凌晨五点，万籁俱静。
十八梯的石梯上，一个黑影迎着寒风沿阶往上蛙跳。
从开始的快速跳跃到逐渐变得缓慢，再到需要停顿好几秒才能起跳。
吴朝阳紧咬着牙关，湿透的衣衫在身体的加热下，白雾蒸腾。
他的目光始终盯着上方，长长的阶梯犹如通往天界的天梯，给人以永远到不了顶端的绝望。
身体与意志进行着一场生与死的交锋，身体告诉他再也扛不住了，但意志告诉他还没到极限，他还行，他一定能行。
剧烈喘息，胸口如撕裂般疼痛。
汗水迷眼，双眼火辣辣地刺痛。
双腿早已麻木，机械地往上跳。
还有七段石梯.......
六段.....
五段......
上半城的灯光终于从天空中降临下来。
前方有光，就有希望。
即将被摧毁的意志再次占据了上风，压制住了身体的抗议。
还有四段阶梯.......
三段.....
两段.........
最后一段......
一种难以忍受的呕吐感涌上。
吴朝阳强忍着吐出来，脑海里两个声音嗡嗡作响，你已经到极限了，差不多了，没有必要跟自己较死劲，另一个声音发出呐喊，不，你不仅要战胜自己的身体，还要战胜自己的意志，最后一段，你跳不上去，以后的路也走不下去，你跳上去了，以后你将无所不能。
还有十步.....
九步、八步、七步、六步........
五步、四步、三步、两步........
一步！
上半城，灯火辉煌！
吴朝阳躺在地上，胸膛剧烈起伏，望着与灯火辉映的淡彩色天空，脸上露出了微笑。
在地上躺了几分钟，吴朝阳起身，望着下方黑漆漆的十八梯，涌起一股会当凌绝顶的畅快。
超越极限过后的回望，竟然如此的酣畅淋漓。
在十八梯顶端做了一趟广播体操，更是神清气爽。
————————————
原路小跑返回出租屋，清洗了一遍身体，提起竹棒赶往储奇门码头。
马红军正托着腮帮子打瞌睡，吴朝阳喊了两声才把他喊醒。
“马叔，醒醒瞌睡。”吴朝阳递过一支烟。
马红军接过烟，揉了揉眼睛。“是小吴啊，每周一和周四就数你最早。”
吴朝阳笑道：“没办法，蒋老板的要求，打扰您休息了。”
马红军叼上烟，吴朝阳赶紧拿出打火机给他点上。
“马叔，有个事儿想向您打听一下，不知道方便不方便？”
马红军轻轻啜了口烟，“是有关前几天厚慈街打架的事儿？”
“您听说了？”
马红军点了点头，“十八梯打打杀杀是常事，但上百人光天化日在大街上干架还真不多见，想不听说都难。”
吴朝阳又问道：“那您最近有没有从别人口中听人提起过我的名字？”
马红军面带忧虑的看着吴朝阳，“罗温、垫县两地棒棒掐架，你一个巫县人一战成名，真不知道是福还是祸。”
吴朝阳略微有些震惊，“一战成名？不至于吧！”
马红军弹了弹烟灰，“本来两地棒棒打生打死跟我没什么关系，十八梯这个地方，缺的很多东西，唯独不缺下苦力的棒棒，打死打散一批，多的是人挤破头进来。”
“谢谢马叔关照。”吴朝阳赶紧又递上一根烟。
马红军接过烟夹在耳朵上，“算不上关照，也就是顺嘴多问了几句而已。”
吴朝阳赶紧问道：“他们怎么说？”
马红军说道：“你想知道他们对你态度吧？”
吴朝阳苦笑了一下，“跟这么多体格健壮的棒棒干了一架，要说一点不害怕是假话。”
马红军夹着烟的手指了指吴朝阳，“现在知道害怕了，干架的时候怎么不冷静点。年轻人，冲动是魔鬼啊。”
“马叔教训的是。”吴朝阳连连点头。
马红军叹了口气，“现在的年轻人哪里听得进劝，亲儿子都听不进，更别说你我非亲非故，要不是看在你每次来都给我散烟的份上，我半句都懒得说你。”
吴朝阳身体站得笔直，言辞恳切的说道：“请马叔多多说我几句。”
马红军怔怔地看了吴朝阳几秒，缓缓吐出口烟雾。“也不用太担心，罗温人谈不上对你多感激，垫县人也同样谈不上对你有多恨。”
“一点都不恨？”
马红军说道：“我在这里跟这些棒棒打了这么多年交道，自信还是比较了解他们，这些棒棒不是江湖混混，他们的要求其实很低，有活儿干，有钱挣就够了，只有别人欺负他们的份，哪会想着什么报复。”
“但是你还是得小心跟你起直接冲突的那几人，其它人过了就算了，他们几个不一样。”
吴朝阳眉头微皱，马红军问道：“知道哪里不一样吗？”
吴朝阳想了想说道：“他们好像.....应该跟黄土火走得更近。”
“对。”马红军说道：“你来的时间短，对这个行业的了解还是有限，棒棒们与黄土火、赵雨亭的关系不是江湖上的大哥与小弟关系，他们没有那么严密的组织。但也不等同于包工头与工人的关系，也没有那么松散。不管是黄土火还是赵雨亭，都需要从众多棒棒中笼络一些亲信，这些亲信负责掌握棒棒们的动态，也会帮他们做一些私事。作为代价，他们会在结算的时候提高他们的单价，或者在安排活儿的时候安排一些相对轻松的活儿，他们的利益捆绑更紧密。你要多小心他们几个。”
吴朝阳边听边点头，这些信息对于他来说相当重要。
马红军重新点燃一根烟，“我虽然认识几个天门市场的小老板，但要介绍你去做大件业务还是不好办，他们与黄土火、赵雨亭以及李啸虎之间的关系很复杂，可以说是合作、斗争、制衡、支撑都有，有些默契的规矩要是被打破了，对谁都没有好处。我和那几个认识的老板关系还没好到为了你一个棒棒去打破行规的地步。”
“谢谢马叔，您能替我考虑，我已经很感动了。”吴朝阳认真记住马红军的话，只有足够了解敌人才能确保在战略方向上不会走偏。
马红军问道：“你知道这个行当里还有个不允许外地年轻人在十八梯当棒棒的规矩吗？”
吴朝阳点头道：“知道，他们怕外地年轻人多了之后威胁到他们的垄断。”
“那你打算怎么办？”
吴朝阳没有回答这个问题，说道：“我听说黄土火他们会从每个棒棒身上提一定比例的介绍费，您知道这个比例是多少吗？棒棒们有怨言吗？”
十八梯的石梯上，一个黑影迎着寒风沿阶往上蛙跳。
从开始的快速跳跃到逐渐变得缓慢，再到需要停顿好几秒才能起跳。
吴朝阳紧咬着牙关，湿透的衣衫在身体的加热下，白雾蒸腾。
他的目光始终盯着上方，长长的阶梯犹如通往天界的天梯，给人以永远到不了顶端的绝望。
身体与意志进行着一场生与死的交锋，身体告诉他再也扛不住了，但意志告诉他还没到极限，他还行，他一定能行。
剧烈喘息，胸口如撕裂般疼痛。
汗水迷眼，双眼火辣辣地刺痛。
双腿早已麻木，机械地往上跳。
还有七段石梯.......
六段.....
五段......
上半城的灯光终于从天空中降临下来。
前方有光，就有希望。
即将被摧毁的意志再次占据了上风，压制住了身体的抗议。
还有四段阶梯.......
三段.....
两段.........
最后一段......
一种难以忍受的呕吐感涌上。
吴朝阳强忍着吐出来，脑海里两个声音嗡嗡作响，你已经到极限了，差不多了，没有必要跟自己较死劲，另一个声音发出呐喊，不，你不仅要战胜自己的身体，还要战胜自己的意志，最后一段，你跳不上去，以后的路也走不下去，你跳上去了，以后你将无所不能。
还有十步.....
九步、八步、七步、六步........
五步、四步、三步、两步........
一步！
上半城，灯火辉煌！
吴朝阳躺在地上，胸膛剧烈起伏，望着与灯火辉映的淡彩色天空，脸上露出了微笑。
在地上躺了几分钟，吴朝阳起身，望着下方黑漆漆的十八梯，涌起一股会当凌绝顶的畅快。
超越极限过后的回望，竟然如此的酣畅淋漓。
在十八梯顶端做了一趟广播体操，更是神清气爽。
————————————
原路小跑返回出租屋，清洗了一遍身体，提起竹棒赶往储奇门码头。
马红军正托着腮帮子打瞌睡，吴朝阳喊了两声才把他喊醒。
“马叔，醒醒瞌睡。”吴朝阳递过一支烟。
马红军接过烟，揉了揉眼睛。“是小吴啊，每周一和周四就数你最早。”
吴朝阳笑道：“没办法，蒋老板的要求，打扰您休息了。”
马红军叼上烟，吴朝阳赶紧拿出打火机给他点上。
“马叔，有个事儿想向您打听一下，不知道方便不方便？”
马红军轻轻啜了口烟，“是有关前几天厚慈街打架的事儿？”
“您听说了？”
马红军点了点头，“十八梯打打杀杀是常事，但上百人光天化日在大街上干架还真不多见，想不听说都难。”
吴朝阳又问道：“那您最近有没有从别人口中听人提起过我的名字？”
马红军面带忧虑的看着吴朝阳，“罗温、垫县两地棒棒掐架，你一个巫县人一战成名，真不知道是福还是祸。”
吴朝阳略微有些震惊，“一战成名？不至于吧！”
马红军弹了弹烟灰，“本来两地棒棒打生打死跟我没什么关系，十八梯这个地方，缺的很多东西，唯独不缺下苦力的棒棒，打死打散一批，多的是人挤破头进来。”
“谢谢马叔关照。”吴朝阳赶紧又递上一根烟。
马红军接过烟夹在耳朵上，“算不上关照，也就是顺嘴多问了几句而已。”
吴朝阳赶紧问道：“他们怎么说？”
马红军说道：“你想知道他们对你态度吧？”
吴朝阳苦笑了一下，“跟这么多体格健壮的棒棒干了一架，要说一点不害怕是假话。”
马红军夹着烟的手指了指吴朝阳，“现在知道害怕了，干架的时候怎么不冷静点。年轻人，冲动是魔鬼啊。”
“马叔教训的是。”吴朝阳连连点头。
马红军叹了口气，“现在的年轻人哪里听得进劝，亲儿子都听不进，更别说你我非亲非故，要不是看在你每次来都给我散烟的份上，我半句都懒得说你。”
吴朝阳身体站得笔直，言辞恳切的说道：“请马叔多多说我几句。”
马红军怔怔地看了吴朝阳几秒，缓缓吐出口烟雾。“也不用太担心，罗温人谈不上对你多感激，垫县人也同样谈不上对你有多恨。”
“一点都不恨？”
马红军说道：“我在这里跟这些棒棒打了这么多年交道，自信还是比较了解他们，这些棒棒不是江湖混混，他们的要求其实很低，有活儿干，有钱挣就够了，只有别人欺负他们的份，哪会想着什么报复。”
“但是你还是得小心跟你起直接冲突的那几人，其它人过了就算了，他们几个不一样。”
吴朝阳眉头微皱，马红军问道：“知道哪里不一样吗？”
吴朝阳想了想说道：“他们好像.....应该跟黄土火走得更近。”
“对。”马红军说道：“你来的时间短，对这个行业的了解还是有限，棒棒们与黄土火、赵雨亭的关系不是江湖上的大哥与小弟关系，他们没有那么严密的组织。但也不等同于包工头与工人的关系，也没有那么松散。不管是黄土火还是赵雨亭，都需要从众多棒棒中笼络一些亲信，这些亲信负责掌握棒棒们的动态，也会帮他们做一些私事。作为代价，他们会在结算的时候提高他们的单价，或者在安排活儿的时候安排一些相对轻松的活儿，他们的利益捆绑更紧密。你要多小心他们几个。”
吴朝阳边听边点头，这些信息对于他来说相当重要。
马红军重新点燃一根烟，“我虽然认识几个天门市场的小老板，但要介绍你去做大件业务还是不好办，他们与黄土火、赵雨亭以及李啸虎之间的关系很复杂，可以说是合作、斗争、制衡、支撑都有，有些默契的规矩要是被打破了，对谁都没有好处。我和那几个认识的老板关系还没好到为了你一个棒棒去打破行规的地步。”
“谢谢马叔，您能替我考虑，我已经很感动了。”吴朝阳认真记住马红军的话，只有足够了解敌人才能确保在战略方向上不会走偏。
马红军问道：“你知道这个行当里还有个不允许外地年轻人在十八梯当棒棒的规矩吗？”
吴朝阳点头道：“知道，他们怕外地年轻人多了之后威胁到他们的垄断。”
“那你打算怎么办？”
吴朝阳没有回答这个问题，说道：“我听说黄土火他们会从每个棒棒身上提一定比例的介绍费，您知道这个比例是多少吗？棒棒们有怨言吗？”