拿到过关公验,宝珠心中一块石头落了地,踏踏实实一觉睡到天亮。
清晨,她洗漱完毕,站在窗口透气,一眼瞧见周青阳在庭院里烧东西。宝珠好奇地探头瞧了瞧,见火堆中燃烧着她常穿的那件脏兮兮的道袍。宝珠已知晓旧衣服可以卖到旧衣铺去,而这些江湖人士多数都很节俭,见周青阳烧衣服,觉得有些奇怪。
等到众人陆续起床,聚在一起用朝食时,宝珠得意扬扬地表示她已拿到公验,可以离开昭义奔赴成德了。
众人正商议着过关之后在何处落脚,旅舍门口忽然来了个游商,扯着嗓子兜售驱除疫鬼的咒符。为了招揽生意,他故意神秘兮兮地传播城中有疫鬼出没的小道消息。一时间,客人们纷纷解囊,连店主也过来买了几张。
杨行简因爱女死于时疫,对此极为重视,起身就要掏钱去买。周青阳伸手把他按住了,说道:“这符我就能写,都是拿钱打水漂,何必花给外人?”当即拿出黄纸与朱砂,行云流水般画了起来。
这一下抢了游商的生意,他阴阳怪气说了几句难听的话。周青阳张嘴回怼,用语独领风骚,将游商秃顶、口臭、阳痿、脚气等毛病大声数落了一遍,连带问候他阴间的祖宗,没过几个回合就把人骂得灰溜溜跑了。
周青阳的咒符画得精美,价格低廉,不一会儿便引来许多人围观。她一边画符,一边若无其事向本地人打听疫鬼的消息,三言两语间确定了病源出自敦业坊。
周青阳收了摊,将同伴叫到僻静处。与往日洒脱随意不同,她神色显得有些凝重,说道:“中丘马上要暴发瘟疫了,既然已拿到公验,就赶紧上路。”
宝珠问:“道长怎么知道那坊中疾病就是瘟疫?”
周青阳道:“如今城中人满为患,污秽淤积,正是滋生疫病的绝佳环境。昨日我连续几次看见没停灵就用席子一卷往外抬的新鲜尸体,跟着他们出城,想仔细瞧瞧尸体状况,还没摸到头绪,就被兵卒赶走了。瘟疫多数在夏季高温时暴发,这么冷的天气发病很少见,但凡能冒头的,必然非同一般。”
杨行简一听真有瘟疫,登时吓得脸色惨白,两股战战,强烈要求立刻启程离开中丘。
宝珠略一思索,皱眉道:“道长说瘟疫是在人多之处滋生,倘若疫气一旦在兵营中蔓延,昭义边境岂不是无兵可用?”
周青阳没料到一名十七八岁的少女会联想到这种事,很是意外,不禁再次打量了她两眼。
宝珠自言自语道:“我得去跟韩筠知会一声,这不是小事。”
韦训一听她又要去见韩筠,心中顿时焦躁,抢着说:“姓韩的已经知道了,昨夜就派人去州里请医博士来诊治。”
周青阳语带嘲讽呵呵两声,讥笑道:“小州医博士,水平与卖符的一路货色。这将领倒是有几分见识。星星之火,尚可控制。等到野火燎原之时,一切就都晚了。”
宝珠一听,急切说道:“既然如此,可否请道长襄助中丘,提前阻拦疫气?倘若瘟疫蔓延开来,成德军乘虚而入,到时候伤亡恐怕比疾病更严重。”
周青阳盯着她,半晌没有作声,仿佛从她身上看到了一些故人的影子。
杨行简着急离开,宝珠却想留下看看情况,杨行简顾不得尊卑上下,失声叫嚷疫鬼猛于虎,要不是周青阳在场,他恨不得跪下来求宝珠赶紧走。
“足不出户的话,暂时还没什么危险。你们在旅店老实待着,屯下干粮饮水,关上门不要跟任何人接触。我且出去会会那疫鬼,瞧它有几斤几两。”
周青阳站起身,神态又恢复了往日的轻松洒脱。她利落地收拾出一个包袱,扛在背上大步流星走了出去。
宝珠依言而行,派杨行简去置办口粮,因放不下心,又让韦训跟上去协助。接着关门闭户,在房中抄经为他们祈福。
长幼二人不一会儿赶到了敦业坊,此刻坊外已是戒备森严,不少兵卒在周边巡逻,进出坊门的手续不比通关简单。行商、乞丐之类未入户籍的浮客都被清理出来,外来者一律不许入内。县令还请来一帮和尚道士在外面设坛作法驱赶疫鬼,场面十分热闹。
韦训瞧了瞧这阵仗,对周青阳道:“师侄背你翻墙进去?”
周青阳不答,斜睨了他一眼,伸手往褡裢里掏摸。韦训以为她要拿出些避疫丹之类的东西,谁想她掏了半天掏出一枚小钱,低头放到韦训手中,吩咐道:“拿着钱,去街上买根糖吃,吃完回旅店守着小娘子。我可不会带炼气期的小鬼蹚这种浑水。”
韦训被她视作儿童,怫然不悦,二指一夹将那枚铜钱捏弯了。
“老瘸子,你自己能蹦跶进去?”
周青阳笑道:“师伯自有办法。你寒疾未愈,再染上凶猛疫气,我恐怕救不了你。师伯奉行的‘道’是:悉心竭力,活一人犹活百人。你能尽心尽力顾好一个,就等于救了许许多多人。倘若你就此倒下,谁送那孩子去幽州呢。”
说罢,她从包袱里面抽出鸡毛裙,缠在腰间。又掏出一把干艾草点燃了拿在手里,昂首阔步往坊门走去。口中念念有词:“斗柄回寅,乾元启运;南斗注生,北斗注死;三尸伏藏,六淫遁形!”
守卫坊门的兵卒看到一名白发女巫身着五彩斑斓的羽衣,挥舞着冒烟的艾草走来,口中念着听不懂的咒语,均是一愣。县令虽然延请僧道前来驱疫,但没人愿意冒险进坊,都聚在正门外作法。兵卒以为这巫祝也是来驱鬼的,未作阻拦,直接放她进去了。
周青阳大大方方迈入坊门,开始一间间院落搜索,探问死者的住所。
再说县衙之中。昨日万寿公主忽然深夜来访,惊鸿一现,其后芳踪难觅。韩筠清晨醒来,疑心是幻觉,正恍惚间,家里苍头慌慌张张说他上阵的甲胄不翼而飞,遍寻不到,恐怕是走了贼。
县衙遭窃,主将甲胄被盗,无疑是件令人颜面扫地的大案。然而韩筠得知消息后,反而喜出望外,命人切勿声张。这印证了昨夜并非南柯一梦,公主确实来过。
她既然索要公验,说明要出城。此刻只要去北门守株待兔,必能等到她。但此前韩家种种行径对公主已是无礼至极,韩筠不敢再唐突,强捺相思按兵不动。他也曾动过派人护送公主去幽州的念头,可她身旁似乎有得力护卫相随,轮不到自己插手。
反复回味初次相见的细节,她对自己冷言冷语,不假辞色,正如那句“若教解语应倾国,任是无情亦动人”。韩筠一颗心完全沉醉其间,而“辜负秾华过此身”的悔恨自伤也愈加浓烈。
正当他满心懊悔,没向她求一份公验副本,以供珍藏墨宝时,忽听亲兵来报有飞刀传书。
一把寻常餐刀贯穿细鳞甲,插在县衙前堂照壁上,刀柄系着一封没有署名的信。刀刃入石四寸有余,几名力士连番上阵,憋得脸红脖子粗,也没能将其从石头里拔出,要把甲卸下来,只能将其拆散。
韩筠哪里顾得上甲胄,急忙接过亲兵呈上的信,展开一瞧,只见上面以公文帖的格式写着:“邢州衙内什将韩筠:今疫病肆行,民生罹苦,遣汝协同良医青阳女冠共理疫病防治诸事。汝当全力襄助,如律施行。火急,立待。”
指挥下属的公文必钤印方能生效,而在这张帖上,则以一枚玉梳形状的朱砂印替代,梳背镂刻有精美的飞天纹样,字迹正是出自公主之手。
如愿得到天人手书,韩筠惊喜交加,更让他欣喜若狂的是,公主竟委以重任,交代他办事。他赶忙除服脱孝,换上红抹额,命人备马亲赴敦业坊处理瘟疫。
另一边,周青阳以驱鬼的名义深入里巷,亲眼瞧过病人,症状皆呈剧烈呕吐腹泻,并未出现高热咳血,她心中不禁微微松了口气。
坊中居民贫苦,居所逼仄拥挤,巷中污水横流。排放污物的明渠已有许多年未曾清理,深秋季节依然臭不可闻,正是各种疫病滋生的温床。
坊民囊中羞涩,就算开具药方,他们也无力购买。周青阳只得吩咐家属以盐煮汤,不断为病人补水续命。又念念有词在锅中撒了符灰,以增强病人求生的信念。
她一路走访,每打听到一名病人、亡者,便往门板上贴一张避疫咒符,以此作为记号。如此将敦业坊细细踏访一遍,终于锁定了起病最密集的区域。
这是里坊东南角的一块空地,当中有一口公用水井,近六成死者生前都居住在这附近。周青阳挥舞艾草,围绕水井踱步几圈,顺着痕迹追踪,在五十步开外的屋舍中发现一处露天便池。
按理说,这个距离不至于污染水井。可是即将入冬,农活停歇,原本应运往田间做肥料的粪便堆积于此,无人清理。便池地势高于井口,前些天连降几场大雨,粪水悄悄从便池蜿蜒流入井中。
周青阳常年在乡间行医,经验丰富,据此推测:坊中居民贫苦,秋冬季节薪柴昂贵,许多人舍不得生火,更不用提饮茶。平日里直接喝生水,吃冷食。再加上这口粪水污染的井,疫气的源头已然清晰明了。
庆幸的是如今天气渐冷,疫病势头不至于太过凶猛,倘若暴发于盛夏,死者恐怕要多出十倍不止。
周青阳一身五彩斑斓的巫祝装扮极为惹眼,引得不少坊民跟在她身后瞧热闹。她佯装御敌时的紧张模样,大声念咒:“三尸伏藏,六淫遁形!疫鬼就藏在这口井中!”
众人闻言,一片哗然,里长战战兢兢上前,小心询问:“敢问巫祝,可是道号青阳?”
周青阳微微一愣,点头应了,里长顿时奉若神明,立刻派人去向上司禀报。
不多时,韩筠带着亲兵苍头匆匆赶来,叉手行礼,恭敬道:“某奉上官指令,襄助道长抵御瘟疫,有何指示,但说无妨。”
周青阳行医多年,向来凭借女巫身份,借助鬼神威力与乡民迷信心理施展医术,还从未有过官方助力。见这小将主动请缨,她也不客气,当即从坊民中点出十几个身强力壮者封井,又指挥兵卒挑石灰铺垫在附近地面上。
“疫气弥漫,根源在于污秽淤积,如不斩草除根,将来隐患无穷。”
周青阳如此解释,韩筠当场派人征发徭役,着手清理中丘城内所有排污的明渠暗沟。诸事安排妥当,他客气地向周青阳询问:“请问道长,是否有避疫汤方分享?”
“防病于未起,治病于未发”正是周青阳的医术理念。她环顾四周,见围观者多衣着寒酸,心中明白,就算开出药方,他们顶多吃上一两副就难以为继了。
于是她微微一笑,道:“贫道有仙门祖传千金方,防治百病,无需任何珍贵药材。”
韩筠面露期待,恭敬地请教:“请问配方为何?”
周青阳悠悠吐出四个字:“多喝热水。”
清晨,她洗漱完毕,站在窗口透气,一眼瞧见周青阳在庭院里烧东西。宝珠好奇地探头瞧了瞧,见火堆中燃烧着她常穿的那件脏兮兮的道袍。宝珠已知晓旧衣服可以卖到旧衣铺去,而这些江湖人士多数都很节俭,见周青阳烧衣服,觉得有些奇怪。
等到众人陆续起床,聚在一起用朝食时,宝珠得意扬扬地表示她已拿到公验,可以离开昭义奔赴成德了。
众人正商议着过关之后在何处落脚,旅舍门口忽然来了个游商,扯着嗓子兜售驱除疫鬼的咒符。为了招揽生意,他故意神秘兮兮地传播城中有疫鬼出没的小道消息。一时间,客人们纷纷解囊,连店主也过来买了几张。
杨行简因爱女死于时疫,对此极为重视,起身就要掏钱去买。周青阳伸手把他按住了,说道:“这符我就能写,都是拿钱打水漂,何必花给外人?”当即拿出黄纸与朱砂,行云流水般画了起来。
这一下抢了游商的生意,他阴阳怪气说了几句难听的话。周青阳张嘴回怼,用语独领风骚,将游商秃顶、口臭、阳痿、脚气等毛病大声数落了一遍,连带问候他阴间的祖宗,没过几个回合就把人骂得灰溜溜跑了。
周青阳的咒符画得精美,价格低廉,不一会儿便引来许多人围观。她一边画符,一边若无其事向本地人打听疫鬼的消息,三言两语间确定了病源出自敦业坊。
周青阳收了摊,将同伴叫到僻静处。与往日洒脱随意不同,她神色显得有些凝重,说道:“中丘马上要暴发瘟疫了,既然已拿到公验,就赶紧上路。”
宝珠问:“道长怎么知道那坊中疾病就是瘟疫?”
周青阳道:“如今城中人满为患,污秽淤积,正是滋生疫病的绝佳环境。昨日我连续几次看见没停灵就用席子一卷往外抬的新鲜尸体,跟着他们出城,想仔细瞧瞧尸体状况,还没摸到头绪,就被兵卒赶走了。瘟疫多数在夏季高温时暴发,这么冷的天气发病很少见,但凡能冒头的,必然非同一般。”
杨行简一听真有瘟疫,登时吓得脸色惨白,两股战战,强烈要求立刻启程离开中丘。
宝珠略一思索,皱眉道:“道长说瘟疫是在人多之处滋生,倘若疫气一旦在兵营中蔓延,昭义边境岂不是无兵可用?”
周青阳没料到一名十七八岁的少女会联想到这种事,很是意外,不禁再次打量了她两眼。
宝珠自言自语道:“我得去跟韩筠知会一声,这不是小事。”
韦训一听她又要去见韩筠,心中顿时焦躁,抢着说:“姓韩的已经知道了,昨夜就派人去州里请医博士来诊治。”
周青阳语带嘲讽呵呵两声,讥笑道:“小州医博士,水平与卖符的一路货色。这将领倒是有几分见识。星星之火,尚可控制。等到野火燎原之时,一切就都晚了。”
宝珠一听,急切说道:“既然如此,可否请道长襄助中丘,提前阻拦疫气?倘若瘟疫蔓延开来,成德军乘虚而入,到时候伤亡恐怕比疾病更严重。”
周青阳盯着她,半晌没有作声,仿佛从她身上看到了一些故人的影子。
杨行简着急离开,宝珠却想留下看看情况,杨行简顾不得尊卑上下,失声叫嚷疫鬼猛于虎,要不是周青阳在场,他恨不得跪下来求宝珠赶紧走。
“足不出户的话,暂时还没什么危险。你们在旅店老实待着,屯下干粮饮水,关上门不要跟任何人接触。我且出去会会那疫鬼,瞧它有几斤几两。”
周青阳站起身,神态又恢复了往日的轻松洒脱。她利落地收拾出一个包袱,扛在背上大步流星走了出去。
宝珠依言而行,派杨行简去置办口粮,因放不下心,又让韦训跟上去协助。接着关门闭户,在房中抄经为他们祈福。
长幼二人不一会儿赶到了敦业坊,此刻坊外已是戒备森严,不少兵卒在周边巡逻,进出坊门的手续不比通关简单。行商、乞丐之类未入户籍的浮客都被清理出来,外来者一律不许入内。县令还请来一帮和尚道士在外面设坛作法驱赶疫鬼,场面十分热闹。
韦训瞧了瞧这阵仗,对周青阳道:“师侄背你翻墙进去?”
周青阳不答,斜睨了他一眼,伸手往褡裢里掏摸。韦训以为她要拿出些避疫丹之类的东西,谁想她掏了半天掏出一枚小钱,低头放到韦训手中,吩咐道:“拿着钱,去街上买根糖吃,吃完回旅店守着小娘子。我可不会带炼气期的小鬼蹚这种浑水。”
韦训被她视作儿童,怫然不悦,二指一夹将那枚铜钱捏弯了。
“老瘸子,你自己能蹦跶进去?”
周青阳笑道:“师伯自有办法。你寒疾未愈,再染上凶猛疫气,我恐怕救不了你。师伯奉行的‘道’是:悉心竭力,活一人犹活百人。你能尽心尽力顾好一个,就等于救了许许多多人。倘若你就此倒下,谁送那孩子去幽州呢。”
说罢,她从包袱里面抽出鸡毛裙,缠在腰间。又掏出一把干艾草点燃了拿在手里,昂首阔步往坊门走去。口中念念有词:“斗柄回寅,乾元启运;南斗注生,北斗注死;三尸伏藏,六淫遁形!”
守卫坊门的兵卒看到一名白发女巫身着五彩斑斓的羽衣,挥舞着冒烟的艾草走来,口中念着听不懂的咒语,均是一愣。县令虽然延请僧道前来驱疫,但没人愿意冒险进坊,都聚在正门外作法。兵卒以为这巫祝也是来驱鬼的,未作阻拦,直接放她进去了。
周青阳大大方方迈入坊门,开始一间间院落搜索,探问死者的住所。
再说县衙之中。昨日万寿公主忽然深夜来访,惊鸿一现,其后芳踪难觅。韩筠清晨醒来,疑心是幻觉,正恍惚间,家里苍头慌慌张张说他上阵的甲胄不翼而飞,遍寻不到,恐怕是走了贼。
县衙遭窃,主将甲胄被盗,无疑是件令人颜面扫地的大案。然而韩筠得知消息后,反而喜出望外,命人切勿声张。这印证了昨夜并非南柯一梦,公主确实来过。
她既然索要公验,说明要出城。此刻只要去北门守株待兔,必能等到她。但此前韩家种种行径对公主已是无礼至极,韩筠不敢再唐突,强捺相思按兵不动。他也曾动过派人护送公主去幽州的念头,可她身旁似乎有得力护卫相随,轮不到自己插手。
反复回味初次相见的细节,她对自己冷言冷语,不假辞色,正如那句“若教解语应倾国,任是无情亦动人”。韩筠一颗心完全沉醉其间,而“辜负秾华过此身”的悔恨自伤也愈加浓烈。
正当他满心懊悔,没向她求一份公验副本,以供珍藏墨宝时,忽听亲兵来报有飞刀传书。
一把寻常餐刀贯穿细鳞甲,插在县衙前堂照壁上,刀柄系着一封没有署名的信。刀刃入石四寸有余,几名力士连番上阵,憋得脸红脖子粗,也没能将其从石头里拔出,要把甲卸下来,只能将其拆散。
韩筠哪里顾得上甲胄,急忙接过亲兵呈上的信,展开一瞧,只见上面以公文帖的格式写着:“邢州衙内什将韩筠:今疫病肆行,民生罹苦,遣汝协同良医青阳女冠共理疫病防治诸事。汝当全力襄助,如律施行。火急,立待。”
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另一边,周青阳以驱鬼的名义深入里巷,亲眼瞧过病人,症状皆呈剧烈呕吐腹泻,并未出现高热咳血,她心中不禁微微松了口气。
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按理说,这个距离不至于污染水井。可是即将入冬,农活停歇,原本应运往田间做肥料的粪便堆积于此,无人清理。便池地势高于井口,前些天连降几场大雨,粪水悄悄从便池蜿蜒流入井中。
周青阳常年在乡间行医,经验丰富,据此推测:坊中居民贫苦,秋冬季节薪柴昂贵,许多人舍不得生火,更不用提饮茶。平日里直接喝生水,吃冷食。再加上这口粪水污染的井,疫气的源头已然清晰明了。
庆幸的是如今天气渐冷,疫病势头不至于太过凶猛,倘若暴发于盛夏,死者恐怕要多出十倍不止。
周青阳一身五彩斑斓的巫祝装扮极为惹眼,引得不少坊民跟在她身后瞧热闹。她佯装御敌时的紧张模样,大声念咒:“三尸伏藏,六淫遁形!疫鬼就藏在这口井中!”
众人闻言,一片哗然,里长战战兢兢上前,小心询问:“敢问巫祝,可是道号青阳?”
周青阳微微一愣,点头应了,里长顿时奉若神明,立刻派人去向上司禀报。
不多时,韩筠带着亲兵苍头匆匆赶来,叉手行礼,恭敬道:“某奉上官指令,襄助道长抵御瘟疫,有何指示,但说无妨。”
周青阳行医多年,向来凭借女巫身份,借助鬼神威力与乡民迷信心理施展医术,还从未有过官方助力。见这小将主动请缨,她也不客气,当即从坊民中点出十几个身强力壮者封井,又指挥兵卒挑石灰铺垫在附近地面上。
“疫气弥漫,根源在于污秽淤积,如不斩草除根,将来隐患无穷。”
周青阳如此解释,韩筠当场派人征发徭役,着手清理中丘城内所有排污的明渠暗沟。诸事安排妥当,他客气地向周青阳询问:“请问道长,是否有避疫汤方分享?”
“防病于未起,治病于未发”正是周青阳的医术理念。她环顾四周,见围观者多衣着寒酸,心中明白,就算开出药方,他们顶多吃上一两副就难以为继了。
于是她微微一笑,道:“贫道有仙门祖传千金方,防治百病,无需任何珍贵药材。”
韩筠面露期待,恭敬地请教:“请问配方为何?”
周青阳悠悠吐出四个字:“多喝热水。”