第九十二章 香消玉殒

  月如在屋里陪万起喝酒,夏猴子在身上藏了“销魂”和“如烟”两种药,以防万一。
  万起这几日带着巡防营到处追查大刀王五,累得像条狗。
  他今日回到营地,是因为朝廷派了位贝勒爷下来,传达慈禧太后的口谕,要巡防营在运河沿岸布防,护送兵部尚书刚毅押运税银的船只过境。
  眼看要过年了,国库空虚,宫里的花销巨大,慈禧等刚毅等得心焦,可是刚毅却在年前赶不回来,令慈禧大为不满。
  好在户部尚书有主意,提出由大买办盛宣怀作保,向京城各大票号钱庄借钱应急。盛宣怀在上海开有通商银行,他肯出保,票号钱庄争相借钱,宫里过年的花销总算是解决了。
  朝廷要借钱过年,这事若传出去可够丢人的。虽然借钱时做了掩护,并非以朝廷的名义,可是怕日子已长,难免会走漏风声。
  慈禧亲下懿旨,召刚毅火速回京。恰在此时,传来大刀王五在沧州杀死捕快的消息,为防万一,慈禧便派个心腹贝勒,到设在天津的巡防营里督办治安,一面加紧缉拿大刀王五等乱党,一面在沧州到天津的运河沿岸做好护卫事宜。
  那位贝勒爷闻听让他去天津,喜不自禁。因他早就对“春月楼”心向往之,只是身为贝勒,不敢擅自出京。
  到得天津,自然是先到巡防营宣慈禧太后的懿旨,办完公事,总兵大人请他吃饭,席间有意提到“春月楼”,总兵大人心领神会,到了晚间换上便服,亲自陪他去春楼寻欢。
  万起见贝勒亲自前来传旨,不敢大意,将他那一票兵丁布置妥当,想到多日未见月如,心里如猫舔一般酥麻,连家都顾不上回,便往别院而来。
  二人在房中坐下,肩挨着肩,头抵着头,如胶似漆。
  月如举杯相邀,极尽温柔,酒喝到酣处,万起闻香心痒,抓住月如的酥手求欢。
  月如不懂变通,只一心想要将他灌醉,举杯到他唇边,娇滴滴地道:“九爷,先饮酒嘛,月如今日在‘春月楼’受了委屈,想要一醉解千愁……”
  “你那叫什么委屈,九爷在兵营里天天都有委屈,若是借酒浇愁,岂不早就醉死啦。”
  万起说着抱起月如进了卧房。
  他不醉,月如不敢引着他去说巡防营里的事,只好承欢迎合,让他发泄一通。
  床第之欢过后,万起又要她捏肩捶背。月如看时候差不多了,须赶回“春月楼”,不由着急,便自作聪明,边为他捏肩边问:“九爷,您的公务那么繁忙么?一去便是多日。”
  “身在公门,哪能不忙。”
  “这都快过年了,还有什么事?”
  “女人家不要问男人的事情。”
  “月如在春楼里天天听得都是女人家的事情,无聊得紧,见了九爷自然想听听外头的新鲜事。”
  “哪有什么新鲜事,全是乱七八糟的烦心事,不提也罢。”
  万起说着昏昏欲睡。
  月如摇着他的胳膊道:“九爷,九爷,她们从客人口中听说的,京城有位大人去江南收税银,收了不好的好处,有人要参他,可是真的?”
  “做官不收好处还做什么官……”万起随口答道。
  “他是仗着手下的兵多,连吓带蒙才要那些官老爷送银子给他吧,他带了多少兵在船上啊。”
  “痴话,官大一级压死人,何用带兵去?”
  “兵部的大官,身边能不带兵?”
  “十几个亲兵总是有的……你问这个干什么?”
  “人家好奇嘛……九爷,听说您还要带巡防营出公差?几时走,要去几日?人家可是离不开您呢!”
  “在家过不成年啦,三日后开拔,不知要去多久。九爷也舍不得你……”
  “都去哪里驻防?月如担心您呢。”
  “沧州八里沟……”
  万起困乏,想睡一会儿,却被月如再三发问,搅得心烦,有意要吓一吓她,让她闭嘴,因此忽得抬起头,眼中闪着寒光盯着月如道:“你今日为何这么多话?净问不该问的事情?谁叫你问的?不知道探听军中秘密是要杀头的么!”
  月如心里有鬼,经事又少,让他凶神恶煞般地一吓,顿时慌了,脱口而出道:“是,是夏猴子要月如问的……”
  这时万起便不困了,坐起来喝问道:“他还要你问什么话?”
  “没了。”
  “他要知道这些事做什么?”
  “月如不知,可能,可能是好奇吧……”
  想到夏猴子主动将月如送来讨好自己,又主动住进别院来,想到那日唤大刀王五“五爷”,万起不由警觉,这个夏猴子莫非是谭嗣同一党的人?
  “夏猴子究竟是什么人?”
  “月如只知道他是卖野药的,别的不知……”
  “别的?那就是他还有别的身份喽!快说,不说九爷掐死你!”
  万起说着掐住月如的脖子,手上一用力,月如立时喘不过气来,憋得脸通红,恐惧随之而来,指了指他的手,示意他松开。
  万起稍稍松手,月如咳了两声,眼中流泪道:“九爷,月如讲实话,您别杀我……”
  “讲——”
  “夏猴子,他,他要抢官船……”
  此话一出口,万起顿时怒不可遏,竟然被一个卖野药的算计,这比他进不得“春月楼”还要失面子。
  心里有气,手上便不由得使劲,他是练家子出身,出手便是重的,月如一个娇弱女子,哪里受得住他的力道,像个小鸡似的扑腾几下便憋过气去。
  万起以为她已咽气,索性由墙上摘下避邪剑,胡乱刺了两剑一解恨意。
  杀了月如,万起提着剑去找夏猴子。
  夏猴子素有心计,生怕月如办事有瑕露出马脚,时刻预备着事败后的应对策略。万起一踢开他的房门,他便知事情不妙,伸手由怀中掏出迷幻药“如烟”,等万起过来擒他,一扬手,一包药便全都撒到万起脸上。
  等万起慢慢倒在地上,夏猴子忙去看月如,到得卧房,见她躺在血泊里,上前抱起她后悔不迭,道:“全是我害了你!”
  月如被万起掐住脖子,只是闭过气去,并未致死,倒是后来那几剑,刺到要害处,再也活不成了。
  被夏猴子一番摇晃,月如慢慢睁开眼,露出一比惨笑,道:“打听清楚了……官船上只有十几个亲兵……九爷的兵去沧州八里沟……”
  夏猴子不禁泪如雨下,哭道:“莫说了,莫说了,我不该让你做这件事!你别死,我去请郎中……”
  月如伸手抚摸着夏猴子的脸,道:“月如……可想跟你回家过年啦……”
  说罢手便滑落下去,人已气绝身亡。