烟雨叔说想要找处寺庙出家, 每日佛前诵经, 为颜妍超度, 为李凤一家超度, 为紫川超度, 也为自己超度, 就此度过余生。
影很伤心。
烟雨叔是紫川的亲生父亲。
影的亲生父母因为得罪了前朝皇帝获罪处斩, 他本该有一个快乐的童年，但是因为烟雨叔的一番设计，被他自己的儿子紫川享受了, 不过影一点都不恨他们父子。只因为紫川也没快乐多久，而且他到死也未能与烟雨叔相认，他死也没能喊他一声父亲。而烟雨叔自己, 半生都关在地牢里不见天日。
在人世这场轮回中, 谁也没得到幸福，谁也没有得到好下场。所以, 还有什么可恨的呢？
这个世上有太多身不由己的事情, 爱上一个人身不由已, 命运无法掌控身不由己, 生死也是身不由已……
影来找离炎谈心, 说：“我这一生最大的愿望，便是保护好爱我的人和我爱的人, 让他们都幸福安康。如今，我在这世上只有你和爹爹两个家人了。爹爹凄苦一生, 不仅从小就颠沛流离, 后来又长期关在密室，过着暗无天日的日子。如今好不容易可以过上好日子了，他却要去长伴青灯古佛，我，……我实在舍不得。”
离炎和影已经拜了烟雨为义父。
听了他这话，离炎就道：“义父年纪大了，他一个人过着也早就习惯了。若硬要他跟我们一起生活，宫中规矩繁琐，尽管我们反复跟他强调不必在意。但是宫中人多，难免会有各种声音，这会令他紧张不安，还不如顺着他的心意好。”
“如果你担心他，可以让他就在京郊出家。我们在城外择一处山清水秀的清静地方建一座皇庙，把他送到那里去住，其实就相当于在宫外另行为他安置一个家。”
“皇庙规格高，他的安全和生活就有了保障。建在郊外，地方清静不说，风景优美，空气也好，对他将养身体十分有益处。最重要的是离我们近，我和你随时都可以出宫去看望他。”
“还有一个好处就是，那座皇庙可以用来安放我们那些逝去的亲人和朋友。我们想他们了，也能时不时到庙中去祭奠一番。于义父而言，他肯定也会特别开心为我们超度那些亲朋好友的亡灵。”
影听罢，豁然开朗，欣然同意道：“地方就我去找！”
“嗯。”离炎颔首而笑，“你小时候跟过他，肯定还记得他的喜好。皇庙的选址、装饰、庙内布置都你去操心。我想，这将是义父收到的最感动的一份礼物了，说不定他会喜极而泣。”
不久之后，京城西郊的钟山上，在那茂密的紫竹林深处，伫立起一座雄伟壮观的寺庙，名曰：龙潭寺。
钟山本也是皇陵的所在，这座寺庙修造时乃是用的皇庙规制，庙名中带个“龙”字，无可厚非。只是，却渐渐违背初衷，只因为这座庙并没设想中的那么宁静。
钟山是块风水宝地，原本建了皇陵后，少有人去。可当京城里的人得知山中建了座寺庙后，庙子是让人祈福消灾的地方，洞天福地有座庙，去这祈福，那岂不是更加灵验？
于是，人们蜂拥而至。
很快，龙潭寺便香火鼎盛，信众甚多，往来挂单的行脚僧人也多。所以，即使隔得老远，你都能听到庙中那声势浩瀚的诵经声。
影为此懊恼不已，又来找离炎谈心：“我是不是不该将寺庙修得那么张扬？我本来只是想让爹爹住的地方能好点。其实地方已经选得很偏僻了，爬上山去得两个时辰呢，结果……唉，适得其反了。”
不过烟雨叔却并未表现出排斥和厌烦。
相反，他安排庙中的僧人尽量为香客们提供便利。而且每逢初一、十五，还会邀请其他寺庙的高僧到龙潭寺来为大家讲经。
有一回离炎还看见他站在独属于他的三层楼阁上望着下面的芸芸众生，脸上满是悲天悯人之色，此后他诵经打坐的时间越发长了，好像在替自己赎罪一样。
似乎，他找到了他余生的生活目标，便是---普渡众生。
离炎将自己的想法告诉影，得她一番排解，影很快释然，挠着头发笑道：“为什么你总是有那么多让人无法反驳的大道理？”
离炎笑道：“呵，不是我大道理多，而是，我们看人不都是这样吗？看别人，心如明镜；看自己，雾里看花。”
“你是说旁观者清，当局者迷？”
“嗯。”
影垂眸，“其实人看自己也看得很清楚啊，他们只是故意装傻充愣而已。”
“好像是这样吧。”离炎无所谓的答道。
“最近我听到很多议论声。”
“什么？”
“一般成年皇帝即位，已经成家的，正夫就直接晋升为皇后；没有成家的，就会在登基的时候或者不久之后就会册封皇后。你迟迟没有立后，还按住大家恳请你早日封后的折子不发，大臣们议论纷纷。”
“……”
离炎望着龙潭寺中络绎不绝的香客，十分明显的转移话题道：“酒肉穿肠过，佛祖心中留，求福祈愿何须跑到庙里来？而且风水宝地之说，不过也就是求个心里安慰罢了。”
是啊，你的心不安，所以才这么着紧吧？
佛祖说：
菩提本非树，明镜亦非台。
本来无一物，何处染尘埃？
你心有不安，你的心上便已蒙尘。
如果你内心安定祥和，佛祖就在你的心中了，便无需跋山涉水的去寻找安慰，将希望和贪恋寄托在一尊泥塑菩萨身上。
不，应该说是佛法无边，他无处不在。
如果你凝神细听，即便你身在皇宫深院之中，你也能听到那空灵悠远的缥缈梵音。
金銮殿上的离炎便是如此，只是她每每听到，总有一种天涯海角、天荒地老之感。
无爱生爱，无情生情。
生情深情，生爱深爱。
颜妍的尸骸始终都没有找到，可离炎从来都没有放弃过找他。
活要见人，死要见尸。
登基大典过后，离炎将朝中要务一番交代，便带着烟雨叔的希望和祝祷，和影两人再次前往九龙山。
阳春三月的天气，春光明媚，九龙山上四处鸟语花香，莺歌燕舞，根本这就该是个出门踏青的雀跃日子啊。但是离炎和影心情都很沉重，看不见红艳艳的花，听不到淙淙流水悦耳的音符。
两个人仍旧如同前次那样，启动机关钻进颜妍的坟冢。
离炎没急着入地宫，跑去推开了颜妍的棺材盖，那个瓷罐子好端端的搁在棺椁里，她的神色瞬间就黯淡了下去。犹自不死心，又将罐子抱出来摇了两下，里面哗哗作响，哀戚之色于是更甚。
“梁山伯和祝英台都化作蝴蝶飞走了，他为什么还在这里？”
影想说梁山伯等到了祝英台来相陪，他的主子却一直孤苦伶仃，怎么会化蝶飞走？可是看看离炎，便垂了眼眸，抿紧了唇一语不发。
离炎却又开心道：“因为里面根本就不是他！自然不可能化成蝴蝶喽！”
重新将瓷罐放回去，棺材板盖好，两人就举着夜明珠入地宫。
影走在前面，一只手紧紧牵着离炎的手一同走过那条长长的寂灭无声的甬道，再蜿蜒往下，径直下到十八层地狱。
攀着石栏杆一步步小心翼翼的下了近乎九十度的三十八道石阶后，二人跳下去，脚踩到实地后转身，再高举着夜明珠放眼一看，双双大吃了一惊。
今日天气不错，出了暖阳。时值正午，穹顶投射下来一束巨大的圆形光柱，给十八层地狱带来足够的照明，尘埃在那一束白光中无声的轻歌曼舞。
柔和的日光倾泻而下，恰落在地底中央那一座戒律堂殿顶。
十八层地狱没有其他建筑物，唯有一座戒律堂。
只因为已不知何时，想来是冬去春来雪水融化，导致地下水暴涨，从而淹没了地宫原本许多低矮的基础设施，假山叠石、小桥石栏、花圃鱼池……唯有中央那座戒律堂因为地基垫得高而幸免于难。
此时，地底已是一片汪洋泽国，独留下戒律堂孤零零的被围在水中央，通往戒律堂的那条大理石路道在水面下清晰可见。远远一看，那戒律堂就宛若一座孤寂的月琴状小岛。
它好像在水底尘封已久，现在突然冒出来了。
陈旧的朱红色大门，门前古老斑驳的石狮，灰扑扑的黛瓦，沾染了尘土的门楣，剥漆的匾额，房檐下交织的蛛丝网……这挥之不去的落魄给人凄美之感。
可分明上次来的时候，这座黝黑的建筑物虽看着瘆人，但是外表油光亮滑，像是才涂了漆。且那门匾上“戒律堂”三个字的颜色，新鲜而夺目，像殷红的血液仍旧在流淌。
然而此时的戒律堂，它好似褪去了鲜亮的外衣，露出了里面丑陋的真面目。
“不应该会积这么多水的。”影皱眉道，“确切的说不应该会有积水。”
“地宫下面有一条暗河，河道十分宽阔，它几乎不可能堵塞。河水长年奔流不止的往山下流去，便是我们来时在山脚下见到的那个瀑布的水源源头。当初修地宫时，虽然内中干涸，但是仍旧考虑到了可能会积水的问题。所以修建时，宫中耗费许多精力在引流上，为的是要将山腹中所有的地表渗水都引到下面的暗河里。”
“奇怪的不止积水问题，还有这戒律堂……”影望着远处的建筑物，想了一句形容的话，“就像是一个人，突然老了几十岁。”
离炎却是既惊且喜，她激动的抓住了影的肩膀道：“那大门没上锁！柳树你说，会不会他就在里面？！”
“……好像上次我们走的时候就没锁。”
那种心情下，哪里会想到锁门？
“不过……”见到地宫内出现这么巨大的变化，影心头也充满了希望和期待，“进去看看便知道了！”
二人当即施展轻功淌过湖水，飞上了月琴岛。
其实湖水并不深，不过半米左右的深度。水下的一切景物一目了然，它们仿若都被冻结在了透明的水晶玻璃里，静静的在水底下仰望穹顶，缄默不语。
迫不及待的推开大门一看，离炎十分失望。
正殿里还是当初离开时的模样，三把座椅，三只茶碗，搁在原来的位置上，动也没动过。
不过奇怪的是，屋中竟没有积满灰尘。
外面的房檐下到处都结蛛丝网了，那两扇大门上也尘土满面，屋中竟然纤尘不染。
屋内屋外，好像两个世界。
离炎在屋中四下走动查看，还伸手在桌子上抹了一把，看着自己那干净的手指，扭头问道：“你派了人来经常打扫么？”
影回道：“这是不详之地，我希望我的手下活着的时候都不要进到十八层地狱来。”
就是说没有派过人来洒扫？
而且就算来了人，没道理只打扫里面，却不做外面清洁的。
“可是这不是你们的巢穴吗？该是会定期召集大家回来一趟，向你做个工作总结，情况汇报什么的。”
“嗯，倦鸟归巢的巢穴。”
离炎：“……”
影定定的凝望着她，道：“之前没带你去看，待会儿我们出去的时候，我带你到第一层去看看。”
“那里有什么？”
“紫川、绿珠和福珠他们的灵位。”
“……你什么时候为他们做的？”
“除夕前几日。我怕会很久才会回来了，便赶在你离京之前来了这里一趟。”
影已经完全当这座地宫是暗人们死后的归宿了。
也好，上头是颜妍，下面是暗人。大变态死了，他也是号令暗人的主子，他一定在另一个世界里带着刺客们主宰着天下大势！
“这里到底发生了什么？”
离炎满屋子转完了，除了觉得房间太干净外，没有发现其他异样。
“我也不知道。经过上次一事，我已经将戒律堂进行了整顿。三大长老如今只剩了一个，黎长老不可能会回来的。所以，没有我的首肯，基本上没有人胆敢擅入地宫。”
影走到那面影壁下，伸手在上面细细摩挲，道：“要是能看到这面墙壁上记下的影像就好了。”
“它真的能记录这屋子里曾经发生过的事情？”
“嗯，都能记录，我曾经看见过。只是想要它重现以往的情景，却只能碰运气了。”
咔嚓！
陡然一道怪声响在头顶。
“什么声音？！”
离炎惊得跳起来，跑到影身边。
这座地宫已经真的变作了一座坟墓，离炎心里不免毛毛的。
两人循声抬头看去，正中间一道房梁正在以肉眼可见的速度断裂开来。
“这屋子用了多少年了？”
“上百年了吧。但是每任宫主都会对地宫修葺一番的，所以并不存在年久失修……”
影的话尚未说完，那房梁彻底断裂。“嘭”的一声，半截横梁砸在屋中央。随即哗啦啦一阵响动，房顶上的青瓦掉下来一大片，尽皆砸在地板上，碎成了一堆渣。
两人连忙后退避让，结果退了几步就退不开了，只因为后背已经抵住那面影壁。
二人只得紧紧贴在墙壁上。
幸好没多久那些瓦片就掉得差不多了，等了一阵，再无风吹草动。
两个人抬头看看，房顶破了个桌子大小的洞。
地宫穹顶投射下来的日光便从破洞钻进屋内，在屋中央的地板上形成一个圆形光斑。
戒律堂这正殿已经有些年代，屋中的摆件精致而古朴。原本屋中昏暗看不真切，所以觉得它们灰扑扑的。但此时那束日光打进来，淡淡的白光温柔缱绻的照亮了整个屋子，屋中的一切忽然就像是蒙上了一层柔和氤氲的光晕，迷离而梦幻。
还有那瓦砾上的灰尘，此刻在光柱中争先恐后的向上飞舞，离炎竟觉得眼前的景象有些荒谬的诗情画意。
她屏住呼吸，不愿打扰了这幅静谧美好的画卷。
突然，紧紧抵住的墙壁一分为二，陡的往两边撤去！
离炎和影措不及防，后背没了倚靠，身体便本能往后倒退，一只脚就这样垮进了影壁里。
仓促间离炎扭头看了眼，登时瞧见了新大陆，惊呼道：“这堵墙后竟然还有一个房间！”
“是啊，我从未听说过！”影也是十分惊讶。
那道影壁至上而下从中破开，就像打开了两扇门。借着外面的日光往内一看，墙壁里面竟是一个几乎与外面正殿一模一样的房间，连三张椅子和三个茶碗都有，甚至它们安放的位置都毫无二致！
好似镜子里反射出来的世界。
“你说，颜妍会不会就是同我们一样，跑这里面来了？”
“有可能！我们找找看！”
两个人的心吊到了嗓子眼儿，左顾右盼的主动进入那道影壁后面的房间里。
咔，咔，咔……那堵墙仿若长了眼睛，离炎和影完全进去了之后，竟然就在身后快速重新合上了。而且契合得那么完美无暇，完全看不出中间有缝隙。
“不好！”
影忙转身想要去阻止，却已经来不及，急得他扒着墙壁想要往两边抹开。
“别慌！”离炎道，“你看，那些灯没有熄灭，一定还有出口的。”
就在那道影壁刚才打开的瞬间，离炎便注意到屋内四个角落立着的木架上，那搁了三排的油灯次第燃了起来，屋内霎时灯火通明。即使影壁关闭之后，屋子里依旧亮如白昼。
但是那火光却有些怪异，白色火焰中略带了蓝绿色。
影走过去，从架子上取下一盏来仔细瞧了瞧，猜测道：“灯芯中应该掺了麟。”
“你说这是磷火？”
“嗯。刚才墙壁打开，它们才燃起来的，且无火自燃。你试试，这火一点都不烫手，或者你朝它吹口气试试。”
离炎便伸了根手指搁在火苗上面，果然毫无灼烧感。跟着再吹了口气，一朵蓝绿色的火焰当即就轻飘飘的飞了起来，脱离了那盏灯奔赴自由，十分诡异。
但是很快，那朵火焰便消失了。再看那些油灯，也只剩下了黄白色，与平常灯火颜色无异，空气中也渐渐有了热度。
“麟只是用来助燃的，它本身有毒，用多了就会让这房间里的人中毒而亡。”影解释道。
他将油灯重新搁了回去，便和离炎在房间内开始搜索起来。
只是两人没想到，这个房间别有洞天。
因为房间同外面的正殿一模一样，两个人很快就搜寻完毕，十分失望。
房间内没有找到任何颜妍在此活动过的痕迹。
离炎气得开始拍打四面墙，试图找出同那道影壁一样能够开启新世界的机关来。
当她将其他两堵墙都仔仔细细的拍打过了，连边角都不放过后，她来到了影壁正对的那堵墙，攥紧了拳头就用力往墙上捶。
就一下。
她就捶了一下，便好像推倒了一块多米诺骨牌。
这块骨牌倒下后，眼前出现了一个房间。然后，那房间里正对离炎和影的那堵墙壁往两边撤开，又打开了一个房间；再然后，墙壁破开，再一次打开了一个房间……就这样，一个房间连着一个房间为他俩打开门来。
火光渐渐照不见远方，便看不真切，但是离炎听得见越来越遥远处的咔咔声，道路似乎还在往前延伸。
直到再也听不见那声音了，离炎迫不及待道：“进去看看！”
影刚要掏出随身携带的夜明珠来照明，却不想第一个房间内突然亮起了灯火，就像之前那样，然后第二个房间也亮了，接着第三个，第四个……所有房间都次第摇曳起火光来。一排排的灯火，照得每个房间都亮如白昼。
这分明是在为他俩照亮前进的道路啊。
两人心跳如雷，相视一眼后，携手走了进去。
移步换景之间，离炎和影连续走过了八个房间，对面的墙壁再也没有打开过。
“应该就是这里了！”离炎的声音略略发抖，“这是第九个房间。前面八个房间要么空无一物，要么就像是宴客厅、茶室，唯有这个房间里面的摆设比较隐私化，看着很像是有人住过！”
人们尊“十”亦崇“九”，且九是阳数之极，加之五居正中，因而以“九”和“五”象征帝王的权威，皇帝便也称之为“九五之尊”。
暗宫的这个地下城修建得如此精妙绝伦，而且它自诩能左右天下君王，故而地宫将秘密契合在“九”之数里极有可能啊！
屋子有些大，起码有一百多平方，屋中摆设有山水屏风，有书案圈椅，有卧榻玉枕……看着既像是书房，又好像是卧室，但无论如何，这个房间很明显就是一处私人领地。
离炎越想，心中希冀越大：“快找找看，大变态是不是在这里住过！”
两人便分散开，在房间里细细寻觅起来。
离炎的目光先被墙上挂着的几幅画吸引过去了。
那些画并非惯常人家书房里挂的山水花鸟图，画的色彩暗沉，画纸发黄，依稀可见上面画的乃是同一个人的肖像画，好像是个女人。她或坐或站，侧面的、臻首的、回眸一笑的……离炎只觉看着眼熟。
似乎，好像……是自己。
不是离炎这幅皮相，而是黄毛毛的。
内心的紧张呼之欲出。
只是因为画上蒙尘，看不太真切，她便撩起衣袖在一幅正面画像上拂拭了两下，想仔细瞧瞧是不是原来那个自己。
却不想，只听见“哧啦”一声响，那幅画像的纸张竟然脆裂了。
“这……”她慌忙将画像从墙上取下来，看见不远处有张书桌，便走过去，想将画像放在桌上找法子补救补救。
可惜书桌上也布满了厚厚一层灰，令她无从搁置，怕将画弄得更脏，便有些不知所措道：“屋子的主人一定会责怪我的！”
影走过来，看了看书桌，又看了看那幅画，欲言又止道：“毛毛，这么厚的积灰，这屋子至少有二三十年无人居住过了。”
“我刚才已经看过了，卧榻、屏风、地上、墙壁上……到处都积了厚厚一层灰。你看这张书桌，它本是降香黄檀制成，属红木，皇宫三大贡木之一，红棕深色，表面还会闪着幽幽的光。可你看它现在的颜色，灰黑开裂，色泽黯淡，木质粗疏，早已经老朽了。”
“还有这桌上的笔筒，以及那张铺开的宣纸，尽皆一碰就能化成灰。”
影伸手，轻轻一捏那个腰身处雕了兰草的笔筒的口沿，再展开手掌放在离炎眼前示意她看。
离炎觑眼看去，他手指间一搓木屑。
离炎：“……”
再看那个笔筒，已经缺了个口，露出来的木质纹理像海绵一样，已有了许多肉眼可见的孔隙。
影又道：“除了积灰很厚外，这屋中的摆件虽然精致，但都不是我们这个时代的器具，甚至前朝都不是。它们皆是一些古老的器物，恐怕能追溯到三朝以前！”
他抬手指着一处道：“比如角落里的那个大花瓶，表面绿油油的，积了灰你可能看不太清楚，那不瓷器上的绿釉，而是东西用久了后颜色发生变化，才变成了现在这样的色泽，因为那其实是个大青铜罐子。”
“这屋中好多器物都是青铜制品，屏风后面的卧榻上还有一套完整的青铜酒器，两只四羊方尊和一只莲鹤方壶，制作精美细腻，一看就是上好的人家才用得起的。我朝和前朝的富贵之家，他们装盛酒水都爱用瓷器和银器，百年前的贵族才喜欢用青铜器。”
百年前？
那这屋主人不是已经作古很久了？
影又幽幽的道：“再比如书桌上这方镇纸，……”
他将压着宣纸的那个有棱有角的长方形物件拿过来托在掌心里，眼底亮起一抹异样光彩。
影一边凝神注视着它，一边对离炎叹息道：“我真没有想到它竟然会在这里。”
离炎登时有些好奇，“你认得它？”
“嗯。主子很喜欢收集一些稀奇玩意儿把玩，从前曾经命我找过它。因为我曾拿着它的图样反复看了许多遍，又得到过好些赝品，所以对它已经极为熟悉了。之前经过这张书桌时，我一眼看到它，便给认出来了。”
“这是什么？”离炎听他这么说，更加惊讶，“看上去不就是一方做得挺普通的镇纸吗？”
她在宫中和林显那里见过的镇纸，一般都是个动物模样，老虎、犀牛、山羊、狮子、瑞兽什么的。而且有金、银、铜、玉、木、竹、石、瓷等材质，皆可做成镇纸。
这一方镇纸看其颜色，蓝绿蓝绿的，还有些黄色的锈迹，看样子也是青铜制品。只是样式太普通了些，长长方方的，很规矩，不是整个做成的动物模样，而是只在表面刻了一条小动物图案。
离炎仔细辨认了一下，那动物嘴缩身瘦，看起来就像是一条小蛇，又像是一条蚯蚓。
“它并非是一方镇纸，乃是一块惊堂木。”影摇头道。
“惊堂木？可它是在书房里摆着的啊。”离炎奇道，“而且惊堂木不是木头做的吗？这一块东西明显不是。还有，惊堂木和镇纸有什么区别啊？”
“不错，它的确不是木头做的。它同这屋子里的其他器物一样，乃是用青铜制成的，实心，所以有些沉重。你掂量掂量。”
影摊开的手掌伸过来。
离炎抓起那方镇纸拿在手中掂了掂，果然有些沉。
看它的颜色，青色中夹杂着黄。应该是经常被把玩的缘故，所以中间部分表面比较光滑，那黄澄澄的颜色在火光下看着更为亮滑。只有不易被触摸到的底部，已经生了斑斑锈迹。
单从那油光亮滑的位置来看，倒有些像惊堂木的特征，因为惊堂木就是被人常常抓起来拍，这才摩挲光滑了啊。
“一般两者的区分在于材质和形状。镇纸做得复杂又好看，且各种材质都能做成镇纸，瓷、玉、铜、铁以及木头和竹子等。而惊堂木一般只用木头做，顾名思义，但是……”影神秘的笑道，“也有例外。”
“便是这一方，它偏就是一块惊堂木，而非镇纸。”
“快说说，到底是怎么回事？！”离炎已经彻底被影吊起了胃口。
她再度看了看那方镇纸……哦，不，该改口叫惊堂木了。她看了看那块惊堂木，心道，影说大变态在找它，要是它真的很稀奇，不管这屋子主人同意不同意了，她也要为大变态搞到手……
这么一想，离炎看着那块惊堂木的目光就变得恋恋不舍起来。
影不知何故，看她好像有些喜欢，干脆将手掌托高些，方便她欣赏。
“惊堂木，也叫醒木，还有的地方叫它界方或抚尺，叫惊堂木的居多。它原本是一块长方形的硬木，做的有棱有角，便是取“规矩”之意，具有严肃法堂、壮官威、震慑人的作用。”
影为离炎介绍说：“惊堂木的选料极为讲究，以结实耐用为本，多为质地坚硬，纹理细腻的上好红木，比如檀木、红酸枝、黄花梨、鸡翅木和黄杨木等，敲击桌案时声音才够洪亮。但是北方人也有用桑、枣、黑槐木制作惊堂木的。然而不管是哪种选料，制作惊堂木的材质都是木料。”
说到这里，他话锋一转，道：“但是，这世上却唯独有一人的惊堂木，它不是用木头做的。”
“是谁？！”离炎急切的问道，“你说的那方惊堂木便就是这一块吗？它就不是用木头做的！”
影却还要卖关子，继续道：“其实，根据所用人的身份不同，醒木上面雕饰的花纹、大小、称呼也有所不同。比如，皇帝使用的醒木称之为---镇山河，皇后使用的醒木称---凤霞，宰相使用的醒木称---佐朝纲，将军们使用的醒木称---惊虎胆，其他文官使用的醒木才叫做---惊堂木。”
“在北方，也将帝、后、丞相和将帅使用的醒木分别称之为---龙胆、凤翥、运筹和虎威，不一而足。另外僧、道、尼、看病的大夫、私塾先生、钱庄东家等平民百姓也用醒木，且也另有叫法。”
“有话为证：君撑龙胆凤翥妃，文握惊堂武虎威，戒规镇坛僧道律，唤醒压方紧相随。”
离炎听得如痴如醉，不免笑道：“柳树，没想到你还有做说书人的潜质。你要是将手中的那柄剑换成一把扇子，这么风流倜傥的往掌心中一拍，便是：听醒木一声收，故事里他还在等候，说书人却合扇说从头……”
影嘴角微勾，“而这方醒木，它便叫做……”
他一字一顿道：“镇、山、河。”
“皇帝用的？！”离炎收起笑意，瞬间睁大了眼。
“不错！历史上，唯独三百年前的元朝，它的开国皇帝所使用的惊堂木就不是用木头做的。”影说。
“据传言讲，当时那位开国皇帝想要将它做成传国玉玺那样，千秋外代的传给自己的后世子孙使用，便弃用了木头。又因为考虑到惊堂木经常要用来拍打御案，以震慑群臣，便也不能使用玉，因为玉不经摔打。最后，经再三斟酌，她采用了不易朽烂和破碎的青铜制作了这一方镇山河。”
离炎听得一愣一愣的，疑惑道：“可是，这上面并未雕刻有五爪金龙啊。”
皇帝的用物，基本特征便是有龙，或雕或刻，或画或绣，反正得有龙，且为五爪金龙。
她将那方醒木拿过来翻来覆去的看，没见着龙图。
并且，在此刻听说了这方醒木乃是皇帝用的后，离炎便越发觉得正面那条小蛇太丑了，一点气势也没有。
不过她转念又一想，莫非这条小蛇代指的潜龙？就是尚未一飞冲天的龙，暂未登上大宝的？
“前朝灵氏执掌江山时，才开始规定皇帝的器物上必须要有龙形图案，以象征皇权的至高无上，而往前追溯则并非一定要有龙。”影解释道。
“其实最早时候，皇帝使用的醒木上连个图案都没有的，只是为了使用方便，将其两侧做成弧形便于把握而已。后来，有皇帝为了美观好看，才开始命人在上面雕刻图形，花鸟鱼虫皆可，并无固定形制。”
“所以，依我之见……”他迟疑片刻，说出自己的猜测，“这屋子是有人住过，但是住的人一定不是主子，极有可能是暗宫许多年前的一位宫主，这屋子是他的居室，因此房中的器物才会有些年岁了。”
“而且，毛毛，主子他应该没有到过此处。不然，这屋子里的灰尘也应有些不同才是。”
离炎：“……”
影说这么多，无非就是想表达一个意思---颜妍还活着的可能性微乎其微，她应该要面对现实。
离炎垂目，十分沮丧，目光不自觉的移到了手中的画像上，陡的就想起了之前发现的异样，立刻就将影的话抛诸脑后。
她撩起袖子将书桌上的灰尘一拂，然后将画像小心翼翼的扑在了桌子上，轻轻吹开纸张上面的灰尘。
这一回看仔细了。
那画上的人郝然便是离炎前世---黄毛毛的模样。
她十分惊讶。
“这是……怎么会这样？！”影惊愕道。
听到影的惊呼，离炎疑惑抬头，“怎么你认识她？”
“这不是你吗？”
“我？！”离炎愕然，忙揉了揉眼睛，将画像再看了一遍。
上面仍旧是画的黄毛毛啊。
但是好像又有些不同，那斜挑的眉梢，凌厉的眼神儿，隐约有种原身离炎的霸气和傲慢。
奇了怪了，这一次看，似毛毛，又似离炎，反正跟此刻的自己并不十分像。
不过，毛毛和离炎的面目差别还是有五六分的，没道理影会一眼看出来画的是离炎啊。
难道是站的角度不同，所以看到的画上的人也不同？
离炎推开影，跑到那他个位置站定，再次看了看那幅画像。
果不其然……
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影很伤心。
烟雨叔是紫川的亲生父亲。
影的亲生父母因为得罪了前朝皇帝获罪处斩, 他本该有一个快乐的童年，但是因为烟雨叔的一番设计，被他自己的儿子紫川享受了, 不过影一点都不恨他们父子。只因为紫川也没快乐多久，而且他到死也未能与烟雨叔相认，他死也没能喊他一声父亲。而烟雨叔自己, 半生都关在地牢里不见天日。
在人世这场轮回中, 谁也没得到幸福，谁也没有得到好下场。所以, 还有什么可恨的呢？
这个世上有太多身不由己的事情, 爱上一个人身不由已, 命运无法掌控身不由己, 生死也是身不由已……
影来找离炎谈心, 说：“我这一生最大的愿望，便是保护好爱我的人和我爱的人, 让他们都幸福安康。如今，我在这世上只有你和爹爹两个家人了。爹爹凄苦一生, 不仅从小就颠沛流离, 后来又长期关在密室，过着暗无天日的日子。如今好不容易可以过上好日子了，他却要去长伴青灯古佛，我，……我实在舍不得。”
离炎和影已经拜了烟雨为义父。
听了他这话，离炎就道：“义父年纪大了，他一个人过着也早就习惯了。若硬要他跟我们一起生活，宫中规矩繁琐，尽管我们反复跟他强调不必在意。但是宫中人多，难免会有各种声音，这会令他紧张不安，还不如顺着他的心意好。”
“如果你担心他，可以让他就在京郊出家。我们在城外择一处山清水秀的清静地方建一座皇庙，把他送到那里去住，其实就相当于在宫外另行为他安置一个家。”
“皇庙规格高，他的安全和生活就有了保障。建在郊外，地方清静不说，风景优美，空气也好，对他将养身体十分有益处。最重要的是离我们近，我和你随时都可以出宫去看望他。”
“还有一个好处就是，那座皇庙可以用来安放我们那些逝去的亲人和朋友。我们想他们了，也能时不时到庙中去祭奠一番。于义父而言，他肯定也会特别开心为我们超度那些亲朋好友的亡灵。”
影听罢，豁然开朗，欣然同意道：“地方就我去找！”
“嗯。”离炎颔首而笑，“你小时候跟过他，肯定还记得他的喜好。皇庙的选址、装饰、庙内布置都你去操心。我想，这将是义父收到的最感动的一份礼物了，说不定他会喜极而泣。”
不久之后，京城西郊的钟山上，在那茂密的紫竹林深处，伫立起一座雄伟壮观的寺庙，名曰：龙潭寺。
钟山本也是皇陵的所在，这座寺庙修造时乃是用的皇庙规制，庙名中带个“龙”字，无可厚非。只是，却渐渐违背初衷，只因为这座庙并没设想中的那么宁静。
钟山是块风水宝地，原本建了皇陵后，少有人去。可当京城里的人得知山中建了座寺庙后，庙子是让人祈福消灾的地方，洞天福地有座庙，去这祈福，那岂不是更加灵验？
于是，人们蜂拥而至。
很快，龙潭寺便香火鼎盛，信众甚多，往来挂单的行脚僧人也多。所以，即使隔得老远，你都能听到庙中那声势浩瀚的诵经声。
影为此懊恼不已，又来找离炎谈心：“我是不是不该将寺庙修得那么张扬？我本来只是想让爹爹住的地方能好点。其实地方已经选得很偏僻了，爬上山去得两个时辰呢，结果……唉，适得其反了。”
不过烟雨叔却并未表现出排斥和厌烦。
相反，他安排庙中的僧人尽量为香客们提供便利。而且每逢初一、十五，还会邀请其他寺庙的高僧到龙潭寺来为大家讲经。
有一回离炎还看见他站在独属于他的三层楼阁上望着下面的芸芸众生，脸上满是悲天悯人之色，此后他诵经打坐的时间越发长了，好像在替自己赎罪一样。
似乎，他找到了他余生的生活目标，便是---普渡众生。
离炎将自己的想法告诉影，得她一番排解，影很快释然，挠着头发笑道：“为什么你总是有那么多让人无法反驳的大道理？”
离炎笑道：“呵，不是我大道理多，而是，我们看人不都是这样吗？看别人，心如明镜；看自己，雾里看花。”
“你是说旁观者清，当局者迷？”
“嗯。”
影垂眸，“其实人看自己也看得很清楚啊，他们只是故意装傻充愣而已。”
“好像是这样吧。”离炎无所谓的答道。
“最近我听到很多议论声。”
“什么？”
“一般成年皇帝即位，已经成家的，正夫就直接晋升为皇后；没有成家的，就会在登基的时候或者不久之后就会册封皇后。你迟迟没有立后，还按住大家恳请你早日封后的折子不发，大臣们议论纷纷。”
“……”
离炎望着龙潭寺中络绎不绝的香客，十分明显的转移话题道：“酒肉穿肠过，佛祖心中留，求福祈愿何须跑到庙里来？而且风水宝地之说，不过也就是求个心里安慰罢了。”
是啊，你的心不安，所以才这么着紧吧？
佛祖说：
菩提本非树，明镜亦非台。
本来无一物，何处染尘埃？
你心有不安，你的心上便已蒙尘。
如果你内心安定祥和，佛祖就在你的心中了，便无需跋山涉水的去寻找安慰，将希望和贪恋寄托在一尊泥塑菩萨身上。
不，应该说是佛法无边，他无处不在。
如果你凝神细听，即便你身在皇宫深院之中，你也能听到那空灵悠远的缥缈梵音。
金銮殿上的离炎便是如此，只是她每每听到，总有一种天涯海角、天荒地老之感。
无爱生爱，无情生情。
生情深情，生爱深爱。
颜妍的尸骸始终都没有找到，可离炎从来都没有放弃过找他。
活要见人，死要见尸。
登基大典过后，离炎将朝中要务一番交代，便带着烟雨叔的希望和祝祷，和影两人再次前往九龙山。
阳春三月的天气，春光明媚，九龙山上四处鸟语花香，莺歌燕舞，根本这就该是个出门踏青的雀跃日子啊。但是离炎和影心情都很沉重，看不见红艳艳的花，听不到淙淙流水悦耳的音符。
两个人仍旧如同前次那样，启动机关钻进颜妍的坟冢。
离炎没急着入地宫，跑去推开了颜妍的棺材盖，那个瓷罐子好端端的搁在棺椁里，她的神色瞬间就黯淡了下去。犹自不死心，又将罐子抱出来摇了两下，里面哗哗作响，哀戚之色于是更甚。
“梁山伯和祝英台都化作蝴蝶飞走了，他为什么还在这里？”
影想说梁山伯等到了祝英台来相陪，他的主子却一直孤苦伶仃，怎么会化蝶飞走？可是看看离炎，便垂了眼眸，抿紧了唇一语不发。
离炎却又开心道：“因为里面根本就不是他！自然不可能化成蝴蝶喽！”
重新将瓷罐放回去，棺材板盖好，两人就举着夜明珠入地宫。
影走在前面，一只手紧紧牵着离炎的手一同走过那条长长的寂灭无声的甬道，再蜿蜒往下，径直下到十八层地狱。
攀着石栏杆一步步小心翼翼的下了近乎九十度的三十八道石阶后，二人跳下去，脚踩到实地后转身，再高举着夜明珠放眼一看，双双大吃了一惊。
今日天气不错，出了暖阳。时值正午，穹顶投射下来一束巨大的圆形光柱，给十八层地狱带来足够的照明，尘埃在那一束白光中无声的轻歌曼舞。
柔和的日光倾泻而下，恰落在地底中央那一座戒律堂殿顶。
十八层地狱没有其他建筑物，唯有一座戒律堂。
只因为已不知何时，想来是冬去春来雪水融化，导致地下水暴涨，从而淹没了地宫原本许多低矮的基础设施，假山叠石、小桥石栏、花圃鱼池……唯有中央那座戒律堂因为地基垫得高而幸免于难。
此时，地底已是一片汪洋泽国，独留下戒律堂孤零零的被围在水中央，通往戒律堂的那条大理石路道在水面下清晰可见。远远一看，那戒律堂就宛若一座孤寂的月琴状小岛。
它好像在水底尘封已久，现在突然冒出来了。
陈旧的朱红色大门，门前古老斑驳的石狮，灰扑扑的黛瓦，沾染了尘土的门楣，剥漆的匾额，房檐下交织的蛛丝网……这挥之不去的落魄给人凄美之感。
可分明上次来的时候，这座黝黑的建筑物虽看着瘆人，但是外表油光亮滑，像是才涂了漆。且那门匾上“戒律堂”三个字的颜色，新鲜而夺目，像殷红的血液仍旧在流淌。
然而此时的戒律堂，它好似褪去了鲜亮的外衣，露出了里面丑陋的真面目。
“不应该会积这么多水的。”影皱眉道，“确切的说不应该会有积水。”
“地宫下面有一条暗河，河道十分宽阔，它几乎不可能堵塞。河水长年奔流不止的往山下流去，便是我们来时在山脚下见到的那个瀑布的水源源头。当初修地宫时，虽然内中干涸，但是仍旧考虑到了可能会积水的问题。所以修建时，宫中耗费许多精力在引流上，为的是要将山腹中所有的地表渗水都引到下面的暗河里。”
“奇怪的不止积水问题，还有这戒律堂……”影望着远处的建筑物，想了一句形容的话，“就像是一个人，突然老了几十岁。”
离炎却是既惊且喜，她激动的抓住了影的肩膀道：“那大门没上锁！柳树你说，会不会他就在里面？！”
“……好像上次我们走的时候就没锁。”
那种心情下，哪里会想到锁门？
“不过……”见到地宫内出现这么巨大的变化，影心头也充满了希望和期待，“进去看看便知道了！”
二人当即施展轻功淌过湖水，飞上了月琴岛。
其实湖水并不深，不过半米左右的深度。水下的一切景物一目了然，它们仿若都被冻结在了透明的水晶玻璃里，静静的在水底下仰望穹顶，缄默不语。
迫不及待的推开大门一看，离炎十分失望。
正殿里还是当初离开时的模样，三把座椅，三只茶碗，搁在原来的位置上，动也没动过。
不过奇怪的是，屋中竟没有积满灰尘。
外面的房檐下到处都结蛛丝网了，那两扇大门上也尘土满面，屋中竟然纤尘不染。
屋内屋外，好像两个世界。
离炎在屋中四下走动查看，还伸手在桌子上抹了一把，看着自己那干净的手指，扭头问道：“你派了人来经常打扫么？”
影回道：“这是不详之地，我希望我的手下活着的时候都不要进到十八层地狱来。”
就是说没有派过人来洒扫？
而且就算来了人，没道理只打扫里面，却不做外面清洁的。
“可是这不是你们的巢穴吗？该是会定期召集大家回来一趟，向你做个工作总结，情况汇报什么的。”
“嗯，倦鸟归巢的巢穴。”
离炎：“……”
影定定的凝望着她，道：“之前没带你去看，待会儿我们出去的时候，我带你到第一层去看看。”
“那里有什么？”
“紫川、绿珠和福珠他们的灵位。”
“……你什么时候为他们做的？”
“除夕前几日。我怕会很久才会回来了，便赶在你离京之前来了这里一趟。”
影已经完全当这座地宫是暗人们死后的归宿了。
也好，上头是颜妍，下面是暗人。大变态死了，他也是号令暗人的主子，他一定在另一个世界里带着刺客们主宰着天下大势！
“这里到底发生了什么？”
离炎满屋子转完了，除了觉得房间太干净外，没有发现其他异样。
“我也不知道。经过上次一事，我已经将戒律堂进行了整顿。三大长老如今只剩了一个，黎长老不可能会回来的。所以，没有我的首肯，基本上没有人胆敢擅入地宫。”
影走到那面影壁下，伸手在上面细细摩挲，道：“要是能看到这面墙壁上记下的影像就好了。”
“它真的能记录这屋子里曾经发生过的事情？”
“嗯，都能记录，我曾经看见过。只是想要它重现以往的情景，却只能碰运气了。”
咔嚓！
陡然一道怪声响在头顶。
“什么声音？！”
离炎惊得跳起来，跑到影身边。
这座地宫已经真的变作了一座坟墓，离炎心里不免毛毛的。
两人循声抬头看去，正中间一道房梁正在以肉眼可见的速度断裂开来。
“这屋子用了多少年了？”
“上百年了吧。但是每任宫主都会对地宫修葺一番的，所以并不存在年久失修……”
影的话尚未说完，那房梁彻底断裂。“嘭”的一声，半截横梁砸在屋中央。随即哗啦啦一阵响动，房顶上的青瓦掉下来一大片，尽皆砸在地板上，碎成了一堆渣。
两人连忙后退避让，结果退了几步就退不开了，只因为后背已经抵住那面影壁。
二人只得紧紧贴在墙壁上。
幸好没多久那些瓦片就掉得差不多了，等了一阵，再无风吹草动。
两个人抬头看看，房顶破了个桌子大小的洞。
地宫穹顶投射下来的日光便从破洞钻进屋内，在屋中央的地板上形成一个圆形光斑。
戒律堂这正殿已经有些年代，屋中的摆件精致而古朴。原本屋中昏暗看不真切，所以觉得它们灰扑扑的。但此时那束日光打进来，淡淡的白光温柔缱绻的照亮了整个屋子，屋中的一切忽然就像是蒙上了一层柔和氤氲的光晕，迷离而梦幻。
还有那瓦砾上的灰尘，此刻在光柱中争先恐后的向上飞舞，离炎竟觉得眼前的景象有些荒谬的诗情画意。
她屏住呼吸，不愿打扰了这幅静谧美好的画卷。
突然，紧紧抵住的墙壁一分为二，陡的往两边撤去！
离炎和影措不及防，后背没了倚靠，身体便本能往后倒退，一只脚就这样垮进了影壁里。
仓促间离炎扭头看了眼，登时瞧见了新大陆，惊呼道：“这堵墙后竟然还有一个房间！”
“是啊，我从未听说过！”影也是十分惊讶。
那道影壁至上而下从中破开，就像打开了两扇门。借着外面的日光往内一看，墙壁里面竟是一个几乎与外面正殿一模一样的房间，连三张椅子和三个茶碗都有，甚至它们安放的位置都毫无二致！
好似镜子里反射出来的世界。
“你说，颜妍会不会就是同我们一样，跑这里面来了？”
“有可能！我们找找看！”
两个人的心吊到了嗓子眼儿，左顾右盼的主动进入那道影壁后面的房间里。
咔，咔，咔……那堵墙仿若长了眼睛，离炎和影完全进去了之后，竟然就在身后快速重新合上了。而且契合得那么完美无暇，完全看不出中间有缝隙。
“不好！”
影忙转身想要去阻止，却已经来不及，急得他扒着墙壁想要往两边抹开。
“别慌！”离炎道，“你看，那些灯没有熄灭，一定还有出口的。”
就在那道影壁刚才打开的瞬间，离炎便注意到屋内四个角落立着的木架上，那搁了三排的油灯次第燃了起来，屋内霎时灯火通明。即使影壁关闭之后，屋子里依旧亮如白昼。
但是那火光却有些怪异，白色火焰中略带了蓝绿色。
影走过去，从架子上取下一盏来仔细瞧了瞧，猜测道：“灯芯中应该掺了麟。”
“你说这是磷火？”
“嗯。刚才墙壁打开，它们才燃起来的，且无火自燃。你试试，这火一点都不烫手，或者你朝它吹口气试试。”
离炎便伸了根手指搁在火苗上面，果然毫无灼烧感。跟着再吹了口气，一朵蓝绿色的火焰当即就轻飘飘的飞了起来，脱离了那盏灯奔赴自由，十分诡异。
但是很快，那朵火焰便消失了。再看那些油灯，也只剩下了黄白色，与平常灯火颜色无异，空气中也渐渐有了热度。
“麟只是用来助燃的，它本身有毒，用多了就会让这房间里的人中毒而亡。”影解释道。
他将油灯重新搁了回去，便和离炎在房间内开始搜索起来。
只是两人没想到，这个房间别有洞天。
因为房间同外面的正殿一模一样，两个人很快就搜寻完毕，十分失望。
房间内没有找到任何颜妍在此活动过的痕迹。
离炎气得开始拍打四面墙，试图找出同那道影壁一样能够开启新世界的机关来。
当她将其他两堵墙都仔仔细细的拍打过了，连边角都不放过后，她来到了影壁正对的那堵墙，攥紧了拳头就用力往墙上捶。
就一下。
她就捶了一下，便好像推倒了一块多米诺骨牌。
这块骨牌倒下后，眼前出现了一个房间。然后，那房间里正对离炎和影的那堵墙壁往两边撤开，又打开了一个房间；再然后，墙壁破开，再一次打开了一个房间……就这样，一个房间连着一个房间为他俩打开门来。
火光渐渐照不见远方，便看不真切，但是离炎听得见越来越遥远处的咔咔声，道路似乎还在往前延伸。
直到再也听不见那声音了，离炎迫不及待道：“进去看看！”
影刚要掏出随身携带的夜明珠来照明，却不想第一个房间内突然亮起了灯火，就像之前那样，然后第二个房间也亮了，接着第三个，第四个……所有房间都次第摇曳起火光来。一排排的灯火，照得每个房间都亮如白昼。
这分明是在为他俩照亮前进的道路啊。
两人心跳如雷，相视一眼后，携手走了进去。
移步换景之间，离炎和影连续走过了八个房间，对面的墙壁再也没有打开过。
“应该就是这里了！”离炎的声音略略发抖，“这是第九个房间。前面八个房间要么空无一物，要么就像是宴客厅、茶室，唯有这个房间里面的摆设比较隐私化，看着很像是有人住过！”
人们尊“十”亦崇“九”，且九是阳数之极，加之五居正中，因而以“九”和“五”象征帝王的权威，皇帝便也称之为“九五之尊”。
暗宫的这个地下城修建得如此精妙绝伦，而且它自诩能左右天下君王，故而地宫将秘密契合在“九”之数里极有可能啊！
屋子有些大，起码有一百多平方，屋中摆设有山水屏风，有书案圈椅，有卧榻玉枕……看着既像是书房，又好像是卧室，但无论如何，这个房间很明显就是一处私人领地。
离炎越想，心中希冀越大：“快找找看，大变态是不是在这里住过！”
两人便分散开，在房间里细细寻觅起来。
离炎的目光先被墙上挂着的几幅画吸引过去了。
那些画并非惯常人家书房里挂的山水花鸟图，画的色彩暗沉，画纸发黄，依稀可见上面画的乃是同一个人的肖像画，好像是个女人。她或坐或站，侧面的、臻首的、回眸一笑的……离炎只觉看着眼熟。
似乎，好像……是自己。
不是离炎这幅皮相，而是黄毛毛的。
内心的紧张呼之欲出。
只是因为画上蒙尘，看不太真切，她便撩起衣袖在一幅正面画像上拂拭了两下，想仔细瞧瞧是不是原来那个自己。
却不想，只听见“哧啦”一声响，那幅画像的纸张竟然脆裂了。
“这……”她慌忙将画像从墙上取下来，看见不远处有张书桌，便走过去，想将画像放在桌上找法子补救补救。
可惜书桌上也布满了厚厚一层灰，令她无从搁置，怕将画弄得更脏，便有些不知所措道：“屋子的主人一定会责怪我的！”
影走过来，看了看书桌，又看了看那幅画，欲言又止道：“毛毛，这么厚的积灰，这屋子至少有二三十年无人居住过了。”
“我刚才已经看过了，卧榻、屏风、地上、墙壁上……到处都积了厚厚一层灰。你看这张书桌，它本是降香黄檀制成，属红木，皇宫三大贡木之一，红棕深色，表面还会闪着幽幽的光。可你看它现在的颜色，灰黑开裂，色泽黯淡，木质粗疏，早已经老朽了。”
“还有这桌上的笔筒，以及那张铺开的宣纸，尽皆一碰就能化成灰。”
影伸手，轻轻一捏那个腰身处雕了兰草的笔筒的口沿，再展开手掌放在离炎眼前示意她看。
离炎觑眼看去，他手指间一搓木屑。
离炎：“……”
再看那个笔筒，已经缺了个口，露出来的木质纹理像海绵一样，已有了许多肉眼可见的孔隙。
影又道：“除了积灰很厚外，这屋中的摆件虽然精致，但都不是我们这个时代的器具，甚至前朝都不是。它们皆是一些古老的器物，恐怕能追溯到三朝以前！”
他抬手指着一处道：“比如角落里的那个大花瓶，表面绿油油的，积了灰你可能看不太清楚，那不瓷器上的绿釉，而是东西用久了后颜色发生变化，才变成了现在这样的色泽，因为那其实是个大青铜罐子。”
“这屋中好多器物都是青铜制品，屏风后面的卧榻上还有一套完整的青铜酒器，两只四羊方尊和一只莲鹤方壶，制作精美细腻，一看就是上好的人家才用得起的。我朝和前朝的富贵之家，他们装盛酒水都爱用瓷器和银器，百年前的贵族才喜欢用青铜器。”
百年前？
那这屋主人不是已经作古很久了？
影又幽幽的道：“再比如书桌上这方镇纸，……”
他将压着宣纸的那个有棱有角的长方形物件拿过来托在掌心里，眼底亮起一抹异样光彩。
影一边凝神注视着它，一边对离炎叹息道：“我真没有想到它竟然会在这里。”
离炎登时有些好奇，“你认得它？”
“嗯。主子很喜欢收集一些稀奇玩意儿把玩，从前曾经命我找过它。因为我曾拿着它的图样反复看了许多遍，又得到过好些赝品，所以对它已经极为熟悉了。之前经过这张书桌时，我一眼看到它，便给认出来了。”
“这是什么？”离炎听他这么说，更加惊讶，“看上去不就是一方做得挺普通的镇纸吗？”
她在宫中和林显那里见过的镇纸，一般都是个动物模样，老虎、犀牛、山羊、狮子、瑞兽什么的。而且有金、银、铜、玉、木、竹、石、瓷等材质，皆可做成镇纸。
这一方镇纸看其颜色，蓝绿蓝绿的，还有些黄色的锈迹，看样子也是青铜制品。只是样式太普通了些，长长方方的，很规矩，不是整个做成的动物模样，而是只在表面刻了一条小动物图案。
离炎仔细辨认了一下，那动物嘴缩身瘦，看起来就像是一条小蛇，又像是一条蚯蚓。
“它并非是一方镇纸，乃是一块惊堂木。”影摇头道。
“惊堂木？可它是在书房里摆着的啊。”离炎奇道，“而且惊堂木不是木头做的吗？这一块东西明显不是。还有，惊堂木和镇纸有什么区别啊？”
“不错，它的确不是木头做的。它同这屋子里的其他器物一样，乃是用青铜制成的，实心，所以有些沉重。你掂量掂量。”
影摊开的手掌伸过来。
离炎抓起那方镇纸拿在手中掂了掂，果然有些沉。
看它的颜色，青色中夹杂着黄。应该是经常被把玩的缘故，所以中间部分表面比较光滑，那黄澄澄的颜色在火光下看着更为亮滑。只有不易被触摸到的底部，已经生了斑斑锈迹。
单从那油光亮滑的位置来看，倒有些像惊堂木的特征，因为惊堂木就是被人常常抓起来拍，这才摩挲光滑了啊。
“一般两者的区分在于材质和形状。镇纸做得复杂又好看，且各种材质都能做成镇纸，瓷、玉、铜、铁以及木头和竹子等。而惊堂木一般只用木头做，顾名思义，但是……”影神秘的笑道，“也有例外。”
“便是这一方，它偏就是一块惊堂木，而非镇纸。”
“快说说，到底是怎么回事？！”离炎已经彻底被影吊起了胃口。
她再度看了看那方镇纸……哦，不，该改口叫惊堂木了。她看了看那块惊堂木，心道，影说大变态在找它，要是它真的很稀奇，不管这屋子主人同意不同意了，她也要为大变态搞到手……
这么一想，离炎看着那块惊堂木的目光就变得恋恋不舍起来。
影不知何故，看她好像有些喜欢，干脆将手掌托高些，方便她欣赏。
“惊堂木，也叫醒木，还有的地方叫它界方或抚尺，叫惊堂木的居多。它原本是一块长方形的硬木，做的有棱有角，便是取“规矩”之意，具有严肃法堂、壮官威、震慑人的作用。”
影为离炎介绍说：“惊堂木的选料极为讲究，以结实耐用为本，多为质地坚硬，纹理细腻的上好红木，比如檀木、红酸枝、黄花梨、鸡翅木和黄杨木等，敲击桌案时声音才够洪亮。但是北方人也有用桑、枣、黑槐木制作惊堂木的。然而不管是哪种选料，制作惊堂木的材质都是木料。”
说到这里，他话锋一转，道：“但是，这世上却唯独有一人的惊堂木，它不是用木头做的。”
“是谁？！”离炎急切的问道，“你说的那方惊堂木便就是这一块吗？它就不是用木头做的！”
影却还要卖关子，继续道：“其实，根据所用人的身份不同，醒木上面雕饰的花纹、大小、称呼也有所不同。比如，皇帝使用的醒木称之为---镇山河，皇后使用的醒木称---凤霞，宰相使用的醒木称---佐朝纲，将军们使用的醒木称---惊虎胆，其他文官使用的醒木才叫做---惊堂木。”
“在北方，也将帝、后、丞相和将帅使用的醒木分别称之为---龙胆、凤翥、运筹和虎威，不一而足。另外僧、道、尼、看病的大夫、私塾先生、钱庄东家等平民百姓也用醒木，且也另有叫法。”
“有话为证：君撑龙胆凤翥妃，文握惊堂武虎威，戒规镇坛僧道律，唤醒压方紧相随。”
离炎听得如痴如醉，不免笑道：“柳树，没想到你还有做说书人的潜质。你要是将手中的那柄剑换成一把扇子，这么风流倜傥的往掌心中一拍，便是：听醒木一声收，故事里他还在等候，说书人却合扇说从头……”
影嘴角微勾，“而这方醒木，它便叫做……”
他一字一顿道：“镇、山、河。”
“皇帝用的？！”离炎收起笑意，瞬间睁大了眼。
“不错！历史上，唯独三百年前的元朝，它的开国皇帝所使用的惊堂木就不是用木头做的。”影说。
“据传言讲，当时那位开国皇帝想要将它做成传国玉玺那样，千秋外代的传给自己的后世子孙使用，便弃用了木头。又因为考虑到惊堂木经常要用来拍打御案，以震慑群臣，便也不能使用玉，因为玉不经摔打。最后，经再三斟酌，她采用了不易朽烂和破碎的青铜制作了这一方镇山河。”
离炎听得一愣一愣的，疑惑道：“可是，这上面并未雕刻有五爪金龙啊。”
皇帝的用物，基本特征便是有龙，或雕或刻，或画或绣，反正得有龙，且为五爪金龙。
她将那方醒木拿过来翻来覆去的看，没见着龙图。
并且，在此刻听说了这方醒木乃是皇帝用的后，离炎便越发觉得正面那条小蛇太丑了，一点气势也没有。
不过她转念又一想，莫非这条小蛇代指的潜龙？就是尚未一飞冲天的龙，暂未登上大宝的？
“前朝灵氏执掌江山时，才开始规定皇帝的器物上必须要有龙形图案，以象征皇权的至高无上，而往前追溯则并非一定要有龙。”影解释道。
“其实最早时候，皇帝使用的醒木上连个图案都没有的，只是为了使用方便，将其两侧做成弧形便于把握而已。后来，有皇帝为了美观好看，才开始命人在上面雕刻图形，花鸟鱼虫皆可，并无固定形制。”
“所以，依我之见……”他迟疑片刻，说出自己的猜测，“这屋子是有人住过，但是住的人一定不是主子，极有可能是暗宫许多年前的一位宫主，这屋子是他的居室，因此房中的器物才会有些年岁了。”
“而且，毛毛，主子他应该没有到过此处。不然，这屋子里的灰尘也应有些不同才是。”
离炎：“……”
影说这么多，无非就是想表达一个意思---颜妍还活着的可能性微乎其微，她应该要面对现实。
离炎垂目，十分沮丧，目光不自觉的移到了手中的画像上，陡的就想起了之前发现的异样，立刻就将影的话抛诸脑后。
她撩起袖子将书桌上的灰尘一拂，然后将画像小心翼翼的扑在了桌子上，轻轻吹开纸张上面的灰尘。
这一回看仔细了。
那画上的人郝然便是离炎前世---黄毛毛的模样。
她十分惊讶。
“这是……怎么会这样？！”影惊愕道。
听到影的惊呼，离炎疑惑抬头，“怎么你认识她？”
“这不是你吗？”
“我？！”离炎愕然，忙揉了揉眼睛，将画像再看了一遍。
上面仍旧是画的黄毛毛啊。
但是好像又有些不同，那斜挑的眉梢，凌厉的眼神儿，隐约有种原身离炎的霸气和傲慢。
奇了怪了，这一次看，似毛毛，又似离炎，反正跟此刻的自己并不十分像。
不过，毛毛和离炎的面目差别还是有五六分的，没道理影会一眼看出来画的是离炎啊。
难道是站的角度不同，所以看到的画上的人也不同？
离炎推开影，跑到那他个位置站定，再次看了看那幅画像。
果不其然……
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