到底是波斯专程进献的猎犬, 这般令其下水捉鱼未免不成体统。
赵崇扶额，无奈之余脸色也有些不好看。
而荷花池旁的宫人不一时注意到身后皇帝的存在，单只瞥见一片明黄衣角已吓得魂飞魄散。
转眼在一片请安声中跪得满地宫人，又无不是抖若筛糠, 栗栗危惧。
云莺和周太后近乎同一刻相继转过身来。
相比宫人, 两个人面上冷静许多，然而眼角眉梢来不及淡下去的笑意、双颊的红晕以及微乱的云鬓、摇摇欲坠的金钗, 处处昭示着她们之前的兴奋与激动。
云莺倒也便罢了。
在赵崇印象里的周太后从来端庄自持、沉稳得体, 他实在不曾见自己母后如今日这般模样。
“臣妾见过陛下，陛下万福。”
收起明灿笑容的云莺垂首与皇帝福身见礼, 规规矩矩挑不出错。
心念电转的赵崇看她一眼。
见云莺面上全无慌乱, 心下也一片镇静, 乃至此刻有心情自我揶揄。
【竟然这般走运被当场抓获。】
【出门之前不看黄历果真行不通，只怕是要惹得龙颜震怒了。】
赵崇对云莺如是想法可谓见怪不怪。
何况让这只波斯犬下水捕鱼多半为她手笔, 她做得出又哪里会认为有错？
却不待开口，赵崇先听见周太后语气淡淡问：“陛下今日这时辰怎么得空来御花园？”一句话不似平日含着关心之意，反而隐隐仿佛对他的出现几分埋怨。
【陛下脸色这么难看，哀家可得护一护淑贵嫔才行。】
【可别是把淑贵嫔给吓着了。】
赵崇：“……”
他便也确信自己的母后当真是在埋怨他。
“原是今日得闲, 想着去永寿宫给母后请安，又听闻母后在御花园，因而过来了。”赵崇定一定心神，面容肃然，视线扫过周围跪得一地的宫人又去看荷花池，明知故问，“母后这是在做什么？”
周太后恢复平素端庄, 不紧不慢抬手扶了下发鬓间一支歪了的金钗。
“也没什么, 只是听闻淑贵嫔在御花园里胡闹, 正要将她带回永寿宫训话，此事陛下便不必多费心了。”她口吻漫不经心，权当不过一桩不值一提的小事。
然而直说让皇帝不必费心、要把人带回永寿宫训话……
且不提训话这惩处有多重，究竟怎么训届时也是周太后自己决定的。
便不痛不痒略说上两句，又怎么不算训话呢？
赵崇前一刻听见周太后的心声，知她打定主意要回护云莺，对周太后这么两句话自无惊讶。
云莺却是怔了怔。
即便料想太后约莫会为她说情。
又如何能够想到是这样几近不加掩饰的偏袒？
而被偏袒也总归是欢喜的。
微怔之余，云莺无声弯一弯嘴角，又迅速收敛笑意，正色告罪道：“臣妾失礼，愿聆听太后娘娘教诲。”
两个人便似一唱一和。
叫皇帝想要插手也活似故意与周太后对着干。
而赵崇并非当真一心想要责罚云莺。只是这样在御花园里胡闹，连同他的母后不但不阻拦还一起跟着胡闹，实在不像话，若传出去更不知要惹来多少非议。
越发头疼的皇帝面容紧绷，板一板脸斜睨云莺：“怎得这般乱来？”
云莺便知这是给她机会狡辩了。
“启禀陛下，臣妾原是和往常那样带阿黄来御花园遛一遛，不想走到荷花池附近阿黄自己跳入池中。起初阿黄在池中戏水，嬉闹之间不知怎得从水里钻出来时，嘴里竟便叼着一尾鱼儿。臣妾一时倍感新奇，方才失了规矩，让阿黄多捉几尾鱼儿上来，望陛下恕罪。”
赵崇道：“原是这波斯犬自己做下的？”
“臣妾不敢妄言。”云莺顿一顿，又道，“方才看着阿黄，臣妾便忍不住想，是不是别的波斯犬也如阿黄这般，其实一样有从水里捉鱼的本事？”
赵崇觑她，心下好笑。
这是撺掇他命人将其他波斯犬也牵来御花园戏水不成？
都这会儿却还打着胡闹的念头。
云莺见皇帝面色不豫，不大愿意答应她的提议，多少感到遗憾。
她这个提议多好。
若旁的波斯犬也有这本事，便多半是进献之前被教会的，可见波斯即便知晓今日之事亦不会为此而介怀。若旁的波斯犬根本没有这本事，便是阿黄格外厉害，不仅能山林捕猎亦能下水捉鱼，合该夸赞。
但这些话云莺也不打算说出口。
皇帝陛下不高兴，她越解释越容易招厌烦，不如不说。
赵崇倒是将她的一通分析一字不落听在耳中。
他挑眉：“波斯犬乃猎犬，如何会都这般有些个下水捕鱼的本事？”
云莺心里不服气。
她不也会绣花会作画，猎犬为何便不能会捕猎会捉鱼了？
赵崇：“……”
哪有这么把人和狗放在一处比较的。
但仔细想想，似乎……似乎也不是全无道理。
倘若这些年波斯进献大燕的波斯犬皆如此，反倒应该说他们有心了。
况且——
说来，他也尚未见过会下水捕鱼的猎犬。
周太后虽然听不见云莺心声，但单凭云莺口中的话已猜出一二。
于是，周太后说：“哀家本以为是你将其训练成这般，原是你也无意中才发现它有这等本领。”
“回太后娘娘的话，正是如此。”
云莺低着头，做恭敬状，“若旁的波斯犬也这般，想来更有意趣。”
周太后便望向赵崇。
那眼神看似平静，却饱含期待，分明盼着他快快下令。
尤其赵崇听得见周太后心下之言。
【陛下这些年操劳国事，大抵诸事繁冗，千头万绪，愈少了几分情趣。】
【哪里就那样严重了呢？倒不如和她们一起乐一乐。】
赵崇简直哭笑不得。
转念想到自己母后也难得有这样心情松快的时候，便到底纵容一回。
“听淑贵嫔这般说，朕也有些好奇了。”
赵崇无声清了下嗓子沉声说罢，见周太后双眼含笑，索性拿出彩衣娱亲的心态来，便即吩咐人去办这事。
因而，御花园中荷花池旁围聚的人非但没有散去，反倒更加乌鸦鸦一片。
犬吠之声更是此起彼伏，不停不休。
波斯犬天生会戏水，又有宫人划着舟船照看，不必担心会出现什么意外。但一只只波斯犬下水，到头来却唯有赵崇赏赐给云莺的这一只有水中捕鱼的本事。
而且这只波斯犬颇为灵性。
仿若晓得他们想要看它从水里捉鱼一般，又连连将几尾鱼儿捉上来。
在荷花旁围观的周太后喜笑颜开，连连赞好。
赵崇也看得新奇有趣，听云莺心下得意这是她的猎犬，也得意一回自己的眼光，毕竟这波斯犬是他亲自挑的。
“看来唯有朕赏赐给淑贵嫔的这只波斯犬有这等捉鱼的本事。”
一场胡闹收场，赵崇不得不压下嘴角的笑，一本正经道，“爱妃往后可更要仔细将其照顾好。”
“是，臣妾遵旨。”
云莺福一福身，应下皇帝的话。
周太后扶着徐嬷嬷的手略看一看天色：“稍不注意便是这般时辰了，陛下想来仍有要事，便不必耽误功夫送哀家回永寿宫了，让淑贵嫔送哀家回去便是。”
赵崇也看看天色。
晌午将至，他的母后非但没有留他用膳的意思，更催促他离开。
赵崇：“……”
他这是被自己母后嫌弃了不成？
不过午膳后的确要召见大臣商议事情，赵崇即便对自己母后这般态度有所不满，也不得不作罢。
又过得片刻，御花园的这一场热闹终于散了。
云莺带上自己那只波斯犬、捎上波斯犬抓上来的鲜鱼，随周太后回永寿宫。
周太后眉眼含笑，她也心情好。
“先喝盏酸梅汤消消暑。”
入得正殿，徐嬷嬷扶周太后在罗汉床坐下，又命人奉来酸梅汤，周太后便微笑对云莺说道。
云莺谢过周太后，方才不客气享用。
搁下碗盏，复听周太后道：“哀家小时候也曾好奇那大狗能不能从水里捉鱼上来，却未得机会印证。如今亲眼得见，总算晓得这般真相，实在有趣得紧。”
可哪里当真是在说大狗能否从水里捉鱼？
云莺知道周太后是怀念起曾经无忧无虑、肆意快活的日子，心下也涩然。
便前世那么多年也不知周太后内里如此性情。
却又更明白彼时周太后对她说的话。
“太后娘娘若觉得有趣，下回待太后娘娘得闲，再让阿黄捉鱼玩。”
云莺微微一笑道。
周太后也笑，又让人端来今天新炖的乌鸡汤给云莺尝一尝，留她用过午膳才放她离开。阿黄也在永寿宫用的膳，除去新捉上来的鱼儿烹了条给它吃，另有牛肉、猪肉之类的，叫它吃了个满足。
刚从永寿宫出来的云莺却即刻被皇帝派来的小太监请去勤政殿。
皇帝正在与大臣议事，云莺被请到偏殿等候。
她在偏殿百无聊赖等得半个多时辰，皇帝才终于见她。
“臣妾见过陛下，陛下万福。”
请安打破勤政殿内的安静，云莺在玉阶下福身向龙案后的赵崇行礼。
赵崇头也不抬：“过来。”
云莺应声，这才起身沿着玉阶而上走到龙案旁，待在一旁站定便保持目不斜视的姿态。
赵崇却立即使唤起她道：“替朕研墨。”
“是。”云莺再应，随即挽袖，垂眉敛目做起那等添香的事情。
皇帝在公干，如今一心闲散度日的她半分不愿沾染朝堂之事，自不会乱看。来时虽也疑心自己之前表现得对朝堂之事敬而远之，皇帝或有意试探，才召她至勤政殿，但想来更可能是与周太后有关，这会儿便一心擎等着皇帝发问。
她立在龙案旁研墨，便只将注意力放在面前的一方黄质黑章龙首澄泥砚上。
澄泥砚名贵至极，其中又以澄泥色黄质黑章为最上者。
先前作画换得一支剔红管花果纹毛笔，不见改善，想来是墨砚不行。
她回头得想法子换了。
赵崇听见云莺心里抱怨墨砚之言，想起之前有幸见识过她的画技，嘴角几不可见地抽了下。
凭那般画技，便是将最名贵的笔墨纸砚给她用也只得浪费二字。
“爱妃近日都忙些什么？”赵崇发问，打断云莺思绪。
云莺道：“臣妾每日晨早与傍晚便遛波斯犬，其余时间多看书习字作画。”
“朕倒还记得爱妃之前的画作。”
赵崇问，“不知爱妃近来画技可有所进步？”
云莺：“……”
“臣妾见得陛下所用之砚，幡然醒悟，应当是墨砚有所碍，以致这些时日画技全无进步。”
赵崇斜睨理直气壮将把画技没有进步推到纸墨笔砚上的云莺，只是失笑。
但未打击她，转而问：“是你将母后请你御花园的？”
“回陛下的话，臣妾今日不曾去永寿宫拜见太后娘娘，也不曾命人去请太后娘娘。”云莺如实相告，“却是在阿黄捉上鱼儿来后，太后娘娘方才来了御花园。”
彼时骤然见周太后驾到，云莺看周太后眉眼没有什么愠色，便知自己大抵不会被太后娘娘降罪。
因而也试探着请周太后留下一道看那波斯犬水中捉鱼。
赵崇听言，眉心微蹙。
如此，自己母后说听闻云莺在御花园胡闹，或非偶尔得知，而是有人特地在他母后面前提起的。
“今日念在母后高兴，朕便不与你计较御花园之事。”
赵崇沉声说，“但下不为例，这波斯犬不是叫你拿来这般胡闹的。”
云莺心道，这不是因为没地方让它去捕猎吗？
念头一转倒记起皇帝许诺过带她去秋狩。
若能去秋狩便能在行宫待上一阵。
她也可以带阿黄去狩猎，而身为妃嫔，这样的机会一年也仅只一次。
“是，臣妾谨遵陛下教诲。”云莺乖乖应下赵崇的话，又偷偷抬眼看一看他，决定委婉提醒皇帝有这么一桩事，“阿黄既是波斯进献的猎犬，想必捕猎时定然十分英勇。臣妾从未见过，陛下可否允臣妾秋狩之时带上阿黄同往？”
至于在永寿宫答应过太后娘娘下次还让阿黄表演下水捉鱼。
这个问题倒不用担心，毕竟永寿宫也有莲花池，那里面一样养着鱼，届时在永寿宫，便不似御花园招摇。
云莺心思百转，字字句句传入赵崇耳中。
她的“委婉”叫赵崇握住毛笔的手指抖了下，险些弄脏正在批阅的文书。
果真是委婉。
委婉得但凡不是个聋子便不可能听不懂她话里的意思。
赵崇搁下手中御笔，笑看云莺：“爱妃这般迫不及待想要去秋狩？”
云莺脸不红心不跳回：“陛下之前说秋狩将至，要带臣妾去参加狩猎的，陛下一言九鼎，臣妾自不敢不信。”
赵崇便记起自己确实说过这话。
是那日在清竹阁的浴间……
脑海不由得顺势记起那日在浴间发生过的事。
青天白日想起这些究竟是不正经，赵崇以手握拳，掩唇轻咳一声：“君无戏言，届时自当携爱妃同往。”
顿一顿，赵崇补上句：“便将你这波斯犬一并捎上。”
云莺喜上眉梢，当即福身：“谢陛下恩典。”
小娘子脸上又浮现那般明灿鲜活的笑容，直看得赵崇心中一动。
却不好做什么，便干脆让云莺先回去了。
云莺从勤政殿出来，收获颇丰，她嘴边的一抹笑久久没有消散。
皇帝这次允诺带上波斯犬，秋狩随行于她可谓板上钉钉，总算是能出宫去玩上一趟了。
云莺离开后，皇帝便叫来夏江。
赵崇问：“今日何人去过永寿宫请安？”
“回陛下，上午只顾美人拜见过太后娘娘。”夏江躬身答。
赵崇眉心拢一拢，立时明白是这个顾美人在太后面前多嘴云莺的事。
但母后玩得高兴。
只怕那点心思也不可能瞒得过他的母后。
赵崇沉吟，想起云莺方才侍墨心下念叨过墨砚，便吩咐夏江：“去取那方澄泥蕉叶砚并两条蕉林瑞墨墨锭送去清竹阁，便道令其认真习画，朕往后会考校她。”
夏江领命而去。
赵崇亦收敛起这些心思继续忙碌。
自永寿宫出来去得一趟朝晖殿向贤妃邀过功，顾蓁蓁又回到听雨楼。
她晓得太后娘娘去了御花园，后来得知皇帝陛下也去了，料定龙颜大怒，便等着看云莺的笑话。
然而等来等去，既没有等到龙颜震怒的消息，也没有等来太后娘娘责罚云莺，反而听说太后娘娘留云莺在永寿宫用膳，听说大太监夏江又往清竹阁送去赏赐，顿时一口气堵在心口，上不去下不来。
“怎么会如此？！”
偏云莺这般好命，做什么都不会被责罚，顾蓁蓁又一次气得直跺脚。
她的大宫女翠梅看着，只觉无奈。
不多时贤妃身边的大宫女来了。
她替贤妃带话，劝顾蓁蓁这些时日要少出门，尽量待在听雨楼。
听罢贤妃让她小心云莺疑心她透露消息给周太后的话，顾蓁蓁心头一跳，纵使不愿，也唯有扁着嘴应下。她怕自己出门遇上云莺，云莺放狗咬她。
回到清竹阁后不久，云莺便晓得顾蓁蓁今日去过永寿宫。
当即也猜到是顾蓁蓁将御花园的事告知太后。
但要说她在御花园那样，完全不曾想过会叫其他人尤其是皇帝与太后知道，也是不可能的。
不仅想过，且提前准备好的一番说辞，亦果真多少派上用场。
看着皇帝让人送来的澄泥砚和墨锭，省下一大笔银钱的云莺心情愉悦，虽不喜顾蓁蓁的碎嘴，但懒得费心特地去教训。左右待下次和顾蓁蓁见面，也不过一顺手的事。
“将东西收好。”
折腾过大半天的云莺浑身犯懒，她倚在美人榻上，吩咐碧柳道。
谢宝林大病一场，如在鬼门关走过一遭。
这阵子，她身体日渐好转，也慢慢醒悟过来，终究狠心抛开那些不停折磨她的念头，放过自己。
她在宫中至今不过正六品宝林，不得圣宠便也从来入不得旁人的眼。
被高分位妃嫔欺凌、被内侍监宫人怠慢有如家常便饭。
为着家中事，她豁出去脸面求过不少人。
淑贵嫔和沈婕妤是其中之二，但谢宝林心知肚明，她们二人实则已是对她极友善的了。
那个时候慌不择路，无瑕多想。这一次生病则事事分明，旁人个个嫌她晦气，然而沈婕妤愿意前来探望她，淑贵嫔好心帮她请太医，于她无不是莫大恩情。
尤其淑贵嫔。
她理当去清竹阁叩谢恩典。
谢宝林便从小库房里认真挑了仅有能拿得出手的一点首饰头面。
之后她吩咐大宫女一一仔细整理妥当，准备前去谢恩。
“娘子，已妥当了。”
大宫女的声音让谢宝林搁下手里的针线与绣绷子，她抬起头来，温声道：“那我们走吧。”
两个人便从沉香小榭出来。
沉香小榭与清竹阁同样在云溪宫，离得不远。
不一时，谢宝林看见清竹阁外那片竹林，他们绕竹林而行，往清竹阁去。尚未走近便发现清竹阁的宫人似正来回忙碌，很快她见云莺从清竹阁出来，在她身后跟着的是两名大宫女，却都驻足廊下。
谢宝林停下脚步，皱眉问：“清竹阁今日可是有事？”
大宫女只笑：“娘子去了问一问便知。”
谢宝林听言立时明白大宫女应当晓得内里情由，偏故意瞒着她。
虽然猜不出是什么事，但她顿时打消前往清竹阁去的念头，直接转身往沉香小谢的方向去。
大宫女捧着几个匣子愣住。
见谢宝林如此决然，她连忙追上去：“娘子，娘子莫生气，奴婢也是在为娘子着想。”
谢宝林深深皱眉：“为我着想，便是这般故意瞒我？”
大宫女不由三缄其口，沉默几息时间又眼看谢宝林执意回沉香小榭，忙继续追上她，支支吾吾道：“娘子，是、是……其实陛下今日翻了淑贵嫔的牌子。”
谢宝林一愣。
大宫女嗫喏着说：“奴婢是想着您赶巧要去谢过淑贵嫔的恩典，许能趁机见上陛下一面。”
“胡闹！”
谢宝林低斥过大宫女一声，又不知该说什么。
大宫女却道：“娘子，陛下前些时候不还与娘子赏赐的吗？可见陛下是不曾迁怒娘子的，既如此，娘子何不多为自己争取一回？若能摆脱现下处境，起码不那么苦，生病连个太医也请不来。”
谢宝林讷讷不能言。
身在后宫却不得圣宠的日子有多凄苦，她领教得太多。
良久，谢宝林轻轻叹气，语声变得不似方才严厉：“即便如此我也断断不能做这样的事。”
“否则岂非对淑贵嫔恩将仇报？”
她的大宫女也晓得这是在利用云莺，无法辩驳，唯有缄默不语。
谢宝林只道：“回去吧，改日再去谢恩也是一样的。”
清竹阁廊下。
云莺朝着谢宝林离开的方向望过去一眼，有翠竹掩映，离得远，不过依稀能瞧见两道身影。
“娘娘……”碧梧注意到云莺动作，也同样朝那个方向看过去。
随即她低声道，“奴婢晚些去打听下。”
转过脸来的云莺不置可否，碧梧便将此事暂记在心里。
不一时，帝王仪仗出现在云莺的视线中。
少倾她将赵崇迎入清竹阁。
又一道用过晚膳，撤下碗碟喝得两盏茶，皇帝命准备热水，旋即道：“今夜又要有劳爱妃了。”
这是让云莺待会儿伺候他沐浴。
云莺听明白了，却又正因为听明白，为皇帝斟茶的动作一顿，心生迷惑。
又来？
难道当真有什么癖好？
险些被一口茶水呛住的赵崇：“？？？”
赵崇扶额，无奈之余脸色也有些不好看。
而荷花池旁的宫人不一时注意到身后皇帝的存在，单只瞥见一片明黄衣角已吓得魂飞魄散。
转眼在一片请安声中跪得满地宫人，又无不是抖若筛糠, 栗栗危惧。
云莺和周太后近乎同一刻相继转过身来。
相比宫人, 两个人面上冷静许多，然而眼角眉梢来不及淡下去的笑意、双颊的红晕以及微乱的云鬓、摇摇欲坠的金钗, 处处昭示着她们之前的兴奋与激动。
云莺倒也便罢了。
在赵崇印象里的周太后从来端庄自持、沉稳得体, 他实在不曾见自己母后如今日这般模样。
“臣妾见过陛下，陛下万福。”
收起明灿笑容的云莺垂首与皇帝福身见礼, 规规矩矩挑不出错。
心念电转的赵崇看她一眼。
见云莺面上全无慌乱, 心下也一片镇静, 乃至此刻有心情自我揶揄。
【竟然这般走运被当场抓获。】
【出门之前不看黄历果真行不通，只怕是要惹得龙颜震怒了。】
赵崇对云莺如是想法可谓见怪不怪。
何况让这只波斯犬下水捕鱼多半为她手笔, 她做得出又哪里会认为有错？
却不待开口，赵崇先听见周太后语气淡淡问：“陛下今日这时辰怎么得空来御花园？”一句话不似平日含着关心之意，反而隐隐仿佛对他的出现几分埋怨。
【陛下脸色这么难看，哀家可得护一护淑贵嫔才行。】
【可别是把淑贵嫔给吓着了。】
赵崇：“……”
他便也确信自己的母后当真是在埋怨他。
“原是今日得闲, 想着去永寿宫给母后请安，又听闻母后在御花园，因而过来了。”赵崇定一定心神，面容肃然，视线扫过周围跪得一地的宫人又去看荷花池，明知故问，“母后这是在做什么？”
周太后恢复平素端庄, 不紧不慢抬手扶了下发鬓间一支歪了的金钗。
“也没什么, 只是听闻淑贵嫔在御花园里胡闹, 正要将她带回永寿宫训话，此事陛下便不必多费心了。”她口吻漫不经心，权当不过一桩不值一提的小事。
然而直说让皇帝不必费心、要把人带回永寿宫训话……
且不提训话这惩处有多重，究竟怎么训届时也是周太后自己决定的。
便不痛不痒略说上两句，又怎么不算训话呢？
赵崇前一刻听见周太后的心声，知她打定主意要回护云莺，对周太后这么两句话自无惊讶。
云莺却是怔了怔。
即便料想太后约莫会为她说情。
又如何能够想到是这样几近不加掩饰的偏袒？
而被偏袒也总归是欢喜的。
微怔之余，云莺无声弯一弯嘴角，又迅速收敛笑意，正色告罪道：“臣妾失礼，愿聆听太后娘娘教诲。”
两个人便似一唱一和。
叫皇帝想要插手也活似故意与周太后对着干。
而赵崇并非当真一心想要责罚云莺。只是这样在御花园里胡闹，连同他的母后不但不阻拦还一起跟着胡闹，实在不像话，若传出去更不知要惹来多少非议。
越发头疼的皇帝面容紧绷，板一板脸斜睨云莺：“怎得这般乱来？”
云莺便知这是给她机会狡辩了。
“启禀陛下，臣妾原是和往常那样带阿黄来御花园遛一遛，不想走到荷花池附近阿黄自己跳入池中。起初阿黄在池中戏水，嬉闹之间不知怎得从水里钻出来时，嘴里竟便叼着一尾鱼儿。臣妾一时倍感新奇，方才失了规矩，让阿黄多捉几尾鱼儿上来，望陛下恕罪。”
赵崇道：“原是这波斯犬自己做下的？”
“臣妾不敢妄言。”云莺顿一顿，又道，“方才看着阿黄，臣妾便忍不住想，是不是别的波斯犬也如阿黄这般，其实一样有从水里捉鱼的本事？”
赵崇觑她，心下好笑。
这是撺掇他命人将其他波斯犬也牵来御花园戏水不成？
都这会儿却还打着胡闹的念头。
云莺见皇帝面色不豫，不大愿意答应她的提议，多少感到遗憾。
她这个提议多好。
若旁的波斯犬也有这本事，便多半是进献之前被教会的，可见波斯即便知晓今日之事亦不会为此而介怀。若旁的波斯犬根本没有这本事，便是阿黄格外厉害，不仅能山林捕猎亦能下水捉鱼，合该夸赞。
但这些话云莺也不打算说出口。
皇帝陛下不高兴，她越解释越容易招厌烦，不如不说。
赵崇倒是将她的一通分析一字不落听在耳中。
他挑眉：“波斯犬乃猎犬，如何会都这般有些个下水捕鱼的本事？”
云莺心里不服气。
她不也会绣花会作画，猎犬为何便不能会捕猎会捉鱼了？
赵崇：“……”
哪有这么把人和狗放在一处比较的。
但仔细想想，似乎……似乎也不是全无道理。
倘若这些年波斯进献大燕的波斯犬皆如此，反倒应该说他们有心了。
况且——
说来，他也尚未见过会下水捕鱼的猎犬。
周太后虽然听不见云莺心声，但单凭云莺口中的话已猜出一二。
于是，周太后说：“哀家本以为是你将其训练成这般，原是你也无意中才发现它有这等本领。”
“回太后娘娘的话，正是如此。”
云莺低着头，做恭敬状，“若旁的波斯犬也这般，想来更有意趣。”
周太后便望向赵崇。
那眼神看似平静，却饱含期待，分明盼着他快快下令。
尤其赵崇听得见周太后心下之言。
【陛下这些年操劳国事，大抵诸事繁冗，千头万绪，愈少了几分情趣。】
【哪里就那样严重了呢？倒不如和她们一起乐一乐。】
赵崇简直哭笑不得。
转念想到自己母后也难得有这样心情松快的时候，便到底纵容一回。
“听淑贵嫔这般说，朕也有些好奇了。”
赵崇无声清了下嗓子沉声说罢，见周太后双眼含笑，索性拿出彩衣娱亲的心态来，便即吩咐人去办这事。
因而，御花园中荷花池旁围聚的人非但没有散去，反倒更加乌鸦鸦一片。
犬吠之声更是此起彼伏，不停不休。
波斯犬天生会戏水，又有宫人划着舟船照看，不必担心会出现什么意外。但一只只波斯犬下水，到头来却唯有赵崇赏赐给云莺的这一只有水中捕鱼的本事。
而且这只波斯犬颇为灵性。
仿若晓得他们想要看它从水里捉鱼一般，又连连将几尾鱼儿捉上来。
在荷花旁围观的周太后喜笑颜开，连连赞好。
赵崇也看得新奇有趣，听云莺心下得意这是她的猎犬，也得意一回自己的眼光，毕竟这波斯犬是他亲自挑的。
“看来唯有朕赏赐给淑贵嫔的这只波斯犬有这等捉鱼的本事。”
一场胡闹收场，赵崇不得不压下嘴角的笑，一本正经道，“爱妃往后可更要仔细将其照顾好。”
“是，臣妾遵旨。”
云莺福一福身，应下皇帝的话。
周太后扶着徐嬷嬷的手略看一看天色：“稍不注意便是这般时辰了，陛下想来仍有要事，便不必耽误功夫送哀家回永寿宫了，让淑贵嫔送哀家回去便是。”
赵崇也看看天色。
晌午将至，他的母后非但没有留他用膳的意思，更催促他离开。
赵崇：“……”
他这是被自己母后嫌弃了不成？
不过午膳后的确要召见大臣商议事情，赵崇即便对自己母后这般态度有所不满，也不得不作罢。
又过得片刻，御花园的这一场热闹终于散了。
云莺带上自己那只波斯犬、捎上波斯犬抓上来的鲜鱼，随周太后回永寿宫。
周太后眉眼含笑，她也心情好。
“先喝盏酸梅汤消消暑。”
入得正殿，徐嬷嬷扶周太后在罗汉床坐下，又命人奉来酸梅汤，周太后便微笑对云莺说道。
云莺谢过周太后，方才不客气享用。
搁下碗盏，复听周太后道：“哀家小时候也曾好奇那大狗能不能从水里捉鱼上来，却未得机会印证。如今亲眼得见，总算晓得这般真相，实在有趣得紧。”
可哪里当真是在说大狗能否从水里捉鱼？
云莺知道周太后是怀念起曾经无忧无虑、肆意快活的日子，心下也涩然。
便前世那么多年也不知周太后内里如此性情。
却又更明白彼时周太后对她说的话。
“太后娘娘若觉得有趣，下回待太后娘娘得闲，再让阿黄捉鱼玩。”
云莺微微一笑道。
周太后也笑，又让人端来今天新炖的乌鸡汤给云莺尝一尝，留她用过午膳才放她离开。阿黄也在永寿宫用的膳，除去新捉上来的鱼儿烹了条给它吃，另有牛肉、猪肉之类的，叫它吃了个满足。
刚从永寿宫出来的云莺却即刻被皇帝派来的小太监请去勤政殿。
皇帝正在与大臣议事，云莺被请到偏殿等候。
她在偏殿百无聊赖等得半个多时辰，皇帝才终于见她。
“臣妾见过陛下，陛下万福。”
请安打破勤政殿内的安静，云莺在玉阶下福身向龙案后的赵崇行礼。
赵崇头也不抬：“过来。”
云莺应声，这才起身沿着玉阶而上走到龙案旁，待在一旁站定便保持目不斜视的姿态。
赵崇却立即使唤起她道：“替朕研墨。”
“是。”云莺再应，随即挽袖，垂眉敛目做起那等添香的事情。
皇帝在公干，如今一心闲散度日的她半分不愿沾染朝堂之事，自不会乱看。来时虽也疑心自己之前表现得对朝堂之事敬而远之，皇帝或有意试探，才召她至勤政殿，但想来更可能是与周太后有关，这会儿便一心擎等着皇帝发问。
她立在龙案旁研墨，便只将注意力放在面前的一方黄质黑章龙首澄泥砚上。
澄泥砚名贵至极，其中又以澄泥色黄质黑章为最上者。
先前作画换得一支剔红管花果纹毛笔，不见改善，想来是墨砚不行。
她回头得想法子换了。
赵崇听见云莺心里抱怨墨砚之言，想起之前有幸见识过她的画技，嘴角几不可见地抽了下。
凭那般画技，便是将最名贵的笔墨纸砚给她用也只得浪费二字。
“爱妃近日都忙些什么？”赵崇发问，打断云莺思绪。
云莺道：“臣妾每日晨早与傍晚便遛波斯犬，其余时间多看书习字作画。”
“朕倒还记得爱妃之前的画作。”
赵崇问，“不知爱妃近来画技可有所进步？”
云莺：“……”
“臣妾见得陛下所用之砚，幡然醒悟，应当是墨砚有所碍，以致这些时日画技全无进步。”
赵崇斜睨理直气壮将把画技没有进步推到纸墨笔砚上的云莺，只是失笑。
但未打击她，转而问：“是你将母后请你御花园的？”
“回陛下的话，臣妾今日不曾去永寿宫拜见太后娘娘，也不曾命人去请太后娘娘。”云莺如实相告，“却是在阿黄捉上鱼儿来后，太后娘娘方才来了御花园。”
彼时骤然见周太后驾到，云莺看周太后眉眼没有什么愠色，便知自己大抵不会被太后娘娘降罪。
因而也试探着请周太后留下一道看那波斯犬水中捉鱼。
赵崇听言，眉心微蹙。
如此，自己母后说听闻云莺在御花园胡闹，或非偶尔得知，而是有人特地在他母后面前提起的。
“今日念在母后高兴，朕便不与你计较御花园之事。”
赵崇沉声说，“但下不为例，这波斯犬不是叫你拿来这般胡闹的。”
云莺心道，这不是因为没地方让它去捕猎吗？
念头一转倒记起皇帝许诺过带她去秋狩。
若能去秋狩便能在行宫待上一阵。
她也可以带阿黄去狩猎，而身为妃嫔，这样的机会一年也仅只一次。
“是，臣妾谨遵陛下教诲。”云莺乖乖应下赵崇的话，又偷偷抬眼看一看他，决定委婉提醒皇帝有这么一桩事，“阿黄既是波斯进献的猎犬，想必捕猎时定然十分英勇。臣妾从未见过，陛下可否允臣妾秋狩之时带上阿黄同往？”
至于在永寿宫答应过太后娘娘下次还让阿黄表演下水捉鱼。
这个问题倒不用担心，毕竟永寿宫也有莲花池，那里面一样养着鱼，届时在永寿宫，便不似御花园招摇。
云莺心思百转，字字句句传入赵崇耳中。
她的“委婉”叫赵崇握住毛笔的手指抖了下，险些弄脏正在批阅的文书。
果真是委婉。
委婉得但凡不是个聋子便不可能听不懂她话里的意思。
赵崇搁下手中御笔，笑看云莺：“爱妃这般迫不及待想要去秋狩？”
云莺脸不红心不跳回：“陛下之前说秋狩将至，要带臣妾去参加狩猎的，陛下一言九鼎，臣妾自不敢不信。”
赵崇便记起自己确实说过这话。
是那日在清竹阁的浴间……
脑海不由得顺势记起那日在浴间发生过的事。
青天白日想起这些究竟是不正经，赵崇以手握拳，掩唇轻咳一声：“君无戏言，届时自当携爱妃同往。”
顿一顿，赵崇补上句：“便将你这波斯犬一并捎上。”
云莺喜上眉梢，当即福身：“谢陛下恩典。”
小娘子脸上又浮现那般明灿鲜活的笑容，直看得赵崇心中一动。
却不好做什么，便干脆让云莺先回去了。
云莺从勤政殿出来，收获颇丰，她嘴边的一抹笑久久没有消散。
皇帝这次允诺带上波斯犬，秋狩随行于她可谓板上钉钉，总算是能出宫去玩上一趟了。
云莺离开后，皇帝便叫来夏江。
赵崇问：“今日何人去过永寿宫请安？”
“回陛下，上午只顾美人拜见过太后娘娘。”夏江躬身答。
赵崇眉心拢一拢，立时明白是这个顾美人在太后面前多嘴云莺的事。
但母后玩得高兴。
只怕那点心思也不可能瞒得过他的母后。
赵崇沉吟，想起云莺方才侍墨心下念叨过墨砚，便吩咐夏江：“去取那方澄泥蕉叶砚并两条蕉林瑞墨墨锭送去清竹阁，便道令其认真习画，朕往后会考校她。”
夏江领命而去。
赵崇亦收敛起这些心思继续忙碌。
自永寿宫出来去得一趟朝晖殿向贤妃邀过功，顾蓁蓁又回到听雨楼。
她晓得太后娘娘去了御花园，后来得知皇帝陛下也去了，料定龙颜大怒，便等着看云莺的笑话。
然而等来等去，既没有等到龙颜震怒的消息，也没有等来太后娘娘责罚云莺，反而听说太后娘娘留云莺在永寿宫用膳，听说大太监夏江又往清竹阁送去赏赐，顿时一口气堵在心口，上不去下不来。
“怎么会如此？！”
偏云莺这般好命，做什么都不会被责罚，顾蓁蓁又一次气得直跺脚。
她的大宫女翠梅看着，只觉无奈。
不多时贤妃身边的大宫女来了。
她替贤妃带话，劝顾蓁蓁这些时日要少出门，尽量待在听雨楼。
听罢贤妃让她小心云莺疑心她透露消息给周太后的话，顾蓁蓁心头一跳，纵使不愿，也唯有扁着嘴应下。她怕自己出门遇上云莺，云莺放狗咬她。
回到清竹阁后不久，云莺便晓得顾蓁蓁今日去过永寿宫。
当即也猜到是顾蓁蓁将御花园的事告知太后。
但要说她在御花园那样，完全不曾想过会叫其他人尤其是皇帝与太后知道，也是不可能的。
不仅想过，且提前准备好的一番说辞，亦果真多少派上用场。
看着皇帝让人送来的澄泥砚和墨锭，省下一大笔银钱的云莺心情愉悦，虽不喜顾蓁蓁的碎嘴，但懒得费心特地去教训。左右待下次和顾蓁蓁见面，也不过一顺手的事。
“将东西收好。”
折腾过大半天的云莺浑身犯懒，她倚在美人榻上，吩咐碧柳道。
谢宝林大病一场，如在鬼门关走过一遭。
这阵子，她身体日渐好转，也慢慢醒悟过来，终究狠心抛开那些不停折磨她的念头，放过自己。
她在宫中至今不过正六品宝林，不得圣宠便也从来入不得旁人的眼。
被高分位妃嫔欺凌、被内侍监宫人怠慢有如家常便饭。
为着家中事，她豁出去脸面求过不少人。
淑贵嫔和沈婕妤是其中之二，但谢宝林心知肚明，她们二人实则已是对她极友善的了。
那个时候慌不择路，无瑕多想。这一次生病则事事分明，旁人个个嫌她晦气，然而沈婕妤愿意前来探望她，淑贵嫔好心帮她请太医，于她无不是莫大恩情。
尤其淑贵嫔。
她理当去清竹阁叩谢恩典。
谢宝林便从小库房里认真挑了仅有能拿得出手的一点首饰头面。
之后她吩咐大宫女一一仔细整理妥当，准备前去谢恩。
“娘子，已妥当了。”
大宫女的声音让谢宝林搁下手里的针线与绣绷子，她抬起头来，温声道：“那我们走吧。”
两个人便从沉香小榭出来。
沉香小榭与清竹阁同样在云溪宫，离得不远。
不一时，谢宝林看见清竹阁外那片竹林，他们绕竹林而行，往清竹阁去。尚未走近便发现清竹阁的宫人似正来回忙碌，很快她见云莺从清竹阁出来，在她身后跟着的是两名大宫女，却都驻足廊下。
谢宝林停下脚步，皱眉问：“清竹阁今日可是有事？”
大宫女只笑：“娘子去了问一问便知。”
谢宝林听言立时明白大宫女应当晓得内里情由，偏故意瞒着她。
虽然猜不出是什么事，但她顿时打消前往清竹阁去的念头，直接转身往沉香小谢的方向去。
大宫女捧着几个匣子愣住。
见谢宝林如此决然，她连忙追上去：“娘子，娘子莫生气，奴婢也是在为娘子着想。”
谢宝林深深皱眉：“为我着想，便是这般故意瞒我？”
大宫女不由三缄其口，沉默几息时间又眼看谢宝林执意回沉香小榭，忙继续追上她，支支吾吾道：“娘子，是、是……其实陛下今日翻了淑贵嫔的牌子。”
谢宝林一愣。
大宫女嗫喏着说：“奴婢是想着您赶巧要去谢过淑贵嫔的恩典，许能趁机见上陛下一面。”
“胡闹！”
谢宝林低斥过大宫女一声，又不知该说什么。
大宫女却道：“娘子，陛下前些时候不还与娘子赏赐的吗？可见陛下是不曾迁怒娘子的，既如此，娘子何不多为自己争取一回？若能摆脱现下处境，起码不那么苦，生病连个太医也请不来。”
谢宝林讷讷不能言。
身在后宫却不得圣宠的日子有多凄苦，她领教得太多。
良久，谢宝林轻轻叹气，语声变得不似方才严厉：“即便如此我也断断不能做这样的事。”
“否则岂非对淑贵嫔恩将仇报？”
她的大宫女也晓得这是在利用云莺，无法辩驳，唯有缄默不语。
谢宝林只道：“回去吧，改日再去谢恩也是一样的。”
清竹阁廊下。
云莺朝着谢宝林离开的方向望过去一眼，有翠竹掩映，离得远，不过依稀能瞧见两道身影。
“娘娘……”碧梧注意到云莺动作，也同样朝那个方向看过去。
随即她低声道，“奴婢晚些去打听下。”
转过脸来的云莺不置可否，碧梧便将此事暂记在心里。
不一时，帝王仪仗出现在云莺的视线中。
少倾她将赵崇迎入清竹阁。
又一道用过晚膳，撤下碗碟喝得两盏茶，皇帝命准备热水，旋即道：“今夜又要有劳爱妃了。”
这是让云莺待会儿伺候他沐浴。
云莺听明白了，却又正因为听明白，为皇帝斟茶的动作一顿，心生迷惑。
又来？
难道当真有什么癖好？
险些被一口茶水呛住的赵崇：“？？？”
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