章367 盛会
教会总祭坛置身于首都大区最繁华的地带，反而沉浸在一片静谧之中，仿佛周遭的尘世俗物完全对这里都不成影响似的。所有的机动车辆在圣彼得广场都要停下来，教众们会选择步行来这里朝圣。太子爷当然没有这么耐心和体力，于是选择了这种的办法，让人做了一种古代的轿子。
轿子停在了总祭坛的门前，这是一扇朱红色的大门，门口近一米的石墩上蹲着两头面目狰狞的长着翅膀的怪兽，神话传说中，这种东西叫做“樊科斯”，是神身边的宠物，被称作最接近于神的生物。樊科斯长得犹如地行龙，只不过骨架瘦削，身体细长，全身布满细小的鳞片。脚趾有四个爪，手上有三个爪，一条长长的尾巴高高的翘起来，翅膀收在两肋，瞪着一双硕大的眼睛注视着过往的人。
太子爷下了轿子，看了一会樊科斯的雕像，红色的大门打开，一名红衣主教走了出来。太子爷认得他叫做布鲁斯韦斯利，是红衣主教明斯维洛克耶尔身边的人。韦斯利向太子爷行礼，然后引领着他走进了朱红色的大门。大门后面是一件宽敞的殿堂，虽然远远不及万国公馆的大堂敞亮，但是里面的装潢却是万国公馆未及的。
总祭坛的大堂地面有一种叫做血色大理石的石头铺就，每一块石头都仿佛被鲜红的血液浸泡过似的，血色浮于ru白色的大理石表层之下，不细看的话会觉得那种红色仿佛在流动。根据教会的圣经，当年圣彼得被迫害致死的时候，他的鲜血染红了地上的大理石，三天三夜都没有清理干净。执政者随即变的恐慌起来，于是让人将染红的大理石砸烂，扔到了山里面，几年之后，整座山都被染成了红色。从那时开始，信奉圣彼得的人越来越多，迫于压力，执政者终于承认了教会的合法性。
和血红色的大理石相呼应的是四周围墙壁上遗留下来的将近一万年的画作。这些画都是一万年之前最著名的教派画家的名作，画中的内容非常详尽的描述了圣彼得从领悟了上帝的真理开始，一步步将圣彼得教义传播给穷苦人民的过程。这是一部活生生的教会发展的早期见证。
整个总祭坛最引人瞩目的莫过于穹顶。圆尖塔的穹顶风格赋予了壁画最完美的表达方式。穹顶的壁画是一张完整的和墙壁上的画作同一时期甚至更早的艺术画。这幅叫做“上帝的箴言”的笔画画的是圣彼得本人在一个繁华的城市中心广场进行的演讲。在教会经典圣经中也记录了这次演讲，圣经中描述，这次关于上帝的争论使得圣彼得的教义传遍了整个星系。一束明亮的白色光束从高高的穹顶直射而下，打在了位于大殿中央的圣彼得雕像的身上，使得整座雕像仿佛披上了一层银白色的外衣。
太子爷不由自主地屏住了呼吸，仰视着仿佛散发着圣光的雕像，禁不住想起了祭祀那天在圣彼得教堂里，当着圣彼得的面儿和姐妹团的红莲花亲密的场景，让太子浑身上下一阵火热。太子爷连忙转移了注意力，他可不想在这里发生什么太过尴尬的事情。
“教皇大人在吗？”
一直没有说话的红衣主教布鲁斯韦斯利听见太子爷问话，连忙上前一步，恭敬地回答：“教皇大人和耶尔大主教在内殿探讨经典圣经，已经在里面呆了三天三夜了。殿下，您来的很是时候，再过半个小时，教皇大人和耶尔大主教就出来了！”
“嗯，那我就等等！”太子爷为了见到教皇，表现出了相当的耐心。
红衣主教韦斯利立即让人沏上了一杯教皇大人平时最喜欢的红花茶，亲自端到了太子爷面前。太子爷有意无意地看着墙壁上的画作，时不时问上几句，韦斯利非常耐心地讲解着，太子爷忽然间对这个白发的红衣主教产生了兴趣。
在来圣彼得教会总祭坛之前，汤姆就和太子爷就教皇大人的态度做出了多种猜测以及想好了相应的对策。其中最坏的打算当然是教皇拒绝太子爷的请求，如果真是那样的话，太子爷就非常有必要寻找另外的代言人。
太子爷想到这里，语气稍稍放低了一点，问道：“韦斯利主教大人，您在这里侍奉圣彼得多少年了？”
红衣主教韦斯利闻言显得有些惶恐的回答道：“回太子殿下的话，我从十五岁开始追随耶尔主教大人，从一名最谦卑的侍从做起，到现在已经差不多有一百二十年了！”
“您真是一位虔诚的信徒！”太子爷由衷的赞赏道，“相信圣彼得会感受到您的坚定信仰的！”
韦斯利红衣主教有些惊讶，不太明白为什么太子爷要和自己说这些话，只能低头连连称是。
安静的大殿内偶尔会吹过一丝轻柔的风，带着深秋的凉意从空旷的殿堂内吹过。半个小时的时间有点漫长，然而还是有收获的。至少，太子爷自认为已经做好了最坏的打算。
一声尖锐警铃声从大殿后面穿了过来，红衣主教韦斯利连忙跪伏在地上，冲着圣彼得的雕像连拜三下，口中念诵着经典圣经中最简洁也最能表达一个信徒信仰的语句，当韦斯利念诵完毕重新站起身来的时候，教皇大人和耶尔红衣大主教在七位白发苍苍的护法主教簇拥下来到了大殿内。
教皇大人双目微闭，一只手搭在耶尔大主教肩头，耶尔大主教口中喃喃有词，一手拿着法杖，一手托着圣经，在两侧护法主教的护卫下来到了圣彼得雕像前。护法主教退向两侧，耶尔大主教和教皇大人并排站立，然后跪伏拜了三下，将经典圣经放在了圣彼得雕像的脚下，才缓缓起身。
“愿您的荣光普照尘世！”
教皇大人以这句话结束了三天三夜的参悟。护法主教退了下去，韦斯利又等了好一会儿才敢上前走到耶尔大主教身边，向他说明了太子爷已经在这里等了好长时间了。耶尔点了点头，在教皇大人耳边低语一句，教皇仍然微闭着眼睛，几分钟之后才睁开了有些疲惫的双目。
“请太子殿下到偏殿稍待片刻！”
太子爷瞅了一眼韦斯利，韦斯利立即带着太子爷进入了供客人休息的偏殿。太子走后，耶尔说道：“看来，太子殿下是为了推迟登基大典的事情来的。”
“我们什么都改变不了！”
偏殿相较于大殿显得颇为寒酸，不过太子爷完全不在乎，只要达到此行的目的，其他的都不总要。十几分钟之后，换上了便装的教皇和耶尔大主教出现在了太子爷面前。太子爷起身行礼，双方祈祷寒暄过后太子爷开门见山的说道：“我这一次来拜访教皇大人，实际上是有事相求！相信教皇大人已经听说了母后推迟登基大典的事情了，我并没有意见，毕竟现在帝国内忧外患，已经经受不起过度的消耗，不能因为登基大典，让帝国从此一蹶不振，那我岂不成为了千古的罪人。”
教皇听了太子的这话，面上的表情并没有什么变化，反而是耶尔大主教连连点头。
太子爷话锋一转说道：“可是，同样的关于父皇私生子的传闻越来越猖獗，并且竟然有许多自称是皇位继承人的粗鄙之人跑到皇宫来要求正当的权利，我作为帝国唯一的合法继承人，是不会和他们一般见识的，他们都是为了生存所迫，逼不得已才做出这种鲁莽的行动。不过，这件事情在朝中造成的影响非常之恶劣。居然有些大臣私下里开始怀疑我的合法性，并且积极寻找真正的私生子。在这种情况下，作为皇储，作为帝国的继承人，我不得不采取必要的措施！”
“试问，”教皇大人开口问道：“太子殿下准备采取什么样的措施？”
“这就是我此次前来的目的！”太子爷说道：“我请求教皇大人能够为我举行一场帝国皇位合法继承**礼，也为登基大典提前做好准备！”
“合法继承**礼？”教皇品味着这句话，不动声色的和身边的耶尔交换了一下眼神，“这没什么难办的，不过，”教皇顿了顿才又说道：“是不是应该召开御前会议商讨一下？”
“教皇大人可能没明白我的意思，”太子爷脸上的笑容慢慢冷了下来，“这个大礼只是单纯地教会层面上的典礼！和文武大臣，和其他什么人没有任何关系！”
“原来是这样，”教皇点了点头，“那么教会内部需要召开会议讨论一番，毕竟，这不是一件简单随便的事情！”