四、航空舰队
在干预大唐“美洲独立战争”失败后，欧洲三大军事强国由于军事技术的飞速发展和各种新兵器的出现促使军事理论在发生一场新的革命性的变革。这一军事变革主要集中在三个方面，即陆军装备装甲机械化，指挥系统电子化以及航空部队在战争中占据了越来越重要的地位。
在平定“独立战争”后，帝国海军在战后新技术和新兵器的主要讨论的热点是无线电探测系统和海军航空兵的建设。海军航空兵分为陆基航空兵部队和舰载机航空兵部队。一般而言，海军陆基航空兵部队归海岸守备司令部指挥，海军舰队只配备了少量的陆基航空兵部队。
帝国海军中的“航空派”坚持鼓吹所谓的“航空制胜论，认为海军主要发展方向是伴随舰队作战的舰载机航空兵部队以及舰载机航空兵部队所使用的作战平台，即航空母舰。
作为老牌的海上霸主，帝国海军中坚持“大舰巨炮”论的舰队制胜队派势力强大，航空制胜派一直牌被打压的一个派系。
虽然在平定“第二次独立战争”期间，帝国海军老式笨拙的水上飞机在几次行动中并没有出色的表现，而且发动的两次空中对舰队的攻击都没有取得成功，但还是引起了各国敏感的海军技术部门的极大重视。
“第二独立战争”结束后，东西法兰克王国形成联盟，其后，拜占庭帝国也加入其中。作为世界第二海上强国的东法兰克海军认为与拥有多达上百艘战列舰的大唐帝国进行海上舰队决战是不明智的选择，于是另辟蹊径，把海军建设的重点放在了航空母舰上面。
而西法兰克海军则在潜艇这一新式海上兵器的研制方面独树一帜。
相对而言，帝国海军由于受到战队制胜派的顽固阻扰，对于航空母舰的研究起步稍晚，只是在战后才开始进行。
几乎所有的海军强国在发展航母的时候都采取的是小步快跑的方式，通过建造数种带有试验性质的航母来逐步熟悉航母的设计、建造以及使用方法。大唐帝国海军也不例外，不过在海军内部战列舰派和航空派的大争论中，最终有消息说是皇帝派出内廷大臣张廷式出面，与海军大臣进行沟通后，最终海军高层这才被迫同意了航空母舰的试验建造计划。
从本质上来说，在这方面刚刚重新起步的帝国海军高层绝大部分将领并不理解航空母舰的作用，只是本着人有我也有的心态来看待航空母舰的。
谢兆坤与凌文察交换了一些有关航空队建设方面的看法，这才说道：“海军部终于是决定组建第九舰队，你有没有意愿去那工作？”
“第九舰队？”凌文察有些疑惑。
“一支以航空作战为主的实验舰队，陈世英中将负责这支舰队的筹备工作，他期望把你调入第九舰队，出任他的助理。”谢兆坤笑了笑说道，“虽然这支舰队不怎么受许多海军高级将领们的待见，但我相信还是很有前途的。”
陈世英中将是海军航空兵出身，是帝国海军中航空制胜派的旗帜人物，虽然很有魄力，但在传统的帝国海军将领们的眼里，他总归是个异类，也是比较受排挤一类人。
凌文察想了想，这也许对自己来说是个晋升的机会，于是开口说道：“我服从上级安排。”
“现在海军内部对于航空部队的建设存在很大分歧和争论，有些人并不是看不到航空兵的作用，但是航空舰队的建设总归会挤占到帝国海军原本就很紧张的造舰预算，其实有不少反对者是因为这么做会损害到他们本身的利益。我实际上也是相信陈世英中将的那套理论，只不过坐在我这个位置，不好明确发表自己的意见。”谢兆坤笑了笑，“我相信，迟早有一天，我们能够意识到，航空兵才是未来航洋上的主宰。”
凌文察听了他的话后长出了口气，没想到这位主管帝国海军装备的大佬也是一位隐藏的航空制胜派。
随后谢兆坤给他简单介绍了一下第九舰队的情况。
与欧洲东西法兰克王国、拜占庭帝国这样设立有独立空军军种的国家不同，大唐帝国的陆海军各自独力，势力强大，所以航空部队便是配置于陆、海军的指挥之下，各自独立发展。陆军各大战区都下辖有自己的独立航空联队，而海军各大舰队也拥有着自己的海军航空兵联队，只不过也都是陆基海军航空兵部队。
从本质而言，海军航空兵部队和陆军航空兵部队由于作战环境、目的和任务的不同，对于战机的性能要求有很大的差别……
这是一支组建还不到一年的新舰队，舰队基地设在关岛海军基地。而且目前除了装备有两艘实验型航母外，所配合的四艘主力舰都是上次大战结束后不久就建成服役的战列巡洋舰，舰龄已经高达二十五年。
帝国海军目前有八大舰队，除了最早建成的北方舰队、东方舰队和南方舰队之外，陆续又增加了印度洋舰队、北美舰队、南美舰队、东非舰队和南太平洋舰队。这第九舰队却是以番号命名，很有些别的意思。
凌文察觉得自己在普通舰队晋升无望，还不如到这支新的舰队对搏一下前程，所以对于这份新的任命，倒是欣然接受。
在前往海军人事局办理了新的任命和调动手续之后，凌文察没有返回位于钦州的家里，而是直接先乘火车到了淞江。其后，在那里搭乘一架飞往塞班岛的民航客机，前往关岛海军基地。
中太平洋是夏季的旅游热门地区，每年前往那里度假旅游的人数很多，生意十分火爆，他所搭乘的这架东方航空的飞机居然是满员状态……
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