玄雾宗内门弟子居所“青松院”，环境清幽雅致，灵气远胜杂役区域。一间静室内，蒲团上盘坐着两人，正是隋谦的大哥隋信与二哥隋智。室内灵气氤氲，显然布置了简单的聚灵阵法。
隋信缓缓睁开眼，眸中精光一闪而逝，周身气息比月前在青岩城时凝实了数倍不止。他满意地感受着丹田内流淌的涓涓灵力，嘴角勾起一抹自矜的笑意：“练气三层，总算是稳固了。这上品灵脉的修行速度，确实远非中品可比。”他身材高大，面容英挺，一身玄雾宗制式的青色弟子袍，更衬得他气宇轩昂。
一旁的隋智也收了功，脸上带着一丝疲惫，闻言苦笑道：“大哥，你就别刺激我了。我这中品灵脉，吸纳灵气慢如龟爬，这月余苦修，才堪堪摸到练气一层的门槛，连稳固都还差些火候。与你相比，真是龟兔之差。”他身形不如隋信壮硕，但眉目清秀，带着书生气，此刻眉宇间却萦绕着挥之不去的焦虑。
“勤能补拙。”隋信拍了拍隋智的肩膀，语气带着勉励，眼底深处却有一丝不易察觉的优越，“宗门资源丰厚，只要肯下苦功，总有出头之日。况且…”
他话锋一转，指腹缓缓摩挲着腰间悬挂的温润玉珏，眼神投向窗外翻涌的云海深处，声音压得低沉，“阿智，你可知，这便是仙凡之别，灵脉之限！亿万生灵，能如你我这般，得窥仙门，已是万中无一的造化！更要惜福，更要…争！”
他眼神锐利如鹰隼，带着不容置疑的威压：“前日听内务堂刘师兄言，那‘蚀骨荒域’，三年后便要开启了！四十年方启一次的绝险之地！蕴藏‘地脉精石’、上古灵草，乃筑基大道之无上资粮！”
隋智瞳孔微缩，声音带着惊悸与渴望：“蚀骨荒域？！仅限练气后期至筑基期前修士进入的古域…听闻其内…便是修罗杀场！”
“不错！”隋信嘴角勾起一丝冰冷的弧度，仿佛已预见血雨腥风，“各宗各派、散修大寇，皆会涌入。弱肉强食，杀人夺宝！若无足够实力，进去便是白骨铺路！三年！阿智！”他猛地盯住隋智，“三年之内，你我必须突破至练气后期！为兄替你筹措资源，你我兄弟必须同入禁地，互为依仗，搏那一线筑基之机！这四十年一遇的机缘，错过…怕是终生之憾！”
巨大的压力与诱惑让隋智呼吸急促，他用力攥紧了拳头，沉声道：“大哥放心！小弟…定当舍命修行！”
“嗯。”隋信神色稍缓，那份属于内门弟子的自矜重新浮现。他端起灵茶抿了一口，目光掠过隋智因激动而微红的脸，思绪却仿佛被“仙凡之别”、“机缘造化”这几个字触动，思绪自然而然地带回了那个奠定他们今日地位的起点。他放下茶杯，语气带着一丝回忆的感慨，也带着对自身“仙缘”的确认：
“说起这仙凡机缘…阿智，你我可还记得，月余前，青岩城玄机阁测灵殿内…”
提起入宗，两人思绪不由得飘回月余前。
灵脉测试前一天，青林村祠堂前人头攒动。得益于村长不遗余力的吹捧和二人确实出众的仪表气质，他们早早便引起了路过青林村、前往青岩城参与玄通测灵的另一位执事——周墨的注意。
周墨执事为人严肃刻板，不如孙执事随和，但眼光老辣。他见隋信、隋智气度沉稳，眼神清亮，根骨亦属上佳，在村长唾沫横飞地力荐下，便破例提前用简易测灵石验看了二人灵脉资质。结果虽非绝顶，但在青林村这种“仙苗村”也属拔尖。周墨执事当即将二人名字录入了随身携带的玄雾宗预录名册，言明到了青岩城玄机阁，可凭此名册优先测试，无需排那冗长队伍。
那一刻，兄弟二人意气风发，只觉得仙门大道已在脚下铺开，村人艳羡的目光如同实质的荣光加身。
然而，这份意气风发，在青岩城玄机阁测灵殿内，被狠狠撕开了一道口子。
当孙执事带着那个穿着破旧麻衣、形容畏缩的少年径直走向测灵石时，隋信和隋智简直不敢相信自己的眼睛！
“阿谦？！他怎么会在这里？！”隋智失声低呼，被隋信一把捂住嘴。
“噤声！”隋信脸色铁青，眼神锐利如刀，死死盯着那个熟悉又陌生的身影，“他怎么攀上孙执事的？难道他也有灵脉？”惊疑、不解，甚至还有一丝荒谬的期待，瞬间攫住了兄弟二人。毕竟，一母同胞，若三兄弟皆有仙缘，那隋家当真是祖坟冒了青烟！
他们缩在人群中，心跳如擂鼓，目光紧紧追随着隋谦。看着他被孙执事亲自引荐，看着他走上万众瞩目的测灵台，看着他带着一丝渺茫的希望将手按上冰凉的测灵石……
死寂！
那测灵石如同最普通的顽石，连一丝最微弱的光晕都吝于赐予！
紧接着，便是排山倒海般的嘲笑与鄙夷！
“废物！一点灵光都没有！”
“孙执事怕不是老糊涂了？带这么个玩意儿来丢人？”
“快滚下去吧！别浪费仙石灵气！”
那刺耳的声浪，如同无数冰冷的针，狠狠扎在隋信和隋智的心上。他们看着台上那个瞬间面无人色、摇摇欲坠的身影，看着他如同丧家之犬般踉跄逃离的背影……那一刻，巨大的羞耻感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了兄弟二人心中那点残存的亲情与惊疑。
“快走！别让他看见我们！”隋信拉着隋智，几乎是落荒而逃，迅速淹没在人群里，仿佛多看隋谦一眼，都会沾染上那“废物”的晦气。
“唉……”隋智长长叹了口气，将思绪从难堪的回忆中拉回，“谁能想到，阿谦他……竟真的一点灵脉也无。”
静室内流转的灵气微微滞涩。隋智那声感慨落定后，便是一阵难言的沉默，混杂着微妙的羞惭与事不关己的解脱。
“罢了，”隋信率先起身，似要将那难堪的回忆甩开，玄色弟子袍袖一拂，“关起门闷头修炼也无甚进益，去山门广场走走，权当散心。听闻近日有执事堂的师兄演练新得的风系道术。”
隋智自无不可，点头跟上。兄弟二人步出青松院清幽的门户，沿着林荫覆盖的石径缓步下行。穿过连接内峰与外域的“九虹索桥”，下方云海翻腾，奇峰掩映。落至主峰地界，脚下石阶愈发平整宽阔，灵气氤氲中，山门广场那由整块‘镇海青玉’铺就、开阔如平原的煌煌气象便映入眼帘。
正是宗门弟子往来频繁之时。间或有驾驭飞剑、符舟的弟子如流星般掠过头顶，落下时带起猎猎罡风。演武场方向传来低沉的术法轰鸣与剑器清越的碰撞声。空气中混杂着丹室飘来的清苦药香与远处炼器阁散逸的炙热烟火气。
隋信负手而立，目光扫过广场上或行色匆匆、或三三两两交谈的诸多内门、外门弟子，胸中那份踏入仙门的自矜再次升腾。隋智则显得稍微拘谨些，留意着是否有相熟面孔，不愿失了礼数。
就在这时，一阵稍显突兀的、属于凡俗的粗重喘息与沉重脚步声传来。广场边缘，连接着药圃侧道的方向，几队穿着统一样式灰色粗布短衫、背负着巨大藤筐的杂役，正埋头搬运着东西。藤筐里装着色泽深褐、隐隐透出土系灵力波动的新垦‘息壤’，显然是要送往某个亟待翻新的药圃区域。
隋信的目光漫不经心地掠过这些如同背景板一般的杂役身上。修仙世界，仙凡有别，这等蝼蚁尘埃般的存在，本不配进入他的视线。
然而，其中一道身影却猛地钉住了他的目光！
那道身影落在队伍稍后，落在隋智眼中，其身板似乎比记忆中结实了不少，显出一种远超凡俗农夫的强韧，背负的沉重灵土筐沉沉地压在岩石般隆起的脊梁上，却依旧被那万钧重担压得微微佝偻。他低垂着头，汗水浸透了额发，紧贴在那张棱角分明却因过于辛劳而显得灰败的脸上。
“隋……谦？！”隋智的惊呼几乎是同时响起，带着难以置信的尖锐，虽压低了声音，却如同针尖刺破了周遭的喧嚣。他下意识地拽了拽隋信的袖子，指着那个在杂役队伍中蹒跚挪步的少年。
隋信浑身一震，脸上的慵懒闲适瞬间冻结，眼底的温和被惊愕、厌恶乃至一丝恐慌取代！他几乎是本能地探出一缕极其微弱、不易被凡人察觉的神识，朝着那道身影悄无声息地扫去——依旧是如同古井般毫无波澜的死寂！没有一丝灵力运转的迹象，就是彻彻底底的凡俗气息！那股被寒潭磨砺出的、连杂役们都为之侧目的隐隐坚韧，在修真者神识下如同雪地里赤裸的身体，一览无余。
震惊过后，一股混杂着羞耻与被冒犯的怒火“腾”地窜起。这废物，竟阴魂不散到了这里？！他怎么能？他凭什么？！
“大哥……真是他！”隋智的声音透着慌乱，脸色微微发白，目光不住地扫视四周，生怕有认识的人注意到他们兄弟对这低贱杂役的异常关注，“他……他怎么混进来的？青岩城测灵一事之后，他不是该灰溜溜滚回青林村吗？”
隋信面容冷峻，嘴唇抿成一条坚硬的直线。短暂的震惊与嫌恶化为冰冷的算计。绝不能让这污点沾上身！他眼中厉芒一闪，毫不犹豫地拉着隋智，步伐沉稳却迅疾地穿过稀疏的人群，径直朝着那刚刚卸下一筐灵土、正拄着膝盖大口喘息的隋谦走去。
沉重的脚步声停在面前，夹杂着一股属于内门弟子的、略带清冷压迫感的灵气微风，吹散了隋谦额前汗湿的头发。他有些茫然地抬起头，当看清来人的面容时，那双被疲惫麻木充斥的眼瞳骤然收缩，显露出一丝来不及掩饰的震惊和复杂。
隋信高大的身影几乎完全遮挡住了远处投来的光线，居高临下地俯视着隋谦，如同审视一堆碍眼的杂物。他的声音压得极低，确保只有眼前三人能听见，每一个字都像淬了冰：“阿谦？真没想到，我们兄弟三人都能在‘仙门’中团聚了。”
他刻意在‘仙门’二字上加重了语气，带着浓得化不开的讥诮与警示。冰冷的眼神扫过隋谦破旧的灰衫和脏污的双手，如同实质的尖刀：“爹娘知道你这般有出息，竟能在玄雾宗讨个差事，怕是要高兴坏了？”
隋谦沉默地看着他，身体因骤然绷紧而微微僵硬，嘴唇动了动，似乎想说什么，却被隋信紧接着、不带一丝温度的命令截断：
“听着，既然老天爷垂怜，让你走了这等狗屎运，没灵脉也能混进来当个杂役……”隋信的声音如同金铁摩擦，带着不容置疑的威压，“那就安安分分在这里待着！不要做任何不该做的事，更不要说任何不该说的话！”
他身体微微前倾，强大的、属于练气三层修士的微弱灵压刻意泄出一缕，如同冰冷的锁链缠向隋谦那毫无防备的凡俗之躯：“尤其是——过去在青林村那些无谓的旧事，关于隋家，关于你……和我、还有你二哥隋智的关系！从今往后，在任何人面前，提也不要提！当作从未有过！明白吗？！”
那威压虽弱，对凡人而言却如同巨石加身，呼吸都为之一窒。隋谦的指节因用力攥紧衣角而泛白，他看着两位衣着光鲜、气度俨然的内门兄长，看着他们眼中那毫不掩饰的厌弃和仿佛被自己玷污了的羞愤，一股冰冷的钝痛从心底蔓延开，远比寒潭的冰水更刺骨。
他缓缓垂下眼帘，避开那刺痛的目光，喉咙里艰难地滚动了一下，只从齿缝里挤出低不可闻、几乎被广场上的风声淹没的一个字：“……是。”
这沉默而卑微的姿态，让隋信眼中的厌恶略微舒缓了些许，但那份刻骨的冷漠却丝毫未减。隋智在一旁看着，嘴唇动了动，终究什么都没说，只是脸上那份尴尬与疏离越发明显。
恰在此时，远处响起一个年轻而带笑的声音：“咦？隋信师兄，隋智师弟？你们二位也在此地雅兴？”一个穿着同样制式青色弟子袍、面容带笑的年轻修士正朝着他们这边走来，似乎是隋信相识的同门。
隋信脸上的冷硬瞬间冰消雪融，转而浮起恰到好处的温煦笑意，快得如同换了一张面具。他几乎是同时侧身一步，巧妙地挡在了隋谦与那走来的同门视线之间，也将后者那张汗污卑微的脸完全遮蔽在自己挺拔的身形之后，仿佛那里站着的，不过是一个与他们毫不相关的、普通杂役。
“原来是李师弟。”隋信朗声笑道，语气轻松，“练功有些气闷，来广场透透气罢了。这广场风物，确实开阔。”他姿态自然地迎向那走来的李姓修士，谈笑风生，同时脚下不着痕迹地带着隋智，迈开了步伐。
转身的刹那，他余光瞥过那个依旧低垂着头、如同泥塑般僵立在原地的灰色身影，眼中最后那一丝伪装的笑意也彻底散去，只剩下冰冷的、唯恐避之不及的嫌恶。那眼神仿佛在说：“算你识相。”
隋智紧随其后，在经过隋谦身边时，甚至刻意别开了脸，如同避让路边的尘土。
一青一玄两道身影很快融入了广场上流光溢彩的仙门子弟当中，与那身灰败僵硬的存在，泾渭分明。
直到那冰冷的审视和同门的笑语都渐渐远去，彻底消失在喧闹的背景里，隋谦才慢慢地、几乎耗尽全身力气般，重新抬起了被汗水和尘土打湿的睫毛。广场上空，几只仙鹤展翅，优雅地掠过金碧辉煌的殿宇飞檐，滑向更高远、更缥缈的云层深处。
搬运灵土的号子声再次响起，一个管事执事远远地、带着不耐的呵斥传来：“那边那个！傻杵着干什么？！还不快跟上！误了长老药圃的土，仔细你的贱骨头！”
他默默地弯腰，重新背起那个几乎将他腰骨压弯的巨大藤筐。粗糙的藤条深深勒进疲惫的肩膀，刺骨的冰凉与沉重的酸痛交缠。他低着头，一步一步，沉默而艰难地迈开步子，融入了同样疲惫、同样卑微的灰色人潮里。方才那短暂的、带着寒刃的“重逢”，仿佛只是广场嘈杂风声里一颗微尘拂过的错觉。唯有肩上那难以承受的重压，提醒着他脚下踏着的，是何处人间。
隋信侧头，带着一丝荒谬的冷意对隋智低语：“真不知走了什么狗屎运，无灵脉竟能混成杂役。”语气中是毫不掩饰的轻视。隋智扯了扯嘴角，笑容勉强又古怪，故作轻松地接口：“呵…如此说来，我隋家真是‘光宗耀祖’了，三兄弟竟都在此‘仙门’相聚。”那“仙门”二字从他口中吐出，听着却像是巨大的讽刺，在广袤的喧嚣中迅速凋零无声。
隋信缓缓睁开眼，眸中精光一闪而逝，周身气息比月前在青岩城时凝实了数倍不止。他满意地感受着丹田内流淌的涓涓灵力，嘴角勾起一抹自矜的笑意：“练气三层，总算是稳固了。这上品灵脉的修行速度，确实远非中品可比。”他身材高大，面容英挺，一身玄雾宗制式的青色弟子袍，更衬得他气宇轩昂。
一旁的隋智也收了功，脸上带着一丝疲惫，闻言苦笑道：“大哥，你就别刺激我了。我这中品灵脉，吸纳灵气慢如龟爬，这月余苦修，才堪堪摸到练气一层的门槛，连稳固都还差些火候。与你相比，真是龟兔之差。”他身形不如隋信壮硕，但眉目清秀，带着书生气，此刻眉宇间却萦绕着挥之不去的焦虑。
“勤能补拙。”隋信拍了拍隋智的肩膀，语气带着勉励，眼底深处却有一丝不易察觉的优越，“宗门资源丰厚，只要肯下苦功，总有出头之日。况且…”
他话锋一转，指腹缓缓摩挲着腰间悬挂的温润玉珏，眼神投向窗外翻涌的云海深处，声音压得低沉，“阿智，你可知，这便是仙凡之别，灵脉之限！亿万生灵，能如你我这般，得窥仙门，已是万中无一的造化！更要惜福，更要…争！”
他眼神锐利如鹰隼，带着不容置疑的威压：“前日听内务堂刘师兄言，那‘蚀骨荒域’，三年后便要开启了！四十年方启一次的绝险之地！蕴藏‘地脉精石’、上古灵草，乃筑基大道之无上资粮！”
隋智瞳孔微缩，声音带着惊悸与渴望：“蚀骨荒域？！仅限练气后期至筑基期前修士进入的古域…听闻其内…便是修罗杀场！”
“不错！”隋信嘴角勾起一丝冰冷的弧度，仿佛已预见血雨腥风，“各宗各派、散修大寇，皆会涌入。弱肉强食，杀人夺宝！若无足够实力，进去便是白骨铺路！三年！阿智！”他猛地盯住隋智，“三年之内，你我必须突破至练气后期！为兄替你筹措资源，你我兄弟必须同入禁地，互为依仗，搏那一线筑基之机！这四十年一遇的机缘，错过…怕是终生之憾！”
巨大的压力与诱惑让隋智呼吸急促，他用力攥紧了拳头，沉声道：“大哥放心！小弟…定当舍命修行！”
“嗯。”隋信神色稍缓，那份属于内门弟子的自矜重新浮现。他端起灵茶抿了一口，目光掠过隋智因激动而微红的脸，思绪却仿佛被“仙凡之别”、“机缘造化”这几个字触动，思绪自然而然地带回了那个奠定他们今日地位的起点。他放下茶杯，语气带着一丝回忆的感慨，也带着对自身“仙缘”的确认：
“说起这仙凡机缘…阿智，你我可还记得，月余前，青岩城玄机阁测灵殿内…”
提起入宗，两人思绪不由得飘回月余前。
灵脉测试前一天，青林村祠堂前人头攒动。得益于村长不遗余力的吹捧和二人确实出众的仪表气质，他们早早便引起了路过青林村、前往青岩城参与玄通测灵的另一位执事——周墨的注意。
周墨执事为人严肃刻板，不如孙执事随和，但眼光老辣。他见隋信、隋智气度沉稳，眼神清亮，根骨亦属上佳，在村长唾沫横飞地力荐下，便破例提前用简易测灵石验看了二人灵脉资质。结果虽非绝顶，但在青林村这种“仙苗村”也属拔尖。周墨执事当即将二人名字录入了随身携带的玄雾宗预录名册，言明到了青岩城玄机阁，可凭此名册优先测试，无需排那冗长队伍。
那一刻，兄弟二人意气风发，只觉得仙门大道已在脚下铺开，村人艳羡的目光如同实质的荣光加身。
然而，这份意气风发，在青岩城玄机阁测灵殿内，被狠狠撕开了一道口子。
当孙执事带着那个穿着破旧麻衣、形容畏缩的少年径直走向测灵石时，隋信和隋智简直不敢相信自己的眼睛！
“阿谦？！他怎么会在这里？！”隋智失声低呼，被隋信一把捂住嘴。
“噤声！”隋信脸色铁青，眼神锐利如刀，死死盯着那个熟悉又陌生的身影，“他怎么攀上孙执事的？难道他也有灵脉？”惊疑、不解，甚至还有一丝荒谬的期待，瞬间攫住了兄弟二人。毕竟，一母同胞，若三兄弟皆有仙缘，那隋家当真是祖坟冒了青烟！
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死寂！
那测灵石如同最普通的顽石，连一丝最微弱的光晕都吝于赐予！
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“废物！一点灵光都没有！”
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那刺耳的声浪，如同无数冰冷的针，狠狠扎在隋信和隋智的心上。他们看着台上那个瞬间面无人色、摇摇欲坠的身影，看着他如同丧家之犬般踉跄逃离的背影……那一刻，巨大的羞耻感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了兄弟二人心中那点残存的亲情与惊疑。
“快走！别让他看见我们！”隋信拉着隋智，几乎是落荒而逃，迅速淹没在人群里，仿佛多看隋谦一眼，都会沾染上那“废物”的晦气。
“唉……”隋智长长叹了口气，将思绪从难堪的回忆中拉回，“谁能想到，阿谦他……竟真的一点灵脉也无。”
静室内流转的灵气微微滞涩。隋智那声感慨落定后，便是一阵难言的沉默，混杂着微妙的羞惭与事不关己的解脱。
“罢了，”隋信率先起身，似要将那难堪的回忆甩开，玄色弟子袍袖一拂，“关起门闷头修炼也无甚进益，去山门广场走走，权当散心。听闻近日有执事堂的师兄演练新得的风系道术。”
隋智自无不可，点头跟上。兄弟二人步出青松院清幽的门户，沿着林荫覆盖的石径缓步下行。穿过连接内峰与外域的“九虹索桥”，下方云海翻腾，奇峰掩映。落至主峰地界，脚下石阶愈发平整宽阔，灵气氤氲中，山门广场那由整块‘镇海青玉’铺就、开阔如平原的煌煌气象便映入眼帘。
正是宗门弟子往来频繁之时。间或有驾驭飞剑、符舟的弟子如流星般掠过头顶，落下时带起猎猎罡风。演武场方向传来低沉的术法轰鸣与剑器清越的碰撞声。空气中混杂着丹室飘来的清苦药香与远处炼器阁散逸的炙热烟火气。
隋信负手而立，目光扫过广场上或行色匆匆、或三三两两交谈的诸多内门、外门弟子，胸中那份踏入仙门的自矜再次升腾。隋智则显得稍微拘谨些，留意着是否有相熟面孔，不愿失了礼数。
就在这时，一阵稍显突兀的、属于凡俗的粗重喘息与沉重脚步声传来。广场边缘，连接着药圃侧道的方向，几队穿着统一样式灰色粗布短衫、背负着巨大藤筐的杂役，正埋头搬运着东西。藤筐里装着色泽深褐、隐隐透出土系灵力波动的新垦‘息壤’，显然是要送往某个亟待翻新的药圃区域。
隋信的目光漫不经心地掠过这些如同背景板一般的杂役身上。修仙世界，仙凡有别，这等蝼蚁尘埃般的存在，本不配进入他的视线。
然而，其中一道身影却猛地钉住了他的目光！
那道身影落在队伍稍后，落在隋智眼中，其身板似乎比记忆中结实了不少，显出一种远超凡俗农夫的强韧，背负的沉重灵土筐沉沉地压在岩石般隆起的脊梁上，却依旧被那万钧重担压得微微佝偻。他低垂着头，汗水浸透了额发，紧贴在那张棱角分明却因过于辛劳而显得灰败的脸上。
“隋……谦？！”隋智的惊呼几乎是同时响起，带着难以置信的尖锐，虽压低了声音，却如同针尖刺破了周遭的喧嚣。他下意识地拽了拽隋信的袖子，指着那个在杂役队伍中蹒跚挪步的少年。
隋信浑身一震，脸上的慵懒闲适瞬间冻结，眼底的温和被惊愕、厌恶乃至一丝恐慌取代！他几乎是本能地探出一缕极其微弱、不易被凡人察觉的神识，朝着那道身影悄无声息地扫去——依旧是如同古井般毫无波澜的死寂！没有一丝灵力运转的迹象，就是彻彻底底的凡俗气息！那股被寒潭磨砺出的、连杂役们都为之侧目的隐隐坚韧，在修真者神识下如同雪地里赤裸的身体，一览无余。
震惊过后，一股混杂着羞耻与被冒犯的怒火“腾”地窜起。这废物，竟阴魂不散到了这里？！他怎么能？他凭什么？！
“大哥……真是他！”隋智的声音透着慌乱，脸色微微发白，目光不住地扫视四周，生怕有认识的人注意到他们兄弟对这低贱杂役的异常关注，“他……他怎么混进来的？青岩城测灵一事之后，他不是该灰溜溜滚回青林村吗？”
隋信面容冷峻，嘴唇抿成一条坚硬的直线。短暂的震惊与嫌恶化为冰冷的算计。绝不能让这污点沾上身！他眼中厉芒一闪，毫不犹豫地拉着隋智，步伐沉稳却迅疾地穿过稀疏的人群，径直朝着那刚刚卸下一筐灵土、正拄着膝盖大口喘息的隋谦走去。
沉重的脚步声停在面前，夹杂着一股属于内门弟子的、略带清冷压迫感的灵气微风，吹散了隋谦额前汗湿的头发。他有些茫然地抬起头，当看清来人的面容时，那双被疲惫麻木充斥的眼瞳骤然收缩，显露出一丝来不及掩饰的震惊和复杂。
隋信高大的身影几乎完全遮挡住了远处投来的光线，居高临下地俯视着隋谦，如同审视一堆碍眼的杂物。他的声音压得极低，确保只有眼前三人能听见，每一个字都像淬了冰：“阿谦？真没想到，我们兄弟三人都能在‘仙门’中团聚了。”
他刻意在‘仙门’二字上加重了语气，带着浓得化不开的讥诮与警示。冰冷的眼神扫过隋谦破旧的灰衫和脏污的双手，如同实质的尖刀：“爹娘知道你这般有出息，竟能在玄雾宗讨个差事，怕是要高兴坏了？”
隋谦沉默地看着他，身体因骤然绷紧而微微僵硬，嘴唇动了动，似乎想说什么，却被隋信紧接着、不带一丝温度的命令截断：
“听着，既然老天爷垂怜，让你走了这等狗屎运，没灵脉也能混进来当个杂役……”隋信的声音如同金铁摩擦，带着不容置疑的威压，“那就安安分分在这里待着！不要做任何不该做的事，更不要说任何不该说的话！”
他身体微微前倾，强大的、属于练气三层修士的微弱灵压刻意泄出一缕，如同冰冷的锁链缠向隋谦那毫无防备的凡俗之躯：“尤其是——过去在青林村那些无谓的旧事，关于隋家，关于你……和我、还有你二哥隋智的关系！从今往后，在任何人面前，提也不要提！当作从未有过！明白吗？！”
那威压虽弱，对凡人而言却如同巨石加身，呼吸都为之一窒。隋谦的指节因用力攥紧衣角而泛白，他看着两位衣着光鲜、气度俨然的内门兄长，看着他们眼中那毫不掩饰的厌弃和仿佛被自己玷污了的羞愤，一股冰冷的钝痛从心底蔓延开，远比寒潭的冰水更刺骨。
他缓缓垂下眼帘，避开那刺痛的目光，喉咙里艰难地滚动了一下，只从齿缝里挤出低不可闻、几乎被广场上的风声淹没的一个字：“……是。”
这沉默而卑微的姿态，让隋信眼中的厌恶略微舒缓了些许，但那份刻骨的冷漠却丝毫未减。隋智在一旁看着，嘴唇动了动，终究什么都没说，只是脸上那份尴尬与疏离越发明显。
恰在此时，远处响起一个年轻而带笑的声音：“咦？隋信师兄，隋智师弟？你们二位也在此地雅兴？”一个穿着同样制式青色弟子袍、面容带笑的年轻修士正朝着他们这边走来，似乎是隋信相识的同门。
隋信脸上的冷硬瞬间冰消雪融，转而浮起恰到好处的温煦笑意，快得如同换了一张面具。他几乎是同时侧身一步，巧妙地挡在了隋谦与那走来的同门视线之间，也将后者那张汗污卑微的脸完全遮蔽在自己挺拔的身形之后，仿佛那里站着的，不过是一个与他们毫不相关的、普通杂役。
“原来是李师弟。”隋信朗声笑道，语气轻松，“练功有些气闷，来广场透透气罢了。这广场风物，确实开阔。”他姿态自然地迎向那走来的李姓修士，谈笑风生，同时脚下不着痕迹地带着隋智，迈开了步伐。
转身的刹那，他余光瞥过那个依旧低垂着头、如同泥塑般僵立在原地的灰色身影，眼中最后那一丝伪装的笑意也彻底散去，只剩下冰冷的、唯恐避之不及的嫌恶。那眼神仿佛在说：“算你识相。”
隋智紧随其后，在经过隋谦身边时，甚至刻意别开了脸，如同避让路边的尘土。
一青一玄两道身影很快融入了广场上流光溢彩的仙门子弟当中，与那身灰败僵硬的存在，泾渭分明。
直到那冰冷的审视和同门的笑语都渐渐远去，彻底消失在喧闹的背景里，隋谦才慢慢地、几乎耗尽全身力气般，重新抬起了被汗水和尘土打湿的睫毛。广场上空，几只仙鹤展翅，优雅地掠过金碧辉煌的殿宇飞檐，滑向更高远、更缥缈的云层深处。
搬运灵土的号子声再次响起，一个管事执事远远地、带着不耐的呵斥传来：“那边那个！傻杵着干什么？！还不快跟上！误了长老药圃的土，仔细你的贱骨头！”
他默默地弯腰，重新背起那个几乎将他腰骨压弯的巨大藤筐。粗糙的藤条深深勒进疲惫的肩膀，刺骨的冰凉与沉重的酸痛交缠。他低着头，一步一步，沉默而艰难地迈开步子，融入了同样疲惫、同样卑微的灰色人潮里。方才那短暂的、带着寒刃的“重逢”，仿佛只是广场嘈杂风声里一颗微尘拂过的错觉。唯有肩上那难以承受的重压，提醒着他脚下踏着的，是何处人间。
隋信侧头，带着一丝荒谬的冷意对隋智低语：“真不知走了什么狗屎运，无灵脉竟能混成杂役。”语气中是毫不掩饰的轻视。隋智扯了扯嘴角，笑容勉强又古怪，故作轻松地接口：“呵…如此说来，我隋家真是‘光宗耀祖’了，三兄弟竟都在此‘仙门’相聚。”那“仙门”二字从他口中吐出，听着却像是巨大的讽刺，在广袤的喧嚣中迅速凋零无声。