第七十四章 教皇

  教廷的发展历史是怎样的呢？
  兰特最新翻阅了很多典籍，上面有关于教廷的诞生大多模糊不清，只知道这个庞大的组织是由五百多年前统一大陆的佩鲁斯帝国一手建立，拥有“天神”之称的卡诺兰一世作为首位统一大陆的帝王，其本身的财富与军队绝对达到了几百年强盛的巅峰，据传佩鲁斯帝国在鼎盛时期，拥有超过百万人的骑兵，并且统一装备造价昂贵的板甲，兵锋所指战无不胜。
  但就算这样的强悍的帝王，也有无法解决的困扰。
  自创世纪以来，暗影山脉一直是所有帝王都无法征服的绝地，越过暗影山脉便是被称为人间禁域的荒芜之地，据传荒芜之地深处便是地狱深渊与人间的交界口，受到地狱泄露邪气的影响，整片区域都无法生长植物或者农作物，生物若是被沾染上邪气，则会变异成为丧失理智的行尸走肉。
  不知从何时开始，大批诞生于荒芜之地的怪物开始入侵佩鲁斯帝国的领土，为了驱赶拥有超凡魔力的怪物们，卡诺兰一世在整片大陆范围内征集能与之对抗的力量，教会由此而建立。
  卡诺兰一世特许由教皇代替他管理教廷，并且投入了大量的精力与资源来打造教廷的军备力量，圣骑士作为对抗怪物的主要力量而被训练出来，在经过惨烈的战斗后，怪物，也就是后世所称呼的魔人被赶回了荒芜之地，卡诺兰一世在暗影山脉上建立起铁岩城，负责观察抵御魔人的动向。
  但卡诺兰没想到的是，这次战役过后，教会的力量已经被大多数民众所认可，教皇的位置在人民心目中的地位甚至要超过他这个实际掌权者，教会就像一颗迅速生长的大树，在这属于他的国度里生根发芽并且无法被动摇。
  所以当佩鲁斯帝国最后一任国王暴毙之后，各地大公纷纷揭竿而起自立为王，教皇看准时机，迅速掌握了效忠于国王的军队与地区，并且用上帝的名义将国号改为神圣教廷。
  自此，夺取了佩鲁斯帝国所有力量的神圣教廷一跃成为整片大陆的最强者，并用神明的名义统辖大陆至今。
  ……
  神女殿主教琼恩踏上象征着神圣的台阶，向着最中心的大殿走去，当经过人员时他会放慢速度，给对方向他行礼的时间。
  作为教廷三神殿的掌控者之一，琼恩有资格享受所有信徒和神官的供奉和拜礼。
  光线逐渐变得暗淡起来，靠近大殿深处，有资格进入这里的人也越来越稀少，一名红衣神官接过琼恩手中的权杖与冕冠，跟随在其身后宛若仆人般。
  他不喜欢这座大殿，即使这座大殿是神圣教廷的精神象征，即使这座大殿是整片大陆信众心目中的圣地，但他还是无法说服自己喜欢上这里，或许是因为，那至高无上的宝座本应该是由他来继承。
  他熟悉这里的一切，甚至清楚台阶的数目，他曾经无比的狂热希望得到这座大殿。
  但这座大殿的主人不是他，所以他开始厌恶，厌恶这里的所有。
  旁边的墙壁上镶嵌着昂贵的夜明珠，这种在外人看来无比珍贵的珠宝，在这座大殿里只是当做光源来使用。
  琼恩停下了脚步，以他的身份只能走到这里，再往前走便是越权。
  位于大殿最中央位置的王座被阴影所遮盖，琼恩看不清教皇的脸，这个大陆最有权势的男人此时正静静地坐在那里，看着属于他的一切。
  “陛下。”琼恩将左手扶于胸前行礼，低头致敬道。
  教皇没有反应，良久之后，从阴影里传出一声叹息，像是破旧的风箱在被扯动着，声音沙哑而又无力：“琼恩，我实在不想看到你，你每次都会给我带来更坏的消息……”
  教皇颤颤巍巍的站起身来，借助着微弱的光芒，琼恩看到了一名身材瘦弱的老者，他没有穿着神袍更没有佩戴神冕，皮肤呈现出病态的白皙，双眼也开始浑浊。
  琼恩注意到他的胡子上沾着未擦掉的鱼子酱。
  看来教皇陛下的精神状态是一天不如一天了，琼恩这样想道。
  “魔人大规模入侵了铁岩城，守军几乎死掉了一半，虽然在圣骑士的援助下，魔人的攻势被阻挡，但我想他们不会放弃。”琼恩想了想，说道：“而且在这次的战斗中，我们发现了梦魇兽的踪迹，魔人的种类在增加，以后可能会诞生我们未曾见过的物种。”
  “圣骑士的力量很可靠，他们都是一些棒小伙，很可靠！”教皇像是一时间无法消化琼恩的话般，自言自语道：“魔人无法战胜他们，是的，他们很可靠。”
  “但是圣骑士数量太少，这是个问题。”琼恩一字一句地说道，训练圣骑士所付出的代价昂贵，即便是教廷也无法承受，“不可能让所有的圣骑士都上战场，对付魔人的军队还是需要重装骑兵和普通军队。”
  “我们还有很多军队，将他们调往铁岩城。”教皇喘了口粗气，十分疲惫地挥了挥手说道：“神殿不需要护卫，没有人敢入侵教廷的圣地。”
  看来教皇陛下真是糊涂了。
  琼恩摇了摇头说道：“事实恰恰相反！陛下，五大王国内反对教会的声音一直没有消失，那些掌握军队的国王与大公都在等待机会将我们从头顶上掀开，甚至有些地区公然烧毁教堂杀死神职人员。”
  “亵神者……必须处死。”教皇咳嗽着，断断续续地说道。
  佩恩想起那些被绑在木架上烧成焦炭的尸体，点了点头说道：“那是理所当然的。”
  “在对抗魔人军队之前，我们必须将大陆反抗我们的力量全部消灭，这样才能保证万无一失。”琼恩严肃地说道：“建立起一个像佩鲁斯帝国一样的教皇国，这不是您毕生的愿望吗？”
  “佩鲁斯……，”教皇像是在回忆着什么，良久，说道：“当初杀死卡诺兰七世的那样东西，修复的如何了？”
  “完成度已经超过了百分之九十三，很快就可以重新使用。”
  “通知他们，三个月内修复完成。”教皇看着西方的天空，用颤抖的声音说道：“如果我没算错日子的话，“使徒”快要降临了吧？”