正文 第十八章 爆发前的火山(三)

  “四成,怎么这么多?”有人惊问道。
  “四成多乎哉,不多也。有的地方都收五成了。”张怀仁搬出更高的租子来。
  “好,二十万斤就二十万斤,我想就靠你们几个也运不回去吧,不如这样吧,我带着人马亲自押运到张家堡可好。”刘仁玉一口就答应了,而且还表示送货上门。
  “嗯,你这丘八倒还蛮晓事的,行了,我这就走了,我在张家堡等着你,你休要耍诈,不然我家老爷定不轻饶。”张怀仁又威胁一阵,就径自带着随从武士排开围观群众,扬长而去。
  “大人,真要给这些贼厮鸟这么多粮食吗?额们收的租子都没有这么多,却是。”杨德胜正待询问,刘仁玉摆一摆手,示意不要再说了。
  “今日晚间,到我府上开会。”刘仁玉对着墩台众将下一声令,便黑着脸一言不发地走了。
  是日夜,镇北堡把总府,刘仁玉坐在一个长形桌子的一头,其他人分列两边坐着。
  “大人,今日之事当如何应对,我等与百姓承诺只收两成,如果要交四成,说不得就要找百姓再收两成,如此就会失信于民。”李继业忧心道。
  “如果不交,那个叫张怀仁的说了,必不与大人干休,乡官的权势之大,我等无法想象。”知晓乡官威势的前读书人马天君同样也忧心道。
  “那该怎么办呢?”众人一时间默然无语,想不出办法来。
  “哼哼,我从来也没想过要交租子,今日说的话是诓那个劳什子二管家的。”刘仁玉呵呵冷笑道。
  “那大人的意思是。”马天君不解道。
  “你们难道不知道现在的形势吗?”
  “现在的形势!?”众人想上一想,随即恍然。
  崇祯二年,据延绥巡抚岳和声,陕西巡抚胡庭宴所报,洛川、淳化、三水、略阳、清水、成县、韩城、宜君、中部、石泉、宜川、绥德、霞耀、静宁、潼关、阳平关、金锁关等地俱有饥而无食继而为寇的乱民焚掠。
  二年三月,朝廷罢胡庭宴,岳和声,委任秦广生为陕抚,张梦鲸为延抚,两人到任,府库空空如也,无粮赈济,而且边军久未领饷,不愿出战。
  将领如果催逼,则动辄哗变,就算解决了部分军饷,流寇流动作战,官军无法全部剿灭,是以官军疲敝,而流寇的实力丝毫不受影响。
  二年三月,三边总督武之望死,杨鹤继之。鹤主招抚,帝允之,然他手中并无足够钱粮,所以纵然陕西的领导换了一茬儿,无饭可吃的饥民照样为乱,杨鹤无计可施。
  崇祯二年整整一年,整个陕西的北部都是流寇作乱的场所。
  众人想了一下刘仁玉所说的想想现在的形势,心中似乎有一盏灯亮了起来,只是这个话却不知道该怎么说。
  最后还是李继业开腔道:“大人,我等跟着您才有今日,无论您想干什么,我们都愿意,您说吧,您的想法是什么?”
  刘仁玉目视众人,恨声道:“这等劣绅,没来由地抢夺我等辛劳所得,着实可恶,我意,联络与继业有旧的虎头山王蝎子,我们与他合作,灭了张家堡,怎样,你们敢吗?”
  “如何不敢,大人叫干什么,额就干什么。”张铁牛大声应道。
  “额听大人的。”杨德胜道。
  “二狗但听大人驱使。”何二狗也道。
  “大人,杀几个劣绅不算什么,只是万一事情泄露,我等”马天君想到其中风险,忧心道。
  “天君且宽心,我会制定详尽的计划,到时候自会与你们分说。现在优先要做的事,就是出示安民布告,就说我们绝不会多收租子,叫百姓们宽心。天君,这件事情就交给你去办。你先去吧。”
  “是,大人。”马天君领命而去。
  “继业,你的矿工司,平素多使用火药,是以我将近来打制的20杆火铳,都分给你们了,你们现在也没什么别的任务了,火器训练的怎么样了。”刘仁玉问道。
  “大人,儿郎们都是用惯火药的熟手,用火铳时间久了,也还不错,就是每日打靶次数太多,怕是浪费药子,徒耗钱财。”
  “蠢话,火器部队,平时不多练,战场上怎能快速开枪杀敌。要多练,按照我步兵操典上面火铳手的训练方法来练,练得好的,不吝厚赏,练得差的,重重处罚,这个月月底,全军操演,你的部队新兵训练与火铳训练放在一起搞的,可要多用心啊。”
  “是,大人,继业记下了。”
  “甚好,大伙儿先散了吧,各自回去好好操演,咱们月底见分晓。”
  “是,”众人轰然应诺,随后各自散去。
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  “大哥,大哥,昨日那档子事儿,官府今日有了回音,咱们去看看吧。”马勇军一大早就扯着马青山,要他陪自个儿一起去看看。
  “有甚好看的,额都听说了,那刘大人终究是胳膊拗不过大腿儿,肯定是要多收咱们的租子呢,却不知他自个儿说的只收两成还作不作数,我看悬。”马青山纹丝不动,显然认定是这么个结果了。
  “大哥,咱们去看看吧,也许刘大人不会这么做。”马勇军坚持道。
  “你,怎么说你好呢,好吧,好吧,额随你去看看,等你去看了你就死心了。”马青山伸个懒腰,一步三摇地随着自个儿的三弟朝着镇北堡官署走去。
  站在布告前,听人宣读布告上完布告上的内容,马青山久久不能平静,那布告上说,刘大人仍然只收两成租子,让大伙儿宽心,旁的一句话也没有了。
  “大哥,我说的不错把,刘大人是个好官儿,真的说到做到呢。”马勇军兴奋道。
  “他真是个异数,额服他,他真是个异数,是个异数啊。”马青山喃喃自语道。
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  9月1日,镇北堡军营校场,同样的主席台,同样的高级军官戎装出席,按照顺序,先进行镇北堡军队阅兵。
  首先出场的是军乐队,由于上次刘仁玉对阅兵的曲子很不满意,李继业便特地抽个空,到左近府县的青楼里淘来几个会乐器线谱的伶人,叫他们选人练军乐。
  要说这些伶人也是尽职,这几个月很是忙活了一阵,倒也还是凑出了一个军乐队的架子。此次阅兵,几个伶人着军装,带着一班乐师,吹吹打打,奏着《普鲁士的荣耀》这首轻快的曲子,走在国旗、军旗手后面。
  这个国旗好说,大明有通用的日月旗。至于军旗,刘仁玉觉得还是要随大流,就用个白底的布上写个刘字,然后这个旗的左上角则绣个缩小版的大明国旗。
  国旗与军旗走过主席台的时候,刘仁玉起身,与众主事一同向国旗和军旗行礼,国旗走过,刘仁玉复又坐下。
  及至军乐队走过的时候,刘仁玉频频点头,对李继业说道:“不错,不错,这才像个样子。”
  李继业闻言,窃喜不已。
  军乐队之后,走来的是矿工司之一旗火铳兵,他们扛着火铳,先齐步走,再踢正步走过;接下来是杨德胜的一旗长枪兵,长枪如林,他们却只是齐步走,因为提着长枪踢正步,难度很大;接下来是何二狗的刀盾兵方阵,同样只齐步走;接下来是张铁牛的弓手方阵,同样也只齐步走。
  走完队列队形,刘仁玉叫各部自行考核。火铳部队叫比打固定靶,移动靶和近战拼杀,长枪和刀盾部队叫分组,以木枪木刀厮杀,杀人多者优秀,被杀多者排名在后;弓手叫比射固定靶,移动靶和近战厮杀。
  比试完毕,自然又是发赏银,颁勋章,供给肉食,考核最差之几人饿饭加练。
  9月,各部队单独分练结束,刘仁玉叫练配合作战,作战的既定部署是,敌近至40步,火铳,弓矢射击,敌近至20步,标枪投射之,近至10步,肉搏之。
  为了检验各军协同配合的效果,仁玉特聘群众演员若干,扮作敌军与镇北堡军接战,镇北堡军虽则将这等演习视如儿戏,但是这种演习,对军士们辨识号令乐器声,号令认旗还是有一定的帮助的。
  这番操演完毕,至少从表面上来看,镇北堡军有了正规军的外形,至于内在,刘仁玉决定马上就给他们加进去。
  一支军队要想成为百战雄师,当然要经过战火的淬炼,刘仁玉打算带着自个儿的部队去打上一仗,这一次他打算打击的对象是前面提到过的,距离镇北堡东北60里处,啸聚在五龙山一伙儿山匪,这伙儿山匪的头领,名字取得非常没有艺术美感,叫做“三只手”。
  这个情报是刘仁杰传回来的,早在1个月之前,刘仁玉便派他,与他的小伙伴儿们到五龙山去探查情报了。五龙山的山川河岳,山寨里的建筑布局,都被显示在沙盘上,此外还有平面地图,至于兵力构成等情况则写在纸上。
  毫无疑问,五龙山的“三只手”要倒大霉了。