攻克江陵外城，草军得到了一个意外之喜。
在江陵外港，缴获了大量的战船，还俘虏了一批训练有素的水手。
这并不奇怪，与王仙芝、黄巢起兵同时，江东地区也发生了民变，两年间占据了台、衢、温、婺、明、越、信、杭、苏、常十州。
由于东南地区兵力薄弱，朝廷遂在江陵造船，准备调川军东下，往长江下游平寇。
“有了这批战船，咱们就可以直接顺流而下，合并掉江东的义军，得到他们的根据地。纵然三分天下，复制孙策争霸的往事，也不是什么难事！”刘汉宏相当兴奋地对王仙芝道。
“是不是太巧合了？”尚让却不由扶额沉思起来。
“有什么巧合的？”刘汉宏问道：“这批战船是去年年中就造好了的，当时咱们还在打宋州大战……”
“据我所知，四帅这个领域的顶级智者，往往会利用已有的因素进行巧妙布局，这样才不显得刻意。”尚让平静道：“无论如何，对上甄燃玉这个女人，决不能掉以轻心。”
“尚让说得是。”王仙芝抚须赞许，对于这位素以聪明著称的弟子之长进，他也相当欣慰。
黄巢麾下有朱温这样的奇士，自己的门生也该有能与四帅抗衡的智者才对。
然而年轻人的成长，需要时间，并不能一蹴而就。面对四帅这般强敌，谨慎是没错的。
众将注视着帅帐内的地图，上边精细地描绘出荆楚一带的山川、河流、城池形势。
就在这时，外边陡然有人闯入帐内。
“急报！山南东道节度使李福率军自襄阳而来，败我军警戒之兵于荆门。敌兵之中，杂有焰帅麾下的河洛之师。”
“急报！焰帅败我军于申州东，杀获两千余人，焰帅修书向朝廷报捷，声称歼灭二万。”
王仙芝身为武林盟主，他的情报网向来无孔不入。
秦彦纵声大笑起来：“堂堂焰帅，怎么也玩起虚报战功，以一为十的把戏了？咱们留在义阳三关以北的游军总共五千人不到，怎么割得出两万人头来？”
众将听了这话，也都跟着哄堂大笑。
只有尚让面色凝重。
他用指尖在地图上滑过，眉头紧蹙，思索着什么。
“我军布防于荆门，是为了避免汉水上游之兵干扰我方攻克江陵。”
“义阳三关以北的游军，也是为了监控大别山北面敌人的动向。”
“如今两路几乎同时被击破，并且来得如此之快，意味着敌人此前反应迟缓，多半是刻意为之。现在我们攻破了江陵，敌军便将一路由汉水顺流而下，一路穿越义阳三关，夹击我师。”
王仙芝也神色微变：“尚让你是说，江陵是焰帅扔给我们的一个香饵？”
“江陵内城极为坚固，我军很难攻克。留在江陵，必然遭受内外夹击。”
尚让有条不紊地分析道：“但如果我军使用这批战船，顺流而下，又当如何呢？顺流而下有极大的利益，之前刘汉宏已经指出了。”
王仙芝虽然不像黄巢那样熟读兵法，但绝非没有智慧之人。
听得以上分析，王仙芝抚髯平静道：“所以从荆楚去江东，水路上一定伏着极大的陷阱？”
“铁锁横江。”尚让徐徐道：“如果弟子没有猜错的话。一旦我军被堵截在江面上，敌人就可从容聚集援军，将我军困杀。”
王仙芝愣了愣：“有无破解之法？”
“有。放弃顺流而下，直接渡江进入湖南。三湘之地贫瘠支撑不了大军，我军必须分兵数路获取补给，行动风险很大，但可以避开焰帅给我们安排的陷阱。”
王仙芝垂眸沉思。
分兵意味着他将暂时失去对大部分部队的控制。
但对于培养年轻人的才干，恐怕也不是坏事。
虽然说是不惧四帅，但如果有可能，王仙芝仍希望既能吃下荆楚之地的油水，又规避和焰帅的决战，以等待更加稳妥的时机。
毕竟从宋州之战就能看出来，四帅向来不会在没有取得天时地利人和的情况下决战，不打无把握之仗，这也是他们二十年来纵横不败的关键。
选择与他们决战，本身就意味着已经落入了他们预设的陷阱。
“但弟子以为，事情没有这么简单。”尚让道：“焰帅岂会留下让我们吞下江陵这个香饵之后从容而退的可能性？如此，她又如何对朝廷交代？”
王仙芝部迅速撤离了江陵，留下一片狼藉与满地的尸首。这也是古往今来的战争中，无可避免的罪恶。
但草军仍未对下一步行动做出明确决断，直到数日之后，一则新的急报传来。
振衣盟副盟主柳彦璋所部，在蕲州、黄州(注:蕲州、黄州约位于今天的黄冈市东部与西部)一带，被颍州葬刺史率军围困！
“我军在申州(注:即今河南信阳)活动的偏师被攻击之前，葬刺史就已经不管那支偏师，直接挺进荆楚。为了避过我军耳目，他们甚至故意避开了义阳三关，直接翻越大别山的绝崖陡壁，在这样的寒冷天气当中，非战斗减员会相当惊人。”
“然而我军转攻江陵，使得原先为大军打前站的柳副盟主所部成了一支孤军。淮西军倍道追击，成功将柳副盟主围困在蕲、黄之间。”
“如果我军进入湖南，等于坐视柳副盟主覆灭。如果去救，便只能快速救出副盟主所部之后，引其上船，然后设计突破江防，顺流而下。”
尚让从铺天盖地的信息中，竭力提炼出焰帅布局的真相。
那个女人简直是一只女皇蛛，连绵的大地与群山，纵横的荆汉水网，就是她编织的一张大网。
她不紧不慢地收紧这张网，等待着吸干猎物最后一滴汁液。
王仙芝沉默良久。
他和柳彦璋相交四十余年，柳彦璋又是本部仅次于他的二号人物。何况他王仙芝素以义薄云天著称，岂能不顾老友性命，将柳彦璋及柳部近万弟兄作为弃子？
“我记得，三国的时候，就有人破过铁锁横江之法。”王仙芝缓缓道。
“不错，那个人叫王濬，是西晋灭吴的水军名将。”尚让点头：“王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。”
“具体做法，是作数十大木筏，每个有方百余步大，筏上扎成草人，被甲执杖，令善水士兵乘筏先行，铁锥刺到筏上，都被筏带去。又编火炬，长十余丈，大数十围，灌上麻油，放在船前，遇到铁锁，就点起火炬，将铁锁熔化烧断，于是战船通行无阻。”
听得尚让此言，王仙芝大笑起来。
“这位前辈名将与王某有同姓之谊，其英灵岂会不赐福于我等？”
“号令三军，盛设酒馔香火，祭祀王濬将军于江上。令人赶制木筏火炬，备破敌之用！”
“四帅的布局，也做不到万无一失，何况我王仙芝，还有天下无敌的武力。”王仙芝负手而立，陡然流露出睥睨天下的雄姿：“甄燃玉这个小丫头的兵马，比起宋威的五方阵和平卢铁骑又如何？”
听得此言，王仙芝麾下众将俱各士气大振。
五方阵已经被王仙芝以一己之力摧毁，而平卢铁骑由于宋威的推诿，此战也并不会参阵。
王仙芝的绝世实力，与尚让的奇谋结合，谁说不能与四帅正面一战？
以同姓为由，乞灵于三国名将王濬，赋予了众将极大的信心。
就如同尚让模仿昔年隋文帝杨坚之父，西魏随国公杨忠横扫汉东的战法，能博得人心服膺。前人曾经成功过的战例，往往能让后人在面对类似情况时，更有底气。
“徒儿纵肝脑涂地，也必助师尊胜下此役，为我军霸业斩开荆棘，开辟出一条通天之路！”
见决战不可避免，尚让眼中露出璀璨精芒，攥拳决然道。
他的心中已全无滞虑。
焰帅甄燃玉的布局，有多少是预先算到，有多少是随机应变，他已没法细算。
但已经走到了这一步，那除了誓死一战，别无他法。
再精妙的算计，都必须通过决战来检验。如果决战胜利，敌方的天罗地网，巧妙布局，顷刻便会变得一文不值。
因此，即便意识到布局能力与焰帅之间的差距，尚让仍心中抱着极大的信念。
他相信王仙芝的武力与正面用兵，相信这些数年来生死与共的虎贲之士。
当然更相信自己的智谋、勇气与决心。
无论如何，这次血战必然留名千古，只要想到这里，尚让就感觉到，自己的鲜血不可抑止地沸腾起来。
与此同时，焰帅军营地，忠武军王建所部营寨之中。
王建露出饶有兴趣的神情，将粗糙的手指在一张荆楚地图上划来划去。
“两点之间，直道最短。咱怎么觉得，这段水路，不是这么平直？”王建开口对身边一个亲兵道。
他的手指从西边的江陵，画到东边的蕲州，沿着这段长江来来回回，已经重复了十几次。
不过，当两个点被固定下来的时候，江面直不直，也无所谓了。
“这个局最可怕的地方在于，只要进了荆楚这张大网，甭管谁都顶不住江陵这块香饵的香味儿——即使预先看破也一样。”王建自顾自地继续说着，顺便从边上海碗里头抓了块冒着油星子的炙羊肉，陶醉地放在鼻头前闻了闻香味，一把塞进嘴里。
他并不能看穿焰帅的全部布局，但在看到焰帅派人送给刘鄩小子的墨斗时，已经清楚，焰帅显然是要利用长江水路，送王仙芝和他的五万大军，超生西天极乐世界。
至于刘鄩，倘要看穿这个布局，这小子再好好修炼十年吧。
在江陵外港，缴获了大量的战船，还俘虏了一批训练有素的水手。
这并不奇怪，与王仙芝、黄巢起兵同时，江东地区也发生了民变，两年间占据了台、衢、温、婺、明、越、信、杭、苏、常十州。
由于东南地区兵力薄弱，朝廷遂在江陵造船，准备调川军东下，往长江下游平寇。
“有了这批战船，咱们就可以直接顺流而下，合并掉江东的义军，得到他们的根据地。纵然三分天下，复制孙策争霸的往事，也不是什么难事！”刘汉宏相当兴奋地对王仙芝道。
“是不是太巧合了？”尚让却不由扶额沉思起来。
“有什么巧合的？”刘汉宏问道：“这批战船是去年年中就造好了的，当时咱们还在打宋州大战……”
“据我所知，四帅这个领域的顶级智者，往往会利用已有的因素进行巧妙布局，这样才不显得刻意。”尚让平静道：“无论如何，对上甄燃玉这个女人，决不能掉以轻心。”
“尚让说得是。”王仙芝抚须赞许，对于这位素以聪明著称的弟子之长进，他也相当欣慰。
黄巢麾下有朱温这样的奇士，自己的门生也该有能与四帅抗衡的智者才对。
然而年轻人的成长，需要时间，并不能一蹴而就。面对四帅这般强敌，谨慎是没错的。
众将注视着帅帐内的地图，上边精细地描绘出荆楚一带的山川、河流、城池形势。
就在这时，外边陡然有人闯入帐内。
“急报！山南东道节度使李福率军自襄阳而来，败我军警戒之兵于荆门。敌兵之中，杂有焰帅麾下的河洛之师。”
“急报！焰帅败我军于申州东，杀获两千余人，焰帅修书向朝廷报捷，声称歼灭二万。”
王仙芝身为武林盟主，他的情报网向来无孔不入。
秦彦纵声大笑起来：“堂堂焰帅，怎么也玩起虚报战功，以一为十的把戏了？咱们留在义阳三关以北的游军总共五千人不到，怎么割得出两万人头来？”
众将听了这话，也都跟着哄堂大笑。
只有尚让面色凝重。
他用指尖在地图上滑过，眉头紧蹙，思索着什么。
“我军布防于荆门，是为了避免汉水上游之兵干扰我方攻克江陵。”
“义阳三关以北的游军，也是为了监控大别山北面敌人的动向。”
“如今两路几乎同时被击破，并且来得如此之快，意味着敌人此前反应迟缓，多半是刻意为之。现在我们攻破了江陵，敌军便将一路由汉水顺流而下，一路穿越义阳三关，夹击我师。”
王仙芝也神色微变：“尚让你是说，江陵是焰帅扔给我们的一个香饵？”
“江陵内城极为坚固，我军很难攻克。留在江陵，必然遭受内外夹击。”
尚让有条不紊地分析道：“但如果我军使用这批战船，顺流而下，又当如何呢？顺流而下有极大的利益，之前刘汉宏已经指出了。”
王仙芝虽然不像黄巢那样熟读兵法，但绝非没有智慧之人。
听得以上分析，王仙芝抚髯平静道：“所以从荆楚去江东，水路上一定伏着极大的陷阱？”
“铁锁横江。”尚让徐徐道：“如果弟子没有猜错的话。一旦我军被堵截在江面上，敌人就可从容聚集援军，将我军困杀。”
王仙芝愣了愣：“有无破解之法？”
“有。放弃顺流而下，直接渡江进入湖南。三湘之地贫瘠支撑不了大军，我军必须分兵数路获取补给，行动风险很大，但可以避开焰帅给我们安排的陷阱。”
王仙芝垂眸沉思。
分兵意味着他将暂时失去对大部分部队的控制。
但对于培养年轻人的才干，恐怕也不是坏事。
虽然说是不惧四帅，但如果有可能，王仙芝仍希望既能吃下荆楚之地的油水，又规避和焰帅的决战，以等待更加稳妥的时机。
毕竟从宋州之战就能看出来，四帅向来不会在没有取得天时地利人和的情况下决战，不打无把握之仗，这也是他们二十年来纵横不败的关键。
选择与他们决战，本身就意味着已经落入了他们预设的陷阱。
“但弟子以为，事情没有这么简单。”尚让道：“焰帅岂会留下让我们吞下江陵这个香饵之后从容而退的可能性？如此，她又如何对朝廷交代？”
王仙芝部迅速撤离了江陵，留下一片狼藉与满地的尸首。这也是古往今来的战争中，无可避免的罪恶。
但草军仍未对下一步行动做出明确决断，直到数日之后，一则新的急报传来。
振衣盟副盟主柳彦璋所部，在蕲州、黄州(注:蕲州、黄州约位于今天的黄冈市东部与西部)一带，被颍州葬刺史率军围困！
“我军在申州(注:即今河南信阳)活动的偏师被攻击之前，葬刺史就已经不管那支偏师，直接挺进荆楚。为了避过我军耳目，他们甚至故意避开了义阳三关，直接翻越大别山的绝崖陡壁，在这样的寒冷天气当中，非战斗减员会相当惊人。”
“然而我军转攻江陵，使得原先为大军打前站的柳副盟主所部成了一支孤军。淮西军倍道追击，成功将柳副盟主围困在蕲、黄之间。”
“如果我军进入湖南，等于坐视柳副盟主覆灭。如果去救，便只能快速救出副盟主所部之后，引其上船，然后设计突破江防，顺流而下。”
尚让从铺天盖地的信息中，竭力提炼出焰帅布局的真相。
那个女人简直是一只女皇蛛，连绵的大地与群山，纵横的荆汉水网，就是她编织的一张大网。
她不紧不慢地收紧这张网，等待着吸干猎物最后一滴汁液。
王仙芝沉默良久。
他和柳彦璋相交四十余年，柳彦璋又是本部仅次于他的二号人物。何况他王仙芝素以义薄云天著称，岂能不顾老友性命，将柳彦璋及柳部近万弟兄作为弃子？
“我记得，三国的时候，就有人破过铁锁横江之法。”王仙芝缓缓道。
“不错，那个人叫王濬，是西晋灭吴的水军名将。”尚让点头：“王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。”
“具体做法，是作数十大木筏，每个有方百余步大，筏上扎成草人，被甲执杖，令善水士兵乘筏先行，铁锥刺到筏上，都被筏带去。又编火炬，长十余丈，大数十围，灌上麻油，放在船前，遇到铁锁，就点起火炬，将铁锁熔化烧断，于是战船通行无阻。”
听得尚让此言，王仙芝大笑起来。
“这位前辈名将与王某有同姓之谊，其英灵岂会不赐福于我等？”
“号令三军，盛设酒馔香火，祭祀王濬将军于江上。令人赶制木筏火炬，备破敌之用！”
“四帅的布局，也做不到万无一失，何况我王仙芝，还有天下无敌的武力。”王仙芝负手而立，陡然流露出睥睨天下的雄姿：“甄燃玉这个小丫头的兵马，比起宋威的五方阵和平卢铁骑又如何？”
听得此言，王仙芝麾下众将俱各士气大振。
五方阵已经被王仙芝以一己之力摧毁，而平卢铁骑由于宋威的推诿，此战也并不会参阵。
王仙芝的绝世实力，与尚让的奇谋结合，谁说不能与四帅正面一战？
以同姓为由，乞灵于三国名将王濬，赋予了众将极大的信心。
就如同尚让模仿昔年隋文帝杨坚之父，西魏随国公杨忠横扫汉东的战法，能博得人心服膺。前人曾经成功过的战例，往往能让后人在面对类似情况时，更有底气。
“徒儿纵肝脑涂地，也必助师尊胜下此役，为我军霸业斩开荆棘，开辟出一条通天之路！”
见决战不可避免，尚让眼中露出璀璨精芒，攥拳决然道。
他的心中已全无滞虑。
焰帅甄燃玉的布局，有多少是预先算到，有多少是随机应变，他已没法细算。
但已经走到了这一步，那除了誓死一战，别无他法。
再精妙的算计，都必须通过决战来检验。如果决战胜利，敌方的天罗地网，巧妙布局，顷刻便会变得一文不值。
因此，即便意识到布局能力与焰帅之间的差距，尚让仍心中抱着极大的信念。
他相信王仙芝的武力与正面用兵，相信这些数年来生死与共的虎贲之士。
当然更相信自己的智谋、勇气与决心。
无论如何，这次血战必然留名千古，只要想到这里，尚让就感觉到，自己的鲜血不可抑止地沸腾起来。
与此同时，焰帅军营地，忠武军王建所部营寨之中。
王建露出饶有兴趣的神情，将粗糙的手指在一张荆楚地图上划来划去。
“两点之间，直道最短。咱怎么觉得，这段水路，不是这么平直？”王建开口对身边一个亲兵道。
他的手指从西边的江陵，画到东边的蕲州，沿着这段长江来来回回，已经重复了十几次。
不过，当两个点被固定下来的时候，江面直不直，也无所谓了。
“这个局最可怕的地方在于，只要进了荆楚这张大网，甭管谁都顶不住江陵这块香饵的香味儿——即使预先看破也一样。”王建自顾自地继续说着，顺便从边上海碗里头抓了块冒着油星子的炙羊肉，陶醉地放在鼻头前闻了闻香味，一把塞进嘴里。
他并不能看穿焰帅的全部布局，但在看到焰帅派人送给刘鄩小子的墨斗时，已经清楚，焰帅显然是要利用长江水路，送王仙芝和他的五万大军，超生西天极乐世界。
至于刘鄩，倘要看穿这个布局，这小子再好好修炼十年吧。