16看穿
机会稍纵即逝，错过便是错过，再要下次，难如登天。
叶从蔚心里难免失落，待她进了包间的门，却被里头安坐的人给惊住了。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫？
温雅公子，临窗而坐，不知他是否也看到了她故意走散的那一幕？
“叶姑娘怎会在此？”陶迟有些意外，起身见礼。
“陶公子。”叶从蔚大着胆子，与他对视一眼，方才敛下眼睫。
按照避嫌的规矩，男女过礼是不看对方眼睛的。
陶迟一愣，眼底微亮。
“巧遇，本王怎忍心让侯府姑娘落单？”齐宿挑眉轻笑，言辞一派风l流。
叶从蔚却觉得，他定是看透了什么，简直在故意瞧热闹一般。
这时，外头有人敲响了铜锣，清脆震耳，人声鼎沸。
时辰到了，榜单一出，众人挤破头抢先一观。
第一名是谁，茶馆二楼自然看不见，然而围观群众已经叫出了他的名字。
不是陶迟，另有其人。
乡试那时陶迟得了头号解元之名，此番落了第二，及至殿试，拿到第三。
看起来似乎是一直在退步，可叶从蔚见他与豫亲王这样来往，竟无端觉得，陶迟兴许是为了藏拙。
有时候风头太过，不利于举事。
再看他这会儿安坐茶肆二楼，轻易知晓自己名次，风度怡然，叶从蔚越发想要伸手——抓住他。
陶迟站起身，拱手道：“在下得回去报喜了，还请王爷和叶姑娘见谅，先行一步。”
叶从蔚一愣，才打过招呼就要离开，她不能错失机会，“我也……”
“去吧，随后本王送叶姑娘回府上。”齐宿看着叶从蔚。
陶迟笑笑的告辞离去，房门打开，又再度合上。
这……怎么搞？
叶从蔚眼睁睁看着目标溜走，而她无从挽留。
更可怕的是，豫亲王开口说的话，他道：“你追出去，也捞不着两人独处的说话时机。”
“什、什么……”叶从蔚心里满是不妙的预感。
“该说你胆子大，还是胆小呢？”齐宿双手拢袖，满脸玩味：“上回梅林，你就故意走开了吧？”
“王爷前言不搭后语，我听不懂。”叶从蔚此刻只想装傻躲出去。
“你的丫鬟原路返回寻找手帕，你明知她在哪，还故意走上不同的方向。”
他语气笃定，言之凿凿。
“……”叶从蔚攥紧了手心，一时间被问住了，哑口无言。
心里只有两个字：完了。
他果然早就察觉到，这是何等的洞察力。
此番心迹败露，说轻了是没有规矩，说重了是没有家教不知廉耻。
叶从蔚眼皮抖动起来，害怕极了，女子闺名有了污点，便如影随形一辈子。
“怎么，吓傻了？”齐宿笑着朝她看来。
叶从蔚稳住心神，垂首道：“王爷心思风流，所见之人如雾里蒙纱，误会也是难免。”
“哦？这么说倒是本王的过错了？”他站起身，朝她缓步走来。
叶从蔚硬着头皮辩解：“小女不是那个意思……”
“陶迟满腹才华，一身抱负，他不急着说亲，你暂且有得等。”齐宿嗓音含笑，似在揶揄。
“小女惶恐，”叶从蔚哪敢继续听他说下去，揖礼道：“不打扰王爷喝茶，请恕我先行退下。”
她丢下话，没等齐宿开口反应，转身就逃出了雅间。
顾不上这个举动是否失礼，她除了矢口否认别无他法，更加不能任由齐宿说下去。
出师未捷，若无意外在夏天之前是没法把自己嫁出去了，届时她将会落在这个男人手里。
到那时，豫亲王回想此事，新婚妻子曾对其它男子有企图，叶从蔚焉有命在？
最糟糕的状况莫过于此，叶从蔚极尽人事，无奈天公不作美。
冒着偌大风险，一无所获，叫人如何甘心？
……可即便不甘心又能怎样？
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叶从蔚匆匆忙忙跑下茶馆，出来门口就被焦急的叶朔给找到了。
外面乱哄哄的，人群正在散去。
看过榜单的有人笑有人愁，大家竞相往前走。
“五姐姐让我们好找！”叶朔松了口气。
抬头看她神情凝重，忙拉住她的手问道：“怎么了？是被谁冲撞了么？”
“没有，”叶从蔚此时不敢提及齐宿和陶迟，笑道：“我们回去吧。”
叶朔领着她往自己的马车那边走，道：“榜上没有大哥三哥的名字，五姐姐就随我的车一块回好了。”
他没有过多解释，但叶从蔚明白其中意思。
她走散了，司梅必定四下寻找，人没寻到，这时榜单出来了，庆宁郡主失望窝火之际，很容易就把叶从蔚当做发泄对象。
为了不去胡乱撞枪口，叶从蔚跟叶朔一辆马车，在原地等待。
大哥三哥起初太过紧张，没有挤到前头去看，而是在车里坐等，以免失态。
不料等了许久还是没有小厮带消息回来，他们最终坐不住，亲自挤进去。
庆宁郡主心下一个咯噔，抱着不信的念头，一块跟去了。
几人杵在榜前再三细细寻看，是以叶从蔚倒比他们还早一步回来。
叶朔刚才就对了一遍，已经确定自家兄长落榜，之后听司梅说五姐被人群冲散，二话不说先帮着找人来了。
“让朔哥儿担心了，”叶从蔚抬手轻点他额间，道：“多谢你。”
她是故意走开的，并没有什么惊慌失措，累得弟弟虚惊了一场。
“街上人多，别对我动手，给我留点面子。”叶朔鼓起脸提醒道。
“行吧。”叶从蔚早就发现，这个弟弟，在人前特别的爱惜脸面。颇有点装模作样的可爱。
叶朔背着双手，叹息道：“这便是你说的无声厮杀么？方才大哥都乱了分寸……”
一看迟迟没有好消息传来，宛如被判死刑，脸色大变。
这表现太普通了，有的人连连失利，刺激大发几乎要疯了。
叶从蔚笑了笑：“怎么样，你怕了么？还是说依然觉得无趣，志不在此？”
“不，挺有趣的，”叶朔望着街上的书生，“用另一种方式，把他们斩于马下，比两军对峙还要残酷，最终胜利只有一人。”
“那不是最终胜利，进入庙堂，好戏才刚开始。”
每三年科考选拔人才，出一拨新秀，众人瞩目风光无两。可真正能发挥个人能力的寥寥无几。
在其位谋其职，不是纸上谈兵那么简单。
新星是越来越光，或者泯然于众人矣，谁说得清呢？
叶朔回过头来笑了：“若不知娘亲对你……我几乎觉得五姐姐是她请来的说客了！”
他虽年幼，却听得懂某些言外之意。
特别是二夫人和叶从菲几次表露态度，不喜欢他和叶从蔚太亲近。
即便是一家人，也难免说两家话。
“我不是说客，”叶从蔚挑眉道：“你能对学业感兴趣最好不过，若是无意，我哪敢多嘴。”
尚且轮不到她来监督什么，哪怕是打着‘为他好’的名义。
叶朔抿抿小嘴，道：“我会努力的。”
“真乖。”叶从蔚没忍住，对着他肉嘟嘟的小脸伸出魔爪。
二夫人为人要强，想来没少在叶朔面前耳提面命，八岁孩子早慧，已经懂得思考许多。
二房不比大房有个承泰侯的爵位，功名利禄得自己挣，如今天下太平，唯有科考仕途。
往大了说，不止二房垂垂危矣，整个叶家都在走下坡路。
内阁无人，侯爷的爵位传到大哥那里就是最后一代了，到时候叶家子弟若还无长进，便要淘汰出京城云贵之圈。
靠着姻亲沾亲带故，能顶多久？怕是几十年后就天翻地覆，光彩不再了。
叶从蔚没想那么多，不过觉得朔哥儿机灵，别白费了这股聪明劲儿。
………
马车在闹市中停留了许久，庆宁郡主才在叶从芷的搀扶下回来。
与来时不同，此刻的她宛如斗败的公鸡，垂头丧气。
大哥三哥的表情没那么明显，但都能看出来，他们一遍遍的核对榜单，查无此名。
司梅硬着头皮上去，跟叶从芷小声道：“二姑娘，五姑娘回来了。”
“嗯。”叶从芷反应淡淡。
庆宁郡主抬眼一瞪：“没她什么事，跟来尽添乱，回去后就在自己院里待着！”
“是。”司梅不敢抬头。
“回府。”
叶从蔚被变相禁足了，不过也没关系，侯府二位公子双双落榜，上下都弥漫着低气压。
错过今年，又要等了，以后不定能考上，即便中了估计名次也不高。
对平民来说，也许中了就好，可对他们这样的人家而言，似乎又要看到一代碌碌无为的子弟了。
这话听着有点丧气，不过老太太不得不想得长远，毕竟关系到整个叶家的兴衰。
望子成龙，最难受的是要勇于承认子孙无大才。
不过，日子么，总是向前的，过了这个槛，低迷散去，又会振作起来继续乐呵了。
好歹瘦死的骆驼比马大，若无差错，撑个百年富贵不成问题，总会培养出争气的来！
在此之前，不若多多开枝散叶，叶家三哥要娶亲了。