“什……”铃祈惊愕地看向桃刀手中的小蛇，“你说它是……”
桃刀很肯定地点头：“恩，它们的味道是一样的。”
一旁，帕帕皱起眉。
“到底发生了什么事？”她环顾一圈凌乱的实验室，“为什么士兵会突然遭到袭击，还有这实验室和3s……”
她还没说完，桃刀忽然抬头，目露警惕：“谁？”
“咔哒！”实验室的角落忽然传来一道轻微的声响，随即，一抹细长的黑色影子猛地跃出，从窗口跳了出去！
“拿着。”
铃祈还没反应过来，手上忽然多出一物——桃刀将小蛇丢入他怀中，往前两步，跟着从窗口一跃而下。
铃祈和帕帕一惊：“桃刀？！”这里可是四楼！
他们慌忙凑到窗边。
桃刀眯起眼，直直朝地面坠去，但在落地的前一秒，她的双眸绽放出红光，只听“嘭”的一声——陡然化形。
她的身躯瞬间抽长，柔软的兽爪包裹住手臂，蓬松的银尾在身后散开，桃刀敏捷一翻身，以一个轻盈的姿势落地，随即，离弦之箭般冲了出去！
那抹黑影一惊，突然调转方向，朝一条小路拐去。
桃刀立即跟上。
拐入小路，周围浓密的树林立即让光线变得昏暗起来，她追了没几步，那黑影的味道突然消失了。
桃刀皱起眉，扬头在空中嗅了几下，勉强找准一个方向，正要上前，却听树丛后传来“唰唰”几声，随即一道光射出，有人从树丛后走了出来。
桃刀后退两步，冲来人摆出攻击的姿势：“谁？”
“……桃刀？”令人惊讶的是，那竟是桃刀队中的一名士兵，他正拿着个手电筒，“你怎么在这里？”
桃刀不由一愣，但没放松警惕：“你呢？”
士兵：“我执勤啊。”说着，还晃了下手电筒。
桃刀狐疑地看着他。
“桃刀！”这时，帕帕和铃祈也赶来了，“那东西呢？”
“跟丢了。”桃刀虽在对他们两说话，视线却没从士兵脸上移开。
“铃祈，”她顿了下，忽然问，“切斯特今天执夜班吗？”
切斯特正是那名士兵的名字。
铃祈看到切斯特，也是一愣，但随即道：“对的。”他看过今天的排班表，切斯特今天确实负责巡逻。
切斯特摊开手，摆出一副“我早就说了嘛”的表情。
闻言，桃刀抿了下唇。
她突然上前，用力嗅了下切斯特的味道。
……没有异常，是人类的味道。
桃刀后退半步，困惑地眨了下眼。
切斯特被她的动作吓一跳：“你干什么？”
她只好道：“……没事。”
“桃刀，走吧，”帕帕低声提醒她，“我们得赶紧把这事上报上去。”
她悄悄指了指被铃祈捏着的小黑蛇。
桃刀迟疑了下，点头：“……恩。”
三人和切斯特告别，往主楼群走去。
“桃刀，”铃祈看向她，“你刚才干嘛？”
她的兽形太大，刚才凑上去的时候，切斯特差点没被吓个半死。
桃刀犹豫了下，将那个“瑞恩医生”的事讲给两人听。
万幸的是，他们没有质疑她。
“这是怎么回事？”铃祈皱眉，“你遇到了一个‘不存在’的人？”
“我肯定没有记错，”桃刀强调，“我真的和他说话了。”
但如果那人是伪装的，她完全能从气味、口吻甚至神态上分辨出来，但当时和瑞恩说话的时候，桃刀却丝毫没有察觉到端倪。
铃祈嘀咕：“难道是鬼吗……”
帕帕沉吟片刻，忽然说：“别的先不说，最重要的一点——他拿走了你的物证，对吧？”
桃刀想起那包胡萝卜，点头：“是的。”
如此，就显得可疑了。
桃刀迟疑了下，将自己的想法说出来：“我觉得……那个人可能和今晚的事有关。”
两人不禁道：“你说什么？”
“只是一种直觉，”桃刀烦躁地甩了下尾巴，“因为……太巧了。”
明明前几天刚出事，今天实验室又突然被袭击了。
而且……
她停顿了下，又道：“刚才那个黑影，消失得太快了。”
当时她们之间的距离分明不足数十米，但她只不过是拐了个弯，黑影竟直接从眼前消失，连一丝气味都没留下。
如此行踪诡异，简直和那个瑞恩一模一样。
见她苦思冥想，铃祈干脆道：“再怎么想也没有用，先把这件事上报给长官。”
桃刀想想也是，点头道：“好。”
三人加快脚步，朝主楼走去。
他们谁也没有发现，在他们身后，一人缓缓从树林中走出，他身穿一套歼灭军服，半张脸隐藏在阴影下，凝望着三人的背影，嘴唇微微勾起，露出一抹扭曲的笑。
两颗牙从他的唇下露出——尖利狭长，简直不像人类的牙齿。
***
实验室内，数人聚集在一起，面容严肃地看向中央三人。
短暂的沉默后，瞳第一个开口：“你的意思是，有人想要抢走3s级？”
桃刀点头：“是的。”
昨晚回去后，她和铃祈帕帕两人讨论良久，一致得出结论——不管此人是谁，他的目标绝对是冲着少年来的。
“不过，”帕帕想到什么，补充一点，“始作俑者也可能不是人类，而是灾兽。”
闻言，众人纷纷目露惊愕。
“唔，”这点秦容倒有发言权，他举起手道，“没错，我赞同。”
他拉过光脑，调出一组数据展示给众人：“我给那两人做了尸检，发现一个有趣的事。”
他指着尸体的透视图道，“他们身上皆没有任何外伤，但全身经脉尽断，尤其是这里，”他将透视图放大，集中在两人的耳部，“他们的听觉器官皆遭到了毁灭性的打击，从外耳道到咽鼓管，根本找不到一处完好的皮肤。”
“这……”红隼惊讶道，“这简直像……”
“没错，”秦容像是料到他想说的话，点头道，“这是灾兽的能力。”
他又翻出一个小袋子，推给桃刀：“还有这个，我已经解析出它的成分了。”
桃刀低头一看，发现是她交给秦容的胡萝卜残渣。
秦容：“这里面还有一种致幻成分，是一种名为紫米蝶的b级灾兽的粉末，如果被误服下，便会造成12-40小时不等的昏迷。”
桃刀只关心一点：“会对人体有害吗？”
“没事，”秦容说，“而且兰鲸是兽化者，身体素质本来就比普通人要高。”
闻言，桃刀才松了口气。
“等等，我不明白，”红隼高举起手，打断众人，“兰鲸昏倒这档子事怎么又和3s级扯上关系了？”
闻言，桃刀和铃祈帕帕交换了个视线。
桃刀不得不道：“这些胡萝卜本来是我的病号餐，但被兰鲸误服下了。”
“也就是说，”瞳微蹙眉，“如果不是他，昏倒的可能就是你了？”
桃刀缓慢点了下头。
铃祈忽然侧头，看了桃刀一眼。
帕帕继续补充：“我们都知道3s少年对桃刀有着很强的执着，那如果灾兽利用这一点，先控制桃刀，以此为要挟——引出少年就是一件极为容易的事。”
她说得不无道理，众人下意识点头。
“不过，”红隼喃喃道，“为什么灾兽都想抢这只3s级？它到底有什么用？”
这个问题也是众人苦恼的，一时间，他们纷纷陷入沉默。
见状，鸦重岔开话题：“话说，它现在这个状态又是怎么回事？”
众人不禁低头，齐齐看向桃刀手中的黑蛇。
黑蛇只有桃刀的手指粗细，紧紧盘在桃刀的手臂上，双眸紧闭，一颗倒三角的脑袋无精打采地耷拉下来，顺着桃刀的动作微微晃动。
众人：“……”
真的很难把这个手部挂件和之前阴郁嘴贱的少年联系在一起。
秦容：“我替它做了次身体检查，体内的能量波动弱了很多，有点元气大伤的感觉。”
桃刀将小黑蛇翻了个面，发现它的颈侧、尾巴等地方都有伤口，不知是力量不够还是什么原因，愈合的速度很慢，到现在才薄薄结了一层痂。
她想了想，道：“它应该是和入侵者打了一架，受伤了。”当时实验室一片狼藉，可能就是它们的杰作。
帕帕也道：“之前它就好像变弱了，那会不会是情况又恶化，导致目前的能量已经不足以支撑人形，才变了回去？”
秦容点头：“有这种可能。”
桃刀忽然“嗯？”了一声，低下头。
铃祈站在一旁问：“怎么了？”
“它好像醒了，”桃刀抬头道，“刚才舔了下我的手。”
众人：“？！”
众人忙弯下腰，仔细检查小黑蛇。
小黑蛇仍旧一脸咸鱼样，半死不活地挂在桃刀的手指上。
“有吗？”红隼狐疑道，“我怎么觉得……”
他还没说完，桃刀忽然低喝一声：“都让开！”
话音刚落，原地一声巨响，小黑蛇陡然变成人形，双眸中金光大盛，黑色蛇信猛地吐出，朝桃刀扑了过来！
桃刀：“！”
她连忙后退，想跟着化形，但实验室地方狭窄，这一瞬的迟疑，就被少年逮住了机会。
“嘭——！”
少年跳到桃刀身上，用力将她扑倒。
众人大惊，急忙想上前，但一条巨大蛇尾从少年身后陡然伸出，利鞭一般疯狂甩动，一时风声赫赫，竟无法靠近！
“……别过来！”
桃刀的喉颈被少年狠狠掐住，呼吸不由困难起来，她用力一咬嘴唇，痛楚让昏沉的头脑暂时清醒，随即屈起膝盖，踢向少年的后背。
少年简直像背后长了一双眼睛，身子微偏，轻松躲过桃刀一击，同时蛇尾顺着桃刀的双腿向上蔓延，紧紧将她捆起。
桃刀：“！”
蛇尾粗壮而有力，她使出了十分的力气，竟也无法挣开。
桃刀低吼：“放开！”
但没有回应。
“……等等！”帕帕忽然道，“他不对劲！”
众人下意识看过去，才发现少年一脸迷茫的表情，双眼无神，简直像一潭死水。
他低下头，迷茫看向桃刀，嘴里轻声低喃了一句：“血……”
桃刀下意识道：“……什么？”
“要血……”少年喃喃道，“我的力量……还给我。”
没等桃刀反应过来，他忽然低下头，深深埋在她的颈间。
随即，一抹冰凉刺入桃刀的皮肤。
桃刀不由浑身一抖，正要挣扎，少年却又迅速松手，蛇尾从桃刀身上褪下，他站起身，缓缓后退数步，蛇信微吐，唇齿间，依稀可见些许血色。
他盯着众人，分叉的黑色蛇信慢慢扫过苍白的唇，留下一抹嫣红。
铃祈双目微红：“你这个混蛋……！”
他正要上前，被帕帕一把拉住：“白痴，桃刀！”
铃祈回过神，忙蹲下|身，将桃刀扶起：“你还好吗？”
桃刀捂住脖子，勉强道：“……没事。”
不知为何，少年明明只是咬了她一口，但当獠牙从她的颈侧抽离时，一种无力感却陡然浮起，仿佛少年从她体内带走了什么东西一般。
桃刀抬头，看向少年。
他的脸侧还留有一抹血迹，为那病态的苍白肤色添上些许鲜活，有什么东西在唇齿间滚动，桃刀眯起眼，发现那是几颗黑色的血珠。
她一愣，这是……？
愣神间，少年已经舔了下嘴唇，将黑色血珠咽了下去。
做完这一切，他忽然身子一晃，只听“嘭！”的一声——竟又变回了黑蛇！
众人望着在地上扭动的小黑蛇，一脸错愕。
小黑蛇倒是犹不自知，蜿蜒朝桃刀游过来，顺着她的身体向上，最后在手腕间找准一个好位置，把自己层层盘起。
铃祈盯着它，额头上青筋直跳。
“你他妈……！”难得他也会爆粗口，一个箭步上前，就要去扯小黑蛇。
小黑蛇昂起头，拼命吐蛇信：“嘶……嘶……！”
它委屈巴巴地将脑袋贴在桃刀的手上，两颗黑豆似的眼珠转来转去的，像是讨好似地蹭了蹭她的手指：“嘶——”
桃刀：“……”
红隼皱眉：“桃刀，快松手，我把它弄下来。”简直太危险了。
桃刀正要答应，却见小黑蛇猛地抬起上半身，对红隼疯狂吐蛇信：“嘶！嘶！”
无论谁靠近，它都会瞬间露出攻击态度，几番下来，帕帕算是看明白了：“它……想呆在桃刀手上？”
桃刀低下头，看了眼小黑蛇。
小黑蛇趁机蹭蹭她，蛇尾扬起，悄悄勾住桃刀的小手指。
铃祈：“绝对不可以！它刚才还袭击桃刀！”
“桃刀，你还好吗？”瞳皱眉看向桃刀。
桃刀摸了下脖颈，发现血已经止住了：“恩。”
红隼困惑道：“不是说它没力量了吗？”怎么突然又变形了？
众人面面相觑。
桃刀看了眼小黑蛇，想了想，低下头：“你从我这里拿走了什么东西？”
闻言，小黑蛇似乎有些郝然，左右扭了两下，将脑袋插在桃刀的手指缝里，不肯看她。
桃刀：“……”
算了，可能是她多心了。
瞳道：“人没事就好，至于它……”她看了眼小黑蛇，目露犹豫，“该怎么处置？”
铃祈立刻道：“扯下来，放实验室。”
“不行，”秦容摇头，“它都差点被抢走了，实验室不安全。”
鸦重沉吟片刻，道：“我觉得……可以交给桃刀。”
闻言，铃祈的眉毛不赞同地皱起，正要开口，却听帕帕道：“这个主意不错。”
铃祈深受背叛：“？！”
“……”帕帕白了他一眼，才道，“毕竟实验室是一个固定的点，会导致入侵者太容易找到它，就算再安置更多的人手，也难保不被它们突破。”
但交给桃刀就不同了——不仅很大程度上提高了位置的不确定性，而且桃刀实力强健，远比普通士兵要有效。
不过如此一来，桃刀面临的风险就增强了。
桃刀倒是无所谓：“没事。”手上多个挂件而已。
“好，”见她同意，瞳也道，“我也会暗中派一些人手保护你们。”
她看了眼钟，发现时间也不早了：“桃刀，别忘了下午还有训练。”
瞳指的是针对桃刀的异能特训，后者忙点头：“恩。”
瞳又叮嘱了三人几句，才放他们离开。
等人走后，红隼发现瞳的表情仍不对，一副心事重重的模样，不由问：“怎么了？”
瞳盯着桃刀的背影，喃喃道：“总觉得不对……”
“应该没事，”红隼说，“那头3s的黑豹不已经死了吗？”就算有灾兽想趁虚而入，估计也掀不起大浪。
瞳迟疑了下，微点头：“恩。”
她将后半句话咽了回去。
总感觉……这是一种暴风雨来临前的宁静。
***
但到下午，瞳发现心不在焉的似乎并不只是她一人。
“停，”她吹了声哨子，皱眉看向桃刀，“今天怎么回事？”
这已经不知道是她第几次喊停了。
他们本来计划是训练桃刀指挥s级灾兽，但她却屡屡失误，好几次铃祈不得不进入训练场，帮桃刀吸引走发怒的灾兽。
到最后，她差点连a级灾兽也无法控制了。
桃刀自己也很困惑。
“我不知道……”她困惑地盯着自己的手，“明明做法都跟之前一样啊。”
但不知为何，对灾兽就是没效果。
“会不会是太累了？”帕帕说，“你才刚痊愈，可能还需要休息吧。”
铃祈：“我去给你做蛋包饭。”
见桃刀一脸茫然，瞳叹了口气，道：“算了，今天先到这里，你回去好好休息。”
桃刀只好点头：“是。”
小黑蛇盘在她的手腕间，一双黑豆眼滴溜溜转，莫名显得有些心虚。
铃祈看桃刀耳朵低垂，尾巴也扫在地上，一脸低落的表情，想了想，转移她的注意力：“听说那位治疗异能的上校提前回来了。”
“！”桃刀立刻抬起头，“是那个鱼理吗？”
“恩，”铃祈点头，“她刚才已经去看兰鲸了，说不定等我们回去，兰鲸就能醒了。”
桃刀：“！！！”
“啪！”她的耳朵瞬间立了起来，用力拽住铃祈的袖子，“快走，我们去看他！”
见她一脸兴奋，先前的愁苦早一扫而光，铃祈和帕帕对视一眼，不由微勾起唇角。
瞳也道：“去吧，别耽误时间。”
三人忙与她告别，朝医务楼走去。
等到病房门口，桃刀却又迟疑起来，徘徊不敢进去。
铃祈：“……你干嘛？想上厕所？”
桃刀狠狠瞪他一眼：“闭嘴。”
她明明很期待看到兰鲸，可真要见面了，却又害怕起来。
桃刀一咬牙：“算了，我还是……”
刚转身，却被帕帕一把拉住：“桃刀，等等。”
桃刀：“？”
身后忽然多出一抹浅淡的气息，桃刀察觉不对，下意识回头。
——兰鲸倚着门，仰起头，苍白的脸上露出一抹柔和清隽的笑。
桃刀愣住了。
良久，她的嘴唇颤抖了下，忽然深吸一口气，用力扑上去：“兰鲸！”
兰鲸：“……！”
他慌忙抬手，似是想要抱住桃刀，但在触及到她的肌肤后却像是触电般的一顿，瞬间松开，腼腆对她笑笑。
桃刀没有察觉，只是用力抱住他：“你终于醒了！”
铃祈看她埋头在兰鲸的颈窝间蹭来蹭去，后者的脸都快红成苹果了，再也忍不住，拔出黑刀：“桃刀，你给我适可而止……！”
“冷静，”帕帕拉住他，“狗勾都这样。”
铃祈：“……”放屁！
“唉？”这时，病房里走出一人，“怎么这么多人？”
三人一看，发现是个陌生的女人。
她的面容温婉，一根粗|长乌黑的发辫在脑后整齐梳成三股，弯起嘴唇，对他们一笑：“朋友？”
桃刀试探道：“鱼理上校？”
“你好，”鱼理笑道，“你就是桃刀？”
桃刀不明所以，缓缓点了下头。
“将军常和我们提起你，”鱼理道，“果然是个不错的小姑娘嘛。”
桃刀下意识道：“真的？”
鱼理但笑不语。
真的，就差贴海报满世界宣传了。
“对了，还有你，”她转向兰鲸，“虽然我已经替你治疗过了，但目前身体还是处于一个虚弱的状态，别忘了调养。”
兰鲸乖巧地点点头。
他的脸色依旧苍白，被浅蓝的病号服一衬，更显虚弱。
帕帕看了他一眼，道：“今天我们就先回去吧，让兰鲸好好休息。”
闻言，桃刀目露失望，正要开口，被铃祈一拉：“别给人家造成负担。”
她只好道：“嗯……”
兰鲸盯着她遗憾的表情，似是想说什么，但嘴唇蠕动了下，只是伸出手，轻轻拍了她一下。
但下一瞬，桃刀的手腕间忽然撺出什么，猛地冲向兰鲸！
兰鲸一惊：“！”
“小黑！”桃刀忙道，“停下！”
她眼疾手快，一把捏住小黑蛇的七寸。
小黑蛇：“？！”
帕帕和铃祈：“……？”小黑？
瞥见两人的表情，桃刀道：“不是说都要给宠物起名字的吗？”
她捏起小黑蛇，对着三人晃荡了下：“它是黑的，所以叫小黑。”
小黑蛇难受得嘶嘶乱叫，还没挣开桃刀，就听到她那一句“宠物”，更是被直接一个暴击，黑豆眼一转，缓缓流下两行泪。
不是宠物，是配偶……
其余三人：“……”
“你……”饶是铃祈，也不由生出怜悯之心，“你先把它放下吧。”摁着别人的命脉算怎么回事？
桃刀眨眨眼：“哦。”
她正要松手，却陡然一顿，忽的侧头，目光炯炯看向他们身后。
帕帕不禁问：“怎么了？”
“……有人在看我们，”桃刀紧紧盯着不远处的拐角，“他躲在那里。”
原本她根本没察觉到那道目光，但刚才小黑一露脸，那人似乎没控制好情绪，一下就被她发现了。
闻言，铃祈立刻上前，但从拐角转了一圈后，困惑走回来：“后面没人。”
桃刀不由抿了下嘴。
应该是听到动静，逃了。
帕帕和铃祈交换了个眼神。
“会是……它们吗？”帕帕隐晦道。
“很有可能，”桃刀说，“动作太轻了。”不是人类能达到的程度。
铃祈皱眉：“居然这么明目张胆……”
现在可是白天，走廊上还到处是人，那只灾兽竟还敢直接出现，实在是叫人震惊。
兰鲸不明白他们在说什么，一脸困惑。
“我一直在想，”桃刀说，“会不会是因为它的异能？”
两人：“？”
“还记得那个瑞恩和昨天晚上的事吗？”桃刀道，“那灾兽消失得如此迅速，是不是因为它拥有能够隐藏自己的异能，比如说……变形。”
“你的意思是，”帕帕似乎明白了什么，“它能变化人形？”
“不只是这样，”桃刀说，“它的能力应该更强一点。”
首先，要排除那头灾兽是3s级的可能性——如果它的实力足够强，也就不会跟小黑打成平手了。
其次，如果它的异能是变人，那它起码能够变化两种以上的人形，否则单凭“瑞恩”一个形象，也会瞬间露出马脚。
“如果是这样的话，”铃祈紧紧皱眉，“想要逮住它不就更难了吗？”
这简直就像是要从大海中捞出一滴水——万一它发现自己被盯上，只要瞬间换个形象，就又能完美融入人群。
而且它的变形应该也包括了气味，否则早在瑞恩的时候，桃刀就能发现端倪了。
“对，”桃刀点头，“所以我们要想个办法，让它主动出来。”
她的双眸亮晶晶的，似乎已经有了主意。
帕帕道：“你有什么想法？”
桃刀眨眨眼，忽然露出一个笑容。
她转向兰鲸：“明天是个好天气，要一起出去玩吗？”
兰鲸：“……？”
作者有话说：
小剧场：
自从养了小黑后，桃刀去借了很多有关蛇的书。
铃祈很欣慰，果然想让孩子成长，养宠物不失为一种好方法。
他：“你借的都是什么？我可以推荐几本养宠物蛇……”
桃刀默默将书皮给他看：《烹饪蛇肉的100种方法》。
铃祈：？
小黑：瑟瑟发抖.jpg。
感谢在2022-04-29 01:16:27~2022-04-30 00:34:00期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：喵木子 10瓶；南笙北枝啊 8瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
桃刀很肯定地点头：“恩，它们的味道是一样的。”
一旁，帕帕皱起眉。
“到底发生了什么事？”她环顾一圈凌乱的实验室，“为什么士兵会突然遭到袭击，还有这实验室和3s……”
她还没说完，桃刀忽然抬头，目露警惕：“谁？”
“咔哒！”实验室的角落忽然传来一道轻微的声响，随即，一抹细长的黑色影子猛地跃出，从窗口跳了出去！
“拿着。”
铃祈还没反应过来，手上忽然多出一物——桃刀将小蛇丢入他怀中，往前两步，跟着从窗口一跃而下。
铃祈和帕帕一惊：“桃刀？！”这里可是四楼！
他们慌忙凑到窗边。
桃刀眯起眼，直直朝地面坠去，但在落地的前一秒，她的双眸绽放出红光，只听“嘭”的一声——陡然化形。
她的身躯瞬间抽长，柔软的兽爪包裹住手臂，蓬松的银尾在身后散开，桃刀敏捷一翻身，以一个轻盈的姿势落地，随即，离弦之箭般冲了出去！
那抹黑影一惊，突然调转方向，朝一条小路拐去。
桃刀立即跟上。
拐入小路，周围浓密的树林立即让光线变得昏暗起来，她追了没几步，那黑影的味道突然消失了。
桃刀皱起眉，扬头在空中嗅了几下，勉强找准一个方向，正要上前，却听树丛后传来“唰唰”几声，随即一道光射出，有人从树丛后走了出来。
桃刀后退两步，冲来人摆出攻击的姿势：“谁？”
“……桃刀？”令人惊讶的是，那竟是桃刀队中的一名士兵，他正拿着个手电筒，“你怎么在这里？”
桃刀不由一愣，但没放松警惕：“你呢？”
士兵：“我执勤啊。”说着，还晃了下手电筒。
桃刀狐疑地看着他。
“桃刀！”这时，帕帕和铃祈也赶来了，“那东西呢？”
“跟丢了。”桃刀虽在对他们两说话，视线却没从士兵脸上移开。
“铃祈，”她顿了下，忽然问，“切斯特今天执夜班吗？”
切斯特正是那名士兵的名字。
铃祈看到切斯特，也是一愣，但随即道：“对的。”他看过今天的排班表，切斯特今天确实负责巡逻。
切斯特摊开手，摆出一副“我早就说了嘛”的表情。
闻言，桃刀抿了下唇。
她突然上前，用力嗅了下切斯特的味道。
……没有异常，是人类的味道。
桃刀后退半步，困惑地眨了下眼。
切斯特被她的动作吓一跳：“你干什么？”
她只好道：“……没事。”
“桃刀，走吧，”帕帕低声提醒她，“我们得赶紧把这事上报上去。”
她悄悄指了指被铃祈捏着的小黑蛇。
桃刀迟疑了下，点头：“……恩。”
三人和切斯特告别，往主楼群走去。
“桃刀，”铃祈看向她，“你刚才干嘛？”
她的兽形太大，刚才凑上去的时候，切斯特差点没被吓个半死。
桃刀犹豫了下，将那个“瑞恩医生”的事讲给两人听。
万幸的是，他们没有质疑她。
“这是怎么回事？”铃祈皱眉，“你遇到了一个‘不存在’的人？”
“我肯定没有记错，”桃刀强调，“我真的和他说话了。”
但如果那人是伪装的，她完全能从气味、口吻甚至神态上分辨出来，但当时和瑞恩说话的时候，桃刀却丝毫没有察觉到端倪。
铃祈嘀咕：“难道是鬼吗……”
帕帕沉吟片刻，忽然说：“别的先不说，最重要的一点——他拿走了你的物证，对吧？”
桃刀想起那包胡萝卜，点头：“是的。”
如此，就显得可疑了。
桃刀迟疑了下，将自己的想法说出来：“我觉得……那个人可能和今晚的事有关。”
两人不禁道：“你说什么？”
“只是一种直觉，”桃刀烦躁地甩了下尾巴，“因为……太巧了。”
明明前几天刚出事，今天实验室又突然被袭击了。
而且……
她停顿了下，又道：“刚才那个黑影，消失得太快了。”
当时她们之间的距离分明不足数十米，但她只不过是拐了个弯，黑影竟直接从眼前消失，连一丝气味都没留下。
如此行踪诡异，简直和那个瑞恩一模一样。
见她苦思冥想，铃祈干脆道：“再怎么想也没有用，先把这件事上报给长官。”
桃刀想想也是，点头道：“好。”
三人加快脚步，朝主楼走去。
他们谁也没有发现，在他们身后，一人缓缓从树林中走出，他身穿一套歼灭军服，半张脸隐藏在阴影下，凝望着三人的背影，嘴唇微微勾起，露出一抹扭曲的笑。
两颗牙从他的唇下露出——尖利狭长，简直不像人类的牙齿。
***
实验室内，数人聚集在一起，面容严肃地看向中央三人。
短暂的沉默后，瞳第一个开口：“你的意思是，有人想要抢走3s级？”
桃刀点头：“是的。”
昨晚回去后，她和铃祈帕帕两人讨论良久，一致得出结论——不管此人是谁，他的目标绝对是冲着少年来的。
“不过，”帕帕想到什么，补充一点，“始作俑者也可能不是人类，而是灾兽。”
闻言，众人纷纷目露惊愕。
“唔，”这点秦容倒有发言权，他举起手道，“没错，我赞同。”
他拉过光脑，调出一组数据展示给众人：“我给那两人做了尸检，发现一个有趣的事。”
他指着尸体的透视图道，“他们身上皆没有任何外伤，但全身经脉尽断，尤其是这里，”他将透视图放大，集中在两人的耳部，“他们的听觉器官皆遭到了毁灭性的打击，从外耳道到咽鼓管，根本找不到一处完好的皮肤。”
“这……”红隼惊讶道，“这简直像……”
“没错，”秦容像是料到他想说的话，点头道，“这是灾兽的能力。”
他又翻出一个小袋子，推给桃刀：“还有这个，我已经解析出它的成分了。”
桃刀低头一看，发现是她交给秦容的胡萝卜残渣。
秦容：“这里面还有一种致幻成分，是一种名为紫米蝶的b级灾兽的粉末，如果被误服下，便会造成12-40小时不等的昏迷。”
桃刀只关心一点：“会对人体有害吗？”
“没事，”秦容说，“而且兰鲸是兽化者，身体素质本来就比普通人要高。”
闻言，桃刀才松了口气。
“等等，我不明白，”红隼高举起手，打断众人，“兰鲸昏倒这档子事怎么又和3s级扯上关系了？”
闻言，桃刀和铃祈帕帕交换了个视线。
桃刀不得不道：“这些胡萝卜本来是我的病号餐，但被兰鲸误服下了。”
“也就是说，”瞳微蹙眉，“如果不是他，昏倒的可能就是你了？”
桃刀缓慢点了下头。
铃祈忽然侧头，看了桃刀一眼。
帕帕继续补充：“我们都知道3s少年对桃刀有着很强的执着，那如果灾兽利用这一点，先控制桃刀，以此为要挟——引出少年就是一件极为容易的事。”
她说得不无道理，众人下意识点头。
“不过，”红隼喃喃道，“为什么灾兽都想抢这只3s级？它到底有什么用？”
这个问题也是众人苦恼的，一时间，他们纷纷陷入沉默。
见状，鸦重岔开话题：“话说，它现在这个状态又是怎么回事？”
众人不禁低头，齐齐看向桃刀手中的黑蛇。
黑蛇只有桃刀的手指粗细，紧紧盘在桃刀的手臂上，双眸紧闭，一颗倒三角的脑袋无精打采地耷拉下来，顺着桃刀的动作微微晃动。
众人：“……”
真的很难把这个手部挂件和之前阴郁嘴贱的少年联系在一起。
秦容：“我替它做了次身体检查，体内的能量波动弱了很多，有点元气大伤的感觉。”
桃刀将小黑蛇翻了个面，发现它的颈侧、尾巴等地方都有伤口，不知是力量不够还是什么原因，愈合的速度很慢，到现在才薄薄结了一层痂。
她想了想，道：“它应该是和入侵者打了一架，受伤了。”当时实验室一片狼藉，可能就是它们的杰作。
帕帕也道：“之前它就好像变弱了，那会不会是情况又恶化，导致目前的能量已经不足以支撑人形，才变了回去？”
秦容点头：“有这种可能。”
桃刀忽然“嗯？”了一声，低下头。
铃祈站在一旁问：“怎么了？”
“它好像醒了，”桃刀抬头道，“刚才舔了下我的手。”
众人：“？！”
众人忙弯下腰，仔细检查小黑蛇。
小黑蛇仍旧一脸咸鱼样，半死不活地挂在桃刀的手指上。
“有吗？”红隼狐疑道，“我怎么觉得……”
他还没说完，桃刀忽然低喝一声：“都让开！”
话音刚落，原地一声巨响，小黑蛇陡然变成人形，双眸中金光大盛，黑色蛇信猛地吐出，朝桃刀扑了过来！
桃刀：“！”
她连忙后退，想跟着化形，但实验室地方狭窄，这一瞬的迟疑，就被少年逮住了机会。
“嘭——！”
少年跳到桃刀身上，用力将她扑倒。
众人大惊，急忙想上前，但一条巨大蛇尾从少年身后陡然伸出，利鞭一般疯狂甩动，一时风声赫赫，竟无法靠近！
“……别过来！”
桃刀的喉颈被少年狠狠掐住，呼吸不由困难起来，她用力一咬嘴唇，痛楚让昏沉的头脑暂时清醒，随即屈起膝盖，踢向少年的后背。
少年简直像背后长了一双眼睛，身子微偏，轻松躲过桃刀一击，同时蛇尾顺着桃刀的双腿向上蔓延，紧紧将她捆起。
桃刀：“！”
蛇尾粗壮而有力，她使出了十分的力气，竟也无法挣开。
桃刀低吼：“放开！”
但没有回应。
“……等等！”帕帕忽然道，“他不对劲！”
众人下意识看过去，才发现少年一脸迷茫的表情，双眼无神，简直像一潭死水。
他低下头，迷茫看向桃刀，嘴里轻声低喃了一句：“血……”
桃刀下意识道：“……什么？”
“要血……”少年喃喃道，“我的力量……还给我。”
没等桃刀反应过来，他忽然低下头，深深埋在她的颈间。
随即，一抹冰凉刺入桃刀的皮肤。
桃刀不由浑身一抖，正要挣扎，少年却又迅速松手，蛇尾从桃刀身上褪下，他站起身，缓缓后退数步，蛇信微吐，唇齿间，依稀可见些许血色。
他盯着众人，分叉的黑色蛇信慢慢扫过苍白的唇，留下一抹嫣红。
铃祈双目微红：“你这个混蛋……！”
他正要上前，被帕帕一把拉住：“白痴，桃刀！”
铃祈回过神，忙蹲下|身，将桃刀扶起：“你还好吗？”
桃刀捂住脖子，勉强道：“……没事。”
不知为何，少年明明只是咬了她一口，但当獠牙从她的颈侧抽离时，一种无力感却陡然浮起，仿佛少年从她体内带走了什么东西一般。
桃刀抬头，看向少年。
他的脸侧还留有一抹血迹，为那病态的苍白肤色添上些许鲜活，有什么东西在唇齿间滚动，桃刀眯起眼，发现那是几颗黑色的血珠。
她一愣，这是……？
愣神间，少年已经舔了下嘴唇，将黑色血珠咽了下去。
做完这一切，他忽然身子一晃，只听“嘭！”的一声——竟又变回了黑蛇！
众人望着在地上扭动的小黑蛇，一脸错愕。
小黑蛇倒是犹不自知，蜿蜒朝桃刀游过来，顺着她的身体向上，最后在手腕间找准一个好位置，把自己层层盘起。
铃祈盯着它，额头上青筋直跳。
“你他妈……！”难得他也会爆粗口，一个箭步上前，就要去扯小黑蛇。
小黑蛇昂起头，拼命吐蛇信：“嘶……嘶……！”
它委屈巴巴地将脑袋贴在桃刀的手上，两颗黑豆似的眼珠转来转去的，像是讨好似地蹭了蹭她的手指：“嘶——”
桃刀：“……”
红隼皱眉：“桃刀，快松手，我把它弄下来。”简直太危险了。
桃刀正要答应，却见小黑蛇猛地抬起上半身，对红隼疯狂吐蛇信：“嘶！嘶！”
无论谁靠近，它都会瞬间露出攻击态度，几番下来，帕帕算是看明白了：“它……想呆在桃刀手上？”
桃刀低下头，看了眼小黑蛇。
小黑蛇趁机蹭蹭她，蛇尾扬起，悄悄勾住桃刀的小手指。
铃祈：“绝对不可以！它刚才还袭击桃刀！”
“桃刀，你还好吗？”瞳皱眉看向桃刀。
桃刀摸了下脖颈，发现血已经止住了：“恩。”
红隼困惑道：“不是说它没力量了吗？”怎么突然又变形了？
众人面面相觑。
桃刀看了眼小黑蛇，想了想，低下头：“你从我这里拿走了什么东西？”
闻言，小黑蛇似乎有些郝然，左右扭了两下，将脑袋插在桃刀的手指缝里，不肯看她。
桃刀：“……”
算了，可能是她多心了。
瞳道：“人没事就好，至于它……”她看了眼小黑蛇，目露犹豫，“该怎么处置？”
铃祈立刻道：“扯下来，放实验室。”
“不行，”秦容摇头，“它都差点被抢走了，实验室不安全。”
鸦重沉吟片刻，道：“我觉得……可以交给桃刀。”
闻言，铃祈的眉毛不赞同地皱起，正要开口，却听帕帕道：“这个主意不错。”
铃祈深受背叛：“？！”
“……”帕帕白了他一眼，才道，“毕竟实验室是一个固定的点，会导致入侵者太容易找到它，就算再安置更多的人手，也难保不被它们突破。”
但交给桃刀就不同了——不仅很大程度上提高了位置的不确定性，而且桃刀实力强健，远比普通士兵要有效。
不过如此一来，桃刀面临的风险就增强了。
桃刀倒是无所谓：“没事。”手上多个挂件而已。
“好，”见她同意，瞳也道，“我也会暗中派一些人手保护你们。”
她看了眼钟，发现时间也不早了：“桃刀，别忘了下午还有训练。”
瞳指的是针对桃刀的异能特训，后者忙点头：“恩。”
瞳又叮嘱了三人几句，才放他们离开。
等人走后，红隼发现瞳的表情仍不对，一副心事重重的模样，不由问：“怎么了？”
瞳盯着桃刀的背影，喃喃道：“总觉得不对……”
“应该没事，”红隼说，“那头3s的黑豹不已经死了吗？”就算有灾兽想趁虚而入，估计也掀不起大浪。
瞳迟疑了下，微点头：“恩。”
她将后半句话咽了回去。
总感觉……这是一种暴风雨来临前的宁静。
***
但到下午，瞳发现心不在焉的似乎并不只是她一人。
“停，”她吹了声哨子，皱眉看向桃刀，“今天怎么回事？”
这已经不知道是她第几次喊停了。
他们本来计划是训练桃刀指挥s级灾兽，但她却屡屡失误，好几次铃祈不得不进入训练场，帮桃刀吸引走发怒的灾兽。
到最后，她差点连a级灾兽也无法控制了。
桃刀自己也很困惑。
“我不知道……”她困惑地盯着自己的手，“明明做法都跟之前一样啊。”
但不知为何，对灾兽就是没效果。
“会不会是太累了？”帕帕说，“你才刚痊愈，可能还需要休息吧。”
铃祈：“我去给你做蛋包饭。”
见桃刀一脸茫然，瞳叹了口气，道：“算了，今天先到这里，你回去好好休息。”
桃刀只好点头：“是。”
小黑蛇盘在她的手腕间，一双黑豆眼滴溜溜转，莫名显得有些心虚。
铃祈看桃刀耳朵低垂，尾巴也扫在地上，一脸低落的表情，想了想，转移她的注意力：“听说那位治疗异能的上校提前回来了。”
“！”桃刀立刻抬起头，“是那个鱼理吗？”
“恩，”铃祈点头，“她刚才已经去看兰鲸了，说不定等我们回去，兰鲸就能醒了。”
桃刀：“！！！”
“啪！”她的耳朵瞬间立了起来，用力拽住铃祈的袖子，“快走，我们去看他！”
见她一脸兴奋，先前的愁苦早一扫而光，铃祈和帕帕对视一眼，不由微勾起唇角。
瞳也道：“去吧，别耽误时间。”
三人忙与她告别，朝医务楼走去。
等到病房门口，桃刀却又迟疑起来，徘徊不敢进去。
铃祈：“……你干嘛？想上厕所？”
桃刀狠狠瞪他一眼：“闭嘴。”
她明明很期待看到兰鲸，可真要见面了，却又害怕起来。
桃刀一咬牙：“算了，我还是……”
刚转身，却被帕帕一把拉住：“桃刀，等等。”
桃刀：“？”
身后忽然多出一抹浅淡的气息，桃刀察觉不对，下意识回头。
——兰鲸倚着门，仰起头，苍白的脸上露出一抹柔和清隽的笑。
桃刀愣住了。
良久，她的嘴唇颤抖了下，忽然深吸一口气，用力扑上去：“兰鲸！”
兰鲸：“……！”
他慌忙抬手，似是想要抱住桃刀，但在触及到她的肌肤后却像是触电般的一顿，瞬间松开，腼腆对她笑笑。
桃刀没有察觉，只是用力抱住他：“你终于醒了！”
铃祈看她埋头在兰鲸的颈窝间蹭来蹭去，后者的脸都快红成苹果了，再也忍不住，拔出黑刀：“桃刀，你给我适可而止……！”
“冷静，”帕帕拉住他，“狗勾都这样。”
铃祈：“……”放屁！
“唉？”这时，病房里走出一人，“怎么这么多人？”
三人一看，发现是个陌生的女人。
她的面容温婉，一根粗|长乌黑的发辫在脑后整齐梳成三股，弯起嘴唇，对他们一笑：“朋友？”
桃刀试探道：“鱼理上校？”
“你好，”鱼理笑道，“你就是桃刀？”
桃刀不明所以，缓缓点了下头。
“将军常和我们提起你，”鱼理道，“果然是个不错的小姑娘嘛。”
桃刀下意识道：“真的？”
鱼理但笑不语。
真的，就差贴海报满世界宣传了。
“对了，还有你，”她转向兰鲸，“虽然我已经替你治疗过了，但目前身体还是处于一个虚弱的状态，别忘了调养。”
兰鲸乖巧地点点头。
他的脸色依旧苍白，被浅蓝的病号服一衬，更显虚弱。
帕帕看了他一眼，道：“今天我们就先回去吧，让兰鲸好好休息。”
闻言，桃刀目露失望，正要开口，被铃祈一拉：“别给人家造成负担。”
她只好道：“嗯……”
兰鲸盯着她遗憾的表情，似是想说什么，但嘴唇蠕动了下，只是伸出手，轻轻拍了她一下。
但下一瞬，桃刀的手腕间忽然撺出什么，猛地冲向兰鲸！
兰鲸一惊：“！”
“小黑！”桃刀忙道，“停下！”
她眼疾手快，一把捏住小黑蛇的七寸。
小黑蛇：“？！”
帕帕和铃祈：“……？”小黑？
瞥见两人的表情，桃刀道：“不是说都要给宠物起名字的吗？”
她捏起小黑蛇，对着三人晃荡了下：“它是黑的，所以叫小黑。”
小黑蛇难受得嘶嘶乱叫，还没挣开桃刀，就听到她那一句“宠物”，更是被直接一个暴击，黑豆眼一转，缓缓流下两行泪。
不是宠物，是配偶……
其余三人：“……”
“你……”饶是铃祈，也不由生出怜悯之心，“你先把它放下吧。”摁着别人的命脉算怎么回事？
桃刀眨眨眼：“哦。”
她正要松手，却陡然一顿，忽的侧头，目光炯炯看向他们身后。
帕帕不禁问：“怎么了？”
“……有人在看我们，”桃刀紧紧盯着不远处的拐角，“他躲在那里。”
原本她根本没察觉到那道目光，但刚才小黑一露脸，那人似乎没控制好情绪，一下就被她发现了。
闻言，铃祈立刻上前，但从拐角转了一圈后，困惑走回来：“后面没人。”
桃刀不由抿了下嘴。
应该是听到动静，逃了。
帕帕和铃祈交换了个眼神。
“会是……它们吗？”帕帕隐晦道。
“很有可能，”桃刀说，“动作太轻了。”不是人类能达到的程度。
铃祈皱眉：“居然这么明目张胆……”
现在可是白天，走廊上还到处是人，那只灾兽竟还敢直接出现，实在是叫人震惊。
兰鲸不明白他们在说什么，一脸困惑。
“我一直在想，”桃刀说，“会不会是因为它的异能？”
两人：“？”
“还记得那个瑞恩和昨天晚上的事吗？”桃刀道，“那灾兽消失得如此迅速，是不是因为它拥有能够隐藏自己的异能，比如说……变形。”
“你的意思是，”帕帕似乎明白了什么，“它能变化人形？”
“不只是这样，”桃刀说，“它的能力应该更强一点。”
首先，要排除那头灾兽是3s级的可能性——如果它的实力足够强，也就不会跟小黑打成平手了。
其次，如果它的异能是变人，那它起码能够变化两种以上的人形，否则单凭“瑞恩”一个形象，也会瞬间露出马脚。
“如果是这样的话，”铃祈紧紧皱眉，“想要逮住它不就更难了吗？”
这简直就像是要从大海中捞出一滴水——万一它发现自己被盯上，只要瞬间换个形象，就又能完美融入人群。
而且它的变形应该也包括了气味，否则早在瑞恩的时候，桃刀就能发现端倪了。
“对，”桃刀点头，“所以我们要想个办法，让它主动出来。”
她的双眸亮晶晶的，似乎已经有了主意。
帕帕道：“你有什么想法？”
桃刀眨眨眼，忽然露出一个笑容。
她转向兰鲸：“明天是个好天气，要一起出去玩吗？”
兰鲸：“……？”
作者有话说：
小剧场：
自从养了小黑后，桃刀去借了很多有关蛇的书。
铃祈很欣慰，果然想让孩子成长，养宠物不失为一种好方法。
他：“你借的都是什么？我可以推荐几本养宠物蛇……”
桃刀默默将书皮给他看：《烹饪蛇肉的100种方法》。
铃祈：？
小黑：瑟瑟发抖.jpg。
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