四六、烧碱
曹信从木箱里拿出一把外形有些奇特的钢弩，学着王茂一起组装了起来。
“陛下，这就是按您的要求新研制的蹶张弩”，王茂将一把组装好的钢弩递给李岌。
只见这蹶张弩弩臂长约三尺，握把也大约有三尺，寻常携带起来并不方便。弓弦大约是弓弦的两倍粗，弩臂前面还用牛皮绳固定着一个铁圈，好像马镫一样。另外装弩箭的滑槽是上下封闭的，弩箭是从弩臂前的圆孔装入的。
在弩臂的两头还固定有三个滑轮，这样可以增加弩弦的长度，以增加张力。
弹簧钢的蓄能并不太好，这钢弩的弩臂依然需要角筋等复合材料，制作方式和复合铁胎弓一样，十分繁复，造价不菲。
李岌将脚掌蹬入拉环，之后弯腰用双手拉住拉杆将弩弦用力向上拉，几乎用到了全身的力量，才很吃力地将弩弦卡在弩柄的机括上。
弩箭的箭杆要比羽箭短粗一些，而且也没有平衡尾翼，所以只能进行直射。
“嗯，这锁齿拉杆在上弦很方便，可以看得出匠人们是用心了。”李岌一边亲手给钢弩上着弦，一边对站在身边的郭恺夸赞说道。虽然上弦还是有些吃力，但是在绞盘研制出来之前，也是只能这么凑合着用。
李岌将一枚圆形木杆的弩箭从前面塞进箭孔，双手平端着钢弩，瞄准了二十多丈外的一棵大树。稍微停顿了一下，这才扣动了机括。只听“呯”的一声，弓弦的振鸣声刚刚响起，二十多丈远的大树干上就多了一根黄褐色的箭杆，入木三寸。
“嗯？威力似乎要比原来的蹶张弩大，而且还不用坐着上弦！”李岌的亲将元任惊叹了一声，也来了兴趣。他从李岌手里接过钢弩，在装好弩箭后，单手抓着握把，眯着一只眼从板机上方的瞄准表尺豁口瞄向十多丈外的一根立柱直接射了一箭，然后头也不回地说道：“这玩意不错，比原来的蹶张弩可趁手多了，双手端着要平稳得多，而且这铁制的机括十分顺滑，并不需要多大的指力。”
李岌翻着白眼看着元任和康泰两人：“这是给步军装备的，你们部下都是骑军，用不着这玩意！”
商队用呢布从云州换回了不少干透了的生牛皮，这玩意要处理起来十分的棘手。
草原上的牧人处理皮子的方式很原始，就是用发酵后的麸糠在发酵后，涂在鲜皮的表面，时行简单的脱脂处理和糅制。而生皮，就是几乎没有经过处理后的干皮，这玩意坚硬如铁，一般的商家都不愿意收购，所以价格很低。
李岌却允许商队可以大量收购这种没经过处理的生牛皮和生羊皮，因为他知道用烧碱进行浸泡后，就能让这种干皮又重新恢复弹性。
反正为了铁黑颜料，他也得先把烧碱先鼓捣出来。
这实际上是刚学初中化学里的一个简单试验。
熟悉化学史的人都知道，化学起源于道士们的炼丹术和西方炼金师们的炼金术，道家在炼丹或是炼金师们在炼金过程中所发现一些化学反应或是炼制出的化合物，就会被吹嘘仙术或者是仙丹。
两晋时代的道士们最喜欢的就是炼制和服食这种含有大量重金属毒物的各种“仙丹”，从而导致他们的后代中前赴后继地涌现出了一些被史书中记载下来，非常著名的傻子。
吃过了午饭，李岌就来到王府后院的工坊，然后吩咐王府的管家何简带着几名仆役将已经澄清了的石灰水端进了房间里。何简是李岌从小的伴读小厮，现在已经跟着李岌学到了不少的东西了。
“把那一小罐碱面慢慢倒进水里，边倒边用木棍慢慢搅匀……对，就这样，不要着急！”李岌在指导着何简进行操作。碱面是蒸炊饼所用的纯碱，这玩意在云州和后世内蒙地方有大量的天然碱矿，在祛除杂质后，其主要的成份就是纯碱，也就是碳酸钠。
随着纯碱投入，原本半瓷盆稍微泛黄的清水慢慢变得浑浊起来，而且随着康简的搅动也是越来越混浊。另外就是瓷盆里的水，因为化学反应，略微有些发热。
站在一旁的这些人伸长着脖子，看得眼都直了……
看到反应得差不多了，李岌让何简停下了手，等待那些白色的物质沉淀下去。
“何简，先前如何制作石灰水，你们都记清楚了？”李岌看向何简，他名子带个“碱”字，现在干这活正合适。
何简点了点头，“知道，需要小心向水里添加熟石灰，还要不停搅动，以防止沸溅！”
石灰石是碳酸钙，煅烧石灰石后得到氧化钙，也就是生石灰。再把氧化钙与水反应，得到刷墙用石灰水。这种的水溶液就是氢氧化钙，也称之为熟石灰，就是之前的那盆石灰水。然后，往其中添加纯碱（碳酸钠），反应后就会得到氢氧化钠水溶液和碳酸钙（石灰石）。
氢氧化纳就是所谓的烧碱或者是火碱。这种烧碱溶液，只需要将水蒸发干就可以得到烧碱。烧碱和纯碱，再加上硫酸、盐酸和硝酸，合称三酸两碱，在化学工业中用途极为广泛，是近现代无机化学工业的基础原料。
“这石灰水和纯碱反应，就会得到烧碱水，把水蒸烤干，就能够得到烧碱，一种非常厉害的东西，能将铁桶都蚀穿。”李岌说道，实际上烧碱不制成浓溶液，腐蚀性并没有那么严重，后世这种东西经常放在各类的商品包装内部来当作干燥剂来使用。
“三保，看明白这是在做什么吗？”现在水已经基本完全沉淀，水已经重新变清，只是在盆底上面结了一层白色的石灰，李岌看向一旁正在半张着嘴的小厮笑着问道。
“陛下这是在造石灰？”那小厮满脸疑惑地看向李岌，这绕了一大圈，岂不是又回到了原处，早知道拿一把石灰石扔水里得了。
“棒槌，我制生石灰做什么，要的是这盆水，刚说过了……”
“哦，知道，这是烧碱水！”三保一拍脑门。
“好了，现在找几小块干牛皮泡进水里，过几天你们就能看到效果了……”李岌继续吩咐道。实际上这是处理干牛皮的第一道工序，在后世，谁多黑心的商家也用这种方法来处理干的水产……
在将生皮化开后，还需要用稀硫酸进行浸泡糅制，才能使得干皮子重新变得柔软下来。
稀硫酸的制备倒也简单，就是用硫铁矿在煅烧时排出的红烟（二氧化硫）通过水槽过滤，从而得到亚硫酸，之后敞开在空气中再进行二次氧化。
简单倒是很简单，就是其生产效率，低得令人发指。
把黄铁矿粉用烧碱水经过浸泡处理后，再送入煅烧炉内进行焙烧，其产品就不再是铁红，而是变成了稍微发灰的铁黑颜料……
也许很快，自家的染坊里，又会多出了一种颜色的呢布。
草原人特别是羌人尚黑，认为黑色要高级一些，结果，几乎同样成本的黑呢布，销售价格居然要比暗红布高出了一成……