ps：
敦凰：为了大家，尽自己的全力，全马力，全火力，多写快写，写好写精彩！
雨过天晴，焕州迎来了一派繁忙景象。
四处寻觅不着的选秀正使冒雨赶回，并在城外官驿落脚。由于这场豪雨整整下了一天，兼之雨后地面实在泥泞难行，等到第二天下午，焕州官吏连同选秀副使庞公公的手下等人一行辛苦赶到驿站时，却收到面无表情的正使长随口中冷冰冰的一句话：
“尔等为何才来？”
太不讲人情道理了吧？！
连花巍听了都有些沉不住气，身边生性耿直的大司牢黑着脸抗辩：
“此处离云歌有十里之遥，我等一心想来拜见大人，但依昨日的大雨，处处泥坑水洼，若强行赶路，折了马腿事小，伤了人事大，故只得耐心等到路上略干时才动身赶来，还请天使明鉴。”
虽都是骑马而来，所有人的官服下摆仍溅上不少泥点，看起来有些狼狈，可那个长得如同豹子般精悍的长随却看都不看一眼：
“如此，各位大人倒是辛苦了。天使大人也是心系国事，催着我等昨夜奔驰赶到，如今淋了些雨，有点头痛鼻塞，改日再请大人们过来相见罢。”
好大的架子！纵然是皇命钦差，不过一个选秀使而已，真当自己是身怀甚么军国要务的么？！
焕州百官听得个个横眉立目。焕州三方势力，承王地位超然，与使者同等，不需来迎见，所以剩下两方，州牧署与司马卫空前团结。大司牢还想说甚么，硬是被花巍的眼神逼了回去。司马卫的代表，两位少司马戟指那傲慢长随，刚想破口大骂。被大司马胞弟崔石豹死死拉住衣袖。
庞公公还在卧床，只派手下一名伶俐的小太监过来。那人见势不妙，连忙上前打圆场：
“咱家乃是选秀副使面前行走，不知这位大哥如何称呼？”
“天祚殿一品金吾卫（天启官职，主皇宫安全护卫等，通常是羽林军高级军官），云堇纨。”
“嘶！――”
诸人皆倒吸一口凉气，官大一级压死人。怪道他如此狂傲，原来是内廷大员身份，而且极有可能是鹤荡山云家的人！
“大，大人……”
小太监的汗也下来了。原本的机灵活泛也不见了：
“咱家，不……您看那个，三日后再来拜诣可否？”
“嗯。”
云堇纨如同猎豹般的眼神不见丝毫和缓：
“如无要事，各位请回。”
说完不等答话，转身便进驿站。留下门外一堆地方官员们大眼瞪小眼。
“诸君稍安。我等便在此稍作休息，再回往走罢。”
花巍望了望天时，取了片竹篾，扶着院柳，抬脚刮起官靴底厚厚一层泥来。其他人见他这般。也没奈何，只得有样学样地收拾装束。崔石豹若无其事地凑了过来：
“花焕州。”
“崔兄。”
因崔石豹虽身份特殊，但在司马卫的正式职司只是个营中令（天启官职，主军中的将令传递，是地方军队的中级军官），所以花巍这样称呼，反倒显得尊重亲切。
崔石豹微笑着摇了摇首，意味深长地道：
“屋里的那位想必也是官服上沾了些泥垢，若是不刮了去，恐怕看不出品级上下，不若也有劳请花焕州代我等帮他清理一下？”
“呵呵。”
花焕州取手巾仔细拭干净竹篾，递到崔石豹面前：
“花巍倒有些意思，只是州府尚有许多事务，不如崔兄自己来罢？”
“今日卫营里有逃兵尚需施刑，石豹也要急着赶回协助大司马处理此事。”
“如此说来――”
“我等只好静观了――”
“不错，哈哈。”
“如此甚好，哈哈。”
两人相视而笑，彼此心照不宣：
为保自己集团的利益，必须要向选秀使输送一些好处。
副使庞公公说白了不过是个听差跑腿的人，关键人物，还是在屋里的那位连近待都是一品武官，排场大得吓人的选秀正使。
但是，焕州三方势力明里斗争暗地角逐，在对方面前，谁也不愿意公开地去做一些事，而把得来的好处分享给大家。
不如且静观其变，等承王府消息罢……
崔石豹沉眉看了一眼那不起眼的驿舍。花巍嘴角带着笑，心中却有忍不住的焦灼：
女儿的容貌已入帝王眼，御选秀女之事几乎无可挽回，唯今之计，只有设法接近选秀正使，探清忆蝶在官家心目中的地位。
如非视作至宝，这个秀女头衔，宁可以一己之罪而弃之；
如果花忆蝶已深得圣眷，当倾太寒山之力，扶之上青云，夺取凤座！
……
心中想得狂野，一路迎接天使的人马已整顿停当，又往来路悠悠而返。花巍与崔石豹骑在马上，不约而同地回视驿站，仿佛在那小院中有一双巨大深邃的帝王之眼，在窥探着自己。
这个选秀使，非比寻常！
……
“……你，喝口汤。”
震九霄一手拄杖，一手端着碗，立在床前。
“……”
床上人背向着他侧卧，似已入睡。
“……我买了些熟菜，小虎已吃过，还留了一些，都在桌上。”
“……”
床上人肩头微微一耸。
“我走了……”
“……”
震九霄站了一会，将碗放在桌上，举步向门口走去。
“我……”
床上人幽幽开口，震九霄作势推门的手不由停住。
“我夫君在时，他就不怀好意，时常过来相扰。夫君怯懦，又无钱迁往他乡，只得隐忍，有时见我落泪。也只作不见……”
震九霄垂首，静静地听着，心中却泛起另一个悲惨的故事。曾几何时，也有人对他说过那样令人揪心的话：
“我本称丁。父亲是焕州草见城的一个没落书生。……”
……
从外院传来两个消息：
庞公公醒了。
选秀正使已到云歌，由于冒雨而来，身体不适，暂在城外驿站落脚。
梅儿转动着乌溜溜的大眼睛，斟字酌句地报告给大小姐听。让梅儿感到意外的是，原本想象中的愤怒、悲伤、无助却都未在那张有些憔悴的绝世容貌上展现。
花忆蝶只是听着，边推开绣窗。任明媚阳光伴着初霁的清新的风散进小楼里。她的睫毛被光晕染成金色，惹得小萝莉痴痴地望：
小姐，真的好美……
“梅儿，从前有个樵夫。过桥时不小心将自己的斧子掉落在河里……”
花忆蝶边眺着窗外，边轻启朱唇，漫声述说着一个古老的寓言，向来爱听故事的梅儿果然听得出了神：
“小姐，那个樵夫真傻。老神仙既然那么慷慨，送他金斧，他却为何不要呢？”
“因为他非常爱自己的那柄铁斧子啊……”
要告诉梅儿故事的结局么？善者天眷，金银铁三把斧子都归于诚实的樵夫，完美的童话。也从道义上填平了人心贪婪的沟壑。
花忆蝶想着，却没有开口，梅儿却激动不已：
“那金斧珍贵无比，定能换得许多银钱，买上十柄――”
没有什么经济概念的小萝莉鼻尖沁出兴奋的汗珠，想了又想，终于得出结论：
“不，二十柄铁斧都足够！小姐，梅儿说的对么？”
小主人凝望着远处的院墙上，驻着两只燕子正亲昵地互相梳理嬉戏，并没有立即回答，梅儿开始手足无措起来：
“小姐，莫非梅儿说错了甚么？”
花忆蝶面上浮现一丝苦笑，闭目深吸了口气，再吐出去，她回过身来，爱怜地抚着梅儿的头：
“梅儿，今天你说的没错，可在将来，你或许会明白，那个樵夫的心里在想的是什么？”
梅儿像女儿似地放肆依偎在小主人腿边，似懂非懂地点点头。
两只燕子飞了起来，在窗前盘旋回翔，长尾如剪，剪得阳光断续，楼中人面阴晴。
我的铁斧子，你在哪里？老神仙的金斧子，还有银斧子，那些都是极好极好的，只是――
我都不喜欢。
……
选秀正使的随从，一品金吾卫云堇纨恭敬俯首，向座上人禀报：
“公子，膳食起居都已安排，地方官员也已挡回去了，这天气已经放晴，您看是否明日进城，去联络副使大人，并会同焕州牧等商量选秀之事？”
“不了，我有点疲倦，只管吩咐副使操办此事便好。”
“是，还有一事要禀公子。”
“说吧。”
“焕州的花贡船已至云州地界，三日内将到，船上除女官、宫人外，还有几个小宫女，都是日常伺候公子的人。”
“……好好，我明白了，你也辛苦了这么久，带兄弟们出去逛逛吧。”
“……是。”
……
震九霄不知道自己是如何走出郝小凤的屋子的。
他阴沉着脸，拄杖走在南市街头，有认识他身份的，或畏惧或拍马，俱过来招呼，他却视而不见，心中只盘旋着郝小凤的泣诉：
“两年前我夫君被那人邀去喝酒，却再没回来，我去询问，只说是醉酒落入河底溺死了。我央求他们帮我打捞，只推说寻不到人；前去报官，也无人受理。后来小虎来投，我只得带着弟弟，靠为人浆补洗涮艰难度日。那人假意示好，不时周济与我们。当时，我和小虎对他只有感激，没想到后来他竟然……他还说，若是不依，便将小虎卖去作奴仆抵债；若我随从于他……钱，便不用还了……”
他低着头匆匆而行，面前有人拦住：
“震大哥，你这是去那里？”
他慢慢抬起头，那眼中止不住的杀意，令露着一口白牙正在笑的东魁不由得一惊：
“大哥，你怎么？”
“我要杀人。”
“杀谁？”
“震――大――勇！”
震九霄一字一顿地说着这个名字，同时仿佛听到自己紧啮着的牙齿迸裂的声音。
敦凰：为了大家，尽自己的全力，全马力，全火力，多写快写，写好写精彩！
雨过天晴，焕州迎来了一派繁忙景象。
四处寻觅不着的选秀正使冒雨赶回，并在城外官驿落脚。由于这场豪雨整整下了一天，兼之雨后地面实在泥泞难行，等到第二天下午，焕州官吏连同选秀副使庞公公的手下等人一行辛苦赶到驿站时，却收到面无表情的正使长随口中冷冰冰的一句话：
“尔等为何才来？”
太不讲人情道理了吧？！
连花巍听了都有些沉不住气，身边生性耿直的大司牢黑着脸抗辩：
“此处离云歌有十里之遥，我等一心想来拜见大人，但依昨日的大雨，处处泥坑水洼，若强行赶路，折了马腿事小，伤了人事大，故只得耐心等到路上略干时才动身赶来，还请天使明鉴。”
虽都是骑马而来，所有人的官服下摆仍溅上不少泥点，看起来有些狼狈，可那个长得如同豹子般精悍的长随却看都不看一眼：
“如此，各位大人倒是辛苦了。天使大人也是心系国事，催着我等昨夜奔驰赶到，如今淋了些雨，有点头痛鼻塞，改日再请大人们过来相见罢。”
好大的架子！纵然是皇命钦差，不过一个选秀使而已，真当自己是身怀甚么军国要务的么？！
焕州百官听得个个横眉立目。焕州三方势力，承王地位超然，与使者同等，不需来迎见，所以剩下两方，州牧署与司马卫空前团结。大司牢还想说甚么，硬是被花巍的眼神逼了回去。司马卫的代表，两位少司马戟指那傲慢长随，刚想破口大骂。被大司马胞弟崔石豹死死拉住衣袖。
庞公公还在卧床，只派手下一名伶俐的小太监过来。那人见势不妙，连忙上前打圆场：
“咱家乃是选秀副使面前行走，不知这位大哥如何称呼？”
“天祚殿一品金吾卫（天启官职，主皇宫安全护卫等，通常是羽林军高级军官），云堇纨。”
“嘶！――”
诸人皆倒吸一口凉气，官大一级压死人。怪道他如此狂傲，原来是内廷大员身份，而且极有可能是鹤荡山云家的人！
“大，大人……”
小太监的汗也下来了。原本的机灵活泛也不见了：
“咱家，不……您看那个，三日后再来拜诣可否？”
“嗯。”
云堇纨如同猎豹般的眼神不见丝毫和缓：
“如无要事，各位请回。”
说完不等答话，转身便进驿站。留下门外一堆地方官员们大眼瞪小眼。
“诸君稍安。我等便在此稍作休息，再回往走罢。”
花巍望了望天时，取了片竹篾，扶着院柳，抬脚刮起官靴底厚厚一层泥来。其他人见他这般。也没奈何，只得有样学样地收拾装束。崔石豹若无其事地凑了过来：
“花焕州。”
“崔兄。”
因崔石豹虽身份特殊，但在司马卫的正式职司只是个营中令（天启官职，主军中的将令传递，是地方军队的中级军官），所以花巍这样称呼，反倒显得尊重亲切。
崔石豹微笑着摇了摇首，意味深长地道：
“屋里的那位想必也是官服上沾了些泥垢，若是不刮了去，恐怕看不出品级上下，不若也有劳请花焕州代我等帮他清理一下？”
“呵呵。”
花焕州取手巾仔细拭干净竹篾，递到崔石豹面前：
“花巍倒有些意思，只是州府尚有许多事务，不如崔兄自己来罢？”
“今日卫营里有逃兵尚需施刑，石豹也要急着赶回协助大司马处理此事。”
“如此说来――”
“我等只好静观了――”
“不错，哈哈。”
“如此甚好，哈哈。”
两人相视而笑，彼此心照不宣：
为保自己集团的利益，必须要向选秀使输送一些好处。
副使庞公公说白了不过是个听差跑腿的人，关键人物，还是在屋里的那位连近待都是一品武官，排场大得吓人的选秀正使。
但是，焕州三方势力明里斗争暗地角逐，在对方面前，谁也不愿意公开地去做一些事，而把得来的好处分享给大家。
不如且静观其变，等承王府消息罢……
崔石豹沉眉看了一眼那不起眼的驿舍。花巍嘴角带着笑，心中却有忍不住的焦灼：
女儿的容貌已入帝王眼，御选秀女之事几乎无可挽回，唯今之计，只有设法接近选秀正使，探清忆蝶在官家心目中的地位。
如非视作至宝，这个秀女头衔，宁可以一己之罪而弃之；
如果花忆蝶已深得圣眷，当倾太寒山之力，扶之上青云，夺取凤座！
……
心中想得狂野，一路迎接天使的人马已整顿停当，又往来路悠悠而返。花巍与崔石豹骑在马上，不约而同地回视驿站，仿佛在那小院中有一双巨大深邃的帝王之眼，在窥探着自己。
这个选秀使，非比寻常！
……
“……你，喝口汤。”
震九霄一手拄杖，一手端着碗，立在床前。
“……”
床上人背向着他侧卧，似已入睡。
“……我买了些熟菜，小虎已吃过，还留了一些，都在桌上。”
“……”
床上人肩头微微一耸。
“我走了……”
“……”
震九霄站了一会，将碗放在桌上，举步向门口走去。
“我……”
床上人幽幽开口，震九霄作势推门的手不由停住。
“我夫君在时，他就不怀好意，时常过来相扰。夫君怯懦，又无钱迁往他乡，只得隐忍，有时见我落泪。也只作不见……”
震九霄垂首，静静地听着，心中却泛起另一个悲惨的故事。曾几何时，也有人对他说过那样令人揪心的话：
“我本称丁。父亲是焕州草见城的一个没落书生。……”
……
从外院传来两个消息：
庞公公醒了。
选秀正使已到云歌，由于冒雨而来，身体不适，暂在城外驿站落脚。
梅儿转动着乌溜溜的大眼睛，斟字酌句地报告给大小姐听。让梅儿感到意外的是，原本想象中的愤怒、悲伤、无助却都未在那张有些憔悴的绝世容貌上展现。
花忆蝶只是听着，边推开绣窗。任明媚阳光伴着初霁的清新的风散进小楼里。她的睫毛被光晕染成金色，惹得小萝莉痴痴地望：
小姐，真的好美……
“梅儿，从前有个樵夫。过桥时不小心将自己的斧子掉落在河里……”
花忆蝶边眺着窗外，边轻启朱唇，漫声述说着一个古老的寓言，向来爱听故事的梅儿果然听得出了神：
“小姐，那个樵夫真傻。老神仙既然那么慷慨，送他金斧，他却为何不要呢？”
“因为他非常爱自己的那柄铁斧子啊……”
要告诉梅儿故事的结局么？善者天眷，金银铁三把斧子都归于诚实的樵夫，完美的童话。也从道义上填平了人心贪婪的沟壑。
花忆蝶想着，却没有开口，梅儿却激动不已：
“那金斧珍贵无比，定能换得许多银钱，买上十柄――”
没有什么经济概念的小萝莉鼻尖沁出兴奋的汗珠，想了又想，终于得出结论：
“不，二十柄铁斧都足够！小姐，梅儿说的对么？”
小主人凝望着远处的院墙上，驻着两只燕子正亲昵地互相梳理嬉戏，并没有立即回答，梅儿开始手足无措起来：
“小姐，莫非梅儿说错了甚么？”
花忆蝶面上浮现一丝苦笑，闭目深吸了口气，再吐出去，她回过身来，爱怜地抚着梅儿的头：
“梅儿，今天你说的没错，可在将来，你或许会明白，那个樵夫的心里在想的是什么？”
梅儿像女儿似地放肆依偎在小主人腿边，似懂非懂地点点头。
两只燕子飞了起来，在窗前盘旋回翔，长尾如剪，剪得阳光断续，楼中人面阴晴。
我的铁斧子，你在哪里？老神仙的金斧子，还有银斧子，那些都是极好极好的，只是――
我都不喜欢。
……
选秀正使的随从，一品金吾卫云堇纨恭敬俯首，向座上人禀报：
“公子，膳食起居都已安排，地方官员也已挡回去了，这天气已经放晴，您看是否明日进城，去联络副使大人，并会同焕州牧等商量选秀之事？”
“不了，我有点疲倦，只管吩咐副使操办此事便好。”
“是，还有一事要禀公子。”
“说吧。”
“焕州的花贡船已至云州地界，三日内将到，船上除女官、宫人外，还有几个小宫女，都是日常伺候公子的人。”
“……好好，我明白了，你也辛苦了这么久，带兄弟们出去逛逛吧。”
“……是。”
……
震九霄不知道自己是如何走出郝小凤的屋子的。
他阴沉着脸，拄杖走在南市街头，有认识他身份的，或畏惧或拍马，俱过来招呼，他却视而不见，心中只盘旋着郝小凤的泣诉：
“两年前我夫君被那人邀去喝酒，却再没回来，我去询问，只说是醉酒落入河底溺死了。我央求他们帮我打捞，只推说寻不到人；前去报官，也无人受理。后来小虎来投，我只得带着弟弟，靠为人浆补洗涮艰难度日。那人假意示好，不时周济与我们。当时，我和小虎对他只有感激，没想到后来他竟然……他还说，若是不依，便将小虎卖去作奴仆抵债；若我随从于他……钱，便不用还了……”
他低着头匆匆而行，面前有人拦住：
“震大哥，你这是去那里？”
他慢慢抬起头，那眼中止不住的杀意，令露着一口白牙正在笑的东魁不由得一惊：
“大哥，你怎么？”
“我要杀人。”
“杀谁？”
“震――大――勇！”
震九霄一字一顿地说着这个名字，同时仿佛听到自己紧啮着的牙齿迸裂的声音。