第五百四十四章，背锅侠
而且这个皮箱还是今年的新发行的限量款，考虑到英国一直处在被封锁的状态下，这款手提箱，肯定是通过代价高昂的走私手段进入英国，并落到了西蒙尼的手中的。显然，即使整个英国大多数人已经在饥饿和死亡线上挣扎，但是另一些英国人依旧有钱可以享受“独特的，无与伦比的品位”。
不过现在，大家谁都没在乎这个手提箱，外交大臣使用这款皮箱完全是正常的，而且是有充分的理由的，因为这个皮箱有最安全的锁具，可以保证机密文件不会被别人偷看。
西蒙尼将皮箱放在桌子上，拨动密码锁，锁头“哒”的一声弹开。西蒙尼打开皮箱，将里面厚厚的文件取了出来，递给站在桌子旁边的王太子。
“就像太子殿下和首相预料的那样，因为在战场上占据了优势，所以法国人比以前更加贪婪了。”西蒙尼说。虽然在事实上，法国人表现得比他们想象的要“通情达理得多”，并没有乘人之危地提出更多的，让人无法接受的要求。但是西蒙尼可不会这么说，要是这样说，那怎么体现出他在谈判中起到的关键性的作用？
“他们甚至在原有的要求之外，还要求军事占领英格兰，并要求我们将多佛尔割让给法国。”西蒙尼继续道。
事实上法国人并不打算在英国搞军事占领。这样做很花钱，而且还容易陷入人民战争的汪洋大海。另外，在国外当占领军什么的，尤其是当那种会遭到当地人的抵抗的占领军，实际上对于军队的军纪，以及战斗力其实是相当有害的。
当然，西蒙尼的话也不完全是瞎编的，法国人的确对多佛尔提出了一些要求。
英国朝向法国一侧的海岸，以悬崖峭壁为主，没有多少适合登陆的地方，当然也没有多少有港口的地方。多佛尔便是少有的，在英吉利海峡西岸的港口。也是少有的能让大部队迅速地登上大不列颠岛的地方。
正以为如此，英国人对这里的防御一直非常的用心。他们在这里建造了复杂而坚固的防御体系。这个由海上的的布雷舰和巡洋舰以及路上的炮台、战壕、坑道组成的体系非常坚固。这里的炮台装备有八门305毫米大炮，这就是英国人的战列舰的同型号火炮。但是相比战列舰上的火炮，它们却可怕得多。它们被架设在坚固的，不会摇动的大地上，所以它们的射击精度，绝不是那种在乱晃的军舰上的大炮能比的。在军舰上，即使是在两千米左右的距离上，大家的命中率也是低得一塌糊涂。但是在炮台上，这家伙即使是对五六公里外的目标，也有相当高的命中率。
而且这些大炮和得到了更好的保护。在战舰上，英国人也给它准备了钢铁的炮塔来保护它。但是炮塔的厚度是有限的，太重了船承受不了。而且敌人要消灭这门炮也不一定需要直接命中大炮本身，命中军舰也是一样。而命中军舰比命中大炮容易太多。
但是多佛尔炮台上的这些大炮就不一样了。大地不像军舰，任何炮弹都无法击沉它。而且大地有着军舰无法比拟的承载能力，几乎可以无限的增加保护大炮的炮塔外壳的厚度。比如说，现在多佛尔炮台的这些大炮，上面混凝土顶盖，都有好几米厚了。
出了八门主炮，整个炮台还有其他的各种火炮一百多门，再加上上万人的守军，实在是坚不可摧。据说拿破仑的将军们在对多佛尔炮台进行了认真的研究和图上演习之后，得出的结论是：真的要强攻这里，说不定要把整个的法国海军都填进去。而在法国海军取得了“北海海峡之战”的胜利之后，拿破仑更是肯定，不是把整个法国海军都填进去都不一定够，而是把他们都填进去也肯定不够。
所以法国人提出的要求之一便是拆除多佛尔的防御设施，为了保证多佛尔的防御设施会被真正的拆除，并保证不会被重建，所以法国人要在多佛尔设立一个办事处，驻扎一些人员专门负责这些事情。但这不是驻军，法国人当然更没有要求英国割让多佛尔。这样的要求就算英国人答应了，法国得到的好处也有限，还很容易引起广泛的怨恨。
不过以英国人的习惯和政治水平，如果他们是胜利者的话，他们还真的会提出这样的要求。所以以己度人，他们也相信，法国人是真的会提出这样的要求的。一般来说，一个人总习惯于从自己来推断别人。比如说自己对国内的少数民族原住民搞种族灭绝的，就总喜欢指责人家搞种族灭绝；喜欢干涉人家的内政的，就总喜欢说人家干预他的选举；喜欢搞奴隶制的，就总指责人家搞强制劳动。总之，自己是反人类奴隶制种族灭绝匪帮，就喜欢指责别人是反人类奴隶制种族灭绝匪帮。
“这……这个要求，真是难以接受呀……不过。”王太子叹了口气。
“不过殿下，您知道，法国外交部长塔列朗是一个非常贪财的人，他提出了这些要求，但是他也同时向我暗示，很多内容不是没有讨论的空间。”
的确，塔列朗的贪婪整个欧洲就没人不知道。借着外交的机会敛财，这也是塔列朗的基本操作了。不过这次涉及的事情是如此的重要，当然更重要的是，塔列朗已经得到了一个更大的发财的机会，只是能在这个机会中占多大份额还没有确定。为此他需要好好地表现一下，这个时候，他可不能为了那点小钱就因小失大。
但是塔列朗放弃了这次赚钱的机会，不意味着西蒙尼就要放弃这个机会。反正这种钱，肯定是不会走账目的，是没法查的，而塔列朗那边也肯定是不可能给收据的，所以，谁知道到底是谁拿了钱呢？
“嗯，那么讨论的结果如何？”利物浦伯爵问道。
“塔列朗做出了一定的让步，他放弃了军事占领和割让多佛的要求。他表示他可以以花费太大为理由，说服第一执政放弃这两个要求，当然仅仅是他一个人，并不足以说服第一执政阁下。所以他还需要获得更多的人的帮助。而这就需要钱……此外他表示，即使他愿意为此努力，多佛尔的防御设施的拆除也是不容商议的。另外，他们需要在多佛尔设立一个机构，专门负责监督防御设施的拆除，以及保证它们不会被重建。当然这个机构可以以其他的名义，并且不穿军装。王太子殿下，首相阁下，我竭尽全力，但也只争取到这样的结果。”
“我的朋友，这已经很好了，你处理得已经非常出色了，非常出色了。”利物浦伯爵道，“除了这些之外，法国人还有其他的要求吗？”
“基本上和上次的二十一条差不多，我竭尽全力，说服塔列朗部长，让他相信，过于严苛的对待英国不利于化敌为友。所以他勉强同意做一点改动，但是改动得并不多，很多只是文字上的一点变化，为的是能让我们的政府受到的压力更小一点。但是在最关键的问题上，他毫不动摇。”
“这也正常，毕竟我们是战败国。”利物浦伯爵叹了口气。
“具体的内容都在备忘录当中。这已经是我能够做到的极限了。”西蒙尼道。
于是利物浦伯爵便和王太子一起研究起了这份备忘录。
看了一阵子之后，王太子突然开口道：“首相先生，我是不是看错了，我怎么觉得这些条款好像还真的很不错？”
“啊，太子殿下，这些条款只是表述上有了些变化，实质内容其实并没有大的变化。比如说双方对等开放市场，看起来法国市场也对我们完全开放了，但是即使在本土，我们都不可能竞争得过法国商品，又怎么可能在法国市场上和他们竞争呢？所以，所谓法国也完全开放市场，其实毫无意义。”利物浦伯爵便解释道，“还有这一条，你看，表面上虽然也很平等，但是……”
“原来是这样呀！”王太子感叹道，“法国人真是狡猾！不过……这样表述真的很好，我刚才都差点被骗了，更何况其他人呢？”
“基本上还是那二十一条。可惜我无能，不能为联合王国争取到更好的条件。”西蒙尼又说道。
“不，我的朋友，你已经做得够好了。甚至好得超过了我们的预想。”利物浦伯爵道，“我们原以为，法国人的条件会比这苛刻得多的。至于你说的新的备忘录和过去的二十一条并没有实质性区别这一点。事实上，能够做到这一点，就已经很了不起了。毕竟在战场上失去的东西，是不可能在谈判桌上完全找回来的。”
说完了这话，利物浦伯爵又叹了口气。
“那么，太子殿下，首相阁下，我们就可以以这个备忘录为基础签署正式的和平协议了吗？”西蒙尼又问道。
“是的，而且越快越好。”利物浦伯爵道，“军事失败的消息已经压不住了，我们刚刚把乔治·柯克伯恩勋爵送上了军事法庭，希望能用这个事情，转移一下注意力。嗯，法国那边能迅速地依照这个备忘录和我们签订和平协议吗？”
“塔列朗部长也希望能尽快实现和平，不过要加快谈判的速度，我们就必须先完成和塔列朗部长的约定。”西蒙尼回答道。
“他要多少钱？”王太子问道。
西蒙尼的心砰砰地跳了起来。他知道，因为塔列朗名声在外，这次出发前，国内甚至都已经专门准备了一笔用来收买塔列朗的钱。他盘算了一下那笔钱的数字，然后说了一个比那笔钱稍微多一点的数字。
“一百二十万英镑。必须都是金币，而不是纸币。”西蒙尼说。
“嗯，这比我们准备的多了一点，不过如果真的能按照这个备忘录来签订和平协议，也是值得的。”利物浦伯爵道。
“差的那些，我们再想办法，明天一早我们就把钱准备好。然后……”王太子说。
“然后我们就把钱转入到塔列朗部长指定的账户中。”西蒙尼说。
“我的朋友……”利物浦伯爵突然又开口了。他的神色有点古怪，话也有点吞吞吐吐的，“嗯，我的朋友，你知道，无论怎么样掩饰，这份协议总归是一份不平等的协议，签订了这样的协议总归是要被人骂的。有的时候……我是说，能签订这样的一份协议，你立了大功，但是……但是不是所有人都知道我们的难处。所以这份协议一签订，肯定……所以，啊，我的朋友，你明白我的意思了吗？”
“首相阁下，我明白！”西蒙尼露出黯然的表情。
首相的意思其实并不难懂，那就是签了一个卖国条约，总得有个人背背黑锅。如今这口又黑又大的锅，只有让西蒙尼来背了。正所谓侠之大者，为国背锅。这口锅西蒙尼不背，难道由首相，由王太子来背？这就是说，西蒙尼必须在签下这份条约之后，因为“外交不利”引咎辞职。
“当然，我们也不会亏待你，我们决不亏待任何朋友。嗯，明天我们给你一百三十万英镑，这里面多的十万，就当是我们给你的牺牲做出的补偿。”