第六章 小镇

  ”这附近，已经没有食物了啊，看来是时候离开了。“少女在空中选定了一个方向，随即振动羽翼向远方飞去。
  足足飞行了半日之久，她终于来到了荒野的边缘的一座小镇。
  以小镇为分界线，荒凉凋敝的旷野与它背后丰饶葱郁的盆地形成了泾渭分明的两部分。
  距离小镇还有两公里，她便落在了地面上徒步前进，就连身后的灰色羽翼也一并隐去·，因为小镇中央存在着某种令她厌恶甚至还有着隐隐畏惧的气息。
  附近稀稀落落的几个人影并没有注意到这个从天而降的外来者，他们伛偻着腰，专心致志的用矿镐在泥土和岩石间挖掘着什么。
  偶然有所得，他们便会欣喜地从坑洞里刨出一两块鸽卵至拳头大小的矿石，投进背在身上的竹篓里。
  虽然食物近在眼前，但她并没有贸然行动。直觉告诉她，在弄清小镇中那道气息的底细之前，最好不要将自己暴露出来。
  少女径直来到了守卫森严的小镇大门外，排进了衣衫褴褛的采矿人的队伍中。
  这些人的神情麻木而呆滞，偶尔交谈也离不开自己今天的收获、税收的涨幅这些千篇一律的话题。她静静的听了一会儿，便笃定自己无法从中获得什么有用的情报。
  与他们相比，服饰还算整洁得体的少女在人群中显得格格不入，几个相对年轻健壮的采矿人注意到了她的存在，投来的目光中赤裸裸的爱慕几乎不加掩饰。
  地位卑微如他们，平日里鲜有机会能接触到像她这样肌肤白皙身姿窈窕的妙龄少女，今天可以算是出乎意料的大饱眼福。
  唯一遗憾的是，那张做工精致的漆黑人骨面具挡住了少女的容颜，不免让他们在赏美之际心生唏嘘。
  队伍移动的速度不算很慢，很快就轮到了这几个采矿人，他们不得不悻悻的收回了留在她身上贪恋的目光。
  两个混混模样的人站在卫兵身旁，遍生横肉的肥腻面孔在阳光底下泛着油光，几个采矿人熟稔的从背上解下竹篓，用近乎谄媚的姿态送到他们面前。
  其中一个混混从每个背篓里挑选出几块成色最好的矿石放进自己身后的皮口袋中，然后随意的挥了挥手。
  几个采矿人如蒙大赦的重新背回自己的竹篓，在卫兵身前的木盒中投下十几枚硬币，这才穿过门洞进入了小镇的街道上。
  少女注意到，不光是这些年轻的采矿人，所有背着竹篓的采矿人在进入大门前都要接受这两层盘剥。
  而这些贫穷的劳工对此似乎习以为常，眼神中连一丝不满怨愤也无。
  很快，终于轮到了少女身前的一名老人，从脏乱的灰白须发可以看出他的年纪已经很大了，经年累月的劳作严重的损害了老人的健康，时至今日，他的后背早就彻底的直不起来了。
  老人哆哆嗦嗦地解着捆在一起的皮带，而那个负责挑选矿石的混混早已不耐烦。
  他一把将老人按在地上，骂骂咧咧的扯下了竹篓。
  几块光泽暗淡的矿石孤零零的躺在篓底，他一把抓起这些矿石扔进自己身后的皮口袋中，把空荡荡的竹篓砸在老人的头顶。
  “老不死的，今天又偷懒了，连头儿交代的抽成都凑不够数！”
  老人的额头被竹篾锋利的边缘割开了一道很深的伤口，血止不住的涌出，汇进他深陷的皱纹里。
  他顾不得处理自己的伤口，爬在地上把倒扣的竹篓翻了过来。
  随即，老人落下了几颗浑浊的热泪，和他脸上的血污混在一起。
  “求你，行行好，行行好吧，给我留下一块矿石，一块就好，求求你，求求你……””滚开，老东西！“
  混混厌恶的瞥了一眼抱住他裤脚的老人，顺手拿起身旁的棍棒劈头盖脸的砸了下去。
  坚硬的黑栗木棒每次落在老人身上，都会在瘦骨嶙峋的苍老身体上留下一条暴起的血痕。”求你……求你。“
  老人断断续续的哀求着，象是条无助的老狗。
  队伍中的采矿人们神情冷漠，对近在咫尺的欺凌视若无睹。而那个穿着精良的铠甲站在混混身旁的卫兵，显然也对这种场景司空见惯，毫无进行制止的意图，反而饶有兴致地注视着木棍在老人背上高高弹起的样子。
  另一个混混伸手挡住了同伴的棍子，他把自己的皮靴在老人的面前扬了扬：“喂，老头，你想要矿石吗，来把我的靴子舔干净，这块矿石就是你的。”
  他随手从皮口袋里拿出一块矿石，在两手之间来回抛接。
  老人略微犹豫了一会儿，几次抬头看了看混混手中的矿石，最终像是下定了决心，低头凑近了混混的靴子。
  迎接他的是混混势大力沉的当胸一脚。”这老东西，真恶心，我这可是新买的靴子，要是让他的口水滴在上面，我还穿不穿了！“
  两个混混对视一眼，默契的同时放声大笑。
  受尽屈辱、满身伤痕的老人在他们的大笑声中爬起来，拖着竹篓蹒跚的走向城门。
  他从破烂衣兜的深处摸出三枚硬币投入木盒，缓缓地走进了幽深的门洞。
  少女从两个混混身边走过，大门两侧的卫兵同时抽出了佩剑：”未缴纳入城税者不得入内！“
  她停下脚步，很平静的说道：”我没有钱。“”那我很抱歉，小妞。”
  少女正打算转身离开，一个油腔滑调的男声插了进来：“啧啧啧，劳伦斯你真是个不解风情的家伙，这位美丽的小姐，能否摘下面具让在下一睹芳容呢？”
  “不能。”
  穿着一套明显观赏性远远大于实用性的华丽轻甲的年轻人从卫兵身后转了过来，随手往木盒里丢了一枚亮澄澄的金币。
  “没关系，我就喜欢像您这样有性格的女孩，接下来的三年中您可以随意进出。”
  卫兵们收回了佩剑，少女便迈动脚步向小镇内走去。
  年轻人在她背后大喊道：“美丽的小姐，我叫锡恩·尤狄里，如果需要帮助，请尽管来军营，报我的的名字就好！”