19落选
没料想叶朔拿着自己那套文房四宝，把功课带上，早已经等着她了。
听见院子里司梅传来的动静，他飞快迎了出来：“五姐姐回来了？”
“朔哥儿？”叶从蔚见到他笑了笑：“怎么，担心我么？”
叶朔鼓鼓脸颊，道：“大内后宫，闲人不敢多望一眼，我能不担心么？”
“你这回倒是坦诚，不害羞了？”叶从蔚伸手想要掐他嫩呼呼的脸肉，被他先一步躲开了。
叶朔有了防备，不肯给她得手，道：“五姐，你都要说亲了，是大姑娘了！”
“那又如何？”叶从蔚明知故问。
叶朔轻咳一声，语气严肃：“男女大防，即便是自家姐弟也该注意。”
叶从蔚上下打量他，忽的摇头叹气，道：“也不知劝你多读书是不是正确的……”
说完不等他反应，自行进入内间，司梅打了水进来给她擦脸。
司兰翻出叶从蔚日常穿的衣裳，给她换上，再拿掉一些簪钗。
叶朔追了进来，道：“多读书自然是没错的。”
“朔哥儿知上进，来日必定大有出息。”司梅笑着插话。
司兰则问道：“姑娘此番进宫，没有发生什么不好的吧？”
“能发生什么？”叶从蔚摇摇头，道：“皇后娘娘宴请，大家无不谨慎守礼，吃饭喝茶赏花，随后就放人回来了。”
“那就好！”司兰松了口气。
………
“你和二姐本不该去的……”叶朔欲言又止，纠结着小眉头。
二房的人不知道马场一事，叶从蔚也没打算说，道：“去都去了，不怕什么。”
无人知她内心惶恐煎熬。
此时预知未来发展走向，知道两位皇子不得善终，而自己避不开时，何等痛苦。
不过，大约是死过一回，焦急紧张之余，居然还有那么点不以为然。
不就是死亡么，实在躲不开它，只能坦然面对。
大抵这就是认命？短命就短命……
不过，即便是无奈跟了二皇子，她也会拼尽全力让自己活下来的。
叶朔摸摸下巴：“我虽然知之甚少，但听闻无情最是帝王家，动辄就要掉脑袋的事……”
“就不能想我点好的？”叶从蔚成心逗弄他，道：“入了皇室，荣华富贵享之不尽。”
“里头人事复杂，岂是我们小小侯府这般安宁？”叶朔轻哼一声。
“弟弟知道不少啊？”叶从蔚感觉稀奇。
“我在外行走，当然有所耳闻。”叶朔挺起小胸膛。
“……”也不知这少年老成像了谁？
叶从蔚想起二老爷的脸，完全没有叶朔这般早慧的机灵劲。
（事实上是二夫人怕儿子不争气，碍于庶长子功课不错又年长几岁，给灌输了些大宅院里的阴私。）
“有些事情思虑太过，无异于杞人忧天。”叶从蔚摇摇头，转身道外间泡茶喝。
她道：“身不由己，我们只能尽量做到‘既来之，则安之’。”
这种宽慰的话，她一遍遍在心里重复。
正所谓谋事在人，她做了不少行动，也不是没有成效。
远离姑母表哥一家，虽然没能搭上陶迟，还误打误撞招惹二皇子，但最起码，她不会走上辈子的老路。
叶朔闻言稍稍一愣，继而朝她笑道：“五姐姐能这样想再好不过了。”
叶朔没有逗留太久，告辞离去，不打扰叶从蔚的休息时间。
剩她一人，遣退丫鬟躺在床上发呆，不一会儿就睡着了。
叶从蔚做了个梦，她成为二皇子侧妃，忽然一个夜里，府中一片混乱。
一群手持火把的侍卫包围了她，全部人被捆缚等候发落。
她看见齐宿威风凛凛，踏步而来，阶下跪伏一地臣民；她看见陶迟浅笑盈盈，紧随君侧，完全不认识自己。
没有梦到后面，叶从蔚就被吓醒了。
虽然不曾看见被砍被杀的场景，但是已经足够令人难受。
说不清道不明的惆怅笼罩着她，晚饭只吃了半碗，及至夜间安歇，毫无睡意。
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随后几日，叶从蔚宛如牢里的死囚犯，等候一个关键的宣判。
不只是她，很多人都在观望着。
过了四月，圣旨才颁布下来，大皇子二皇子，各自定下正妃侧妃。
统共四家贵女被选上，其中并无承泰侯府。
消息一出，有人欢喜有人忧。
叶从蔚无疑是最高兴那个，真要选的话，她宁愿跟着齐宿。
好歹人家来日登基称帝，而不是树倒猢狲散那般凄惨。
至于克妻这一点，她会小心的。
老太太和叶提乘，说不上失望与否，招来叶从蔚宽慰几句，让她保持平常心即可。
“既然与皇家无缘，咱们就好好挑个朴实的好人家。”老太太吩咐庆宁郡主，好生留意。
这其实是无声的催促，因为庆宁郡主对叶从芷的婚事非常看重，她挑挑拣拣现在也选不上满意的。
姐姐没定亲，底下妹妹便不好行动，如若不然传出去于名声有碍。
叶从蔚这会儿已经不着急了，反倒是二夫人有点急。
叶从菲比叶从芷小不了多少，万一因为庆宁郡主耽误了闺女最佳选婿时机，那可怎么办？！
她们没有侯爷爹爹，也没有郡主娘亲，可挑选的范围是很有限的。
叶从芷晚个小半载定亲没事，叶从菲未必等得起。
没有意外的情况下，都是长幼排序轮着来，否则外人就该传言姐妹不合之类的话了。
“老太太放心，我心中有数。”庆宁郡主笑着应承。
老太太也不念叨她，转而朝叶从蔚道：“朔哥儿闹着要置办马场，你父亲和二叔都同意了，过两日你姐妹几个一同去玩玩。”
“好的，”叶从蔚点头，又问：“祖母怎么会答应朔哥儿？”
“还不是他把我小曾孙给搬出来了，“老太太满脸无奈：”人郦哥儿还是个奶娃娃呢，就扬言日后教他骑马了。“
庆宁郡主呵呵笑了：“他可真是有心了。”
她的宝贝孙子，怎么能小小年纪去马场那种危险地方！
叶提乘道：“自家马厩太小，既然小辈喜欢骑马，便找一块地给他们折腾，不是什么大事。”
“谨防玩物丧志。”庆宁郡主提醒。
“玩玩而已，成天拘着可太闷了。”老太太发话，让她闭嘴。
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皇后寝宫。
二皇子满脸不悦，“母后尽哄我了。”
皇后对他的到来毫不意外，淡淡笑道：“莛儿这话从而说起？”
“母后，儿臣明确说了，要叶从蔚做侧妃。”二皇子重申一遍。
“那孩子啊，眉间轻愁，清雅可人，可惜承泰侯于我们毫无益处。”皇后抬眼看他：“你心中也清楚。”
二皇子顿了顿，道：“那我也有信心胜过大皇兄。”
“你有什么信心？”皇后冷声一哼：“你父皇越来越糊涂了，别以为会遵循正统，立嫡子为储君。”
二皇子握了握拳头：“我不会输给他们的。”
皇后斜睨他一眼，笑了起来：“你有这个决心很好，所以要更加努力，步步为营。”
“但是叶从蔚……”
“我有说她不给你么？”皇后打断她，道：“左右她尚未定亲，到时谁家有意，只消我一句话，便不能成事。”
二皇子闻言双眼一亮：“母后的意思是，把她给我留着？”
皇后抬手制止：“别高兴的太早，你大婚之日定在年底，怎么说也得明年之后才能收她入府。
“可她只能做个妾室……”二皇子撇撇嘴。
“怎么，才见过两面，你就这样上心，想许她什么？”皇后挑眉，眼底微冷。
儿子看中哪个姑娘，她不会阻止，但若失了分寸，就不是她愿意见到的局面了。
二皇子摇摇头：“也不是……”
皇后抿唇笑道：“知道你怜惜美人，反正到时候是你的人，想怎么宠着都行，只要你做了太子……”
她压低声音：“登上那个位置……你想给她什么恩典都行。”
“儿臣愿意听从母后安排。”
二皇子知道叶从蔚不会另嫁他人，瞬间放下心来。
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叶从蔚落选皇子妃，心头轻松不少，愉快的跟叶朔一起去马场玩。
她拥有了属于自己的骑装，买的是成衣，虽然不是量身定做，但很适合。
与上回的马场之行不同，这次她心情好，也真心想学学看。
场地置办不久，面积完全比不上豫亲王所有的那个，不过对喜欢跑马的叶朔而言，已经足够好了。
他先是自己发疯去溜了一圈，回头才能静下心来陪同姐姐们。
叶从菲一连的扬声嘱咐他小心，完全被吹散在风里。
叶从蔚劝道：“四姐不必忧心，朔哥儿经常骑行，已经熟练了。”
“五妹难道忘了，他才九岁。”叶从菲不悦：“亏得他有好事就想着你，一点不知道心疼。”
“朔哥儿早慧，九岁已经是小小男子汉了。”叶从蔚说完，手脚并用爬到马背上。
“惯会花言巧语哄人了。”叶从菲没法反驳这话，哼着声走开。
叶从蔚不会骑行，只能小心的让马儿四下走走。
司兰替她牵着马儿呢，慢慢放手把缰绳交到她手上，然后退开几步。
没想到无人牵着马儿，它一动不动，完全没打算走的意思。
“四姑娘今天气性真大。”司兰扭头看不远处的叶从菲。
“她不是气性大，不过憋了几天。”叶从蔚拿脚后跟轻轻踢马腹，想让它动一动。
圣旨没下来之前，二夫人和叶从菲都以为叶从蔚会成为侧妃娘娘。
二夫人也就罢了，叶从菲自小跟叶从蔚隐隐不对付。
她强忍着避开对方，以免冲动之下言语冲突。
现在可好，叶从蔚跟侧妃无缘，叶从菲跟解禁了一样，恢复以前那般，该说就说，客气什么。