另一头,南河套的监牢当中,一个瘦小的身影正鬼鬼祟祟地左看右看。

  然后又看看监牢门口的守卫。

  “他睡着了,咕噜…”

  故意弄了一些小动静,确认守卫的确睡得很熟后,咕噜扒拉着铁栏杆,费力地从外面抠进来一颗小石子。

  再次看了一眼守卫,发现还是没有动静,他立刻瞄准监牢大门对面的墙,瞄了一小会儿后,啪地一下将那个小石子顺着铁栏杆丢出去。

  就这样借着墙的反作用力,使石子弹回来,恰好砸到铁门旁边的按钮。

  啪嗒。

  按钮被触发。

  嘎吱。

  监牢的铁门就这么被打开了。

  自由了!

  咕噜连忙跑出去,一路精神紧绷,一边记地形,一边躲开各处巡逻的守卫,就这么还算顺利地离开了这处监狱。

  而在他离开后没多久。

  门口的守卫睁开眼,伸了个懒腰,将铁门旁边的按钮换成了拉杆。

  这东西就没法被投掷物简单触发了。

  对于咕噜的出逃,无人在意。

  因为…这也是计划的一环。

  “如果他开始躁动,极想从这里出去,那就让他走。”

  “说不定他能为某些行动提供一些帮助。”

  虽然不知道几个月前领主大人说的行动是什么,但守卫们还是忠实地执行了这道命令。

  就这样,几天后。

  咕噜循着内心的渴望以及魔戒的呼唤指引,一路找到了那两名霍比特人。

  并在一番纠纷和对峙后加入了他们的旅途,以及在山姆的剑锋之下发誓为弗罗多带路。

  在誓言与形势的胁迫下,咕噜的确做了不少事,他带着两人绕过崎岖的丘陵,躲避路上的奥克,又小心趟过死亡沼泽,还警告弗罗多与山姆不要被沼泽里的鬼魂吸引,否则就会自己也陷进去。

  这番表现让两名霍比特人都生起了那么点信任,一时间这个三人小队居然还算和谐。

  哦,当然,由于习性不同,在旅途上,在日常中,他们还是会有些小分歧。

  就像现在。

  “无可救药。”

  靠近黑门的伊希利恩绿地上,山姆此刻正炖着一锅香浓的兔肉汤,往里面洒着调料。

  “兔肉,就是要这样吃才能体现其美味,可惜没有土豆,不然你就会体会到什么是舌尖上的享受和胃部的双重满足。”

  “呸。”

  在山姆对面,咕噜吐了两下舌头,以表反对。

  “简直是糟蹋了好好的肉,咕噜…”

  “你不懂。”

  山姆摇摇头,说道:

  “炸至金黄的土豆条,还有一条可口的煎鱼…那种美味,我敢说就连你这种家伙都无法抗拒。”

  “呵,等一切结束后,或许以后我还能给你做上那么一顿好东西吃,到时候你就知道你之前过的都是什么苦日子。”

  “你过的才是苦日子,糟蹋了食物的又蠢又胖的霍比特人,我们就要吃生的,咕噜…”

  在两人拌嘴的时候,弗罗多眉头一皱,看向树丛外。

  “安静,山姆。”

  “怎么了?”

  “有一支军队。”

  “他们是什么人?”

  “索伦的军队。”

  咕噜眯着眼睛,说道:“那群黑暗人类,他们来自南方的哈拉德,他们被召集到魔多,恐怕要对这片土地实施侵略,这日子不会太远了,估计会很快,非常快…”

  “什么日子?”

  “将刚铎和洛汗拉入黑暗与毁灭的日子。”

  咕噜专注地解说着,想象着自己说的场景,一时间都忘了说他的那句口头禅。

  也就是那声“咕噜”。

  “我们该走了,不能在这停留。”弗罗多立刻起身。

  然而下一刻,情况突变。

  草丛中忽然弹出一堆长弓,数不清的箭矢射到那群哈拉德士兵身上,那群躲在暗处的人进攻干净利落,很快就把除了两只巨象之外的士兵全都干掉。

  而那两只猛犸战象也没活多久,上面的人一个接一个地被射下来,直到死的时候都没发现敌人在哪。

  啪嗒。

  一具尸体落到山姆身侧,惊得他呼吸一滞。

  他看着那具还睁着眼睛,才刚刚失去生命的哈拉德人尸体,心里有些纳闷:

  那人叫什么名字,是从哪里来,内心是不是真的很邪恶,是什么谎言又或者胁迫让他离开家乡跋涉至此,他是真的不愿待在家里过平静的生活吗?

  种种念头在心头闪过,但也不过是一瞬的事,意识到这里很危险,山姆立刻站起身,跟着弗罗多与咕噜一起逃走。

  但他们的期望落空了。

  伊希利恩的游侠小队早就发现了这三个鬼鬼祟祟的家伙,很快他们就被追上抓走,蒙上眼睛一路押往附近的隐秘据点好进行审问。

  为防意外,他们的武器也被收缴走。

  只是当山姆的那把短剑被发现后,负责收缴武器的游侠却愣了一下。

  他立刻将短剑送到突击队统帅那里。

  此时的统帅,自然就是波洛米尔的弟弟,法拉米尔。

  法拉米尔抽出短剑,读出了上面的那行小字。

  “由李维所铸,赠予踏上远征之人。”

  看到这个名字,还有后面的‘远征’,法拉米尔意识到刚才那两名霍比特人说的可能是真的。

  “他们肩负着秘密的重大使命。”

  “是自己人,去给他们松绑,将所有东西归还,另外把他们带过来,我有些话要问。”

  法拉米尔下达命令,趁着部下去带人的短暂空隙,自己也思考起来。

  “秘密的使命?”

  他回忆着,回忆自己与哥哥的梦境,回忆着波洛米尔临走前说的话,心中有所猜测。

  片刻后,弗罗多与山姆被带了过来。

  他们交流了几句,在这短短的几句交流之中,山姆与弗罗多知道了面前之人的身份。

  他是波洛米尔的亲弟弟。

  出于某种预感,法拉米尔问道:

  “告诉我,霍比特人,你们的使命是否和伊熙尔杜的克星有关?”

  “你怎么…”

  “山姆!”弗罗多连忙拉了下山姆,示意他闭嘴。

  但晚了,他刚才的那句话已经露馅了。

  弗罗多顿感无奈。

  “我的兄长,波洛米尔,他正是为这件物品而前往北方。”

  “那么你呢,你也想要这东西?”弗罗多发问。

  “不。”

  法拉米尔摇摇头,说道:

  “这东西就算摆在大路边,我都不会去捡。”

  “纵使米那斯提力斯将沦为废墟,且只有我一人能拯救,我也不会为此而使用黑暗魔君的武器。”

  “弗罗多,我并不想要这样的胜利。”

  “我深知这世间有些危险的东西不是凡人可以触碰的,那灰袍的智者还有北境之主都曾与我交谈,告诫过我许多道理,我有足够的理智…”

  啪嗒。

  就在法拉米尔说出这些话的时候,好巧不巧地,魔戒滑了出来,被链子悬着,挂在弗罗多的胸口前。

  法拉米尔一下就被吸引住。

  他的考验到来了。

  “原来它就在这里,就在你身上…”

  法拉米尔就这么直勾勾地盯着戒指。

  弗罗多与山姆纷纷屏住呼吸,显得相当紧张。

  现在这里可是无处可逃,如果他和波洛米尔一样,那一切就全都…

  毁灭只在一念之间。

  “好好收着它,弗罗多。”

  法拉米尔一句话将两人的心绪拉回。

  他的眼睛清亮而富有理智。

  “不要将戒指随意展现出来,不管是对我,还是对其他人。”

  法拉米尔蹲下身,握着弗罗多的手,好让弗罗多将戒指握在掌心,隐藏起来。

  “法拉米尔先生。”

  山姆在一旁诚心地说道:“您证明了您的品格:是最高尚的那种。”

  法拉米尔笑了笑,没有否认,也没有应答。

  气氛顿时和谐起来。

  但这和谐很快就被打破,因为另外一个家伙的到来。

  咕噜。

  他在水潭边捉鱼的时候被抓住。

  “我听说过这个外表令人十分不愉快的小东西,既然他主动闯入刚铎的领土,那么我就有义务对他进行妥当处置。”

  至于如何才算妥当…

  法拉米尔抽出了他的剑。

  “等等!”

  弗罗多连忙过去解释。

  “他曾是魔戒的持有者,而如今则是我的向导,负责带我去魔多摧毁戒指。”

  于是法拉米尔收回了他那把锋利的剑。

  由此,咕噜算是捡回了一条命,不过即便如此,法拉米尔还是逼迫他发下誓言,必须忠于自己的使命。

  他下达命令允许咕噜在伊希利恩内穿行,但如果被突击队的游侠们看到咕噜敢脱离弗罗多与山姆的队伍,背弃誓言,那他就会立刻被判处死刑。

  这算是给两人加了个保险。

  “去吧,弗罗多,愿幸运常伴你身。”

  最后送上自己的祝福,法拉米尔将三人送走,还给他们补充了食物补给。

  可以预见地,接下来在伊希利恩的旅行将会很顺利…

  吗?

  斥候传来消息:

  “欧斯吉利亚斯遭到攻击,他们急需援军,敌人数量上万,还有戒灵指挥。”

  “准备出发,去支援。”

  法拉米尔立刻做出决断,与弗罗多三人分别。

  这场以生食与熟食的偏好纠纷为开头的事件就这么暂且告一段落。

  但在另一处,还有其他人为食物所困扰。

  因为那食物处于生与熟的边界线,一言难尽。

  “我煮了些汤,要来点吗?”

  在前往号角堡支援的路上,伊奥温拎着一锅汤,向吉姆利发问。

  “不,免了。”

  吉姆利急匆匆地在前面赶着路,错过了这锅汤。

  但没关系,反正也不是给他做的。

  伊奥温直奔阿拉贡走去。

  “要来点汤吗,虽然不多,但也能暖暖身子。”

  阿拉贡瞥了一眼这汤。

  要说他活了这么多年,独自旅行许久,也是个会做饭的。

  他一眼就看出这汤做法有点问题。

  “这汤的做法是从我外祖父森格尔那里流传下来的,据说他是和那位北境人民的领导者李维学的。”

  “现在又传到了我手里。”

  “哦,真的?”

  一听这话,阿拉贡可来兴趣了。

  李维的手艺,他是体会过的,经李维之手做出的食物就没有一样难吃的。

  如果这碗汤的做法是从李维那里学来的,那的确值得一尝。

  于是阿拉贡主动拿起勺子,给自己盛了满满一大碗。

  伊奥温看着他这副迫不及待的样子,显得相当开心。

  这还是第一次有人这么主动。

  终于有人理解她了。

  “快喝吧。”

  “好。”

  阿拉贡笑着拿起小汤勺,端起碗,往嘴里送了一大口汤。

  等等…

  不对。

  他的笑容缓缓消失。

  “怎么了,味道如何?”伊奥温关心地问着。

  阿拉贡略微点了下头,回应道:“有些烫。”

  一边说着,那汤汁儿就顺着他的嘴角流出。

  就在阿拉贡想着怎么应付一下这位公主的热情时,旁边不知忙活完什么事情的吉姆利走了过来,用他那粗狂的大嗓门说道:

  “哈,一个大男人,在战场上砍了成百上千只奥克,现在居然会觉得一碗汤烫!”

  “阿拉贡,我以前怎么没发现你是个这么矫情的人?”

  阿拉贡深吸口气,紧握拳头,很想给吉姆利来一下,好让他闭上那张大嘴。

  不过他很快就想到了对策。

  “我听说矮人不惧炉边的高温,即便徒手接触到被火烤着的铁锅也不会吭出一声。”

  “不如你也来试试这碗汤?”

  “我不饿。”

  “就算不饿,我也建议你尝尝,吉姆利,这可是洛汗的先王森格尔从李维那学来的手艺,现在又经伊奥温之手展现出来,机会难得。”

  “哦,当真?”

  这一下吉姆利也来了兴趣。

  “那可真值得一尝。”

  他从伊奥温手中接过另一只碗,给自己盛满。

  阿拉贡只默默笑着,看着吉姆利为了证明自己不怕烫直接端起碗往嘴里灌,一言不发。

  “噗——”

  “咳咳、咳…”

  吉姆利似乎是呛到了,直接将汤喷了出来,胡子都湿了。

  “怎么了?”

  “阿拉贡,你,这汤…”

  阿拉贡眨了下眼睛。

  吉姆利难得领会到意思。

  好歹活了一百多年,这点人情世故得懂。

  “这汤是有些烫,但是我得证明,矮人的确耐高温,只是喉管和肠胃这些地方和外皮是不一样的,它们相对比较脆弱。”

  就在吉姆利给自己找着理由的时候,莱格拉斯悄无声息地出现在他身后,平静地说道:

  “矮人总是这样,急急躁躁,在喝酒时喜欢一饮而尽,吃东西也恨不得一口将盘子扫光,像牛一样大口咀嚼。”

  “这么说精灵就很优雅了?”

  听到这句挑衅的话,莱格拉斯微微抬起头,以一个骄傲的小表情做出回应。

  “哼,优雅、细嚼慢咽,像只还没长大的小白兔一样。”

  “来,喝汤,这可是李维那学来的手艺,你不想试试吗?”

  吉姆利也不再说,干脆利落地给他递汤。

  “哦,当真?”

  这一下拉格拉斯也来了兴趣。

  “那确实值得一尝。”

  他平稳地接过那只碗,又拿起勺子,全程碗里的汤都没晃动一丝一毫,尽显优雅稳重。

  就连喝汤也是,他将一口汤轻轻送入口中,细细品…

  咕噜。

  莱格拉斯深吸口气,在吉姆利、阿拉贡和伊奥温期待的目光下艰难地咽下了这一小口汤。

  这位精灵忽然感到有些悲伤。

  他想家了。

  “我们的密林精灵王子为何看起来如此惆怅?”

  就在这时候,波洛米尔走了过来,发出一句调侃。

  离着老远,他就看到这三人跟洛汗的这位小公主嘀嘀咕咕地讨论着什么。

  在好奇心的驱使下,他径直走了过来,想看看是怎么回事。

  “没什么,我们正在吃东西。”

  莱格拉斯为他展示了手中的汤。

  波洛米尔打趣道:“难道是这碗热汤让你想起了家中的温暖?”

  “或许吧。”

  “给我也来一碗。”

  波洛米尔说道:“我正巧饿了,需要暖暖身子。”

  “这一路走得颇为匆忙,我还未曾吃过任何东西。”

  “都给你。”莱格拉斯立刻将汤送过去。

  “谢谢。”

  看着抱起锅的波洛米尔,莱格拉斯点头道:

  “这可是李维传过来的手艺,不得不品尝。”

  …

  “阿嚏——”

  埃奈德地区的荒野上,正领军往南行进的李维忽然打了个喷嚏,他这么一哆嗦,搞得马都走歪了一步。

  “您怎么了?”

  旁边有人关心地问了一句。

  “没事。”

  “只是感觉我的某项名誉好像受到了不可挽回的损伤。”
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