天光暗淡，天色还未完全亮起。
一老一少，轻手轻脚，将房门关上，下了楼。
江宣去后院的柜台处结算，而沙老则是在后院的门前等着江宣。
……
“您好，客官。请问有什么需要吗？”
江宣还未走到柜台前，前方便传来了熟悉的声音。
“你好，结算。”江宣随口答了一句。
走到柜台跟前，江宣抬眼一看，竟是那日的那名店小二。
“客官不打算再多住几日了吗？”店小二热情地问道。
店小二很有眼色，见江宣背好了行李，定然是决心要离开了，但按照规矩，还是要客气几句。
“有些事情。”江宣淡然地回应道。
店小二点点头，很有分寸，没有再多问。
“客官，已经给您包好了。”店小二递给江宣一个事先准备好的布袋子，沉甸甸的。
“这里总共是三十七两六百五十文，您之前续过的那两日的房费也给您放里面了。从那日起，入住的客人费用全免。”店小二耐心给江宣解释道。
“多谢！”江宣接过钱袋子，对店小二说道。
“客官，您客气了。”
说罢，他便拿出一个装饰华丽的小盒子，递给江宣，道：“这是店里特制的点心，还请客官收下。”
“好，谢谢。”江宣伸手接过小盒子。
“那客官慢走，祝您一路顺风！”
江宣笑了笑，对着店小二点点头，便转身离开了。
……
后院，门口。
沙老见江宣朝自己走来，立马去接江宣手里的钱袋子和小盒子。
“这是找给的钱，还有送的小点心。”江宣对沙老解释着他手中的两样东西。
“点心拿着，钱跟之前那袋子碎银放到一处吧。”沙老说罢，便将手中的那个钱袋子塞到了自己手中提着的一处包裹里。
两人将东西整理好，便走到了后院的门前。
“劳烦给开一下门。”江宣对候在门口处的那伙计说道。
那伙计望了一眼沙老，回道：“好嘞！老先生都跟小的说好了。”说罢，那伙计便麻利地将门打了开来。
“二位慢走！”伙计笑呵呵地对二人说道。
沙老和江宣一并对那伙计点点头，那伙计出门送了几步，便折了回去，又将门紧紧闭了起来。
“快走几步，咱们去西城门。”沙老对江宣嘱咐道。
“沙老，咱们可要去西边的坊市买上些吃食？”江宣问道。
“不必，先赶路要紧。若是赶在城门处得到通知后再出城，就晚了。”沙老紧着脚下的步子，语气里也有了几分紧迫。
江宣应了一句，但心里却隐隐有些担忧。
他自己少吃一顿两顿倒是没什么，可沙老毕竟是上了年纪，接下来就要紧着赶路了，江宣怕沙老的身子会吃不消。
江宣毕竟年纪轻，什么事情都写在脸上，心里想着这些事，面目上自然也是流露出了相应的担忧。
沙老看一眼江宣的表情，就立刻知道了此时江宣的心里正在想些什么。
“你小子去过祁州城西边的城郊吗？”沙老问道。
江宣摇摇头，道：“自然是没有去过。”
“别觉得咱们去祁西大沙漠，一路上就都会很苦。”
江宣有些不解，没有发问，索性继续听着沙老往下说。
“咱们出了城门后，一路上都有卖东西的摊贩，商铺也不少，但也不用着急补充东西，需要啥就买点，免得压沉。”
江宣来了兴趣，道：“您的意思是说，沙漠里也不缺物资？”
沙老摇摇头，笑道：“倒也不是。出了城门，约莫着有一日的脚程，就会到灵松湖，咱们乘船渡过去，不久就能进沙漠。”
这灵松湖，江宣却是知道。
之前江缘给江宣的其中一张图上，就画着这灵松湖。
“灵松湖两侧都有铺子，乘舟前买上一点，余下的大部分，等到了再买。”沙老补充道。
江宣听沙老这么一说，心中了然。
江缘给江宣在图上标记过，到了灵松湖，要补充物资。本来还对江缘画的那张“抽象”的地图，理解上有些模糊，但听沙老如此一讲，也就明了起来。
……
不知不觉，时间过得很快，天色也已大亮起来。
两人说话之间，便已经到了西城门处。
沙老快速往城门处瞄了一眼，对江宣说道：“你小子站在我后面，一会我来应付。”
“好。”
江宣应了一声，便立刻往沙老身后藏了藏，两人不紧不慢地走到那队人群的后面。
才这个时候，排队的人竟然不少，这是让江宣没有想到的。
江宣只是默默观察着人群和城门守卫的盘问，沙老不说话，他也不准备多说一个字。
队伍里有人抱怨，有人闲说话，也有人小声分析着现下的形势……
“今天还能出城吗？”
“咱们来这么早，肯定没问题！”
“哼！那也得看前面的人快不快，要有几个耽误时间的，咱们都悬。”
听了这话，排在沙老和江宣后面的几人却有了些不同想法，自然也有人不愿意……
“都是想出城的，人家又不是故意耽误时间，要都是很快就拒了，自然会快，可你又有多大的把握能顺利出城？”
“耐心点！今天出不去，就等明天呗！又不是急在这一天，也不是等不起。”
“就是，都是咱老百姓，别这么不团结！”
“你高尚，一个个都高尚，你们不急不代表别人不急，我还有事呢！”
“说得对！有事没事也不能光困在这城里啊！可以不出去，不能出不去！你说是不是？”
“也是，最重要的是，今天出不去，这队不就白排了？”
“拒了就认了，就怕排了半天，城门关之前都排不上，白白浪费时间。”
“早知道就去别的城门了，这城里有点害怕，得先出去再说。”
“都一样。”
排队的人群众说纷纭，争吵不休……
……
听罢，江宣的耳边又传来一阵小声却激烈的争吵，听起来距离不算近……
“军爷们检查严格是好事，都挨个仔细检查了，城里也出不了事，希望以后都像今天这么严格。”
“站着说话不腰疼，看来你身上是啥事都没有，既然你这么干净，一会大家伙儿就等着，看看你能不能出去。”
……
“吵什么？都有病！本来排队就心烦，有这精神头用来吵骂，不如把前边的位置让出来，都是闲的！”
人群凌乱不堪，噪声不断，但此言一出，队伍里却没人再争执不休了。
虽然还是有人小声说着话，但更多的，是整个人群之间都弥漫着一种低沉沉的气氛……
看着越来越多的人原路折回去，不能通过查问，无法顺利出城，说不紧张是假的。
能顺利出城的人越来越少，江宣只盼着守卫们检查的速度能再快上一些，虽然能通过的人很少，但这至少意味着还没有限制所有人出城，他只希望赶紧排到他和沙老。
……
……
太阳越来越火辣，抬头往天空一望，竟强烈地让人睁不开眼。
“下一个！”
一老一少，轻手轻脚，将房门关上，下了楼。
江宣去后院的柜台处结算，而沙老则是在后院的门前等着江宣。
……
“您好，客官。请问有什么需要吗？”
江宣还未走到柜台前，前方便传来了熟悉的声音。
“你好，结算。”江宣随口答了一句。
走到柜台跟前，江宣抬眼一看，竟是那日的那名店小二。
“客官不打算再多住几日了吗？”店小二热情地问道。
店小二很有眼色，见江宣背好了行李，定然是决心要离开了，但按照规矩，还是要客气几句。
“有些事情。”江宣淡然地回应道。
店小二点点头，很有分寸，没有再多问。
“客官，已经给您包好了。”店小二递给江宣一个事先准备好的布袋子，沉甸甸的。
“这里总共是三十七两六百五十文，您之前续过的那两日的房费也给您放里面了。从那日起，入住的客人费用全免。”店小二耐心给江宣解释道。
“多谢！”江宣接过钱袋子，对店小二说道。
“客官，您客气了。”
说罢，他便拿出一个装饰华丽的小盒子，递给江宣，道：“这是店里特制的点心，还请客官收下。”
“好，谢谢。”江宣伸手接过小盒子。
“那客官慢走，祝您一路顺风！”
江宣笑了笑，对着店小二点点头，便转身离开了。
……
后院，门口。
沙老见江宣朝自己走来，立马去接江宣手里的钱袋子和小盒子。
“这是找给的钱，还有送的小点心。”江宣对沙老解释着他手中的两样东西。
“点心拿着，钱跟之前那袋子碎银放到一处吧。”沙老说罢，便将手中的那个钱袋子塞到了自己手中提着的一处包裹里。
两人将东西整理好，便走到了后院的门前。
“劳烦给开一下门。”江宣对候在门口处的那伙计说道。
那伙计望了一眼沙老，回道：“好嘞！老先生都跟小的说好了。”说罢，那伙计便麻利地将门打了开来。
“二位慢走！”伙计笑呵呵地对二人说道。
沙老和江宣一并对那伙计点点头，那伙计出门送了几步，便折了回去，又将门紧紧闭了起来。
“快走几步，咱们去西城门。”沙老对江宣嘱咐道。
“沙老，咱们可要去西边的坊市买上些吃食？”江宣问道。
“不必，先赶路要紧。若是赶在城门处得到通知后再出城，就晚了。”沙老紧着脚下的步子，语气里也有了几分紧迫。
江宣应了一句，但心里却隐隐有些担忧。
他自己少吃一顿两顿倒是没什么，可沙老毕竟是上了年纪，接下来就要紧着赶路了，江宣怕沙老的身子会吃不消。
江宣毕竟年纪轻，什么事情都写在脸上，心里想着这些事，面目上自然也是流露出了相应的担忧。
沙老看一眼江宣的表情，就立刻知道了此时江宣的心里正在想些什么。
“你小子去过祁州城西边的城郊吗？”沙老问道。
江宣摇摇头，道：“自然是没有去过。”
“别觉得咱们去祁西大沙漠，一路上就都会很苦。”
江宣有些不解，没有发问，索性继续听着沙老往下说。
“咱们出了城门后，一路上都有卖东西的摊贩，商铺也不少，但也不用着急补充东西，需要啥就买点，免得压沉。”
江宣来了兴趣，道：“您的意思是说，沙漠里也不缺物资？”
沙老摇摇头，笑道：“倒也不是。出了城门，约莫着有一日的脚程，就会到灵松湖，咱们乘船渡过去，不久就能进沙漠。”
这灵松湖，江宣却是知道。
之前江缘给江宣的其中一张图上，就画着这灵松湖。
“灵松湖两侧都有铺子，乘舟前买上一点，余下的大部分，等到了再买。”沙老补充道。
江宣听沙老这么一说，心中了然。
江缘给江宣在图上标记过，到了灵松湖，要补充物资。本来还对江缘画的那张“抽象”的地图，理解上有些模糊，但听沙老如此一讲，也就明了起来。
……
不知不觉，时间过得很快，天色也已大亮起来。
两人说话之间，便已经到了西城门处。
沙老快速往城门处瞄了一眼，对江宣说道：“你小子站在我后面，一会我来应付。”
“好。”
江宣应了一声，便立刻往沙老身后藏了藏，两人不紧不慢地走到那队人群的后面。
才这个时候，排队的人竟然不少，这是让江宣没有想到的。
江宣只是默默观察着人群和城门守卫的盘问，沙老不说话，他也不准备多说一个字。
队伍里有人抱怨，有人闲说话，也有人小声分析着现下的形势……
“今天还能出城吗？”
“咱们来这么早，肯定没问题！”
“哼！那也得看前面的人快不快，要有几个耽误时间的，咱们都悬。”
听了这话，排在沙老和江宣后面的几人却有了些不同想法，自然也有人不愿意……
“都是想出城的，人家又不是故意耽误时间，要都是很快就拒了，自然会快，可你又有多大的把握能顺利出城？”
“耐心点！今天出不去，就等明天呗！又不是急在这一天，也不是等不起。”
“就是，都是咱老百姓，别这么不团结！”
“你高尚，一个个都高尚，你们不急不代表别人不急，我还有事呢！”
“说得对！有事没事也不能光困在这城里啊！可以不出去，不能出不去！你说是不是？”
“也是，最重要的是，今天出不去，这队不就白排了？”
“拒了就认了，就怕排了半天，城门关之前都排不上，白白浪费时间。”
“早知道就去别的城门了，这城里有点害怕，得先出去再说。”
“都一样。”
排队的人群众说纷纭，争吵不休……
……
听罢，江宣的耳边又传来一阵小声却激烈的争吵，听起来距离不算近……
“军爷们检查严格是好事，都挨个仔细检查了，城里也出不了事，希望以后都像今天这么严格。”
“站着说话不腰疼，看来你身上是啥事都没有，既然你这么干净，一会大家伙儿就等着，看看你能不能出去。”
……
“吵什么？都有病！本来排队就心烦，有这精神头用来吵骂，不如把前边的位置让出来，都是闲的！”
人群凌乱不堪，噪声不断，但此言一出，队伍里却没人再争执不休了。
虽然还是有人小声说着话，但更多的，是整个人群之间都弥漫着一种低沉沉的气氛……
看着越来越多的人原路折回去，不能通过查问，无法顺利出城，说不紧张是假的。
能顺利出城的人越来越少，江宣只盼着守卫们检查的速度能再快上一些，虽然能通过的人很少，但这至少意味着还没有限制所有人出城，他只希望赶紧排到他和沙老。
……
……
太阳越来越火辣，抬头往天空一望，竟强烈地让人睁不开眼。
“下一个！”