身影旁边，佩戴笑脸面具的身影讥笑出声道。
林夏没有说话，瞬间开启狂战天赋。
伴随肌肉涌动，身体迅速拔高，以自身为尖刀向铁骑队发起冲锋。
大战一触即发。
这是林夏第一次与铁骑队的队长交手。
仅数次接触，林夏就发现自己在战斗技巧上完全落于下风。
但在力量属性上，自己更胜一筹。
哈！
伴随一声暴喝，林夏以霸王举鼎姿态将铁骑队长举起。
队员的力量增益光环在这时笼罩自己，力量猛增的同时，林夏双臂下压，蓄势待发的右膝宛如出膛炮弹，径直顶向铁骑队长的腰腹。
铁骑队长的双臂却在这时死死卡住他的脖颈，身体借力后仰，破坏了他的身体平衡，将他必杀一击化解。
砰！
一根火焰箭矢击中自己的额头，林夏接连倒退数步。
铁骑队长借势一拳砸在他的脖颈，在他松懈力量时挣脱束缚。
双方队员也在这时交手。
但从战力来看，完全是一面倒的屠杀。
除了他有能力与铁骑队玩家一战，他的队员在实力上根本不是铁骑队成员的对手。
期间不断减员。
而林夏也在这时陷入被三人围攻的境地。
面对绝境，林夏心底的凶性再度被激活，好似一头困兽，不断压榨身体潜能。
而三名铁骑队成员在围攻中，暂时也奈何不了防御力和体力惊人的林夏。
……
一小时后。
体力近乎耗尽的林夏还在坚持，双方都已经死伤过半。
林夏的身影直奔防御区深处的魔法水晶。
他不敢回头看。
知道队友正在被铁骑队屠杀。
这是最后一步战术。
队员选择牺牲自己，拖住铁骑队玩家的攻势，给他争取破坏魔法水晶的时间。
终于，视线中出现魔法水晶。
这是一颗一人高的菱形体水晶，悬浮在防御区尽头，通体绽放着绚丽光彩。
林夏仰头喝下一瓶药剂，强撑着即将自动解除的狂战士模式，向魔法水晶发起攻势。
一拳、两拳……魔法水晶上飞溅能量碎屑，林夏浑身浴血，状若疯魔。
就在这时，他忽然感觉到后脑勺袭来破风声。
脑袋猛地一扭。
砰！
这一拳砸在魔法水晶上，溅起五彩碎屑。
扭头看去，铁骑队的队长正站在他身后，脸上佩戴着面具看不到表情。
林夏拧胯借力，一拳砸在铁骑队队长的胸口，将其击飞，随后转身继续暴打魔法水晶。
啪！
林夏的下盘被扫起，身体倾斜。
他的反应很快，单手撑地后借力一按，身形翻飞后稳稳落地。
铁骑队长欺近，双拳相对，双方同时后退。
知道如若不解决铁骑队长，自己破坏水晶的计划难以继续，林夏怒吼一声，宛如一头猛兽般低头发起冲锋。
一拳、两拳、三拳……极致的肉体碰撞，双方都没有躲闪。
但林夏的拳头却在战斗中愈发虚弱。
狂战士状态开始倒计时，林夏的身躯以肉眼可见的速度缩小，力量衰弱让他的攻击变得不再有威胁。
虚弱感袭来，再次挥出的拳头被铁骑队长轻松接住，随后一记过肩摔将他狠狠抛空，重重砸落在地。
但攻击还未结束，铁骑队长抓着他的右手并未松开，猛地借力一拽。
林夏的身体顿时转向，迎面而来的是铁骑队长的前顶膝撞。
啪！
林夏的门牙被撞碎，只觉得头晕目眩，也嗅到了死亡气息。
“你输了。”
铁骑队长松开了抓着他的手，语气轻松的调侃道，说着却是忍不住剧烈咳嗽，显然也受伤不轻。
“没输！”
林夏，颤抖着身子想要站起身。
走到现在，他付出了无数努力。
每次死亡试炼结束，他都要消耗积分前往训练空间进行高强度的锻炼，就是为了继续活下去。
他不容许自己在这里倒下。
哪怕还剩下一口气，也要继续战斗下去。
就在这时，铁骑队的剩余队友也都纷纷到来，来到铁骑队长身边站定。
他的队员全部阵亡，但铁骑队却还剩下7人，这一战的结局已经明朗。
“呵呵……不愧是排名第一的铁骑。”林夏艰难撑起身子，眼里却还燃着继续战斗下去的斗志。
“杀！”
怒喝一声，林夏向铁骑队长发起攻势。
啪！
铁骑队长却在这时抬起一脚，径直踹中林夏腹部，将其踹得倒飞出去数米远。
但林夏却摇摇晃晃再度起身，只觉得心头有一团无尽怒火在燃烧。
铁骑队没有选择将他杀死，而是以猫戏老鼠的方式继续捉弄，这般行为显然是在侮辱他。
就在林夏深吸一口气，想要再战时，却听到铁骑队长身边的队友忽然开口：
“团长，不玩了吧。”
“嗯。”被称为团长的铁骑队长点头，随后揭开面具，露出满头银白色头发，此时神色欣赏的看着还燃着战斗意志的林夏：
“你是个值得尊敬的战士，到死都没有屈服，眼里只有视死如归的决然，这局算你赢了。”
“什么意思？”林夏神色冷漠道。
铁骑队长却在这时侧过身，让出一条通往魔法水晶的道路：
“我的意思就是，这局让你赢。”
这个回答让林夏愣住了。
“那……你们呢。”
“死了这么多队员，当然是回家了，我们可没空陪你玩下去了。”
铁骑队长身边的一道身影揭开面具，露出一张苍老脸庞，此时神色欣赏的看着他点头道。
“别废话，赶紧动手。”
林夏不明白，但他还想活下去。
挣扎起身，他来到水晶前，拳头一下又一下的砸下。
鲜血飞溅，思绪翻涌。
就在水晶仅剩下最后一层外壳时，林夏忽然收手，扭头看向正在打哈欠的铁骑队长：
“我这一拳下去，你们都会因为任务失败而死。”
“行了，下手吧，我们死习惯了，不差这一次。”铁骑队长身边的一名队员不耐烦地催促道。
虽然没明白这番话到底是什么意思，但林夏没有犹豫，转身猛地一拳砸在水晶上。
咔擦！
水晶破碎，他听到了身后传来的声音：
“我叫黎铁，或许我们还有机会再见，恭喜你通关，回响者。”
……
极乐主殿。
看着缺失的资源数据信息，极乐之主陷入沉思。
死亡空间的运行从未出错。
但在刚才却出现了意料之外的情况。
原本会在极乐玩家试炼任务失败后，被分解回收的资源竟然消失了。
更重要的是，消失的是暂且排名第一的小队。
他们死后，强化消耗在他们身上的资源也跟着消失了。
就连铁骑队成员的意识也不见了，并未被意识水晶收回。
这本是他非常看好的一支极乐战士小队，心中给予厚望。
本以为他们会在这一轮试炼结束后成为回响者，却没想到诡异失败，又诡异消失了。
突如其来的变故让极乐之主傻眼了。
与此同时，回归帝冢村空间的老兵团成员脑海中响起隐藏任务完成的提示。
每个成员都收获了十余万祭力收益。
但他们的身影并未出现在复活点，而是被直接送进了小黑屋。
(本章完)