第023回：鞭笞皮肉苦
“可知是何人？”
“报是您昔日的伴读。”
“慕秦？”徐墨卿露出笑容，到底还有他在惦念自己。
“快请他进来！”他兴奋地冲进屋中更衣。
二柳被徐墨卿抛在原处，秋官忙代主子打发走他们。
少倾，慕秦就被小厮儿引进桃夭馆内。
这慕秦细腰弯眉，长眼指纤，肤如凝脂。慕辰性子耿直桀骜，慕秦却温良恭顺。他着一袭沉香水粉对襟儿罗衫，内穿白娟底裙盖过脚面。珠翠未戴，稍抹胭擦粉。
秋生为他端来热茶，笑问道：“秦郎，什么风把你给吹来啦？”
慕秦站在桃夭馆内环顾四周，遮面轻笑，“怎么？你家主子嫁了人家，就不认得我这个旧相识了？好歹我也是在九殿下帐下服侍了七八年的。”
“哎呦，秦郎这么说可是要折煞我。殿下知道你来高兴的不得了！你先喝盏茶润润嗓子，童生在里间儿伺候殿下更衣呢！”
“我又不是什么要客，家常便衣怎还见不得了？”
秋生用手比了个把式，“我家主子忍不住又去练功啦！”
只听卧房里先传来童生的追喊声：“殿下，璎珞苏还未绑好，您先别出去呀！”
徐墨卿已打开房门跑了出来，“秦郎！”他的眼睛弯成半月状。
慕秦恭敬地道了万福，“殿下，您可还好？”
“好！我一切都好。这一别有些时日未见到你，知道你来燕家探我，我真是高兴。”徐墨卿掩盖不住欢喜。
慕秦从袖口里掏出来一对绿松石金耳坠，“我知你不好这些物件，但是我觉得它们好看还是忍不住要拿来献给殿下。”
徐墨卿接过耳坠连连称赞，又命秋生去厨房端来些新鲜果实与慕秦吃。
童生手持璎珞苏跑出来，见到慕秦先与他行了礼，后窘笑道：“秦郎你可是瞧见了？”他无奈地撇了撇嘴。
慕秦宽慰道：“童官也不是第一日伺候殿下了。”
说毕，热茶填满，鲜果摆当，仆人离退，只剩徐墨卿和慕秦二人在内阁里叙旧。
“燕家少主待殿下可好？”
“举案齐眉，相敬如宾。”
“若是这样，殿下在这燕公府里过得还算舒坦？”
“较皇宫自然是舒坦些，少了许多繁文缛节，自上而下也敬我这个皇子。”
“殿下总算熬出头，秦郎替殿下高兴，终盼得苦尽甘来。”
慕秦忽然叩拜行礼，慌的徐墨卿直上前扶他起来。
“秦郎，快快请起。”徐墨卿红润了眼眸，“大婚以后，唯有你还惦念我。”
“殿下哪里的话，一日为主，终身不忘。慕家这些年都是仰仗殿下，若不是殿下多方扶持，我慕氏寒门哪里能有出头之日。”
慕秦一席话令徐墨卿动容，“秦郎……”
“我家主母入到三公主门下，长姐也进了太医院医诊。”慕秦真挚道。
“秦郎，你再与我这样讲下去就生分了！”徐墨卿忽然想到慕辰，“你的那位堂弟近来怎样？”
“殿下可是说慕辰那小儿？”
“正是。”
慕秦似有所顾忌，停了片时，“我那堂弟为情所困，恨走京都游历山水去了。没有一年半载怕是不能归来。”
“哦？那辰郎倒是个烈性子。难不成他还在心系这燕家主母？”
慕秦压低些声音，“殿下可是知道这燕家主母的厉害了？”
“秦郎为何这样说？”徐墨卿倍感好奇。
“这燕家主母喜好男色不假，但从不滥情，与之相处过的男郎无不称赞。我家堂弟也是被她所迷。”
徐墨卿又从慕秦口中陆续得知了些燕家主母的闱事。虽他与主母还未怎样相处，但从燕泽银和慕秦这里听到的这些已够瞠目结舌。
这样一位主母主导燕家，他不知燕家内里到底是个什么本色？好在，他只觉自己是倚寄在燕府罢了。
自此，慕秦常来燕府走动，因他是徐墨卿的客，故谁人也不敢多加询问。所以他和慕辰的关系还未被府中熟知。
三日后，燕归晚从皇宫回来。燕泽银掐算好日子，带着小石避走府外。燕归晚没有寻到人影，气得她携九莺亲自去府外寻找，终在城西一处花船上找到燕泽银。那时他正与一众媚艳男郎缠绵在一起吃酒刮言。
九莺在马背上一跃掠上花船，拉起燕泽银就往外走，慌的小石跟在后头连滚带爬。
燕归晚见胞弟醉眼朦胧颓靡不振，一把将他从九莺手中捞上马背，快马加鞭奔回燕公府去。
九莺则用长绳套住小石拴在马后，一路打马快跑，拖的小石两腿乱捣吱哇求饶，直拖了一二百米方才停下马来。
“莺官儿，莺官儿，我知错了，你快饶恕我吧！”小石哭诉道。
九莺虽心生怜悯，口中却狠狠道：“好好的泽主都叫你这猴崽子给带坏了！我饶不饶你有何用？回头你自向晚主请罪吧！”
小石抖动着四肢，罗裙衣衫七零八落。九莺脱下自己的蓑衣为小石披上，下马与小石同走回燕公府。
一路上小石只是哭也不曾讲别的，九莺深叹了口气，“莫再哭了，晚主不是那不讲事理的，回到府上你如实招来就好。”
九莺带着小石从西角门入府，先卸了骠马，再走穿堂甬路绕回桃夭馆，一路躲避生怕被木李楼中的主母发觉。
桃夭馆大门紧闭，九莺叩了三次，方才有丫鬟前来开门。
但见桃夭馆庭院中横着一把黑木长凳，燕泽银被几个丫鬟按趴在长凳上，用麻绳把身子捆的死死的，口中又被塞满抹布，只能发出“呜呜”的声音。
燕归晚手持长鞭向燕泽银反手抽打过去，那燕泽银浑身一阵激灵，眼睛已翻起白眼。
徐墨卿闻讯立刻赶至院内，二柳也从东厢里跑了出来。
这时燕泽银已被胞姐抽了三鞭子，他背上的皮肉已和衣衫粘黏在一起。
柳扶风一径跪在燕归晚脚下，双手抱住她的腿，恳求道：“晚主不可再打了！晚主息怒，不管泽主犯了什么错，您也不能再打了！泽主还小，更未婚配，身上再留下疤痕，可怎么找妻家啊！”
燕归晚一脚踢开柳扶风，低声厉道：“你这么大声响，是打算令主母听见吗？”
柳宜风连忙跟着跪下来爬到扶风跟前扶住他，“晚主，扶风他不敢！他不敢啊！”
燕归晚把长鞭向二柳跟前甩去，“啪”的一声打在地面上，惊的二柳不敢再言语，“马上给我滚回东厢里去！”
二柳没有回到东厢，只跪在原地不敢动弹。
燕归晚怒目圆睁，转身又把长鞭对准燕泽银。九灵九莺加上小石也跪在燕归晚面前，“晚主，不能再打了！泽主一弱男子禁不住的！”
小石颤巍巍地抬起头，“晚主，是小的……小的的错，您饶恕泽主吧！”
“九莺，路上罚过小石没有？”
“回晚主，已狠狠地罚过。”
燕归晚问向小石，“之前燕泽银与岚主去捧‘醉清风’的唱曲小生，是谁的主意？”
“是岚主撺掇泽主过去的。”
“今日登花船呢？”
“原是知道您回府要责罚我们主仆，泽主便带着小的去外头躲躲。谁知半路上遇见那条花船上的郎儿在岸边招揽，泽主没按捺住，情不自禁……”小石懦懦地回道。
燕归晚听闻更加生气，又向燕泽银身上抽打一鞭子。燕泽银的身子抽搐起来，吓的庭院众人一个个接二连三跪倒在地。
徐墨卿不能再袖手旁观，尽管秋生童生在侧不停地阻拦。
徐墨卿移步上前，徒手抓住那长鞭一端，手臂一转那长鞭就已绕上手臂二三圈。燕归晚与徐墨卿一面一个，把那长鞭绷得老直。
“妻主……泽儿尚小，请宽恕他。”
“我在管教自己的胞弟，请夫郎莫要插手。”
徐墨卿不肯放手，燕归晚也不肯松手，妻郎俩就这样攥住长鞭僵持着。
“妻主，你不在府上，泽儿外出鬼混是我这个姐夫管教不利。若妻主定要责罚，就责罚我吧！”
徐墨卿一席话，惊的秋生童生也齐齐跪下，“殿下，殿下，您可是尊贵千金之躯啊！”
燕归晚看着庭院中的景象，又看到眼前的徐墨卿如此决绝，她退让了。她把长鞭一扔，九莺眼疾手快顿时抢到怀中。九灵马上扑向燕泽银，一众丫鬟也赶过去，七手八脚把燕泽银给解了绑。
徐墨卿亲自抱起燕泽银跑向卧房，“快差人去请郎中！”
燕泽银脸无血色，口中嚷嚷着疼痛，趴在床榻上一时哭天抹泪，一时悼念起亡父亡母。
郎中还未来，燕归晚又冲向床前，“燕泽银你给我闭嘴，你再敢哭喊爹娘，我今天就让你去见他们！”
这下子燕泽银不敢再言语，他知道胞姐言出必行。他委屈巴巴地抱住徐墨卿，“姐夫，姐夫救我！”
桃夭馆内忙作一团，郎中也是九莺从西角门绕进来的。搭脉问诊，开了方子，倒无大碍。只是这皮肉之伤，总得养上十天半月。
燕归晚终于慌了，养上十天半月主母定会知晓，想瞒她是瞒不住了。她焦虑地坐在内阁里，听着燕泽银在里间儿发出低低的惨叫声。