楚辞空的手指缓缓从堪舆图上移开,沉默片刻,他转身看向面带忧虑的周平,缓缓开口:“周平,你可知水从何来?”

  周平一愣:“自是从源头来。”

  “那若源头被堵,水流过的痕迹便消失了么?”

  “这……”周平挠了挠头,“总捕头的意思是?”

  楚辞空踱步到窗前,望着街市上熙熙攘攘的人群:“官府的账册我们动不了,但拉货的车,总要走路吧?”

  “卸货的力夫,总要吃饭喝酒吧?”楚辞空继续说道,“市易务是衙门,可它雇来干活的,还是市井里的人。”

  周平恍然大悟,一拍大腿:“对啊!货从衙门出来,总得有人运,有人搬!”

  楚辞空点头:“正是此理。我们查不到谁买了多少铁炭,但可以查到这些铁炭最终去了哪里。”

  他回到桌案前,在那张写满线索的纸上又添了几笔。

  “你立刻去办两件事。第一,发动你手下所有捕快,还有你在城中的所有关系,混入脚夫、力夫、车行伙计之中。”

  “记住,不要以官的身份去问,要以民的身份去聊。”

  周平连连点头:“明白,就是套近乎唠家常。”

  “第二,我要你绘制一张郑县铁、炭的'流动图'。”楚辞空的语气变得更加严肃,“凡是从市易务出去的大宗货物,不管是谁运的,往哪运的,运了多少,都要记录下来。”

  “特别要注意那些长期固定的运货路线,还有那些看似正常实则异常的目的地。”

  周平茅塞顿开,这方法虽然笨,却是唯一可行的办法。

  他立刻抱拳:“属下这就去办!”

  “且慢。”楚辞空叫住了他,“此事务必小心谨慎,不可让任何人察觉到我们在调查什么。若是走漏了风声,不仅案子查不下去,连你我的性命都可能不保。”

  周平心头一凛,郑重点头:“属下明白轻重。”

  待周平匆匆离去,楚辞空独自站在房中,思绪如潮水般翻涌。

  市易务这道铜墙铁壁虽然暂时绕过了,但真正的挑战才刚刚开始。

  那个隐藏了七年的凶手,既然能想到利用官府的制度作掩护,必定不是等闲之辈。

  楚辞空揉了揉眉心,走回到地图前。

  既然要查七年前的旧案,那么那个死去的第五人,那个当夜值守却被杀灭口的工匠,他的身份、住址、死因,都是重要的线索。

  一个能潜入都作院,盗走机密图纸的凶犯,竟能隐藏七年之久,可为什么七年后,却被王仲发现了?王仲又是怎么发现的?

  七年前的案子,应该还有不明了的内情。

  楚辞空立刻起身,出门吩咐守在门外的衙役:“备马,去工曹。”

  他要双管齐下,王二牛只说那人被灭口,但楚辞空认为此事应当不会如此了结。

  工曹距离司理院不过二里路程,楚辞空策马,不过一炷香便到。

  工曹门前,楚辞空出示腰牌,守门的衙役立刻肃立行礼。

  “在下要见工曹参军,有要事相商。”

  不多时,一个身材瘦削、面容精明的中年文官迎了出来。

  此人便是华州工曹参军王德昭,专管全州工务。

  “楚总捕,久仰大名!”王德昭满脸笑容,“不知总捕大驾光临,有失远迎,恕罪恕罪。”

  楚辞空拱手还礼:“王参军客气了。在下此来,是想调阅一些旧档,还望参军相助。”

  “哪里的话,楚总捕办案如神,为朝廷除害,我等自当全力配合。”王德昭引着楚辞空往府衙深处走去,“不知要查阅什么档案?”

  "延安府都作院,七年前的伤亡抚恤留档。"

  王德昭脚步微微一顿,脸上的笑容也僵了一下。

  "延安府都作院?"他转过头,眼中带着疑惑,"楚总捕查的案子,与都作院有关?"

  楚辞空点头:"正是。有一名工匠在都作院当值时遇害,我需要了解详情。"

  王德昭沉吟了片刻:"楚总捕有所不知,都作院的档案,属于军机要务。虽说是伤亡抚恤,但涉及到的工程项目,多有机密性质。"

  楚辞空心中一沉,难道又要遇到和市易务一样的阻碍?

  "不过……"王德昭话锋一转,"既然是伤亡抚恤的人事档案,倒也不是完全不能查阅。只是需要楚总捕出示相关的案件文书,证明确有查阅的必要。"

  楚辞空暗暗松了一口气,这比市易务好说话多了。

  他对王德昭略一拱手:"王参军稍后,我去去便来。”

  说完,楚辞空便出离工曹,翻身上马,转回司理院去取卷宗。

  不多时,伴随马蹄声清脆入耳,楚辞空又回到工曹。

  他略一擦汗,从怀中取出义庄血案的卷宗,递给王参军:"正是为了此案,需要查证死者的过往经历。"

  王德昭接过卷宗,仔细翻阅了一遍,眉头紧皱。

  "义庄血案?听民间说颇为诡异,传言是僵尸作祟?"

  "民间传言不足为信,实则是人为行凶。"楚辞空简要说明了案情,"现已查明,几名死者都曾在都作院服役,故需查阅相关档案。"

  王德昭合上卷宗,点了点头:"既如此,我这便命人去查。不过楚总捕,都作院的档案卷帙浩繁,恐怕需要些时间。"

  "无妨,我等得起。"

  王德昭命人将楚辞空引到一间雅致的偏厅休息,自己则亲自去了档案库房。

  楚辞空端起茶盏,轻啜了一口。

  茶水有些苦涩,正如他此时的心境。

  七年前的案子,层层迷雾,每解开一个谜团,就会冒出更多的疑问。

  那个叫"神兵天罚"的东西,若真的如王二牛所说,能够自行行走,遇敌则攻?这简直就是传说中的傀儡机关术。

  楚辞空回想起前世在博物馆见过的古代机械装置,虽然精巧,但要说能够自主行动,还能杀人,实在是匪夷所思。

  但义庄那三具死状惨烈的尸体,确实不像是人力所能造成的。

  楚辞空正沉思间,王德昭去而复返,手中拿着一个厚厚的档案袋。

  "楚总捕,档案找到了。"他在楚辞空对面坐下,"治平二年,延安府都作院确实有一起命案,死者名叫方伯,是个铁匠。"

  楚辞空接过档案,迅速翻阅起来。

  姓名:方伯。

  猝年:三十七。

  籍贯:华州府华阴县。

  死因:失足坠楼。

  家属:妻子田氏。

  抚恤金:银十两。

  楚辞空仔细看着这份记录,眉头越皱越紧。

  失足坠楼?这死因与王二牛所述简直大相径庭。

  王二牛说方伯是死于他杀,而且就死在工坊里,血流一地。

  伤亡抚恤留档上为何记录为"失足坠楼"身亡?

  想弄清原委,看来需走一趟华阴县了。

  楚辞空合上档案,向王德昭道谢:"多谢王参军相助。"

  王德昭连忙摆手:"楚总捕客气了。"

  楚辞空走出工曹,迎面快步小跑来一名衙役:“楚总捕,楚总捕,陈大人找您!”
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