六三、疏勒（一）
周廷玉统帅的唐军在收复了鸦尔看城之后，准备大举进攻疏勒。
随着作战命令的下达，大唐、于阗联军从鸦儿看出发了，这一次他们没有任何犹豫，大军直接迎着喀喇罕大军所来的方向，直趋上阿图什，意图切断喀喇罕军的归路。
经过在戈壁沙漠中数天的行军，大军抵达阿克套河沿岸的绿洲地带。
这里距疏勒城只有五十多公里，当天中午，唐军提前派出的斥候已经发回了消息，在西北方向大约四十公里外发现了喀喇罕军的主力，正向这一方向猛扑过来。
喀喇罕军的数量大约在七万人左右，不过周廷玉并没有丝毫的犹豫，准备在这里与敌人进行一场硬碰硬的决战。
唐军停止前行，开始了紧张的部署。
早在于阗的时候，李圣天手下仅剩的一万五千余于阗军就被周廷玉以联合训练的名义混编入了唐军之中，好在于阗人大都会一些简单的汉话，这种混编之后，很快就适应了过来。
喀喇罕国的实力其实和于阗、高昌两国加起来差不多，能够打败于阗和高昌，这得归功于“领经者”传教者从呼罗栅、巴格达和大马士革等地所招募而来的“圣战者”。随着十二万大食“圣战者”加入到喀喇罕军，这彻底改变了西域一带的力量对比。
“圣战者”们手持弯刀，在传播着“圣教”，大马士革弯刀十分锋利，轻易就能砍下那些异教徒们的头颅。
持经者们说，不信奉“真神”者，都是“蔑雅”（牲畜），可以任意宰杀。
西亚的圣战者纵横中亚，凭借的是用大马士革钢所打造的弯刀。大食人制作弓弩的水平远不如东方人，否则也不会在百十年后被蒙古弓骑兵打得落花流水。而现在的大唐骑军不仅战马优良，更是装备了骑兵专用的短管火枪和钢弩，这两种武器对于缺少甲胄保护的中亚骑兵的杀伤是十分巨大的。
唐军还没有彻底完成布置以前，东北方向便扬起了漫天的黄沙——驻扎在疏勒的喀喇罕大将阿斯兰率领大军就已经赶到了。
看着如同洪水一般滚滚而来的喀喇罕大军，周廷玉不禁大笑：“原来还怕他们跑了，来得正好，这回定要把他们全留下来！”
慕容彦超冷冷注视着东北方向，戈壁上视野开阔，见数万喀喇罕军前后分作三批。犹如三道汹涌的巨浪，层层推进，作为前锋的敌军大约在万人左右。
到了将近中午时分，喀喇罕联军的先锋部队已经离唐军拒守的阿克套河岸已不足六公里，他们也放缓了步伐，开始调整兵力、积蓄力量。
一场大战正缓缓地拉开了序幕。
喀喇罕国的骑兵在戈壁沙漠中扬起漫天的黄沙，如同一场可怕的风暴一般朝着绿色的河岸方向滚滚而来，而唐军则守着并不宽的河流一侧，巍然屹立。前军主帅慕容彦超立马阵前，看样子是不准备给敌人有饮水调整的机会。
万余喀喇罕前锋骑军也列好阵形，缓缓向前而来，双方的距离逐渐接近到了骑兵突击的一公里极限之内……
“火炮队，预备！”杨继业面无表情地高喊了一声。
嘎啦啦啦……
随着一阵声响，匆匆组装而成的三十六门能够发射散弹的榆木铁炮被推到了阵前。
十人一组的点火手在手里拿着一根点燃了的艾草棍，艾草棍一头在冒着袅袅的青烟。
阿斯兰也是早已经得到了禀报，唐军正在围攻沙喇八兖城。
只不过，他依然还装作若无其事的样子，否则的话，他手上这支草原上由突厥、葛罗禄、突骑施、黠戛斯、回纥和罗施人，还有将近四万“圣战者”所组成的大军，有可能自行崩溃。那些“圣战者”虽然号称是为了“圣教”而战，可一但知道拿不到钱的话，绝对会立刻掉头而去。
“就特么的一群雇佣军，还被那些“领经者”说的多么崇高和神圣似的……”阿斯兰想到这里，不由得充满了怨念。
自从鸦儿看城失陷，他已经有半个月没有修他的胡子了，满脸卷曲、蓬乱的浓密胡须，遮住了他的面孔，倒也让人看不清他的表情。不过那紧蹙的眉头还是暴露了他内心的紧张，在击退唐军之后，还还要放弃疏勒，立刻向八喇沙兖回援，以解救被围困的王城。
起风了，七月的戈壁风沙强劲，北风带着沙漠上的沙尘席卷而来，铺天盖地。这让阿克套河两岸的视线并不是很好。
双方的前军已经相隔着只有不到三里，其后是铺天盖地的骑兵队伍，几乎一望无际。
周廷玉目光冷漠，在他手里执着天子赐给军团一级大将们特制的佩刀，静静地看着喀喇罕军主力的到来。
“也不知石敢那夯货能不能及时包抄到位！”
他在嘴里轻轻地嘀咕了一句。
他是想再与敌人拖延一会儿，只可惜敌人根本不给他这个时间。
阿斯兰骑着自己雪白的战马缓缓的来到阵前，用马鞭指着已经列阵的唐军对自己的几个部属道：“看到了？唐人居然放弃了有利的地形，列成这样一击就能穿透的横阵，对方的主将一定是个蠢材！哈哈……敌人既然已经来了，那就不用让他们再回去了，马哈木特，现在是让他们见识一下圣战者勇武的时候了！”
一脸浓密卷曲胡须的马哈木特面无表情的点点头，带着本部的重甲骑兵从阵列中缓缓向前，他手下的志愿军主要来自于巴格达，装备精良，坐骑也都是身材高大的阿拉伯战马。这支部队全身都都笼罩在铁甲之下，就连战马身上都披着连甲，马头部位只露出两只眼睛，显得凶悍至极。
从西亚来的装备补充困难，马哈木特手下的这支三千人以西亚志愿者所组成的圣战者重甲骑兵是喀喇罕国的精锐，在以往的战斗中几乎是战无不胜。
作为“领经者”，马哈木特自然有他骄傲的本钱。
重甲骑兵需要的冲锋距离大约在六百米以上，所以在稍稍整理了阵形之后，易卜拉辛就高举起了手中的弯刀，大吼了一声：“杀，杀光这些异教徒！”
低沉的鼓声陡然间在这片荒野的上空响了起来。
咚！咚！咚……
密集的战鼓声震天动地。
手举着弯刀的“圣战者”们所组成的重甲骑兵率先朝着唐军的骑阵发起了冲锋。
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