杨行简换了一身儒服，扮作采风问俗的读书人，辗转约上那名来自长安的苍头，在一家街头小酒肆中相谈。
那苍头是韩家的家生老仆，已年逾六旬，以一方青巾裹着斑白头发。见杨行简文质彬彬，自称是长安士人，对他极为恭敬。再三推辞后，才在席上落座。
酒博士端上荤素酒肴，将一壶新醪放在火炉上温着，两人用京师官话客客气气攀谈起来。
在距离他们不远的一桌，有一对少年男女沉默地对坐饮酒。小娘子生得俏丽，却阴沉着脸，小郎君偶尔说一两句笑话逗她。酒博士只当是小情侣闹别扭，上了酒菜后便识趣地不再打扰。
苍头颇有悔意地说：“那一日老奴是昏了头，实不该把家里的事说出去。被那书生写成故事，要是被主人知道，定要重罚老奴。”
杨行简安慰道：“传奇志怪戏文，向来以汉喻唐，不涉时事。再说里面大半情节都是文人杜撰出来的，老丈大可不必忧心。”
苍头一声长叹，反驳道：“郎君说反了，里面大半情节都确有其事，我家四郎着实命苦，不是老奴信口胡诌。”
杨行简暗忖：伯仲叔季，韩筠是韩仞的幼子，表字季舟，行四没错。他将苍头面前的空杯满上，表示出极大兴趣，说道：“愿闻其详。”
苍头默然不语，只是埋头喝酒。
杨行简见状，当即举手发誓：“皇天后□□鉴，老丈今日所言之事，杨某以性命担保，绝不会从我口中、笔下传出去。”
韦训在旁竖着耳朵，听他诡计多端的誓言，差点笑出声，又怕宝珠生气，捂住嘴强忍着。
这幕僚老奸巨猾，几次三番劝酒，不一会儿便把苍头灌得满脸通红，失去防备。
杨行简适时抛出疑问：“宫禁森严，韩公子怎么可能认识深宫贵主呢？”
苍头抹去嘴角酒渍，缓缓说道：“公子当时年方十七，刚入禁军担任执戟。恰逢圣人去禁苑狩猎，他随军护卫。那一回诸多王公贵族在列，公主挽弓射黄羊的英姿，他一见倾心，当时僵在马上，差点因御前失仪被长官惩处，从此情根深种。只是尊卑有别，觉得毫无指望，不敢向人诉说。”
宝珠轻轻“呵”了一声，不屑之情溢于言表。
韦训倒觉得韩筠的反应不足为怪。毕竟他自己第一次在鬼宅见识宝珠的连珠箭，同样觉得惊艳无比。本以为是个养尊处优的哭包，没想到有这手功夫，自此对她另眼相看。
他悄声问：“那韩竹竿看见你了，你没瞧见他吗？”
宝珠低声说：“你不知天子狩猎有多少人跟着，几千名禁军，穿戴一模一样的头盔铠甲，不管獐头鼠目还是英俊潇洒，远远看去，没有任何区别。”
那边杨行简继续追问：“既然不敢向人诉说，那你们是怎么知道的？”
苍头醉意上头，断断续续诉说：“有一日，家翁去赴宫宴，回来时焦头烂额连连叹气，说什么‘祸事临头’‘齐大非偶’。娘子上前询问，家翁说圣人相中了小公子，有意为公主指婚，他不敢答应。
这事在府中传开，公子先听闻赐婚，顿时大喜若狂；紧接着又得知阿翁推拒了，气急攻心，一头栽倒在地，昏迷数日不醒。若不是请了名医来施针，说不定就生生怄死了，家中这才知晓他的心思。可是君无戏言，家翁拒婚已是铤而走险，岂能再反悔。
公子大病一场，心灰意冷卸了禁军之职，丧魂落魄离开长安。我和几个老仆跟着他，在外面漫无目地漂泊了两年，眼看心病快平复了，谁想听到公主薨逝的消息。我们一路狂奔回到长安，没赶上葬礼，封土都堆起来了。他受不住打击，非要在终南山下结庐，为公主戴孝守陵。”
宝珠听见，不屑冷笑：“自作多情。”
苍头继续道：“那公主可是未婚下葬，岂能有这般传言？我连忙奔回家报信，家翁和大公子把他绑了，派几十个家生子送到昭义来，托付世交卢帅盯着。我家小公子生来俊秀，文采武功俱佳，自入了昭义幕府，节节高升。只是可怜心灰了，再不想成家的事。”
杨行简将关键处翻来覆去问了几遍，确认再没什么新东西，心中已然明了：《错金枝》里涉及韩筠的部分大约是真的。但是文章最忌平淡，那儒生创作时擅自添加了公主的情节，硬是从单相思改作两相情愿，如此一来，才具备情天恨海的强大吸引力。
家主已被贬去凤翔，皇帝余怒未消，韩家绑了韩筠远远扔到河北避祸，自然不敢主动宣扬。只是情节人物已经成型，哪怕以官府之力封禁，也难以阻止民间口口相传，更何况他们如今正隐姓埋名赶路。
杨行简若无其事朝隔壁桌使了个眼色，宝珠站起身，沉着脸结账走人。
事已至此，无可挽回。跨过街上横流的污水，回去的路上宝珠越想越憋屈，偶然回头，却见韦训隐隐有些得意之色，她怒道：“你高兴什么？！”
韦训抿住嘴唇，忍着笑意说：“竹竿在那哭坟的时候，我早就掏盗洞把人偷走了。”
宝珠只觉气血上涌，脑子里嗡嗡作响。自己快七窍生烟了，这个促狭鬼还在得意自己出手比别人快。她太阳穴突突直跳，怒不可遏地道：“你最快是吧？那今天夜里你去一趟县衙，把姓韩的首级取来给我！”
韦训起初没作声，见宝珠脸都变色了，才敷衍了几句。
是夜，在宝珠连声催促下，他口中敷衍着：“好好好，行行行。”慢悠悠抬腿翻墙，没入夜色之中。
自署官吏、财权自立的藩镇与别地不同，军队由节度使麾下一级级军将控制，县级官员不能调兵。因此目前实际执掌中丘县的，正是在此驻防的什将韩筠。手底三千军健一半负责城内防御，一半部署在边境。
不过，这些跟韦训没什么关系。他如鬼魅般荡入县衙，闲庭信步逛了一圈儿，很快在明府内宅东花厅找到了目标。
第一眼看见这个年轻将领，韦训心中笃定他就是韩筠。
他长得并不像竹竿。宽肩窄腰，挺拔如松，与霍七相仿。穿一身墨底联珠对豹纹圆领缺胯袍，幞头外缠抹额，作武将日常打扮。只是军中抹额惯例用大红色罗帕，独他戴着一块白的。
此刻，这个年轻将领手中握着一卷诗，在烛光下静静阅读。
韦训隐匿在阴影中暗自打量。他本没打算取人性命，只是抱着疏懒的心态过来瞧一眼，以应付宝珠。可如今亲眼看到目标本人，竟莫名从心底涌出一股强烈的反感。
昌黎韩氏。残阳院门徒多数没有正经名字，身为无籍弃儿，韦训此前从没想过姓氏有什么特殊意义，只不过是一个称呼工具。他武功卓绝，无人不服，平日骄傲自负，从未因出身感到自卑过。
然而此刻，他却突然意识到，眼前这个与自己年龄相仿的男子，只因投胎投得好，不仅天生具备读书识字的特权，甚至有资格公开与宝珠议论婚事。
她曾说过将来不缺枕边人。等她抵达幽州，回到原本的世界中，身边围绕的想必都是这样的人物了吧。
这是能合法拥有“身份”的人。而师父随口起名的盗贼，只能永远藏身阴影中。
韩筠猛然抬头，疑惑而警惕地打量四周。视线所及之处没什么异样，却隐含一种难以言喻的危险气息。他放下诗集，伸手摸向腰间佩刀，鎏金刀格的冰冷触觉使人定心。
大约是敦业坊的事让自己有些敏感了，他暗自思忖。连续有人急病猝死，可不是吉兆。
急病猝死。这个不经意间划过脑海的词，瞬间让他联想到那座高耸的覆斗形封土，心间一阵刺痛。
就在此时，亲兵来报：“都头，刘明府求见！”
片刻之后，中丘县令刘泰与韩筠的副将陈如淮匆匆到来，同行的还有两名参谋。
夜间造访，必无小事。韩筠急问：“有敌情？”
陈如淮摇了摇头：“是城内的事。”他看向县令刘泰，对方神色凝重：“敦业坊又死了六个人。里长说人发病两日之内就亡故了，里面不乏青壮年。”
韩筠一惊：“这么快？不像是普通疾病，难道是瘟疫？”他看向刘泰，问道：“明府历练老成，以往这种事怎么处理？”
刘泰道：“一般是将病人送往寺院，方便僧侣集中照顾，做法事祛除疫鬼。不过如今借住在寺院的旅客也人满为患，难以接待。”
陈如淮建议道：“干脆封锁坊门，给他们点粮食，等疫病自生自灭。”
韩筠沉下脸来：“我们是王师，不干这种残民害理的事，派人快马去请邢州医博士、医学生前来救治。”
刘泰补充：“敦业坊是城中最穷的地方，日常果腹都难，就算请来医人，恐怕也无力支付药石。”
韩筠沉吟片刻，淡淡地道：“军中药材向来预留二成损耗，前些日子连续几场雨水，有些草药霉烂了，真是可惜。”
他暗示的如此明显，刘泰与陈如淮心领神会。
韦训这一次并不像以往那样“去去就回”。宝珠心中有些悔意，坐立不安，无心看书。
等了许久，终于听见窗口传来敲击声。她忙起身去迎，韦训身形一闪，轻轻巧巧钻了进来，手中拎着沉甸甸一大团物事。那东西用布幔包着，远比人头大得多。看形状，倒像是把人头颅、四肢砍下后剩余的躯干。
宝珠顿觉心惊肉跳，但那布幔干干净净不见一丝血渍，又让她惊疑不定。
韦训把战利品放在地上，不紧不慢将结解开，里面裹着的竟然是一具将领级别的细鳞铠，甲片光耀夺目。
宝珠上前来回翻动铠甲，抬头问道：“头呢？”
韦训笑道：“我把他的甲胄偷来了，没了这层防护，人就是布衣血肉之躯。你真想取他性命，就亲自动手挽弓射箭吧。”
宝珠抿着嘴唇不作声。她心里清楚，无论杀或不杀，韦训向来自行其是，从不听旁人摆布。日常小事，他看似俯首帖耳听话得很。然而触及底线时，他有自己的道义原则，而这原则并不以她的意志而转移。
在韦训离开，独自等待的这段时间内，她一时冲动上头的怒火已经过去了。冷静下来细细思量，擅自斩杀昭义军镇守边境的主将，并不是一个理智的决定。
心中虽已想通，嘴上却不肯服软，宝珠嗔怪道：“你不听军令，擅自做主，就凭这点，这辈子都别想晋升。”
韦训难得不像往日那样接话戏谑，只微笑着说：“命是有重量的，亲自动手才承受得起。倘若没有这个觉悟，就别造杀孽了。”
宝珠哼了一声，心中反复盘算，权衡利弊，终于痛下决心，说道：“既然过关北上必须有此人许可，那早晚是要亲自见一面了。”
那苍头是韩家的家生老仆，已年逾六旬，以一方青巾裹着斑白头发。见杨行简文质彬彬，自称是长安士人，对他极为恭敬。再三推辞后，才在席上落座。
酒博士端上荤素酒肴，将一壶新醪放在火炉上温着，两人用京师官话客客气气攀谈起来。
在距离他们不远的一桌，有一对少年男女沉默地对坐饮酒。小娘子生得俏丽，却阴沉着脸，小郎君偶尔说一两句笑话逗她。酒博士只当是小情侣闹别扭，上了酒菜后便识趣地不再打扰。
苍头颇有悔意地说：“那一日老奴是昏了头，实不该把家里的事说出去。被那书生写成故事，要是被主人知道，定要重罚老奴。”
杨行简安慰道：“传奇志怪戏文，向来以汉喻唐，不涉时事。再说里面大半情节都是文人杜撰出来的，老丈大可不必忧心。”
苍头一声长叹，反驳道：“郎君说反了，里面大半情节都确有其事，我家四郎着实命苦，不是老奴信口胡诌。”
杨行简暗忖：伯仲叔季，韩筠是韩仞的幼子，表字季舟，行四没错。他将苍头面前的空杯满上，表示出极大兴趣，说道：“愿闻其详。”
苍头默然不语，只是埋头喝酒。
杨行简见状，当即举手发誓：“皇天后□□鉴，老丈今日所言之事，杨某以性命担保，绝不会从我口中、笔下传出去。”
韦训在旁竖着耳朵，听他诡计多端的誓言，差点笑出声，又怕宝珠生气，捂住嘴强忍着。
这幕僚老奸巨猾，几次三番劝酒，不一会儿便把苍头灌得满脸通红，失去防备。
杨行简适时抛出疑问：“宫禁森严，韩公子怎么可能认识深宫贵主呢？”
苍头抹去嘴角酒渍，缓缓说道：“公子当时年方十七，刚入禁军担任执戟。恰逢圣人去禁苑狩猎，他随军护卫。那一回诸多王公贵族在列，公主挽弓射黄羊的英姿，他一见倾心，当时僵在马上，差点因御前失仪被长官惩处，从此情根深种。只是尊卑有别，觉得毫无指望，不敢向人诉说。”
宝珠轻轻“呵”了一声，不屑之情溢于言表。
韦训倒觉得韩筠的反应不足为怪。毕竟他自己第一次在鬼宅见识宝珠的连珠箭，同样觉得惊艳无比。本以为是个养尊处优的哭包，没想到有这手功夫，自此对她另眼相看。
他悄声问：“那韩竹竿看见你了，你没瞧见他吗？”
宝珠低声说：“你不知天子狩猎有多少人跟着，几千名禁军，穿戴一模一样的头盔铠甲，不管獐头鼠目还是英俊潇洒，远远看去，没有任何区别。”
那边杨行简继续追问：“既然不敢向人诉说，那你们是怎么知道的？”
苍头醉意上头，断断续续诉说：“有一日，家翁去赴宫宴，回来时焦头烂额连连叹气，说什么‘祸事临头’‘齐大非偶’。娘子上前询问，家翁说圣人相中了小公子，有意为公主指婚，他不敢答应。
这事在府中传开，公子先听闻赐婚，顿时大喜若狂；紧接着又得知阿翁推拒了，气急攻心，一头栽倒在地，昏迷数日不醒。若不是请了名医来施针，说不定就生生怄死了，家中这才知晓他的心思。可是君无戏言，家翁拒婚已是铤而走险，岂能再反悔。
公子大病一场，心灰意冷卸了禁军之职，丧魂落魄离开长安。我和几个老仆跟着他，在外面漫无目地漂泊了两年，眼看心病快平复了，谁想听到公主薨逝的消息。我们一路狂奔回到长安，没赶上葬礼，封土都堆起来了。他受不住打击，非要在终南山下结庐，为公主戴孝守陵。”
宝珠听见，不屑冷笑：“自作多情。”
苍头继续道：“那公主可是未婚下葬，岂能有这般传言？我连忙奔回家报信，家翁和大公子把他绑了，派几十个家生子送到昭义来，托付世交卢帅盯着。我家小公子生来俊秀，文采武功俱佳，自入了昭义幕府，节节高升。只是可怜心灰了，再不想成家的事。”
杨行简将关键处翻来覆去问了几遍，确认再没什么新东西，心中已然明了：《错金枝》里涉及韩筠的部分大约是真的。但是文章最忌平淡，那儒生创作时擅自添加了公主的情节，硬是从单相思改作两相情愿，如此一来，才具备情天恨海的强大吸引力。
家主已被贬去凤翔，皇帝余怒未消，韩家绑了韩筠远远扔到河北避祸，自然不敢主动宣扬。只是情节人物已经成型，哪怕以官府之力封禁，也难以阻止民间口口相传，更何况他们如今正隐姓埋名赶路。
杨行简若无其事朝隔壁桌使了个眼色，宝珠站起身，沉着脸结账走人。
事已至此，无可挽回。跨过街上横流的污水，回去的路上宝珠越想越憋屈，偶然回头，却见韦训隐隐有些得意之色，她怒道：“你高兴什么？！”
韦训抿住嘴唇，忍着笑意说：“竹竿在那哭坟的时候，我早就掏盗洞把人偷走了。”
宝珠只觉气血上涌，脑子里嗡嗡作响。自己快七窍生烟了，这个促狭鬼还在得意自己出手比别人快。她太阳穴突突直跳，怒不可遏地道：“你最快是吧？那今天夜里你去一趟县衙，把姓韩的首级取来给我！”
韦训起初没作声，见宝珠脸都变色了，才敷衍了几句。
是夜，在宝珠连声催促下，他口中敷衍着：“好好好，行行行。”慢悠悠抬腿翻墙，没入夜色之中。
自署官吏、财权自立的藩镇与别地不同，军队由节度使麾下一级级军将控制，县级官员不能调兵。因此目前实际执掌中丘县的，正是在此驻防的什将韩筠。手底三千军健一半负责城内防御，一半部署在边境。
不过，这些跟韦训没什么关系。他如鬼魅般荡入县衙，闲庭信步逛了一圈儿，很快在明府内宅东花厅找到了目标。
第一眼看见这个年轻将领，韦训心中笃定他就是韩筠。
他长得并不像竹竿。宽肩窄腰，挺拔如松，与霍七相仿。穿一身墨底联珠对豹纹圆领缺胯袍，幞头外缠抹额，作武将日常打扮。只是军中抹额惯例用大红色罗帕，独他戴着一块白的。
此刻，这个年轻将领手中握着一卷诗，在烛光下静静阅读。
韦训隐匿在阴影中暗自打量。他本没打算取人性命，只是抱着疏懒的心态过来瞧一眼，以应付宝珠。可如今亲眼看到目标本人，竟莫名从心底涌出一股强烈的反感。
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然而此刻，他却突然意识到，眼前这个与自己年龄相仿的男子，只因投胎投得好，不仅天生具备读书识字的特权，甚至有资格公开与宝珠议论婚事。
她曾说过将来不缺枕边人。等她抵达幽州，回到原本的世界中，身边围绕的想必都是这样的人物了吧。
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韩筠猛然抬头，疑惑而警惕地打量四周。视线所及之处没什么异样，却隐含一种难以言喻的危险气息。他放下诗集，伸手摸向腰间佩刀，鎏金刀格的冰冷触觉使人定心。
大约是敦业坊的事让自己有些敏感了，他暗自思忖。连续有人急病猝死，可不是吉兆。
急病猝死。这个不经意间划过脑海的词，瞬间让他联想到那座高耸的覆斗形封土，心间一阵刺痛。
就在此时，亲兵来报：“都头，刘明府求见！”
片刻之后，中丘县令刘泰与韩筠的副将陈如淮匆匆到来，同行的还有两名参谋。
夜间造访，必无小事。韩筠急问：“有敌情？”
陈如淮摇了摇头：“是城内的事。”他看向县令刘泰，对方神色凝重：“敦业坊又死了六个人。里长说人发病两日之内就亡故了，里面不乏青壮年。”
韩筠一惊：“这么快？不像是普通疾病，难道是瘟疫？”他看向刘泰，问道：“明府历练老成，以往这种事怎么处理？”
刘泰道：“一般是将病人送往寺院，方便僧侣集中照顾，做法事祛除疫鬼。不过如今借住在寺院的旅客也人满为患，难以接待。”
陈如淮建议道：“干脆封锁坊门，给他们点粮食，等疫病自生自灭。”
韩筠沉下脸来：“我们是王师，不干这种残民害理的事，派人快马去请邢州医博士、医学生前来救治。”
刘泰补充：“敦业坊是城中最穷的地方，日常果腹都难，就算请来医人，恐怕也无力支付药石。”
韩筠沉吟片刻，淡淡地道：“军中药材向来预留二成损耗，前些日子连续几场雨水，有些草药霉烂了，真是可惜。”
他暗示的如此明显，刘泰与陈如淮心领神会。
韦训这一次并不像以往那样“去去就回”。宝珠心中有些悔意，坐立不安，无心看书。
等了许久，终于听见窗口传来敲击声。她忙起身去迎，韦训身形一闪，轻轻巧巧钻了进来，手中拎着沉甸甸一大团物事。那东西用布幔包着，远比人头大得多。看形状，倒像是把人头颅、四肢砍下后剩余的躯干。
宝珠顿觉心惊肉跳，但那布幔干干净净不见一丝血渍，又让她惊疑不定。
韦训把战利品放在地上，不紧不慢将结解开，里面裹着的竟然是一具将领级别的细鳞铠，甲片光耀夺目。
宝珠上前来回翻动铠甲，抬头问道：“头呢？”
韦训笑道：“我把他的甲胄偷来了，没了这层防护，人就是布衣血肉之躯。你真想取他性命，就亲自动手挽弓射箭吧。”
宝珠抿着嘴唇不作声。她心里清楚，无论杀或不杀，韦训向来自行其是，从不听旁人摆布。日常小事，他看似俯首帖耳听话得很。然而触及底线时，他有自己的道义原则，而这原则并不以她的意志而转移。
在韦训离开，独自等待的这段时间内，她一时冲动上头的怒火已经过去了。冷静下来细细思量，擅自斩杀昭义军镇守边境的主将，并不是一个理智的决定。
心中虽已想通，嘴上却不肯服软，宝珠嗔怪道：“你不听军令，擅自做主，就凭这点，这辈子都别想晋升。”
韦训难得不像往日那样接话戏谑，只微笑着说：“命是有重量的，亲自动手才承受得起。倘若没有这个觉悟，就别造杀孽了。”
宝珠哼了一声，心中反复盘算，权衡利弊，终于痛下决心，说道：“既然过关北上必须有此人许可，那早晚是要亲自见一面了。”