长安的秋雨连下了三日,太极殿的梁柱上凝着一层湿冷的潮气。

  李承乾坐在案前,指尖划过一份泛黄的卷宗,封皮上“武德九年”四个字已有些模糊。

  上面记载的是当年李渊为了考验李承乾,留下的考验的项目,以及负责的人选。

  “罗通。”

  李承乾轻声唤道。

  罗通从殿外走了进来。

  这位跟着李世民打天下的老将,如今已经鬓发皆白:

  “老臣在。”

  李承乾将卷宗推过去:

  “你看看这个。”

  罗通翻开卷宗,指尖在“粮草押运”“流民安置”“突厥突袭”三个条目上顿住,猛地抬头问道:

  “陛下是想......”

  “皇祖父当年用这三件事考我,如今,该轮到李福和李禄了。”

  李承乾望着窗外的雨帘,

  “但有三条规矩:

  其一,考验之事,仅限你我与黑夜知晓。

  其二,不得干预他们的决断。

  其三,结果不论如何,需等三年后再议。”

  罗通躬身领命,但是眼中却充满了担忧之色。

  “大殿下仁厚,二公子勇猛,只是......”

  “只是仁厚易成纵容,勇猛易成鲁莽。”

  李承乾接过话头,从暗格取出两枚象牙牌,上面分别刻着“福”“禄”二字,

  “这是调兵与调粮的暗令,你交予黑夜,让他们伺机行事。”

  罗通接过象牙牌时,指尖微微发颤。

  他知道,这不仅是考验,更是大唐未来的赌注。

  三日后雨停,长安西市突然传出流言:

  关中蝗灾,粮价暴涨,有粮商囤积居奇,百姓已在街头闹事。

  李福正在银号核对账目,听闻消息立刻起身。

  崔明拦住他:

  “殿下,蝗灾之事尚未有文书,恐是谣言。”

  “就算是谣言,百姓闹事是真。”

  李福抓起官帽,

  “去看看便知。”

  他赶到西市时,果然见数十个农户围着粮铺叫骂,铺主缩在门后不敢露面。

  李福让人取来糙米,当众熬了一锅粥。

  “今日凡来领粥者,登记姓名籍贯,三日后续发粮票,凭票可在银号兑粮,价平于往年。”

  人群顿时安静,有人嘀咕道:

  “大殿下的话算数?”

  “银号的账本在这,你们可派人盯着。”

  李福指着随行的账房,

  “但有一条,若有人趁机哄抢,休怪国法无情。”

  与此同时,李禄在演武场接到消息,立刻提枪带了亲兵赶来。

  见李福已稳住局面,他皱眉说道:

  “大哥就是心太软!

  这些粮商就该抓起来,抄了他们的粮仓!”

  “抓了他们,谁来运粮?”

  李福无奈的摇了摇头,

  “蝗灾若真来了,我们需要粮商的运力。”

  李禄冷哼一声,却没再坚持。

  当晚,黑夜的密报送到李承乾案前:

  “大殿下以银号信誉稳市价,二殿下欲以武力震慑,后从其兄。”

  李承乾在“福”字下画了道浅痕,又在“禄”字下点了点。

  冬月初雪时,山东传来急报:

  崔家残余势力勾结倭寇,在胶州湾私藏兵器,意图作乱。

  李承乾将密报揉碎在炉子里,对罗通说道:

  “第二件事,开始吧。”

  罗通点头,转身去寻黑夜统领。

  这位常年戴着青铜面具的汉子,此刻正站在宫墙上,望着长乐宫的方向。

  苏氏自苏亶死后,便再未踏出过宫门。

  “胶州湾之事,需让二殿下先知晓。”

  罗通低声道。

  黑夜领命而去。

  三日后,李禄果然在演武场收到一封匿名信,信中详细写着崔家与倭寇的交易时间和地点。

  “这群杂碎,还敢作乱!”

  李禄将信拍在案上,对副将吩咐道,

  “点五千精兵,随我去胶州湾!”

  副将犹豫的问道:

  “殿下,此事是否需禀报陛下?”

  “报什么?

  等父皇批下来,黄瓜菜都凉了!”

  李禄翻身上马,长枪直指东方,

  “当年外祖父打窦建德,哪次不是先斩后奏?”

  李禄的大军行至半途,却被一支商队拦住了。

  商队首领掀开帷帽,竟是李福的幕僚。

  “大殿下让属下带句话,崔家在胶州湾有暗桩,硬闯恐伤及渔民,不如......”

  “又是大哥的弯弯绕绕!”

  李禄挥枪挑开幕僚的缰绳,

  “等我杀了倭寇,看谁还敢作祟!”

  他率军疾行,果然在胶州湾的渔村里撞见崔家亲信与倭寇交易。

  李禄一声令下,亲兵们奋勇冲杀,倭寇死伤惨重,却也有数十渔民被误杀。

  崔家亲信趁乱逃脱,只留下满船兵器。

  而此时的李福,正坐在银号的密室内,看着黑夜送来的地图。

  图上标注着崔家在山东的所有粮仓,旁边写着一行小字:

  “三更起火,嫁祸倭寇。”

  崔明看完后焦急的说道:

  “殿下真要这么做?纵火可是大罪!”

  “不是纵火,是‘失火’。”

  李福指着地图上的易燃物仓库,

  “让黑夜的人做干净些,只烧粮仓,莫伤百姓。”

  三更时分,山东各地的崔家粮仓接连“失火”。

  百姓们看着火光,纷纷骂倭寇丧心病狂,转头就把崔家亲信的行踪报给了官府。

  三日后,李禄押着倭寇战俘回京,却被李承乾劈头问道:

  “渔民的后事办了吗?”

  李禄一愣:

  “那些刁民挡路,误杀难免......”

  李承乾直接将一份名册扔给他,训斥道:

  “这是你误杀的渔民名单,每家每户,你亲自登门谢罪。”

  李禄攥着名册,脸上满是不服气的神色。

  而此时的李福,正让崔明将银号的粮食运往山东:

  “按户分发,说是朝廷赈灾,不提崔家,也不提倭寇。”

  黑夜的密报再次送到:

  “二公子斩敌三百,误杀三十七。

  大公子烧粮十座,民心归向。”

  李承乾在“禄”字下画了道深痕,在“福”字下圈了个圈。

  春末的朝会上,西域急报如雪片般飞来。

  突厥可汗率十万铁骑压境,连破三城,边关告急。

  李承乾将战报拍在案上,目光扫过群臣:

  “谁愿挂帅出征?”

  殿内鸦雀无声。

  程咬金已卧病在床,李绩年事已高,年轻将领中,唯有李禄最合适。

  “儿臣愿往!”

  李禄出列请战,

  “定将突厥可汗的头颅献于陛下!”

  李承乾未置可否,转而看向李福问道:

  “你呢?”

  李福躬身说道:

  “儿臣愿留守长安,确保粮草军械无虞。”

  “好。”

  李承乾点点头,

  “李禄率五万骑兵出征,李福掌户部与兵部,调度粮草。”

  大军出发前夜,李福在城门口拦住李禄:

  “突厥善用骑兵,且粮草不足,可固守待其自溃。”

  “大哥又来教我用兵?”

  李禄拨转马头,

  “等我凯旋,再与你论高低!”

  他率军疾驰,果然如李福所言,突厥粮草不济,屡屡挑战。

  李禄按捺不住,亲率精锐夜袭敌营,却中了埋伏,最后损兵折将,只得退守城池。

  消息传回长安,李承乾在太极殿彻夜未眠。

  罗通劝道:

  “陛下不如让大殿下......”

  “这是第三关,谁也不能替。”

  李承乾望着舆图上的边关,

  “去告诉黑夜,打开西突厥的密道。”

  西突厥与东突厥素有嫌隙,这是隐杀多年前埋下的暗线。

  李福收到消息时,正在核对军械清单,立刻明白了父亲的用意。

  他让人带信给西突厥可汗:

  “若共击东突厥,大唐愿割张掖三城相赠。”

  西突厥可汗犹豫再三,终究还是出兵了。

  东突厥腹背受敌,军心大乱。

  李禄见状,立刻率军反击,竟一举击溃敌军,斩敌五万,俘虏突厥可汗。

  捷报传回长安那日,李承乾正在魏征的灵位前上香。

  李福与李禄一同来复命,前者一身青袍,后者甲胄带血。

  “你们可知,这次为何能胜?”

  李承乾问道。

  李禄昂首道:

  “自然是儿臣奋勇杀敌!”

  李福低头道:

  “是西突厥出兵相助,儿臣只是做了该做的事。”

  李承乾没再说话,转身走进偏殿。

  罗通跟进来时,见他正将两份卷宗归档,上面分别写着:

  “李福:三事皆成,却失之柔。

  李禄:三事半成,却失之刚。”

  “陛下,三年之期已到......”

  罗通低声道。

  “还没到。”

  李承乾将卷宗锁进暗格,

  “皇祖父考了我十年,我给他们的,才刚刚开始。”
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