第五百三十九章，越狱行动（7）
这种局面让“普瓦捷”号的人员减员非常严重。另一方面，哪怕损管人员冒着炮火努力灭火，但是火势依旧没有得到有效控制。
后来乔治·柯克伯恩勋爵在他的回忆录中提到：“不得不承认，除开基础知识和技术方面带来的差距之外，在设计思想上，英国战舰也远比法国来得落后。我这里并不是要将战败的责任推给我们的设计师，事实上，他们已经做得非常好了。不过在设计思想上，法国人的战舰的确要远胜过我们。
比如说法国人的重点防御设计思想，使得法国人的战舰在吨位和我们的战舰相当甚至是略小的情况下，装甲的防御力却远远超过我们。
此外，法国军舰在防火方面的准备，也远远超过了我们。后来，我作为法国海军军官学校的教官，登上过他们用于训练海员的一条装甲巡洋舰。这条作为训练舰的装甲巡洋舰曾经参加过对我和很多英国人来说，都像是噩梦一样的北海海峡海战，而当我登上它的时候，她已经被更为先进的军舰所取代了。但对我来说，这条船还是有很多的令人好奇的秘密。
其中的一个秘密就是法国军舰的防火。在北海海峡之战中，法国军舰最令人印象深刻的地方之一就是他们的防火。在海战中，我们的很多船只都是因为火灾失控而损失掉的，比如说‘普瓦捷’号战列舰。我们的很多巡洋舰，在被法军的火炮击中后，也发生了严重的火灾。它们的损失，其实和火灾也是密不可分的。
法国人的军舰一样在我们的炮击下起过火，但是火势都不大，而且很快就被扑灭了。显然，他们在防火和灭火上相对于我们有很大的技术优势。这当中的一些优势我知道，还有一些优势则正需要到船上去看看才明白。
到了船上，我细细的研究了一番，这才发现，在法国人的军舰上，易燃品相对英国军舰要少得多。比如说，法国人的军舰上几乎没有什么木头的东西，他们的桌椅基本上都是铁制的。这当然不太舒服，但是却减少了火灾的可能。而在我们那里，也许是出于对风帆时代的怀念，虽然我们换上了钢铁的战舰，却总希望能在军舰上尽可能地保留一些风帆时代的影子。比如，我们喜欢用木制的桌椅，甚至于我们的舱室中还有很多的木制装饰品——这些东西在法国军舰上都是看不到的。
除此之外，法国人的军舰上的纺织品也很少，而我们因为美观等考虑，甚至用墙布将墙面都蒙起来，这些墙布后来也成为了火灾的隐患。尤其是粘贴它们用的东西，在大火中会产生大量的毒烟。
除此之外，法国人尽可能在非防护区少布置至关重要的管线。这也使得火灾对他们的影响更小，而且他们在军舰上配置的消防水管和灭火器的数量也比我们的军舰更多。这使得他们的军舰在面对火灾的时候，要比我们轻松很多……”
大火沿着各种管道，进入到“普瓦捷”号并没有被炮弹击穿的舰船内部，很多的系统被迫关闭，或者被大火损坏，事实上，即使现在法国人突然因为某种原因撤退了，“普瓦捷”号也不一定能安全地返航了。
这个时候，“图拉真”号也已经回复了平衡，开始转移火力向着“普瓦捷”号。局面便对英国人越发的不利了，甚至于可以说英国舰队已经陷入到了绝望当中了。
“这一战已经失败了，即使后面再也没有哪怕一发炮弹落在我们的军舰上，即使现在突然发生奇迹，法国舰队突然就撤退了，就像已经度过了多瑙河的蒙古人，突然就自己撤退了一样，我们也不可能再继续前进，去执行打破对英国的封锁的任务了。现在，我们不应该让海军的士兵们再无意义的牺牲了。”
没对这一局面，乔治·柯克伯恩勋爵做出了这样的决定。也因为这个决定，他回去之后，被英国政府当成了战败的替罪羊，以“畏战”和“指挥不力”的罪名被送上了军事法庭。
对于这些指责，乔治·柯克伯恩勋爵一概加以否认。但是他还是被判入狱服刑。不过后来，在英国和法国达成新的和平协议之后，他又被作为战犯移交给了法国人……
在乔治·柯克伯恩勋爵下达了撤退命令之后，残余的英国军舰开始转向，试图逃回爱尔兰海。而眼看一场全歼敌军的大胜利已经就在眼前了，法国人自然不肯就这样放过英国舰队。
如今英国舰队当中，“克雷西”号的主炮火力全废，动力也有些受损；“普瓦捷”副炮全废，观瞄全废，但是动力和主炮还完好。此外装甲巡洋舰“希望号”一炮未中，战力完满。于是这两条军舰便承担起了掩护其它军舰撤退的责任。
“希望号”装甲巡洋舰以最快的航速插入到“克雷西号”和“图拉真”号之间，不断地用他的炮火攻击“图拉真”号，虽然它的火力几乎不可能对“图拉真”号带来多大的伤害，但是像一只苍蝇一样乱串的“希望号”还是给“图拉真”带来了不少的干扰。
“图拉真”号上的副炮向着“希望号”猛烈开火，但是因为“希望号”速度很快，又不停地进行无规则的转向，结果自然是一枚炮弹都没有打中她，（当然，高速航行中还不断开炮的“希望号”同样什么东西都没有打中）而“希望号”还时不时的做出要来撞击“图拉真”的架势，弄得“图拉真”甚至需要不断地调整航向来进行躲避——毕竟，“图拉真”号已经有四个水密舱进水了，要是再被撞开一两个，那就真的伤不起了。
其他的巡洋舰便也转移了目标一起向着“希望号”开火。炮弹不断地在“希望号”的周围落下，很多时候，炮弹溅起的水柱看上去完全就把这条装甲巡洋舰吞没了。但是在下一个瞬间，这条船又精神抖擞地从水柱中冲了出来，除了被溅了一身的水之外，她依旧毫发无伤！
法军巡洋舰转移火力让“普瓦捷”号得到了一个难得的喘息的机会。虽然“普瓦借”号看起来被打得很惨，但是他的动力和主炮其实并没有什么大问题。大火才是她面临的最大的危险，但是当法军转移火力之后，“普瓦捷”号上的损管人员终于得以不受干扰的灭火了。虽然火势已经很大了，想要扑灭，甚至想要减小都很困难，但是火势至少是多多少少地得到了一点控制。
而且，“普瓦捷”号的舰长瓦伦丁上校也有了时间对如今的局面进行一个认真的判断了。
如今最强的敌舰“图拉真”号显然出了问题。它的动力明显受损了，以至于它的速度慢得一塌糊涂。如今“普瓦捷”的动力却还完好，也就是说“普瓦捷”比“图拉真”跑得快。
于是纳尔逊勋爵率领“伊丽莎白女王号”撞击“英白拉多号”的壮举一下子就浮现在了瓦伦丁上校的脑海中。
只是瓦伦丁上校也知道，“图拉真”号的火力和“凯撒”或者是其他的任何法国船都不一样，她上面的大炮是真的能击穿自己的装甲的。而且靠得越近，被他们击中的可能性就越大。万一一发炮弹击中了弹药库，那“普瓦捷”号当场就会飞升。
所以，瓦伦丁上校首先下达了这样的一条命令：“给前后主炮弹药库注水。蒸汽机强排加压，我们去撞沉图拉真！”
于是，燃烧着熊熊的火焰的“普瓦捷号”开始加速，带着滚滚浓烟，向着“图拉真”号撞了过去。
布律埃斯海军上将以及“图拉真”号上的其它军官的注意力都被“希望号”吸引住了，他们从没有见过一条船的运气居然能好到这种地步。如果换成后世，一定会有人高呼：“老婆，出来看上帝呀！”或者是：“网管，有人开挂了，你们管不管呀！”
不过布律埃斯海军上将的想法和后世的人不太一样，他脑袋里冒出来的，却是颇有点亵渎神圣的想法：“上帝呀，整整十三次跨射，居然一发炮弹都没有命中！这条船的船长，该不会是您的二儿子，耶稣的亲弟弟吧？”
因为大家的视线都被这条船吸引住了，所以直到“普瓦捷号”靠得相当近了，而且速度也相当快了，才被大家注意到。于是“图拉真”才竭尽全力的转向躲避，同时向着“普瓦捷”开火射击，而其他的军舰也开始转移火力，攻击“普瓦捷”号。
但是因为慌乱，“图拉真”的第一轮攻击没能命中目标，其他的巡洋舰的齐射，虽然侥幸中了一两发，但是对“普瓦捷”影响不大。
“普瓦捷”越逼越近，“图拉真”上面的炮手展现出了相当不错的训练水平，在第三轮射击中，便直接一炮命中了“普瓦捷”的主炮塔，并成功击穿。不过，这个击穿意义不大，因为“普瓦捷”号发起这轮冲锋的时候，就已经给弹药舱注水了，如今她的主炮本来就没法用了。
在第四轮、第五轮的齐射中，“图拉真”又得到了两次击中，但是双方之间的距离还在不断缩小。现在“图拉真”只能祈祷下一轮炮击中，会有一枚或者几枚炮弹正好摧毁了“普瓦捷”的蒸汽机，否则……
然而，上帝并没有站在法国人这边，此后法国人虽然连续获得击中和击穿，其中甚至还有一枚炮弹击中了“普瓦捷”的弹药库，但是“普瓦捷”号还是顶着炮火冲了上来，狠狠地撞在“图拉真”号上。
这次撞击又损坏了“图拉真”的两个水密舱，拉开了一个和不久前杆雷艇的神风一击炸出来的缺口差不多大的大口子。这一下子，“图拉真”有六个水密舱严重受损，因为口子太大，几乎没办法封堵，所以，“图拉真”号估计只能弃船了。
趁着两条船还连在一起，法国人便干脆拿着各种枪支，跳上了“普瓦捷”号。在此前的战斗中，“普瓦捷”几乎伤亡了全舰一半左右的水兵，自然无法抵挡法国人的进攻。局面似乎很快就要变成英国人的“普瓦捷”撞沉了，“图拉真”，而图拉真上的水兵，却成功地俘获了英国人的“普瓦捷”了。
然而，不愿意配合的英国人，一边举手表示投降，一边悄悄地打开了通海阀。
布律埃斯海军上将被转移到了凯撒号上，这时候“克雷西”号已经驶入了它出来的时候的通道，就连“希望号”也已经转向朝着通道那边逃亡。
法国人自然不愿意就这样放他们走，尤其是在付出了这么大的损失之后。于是大家便跟着英国人的屁股后面追。打算追上去，全歼他们。然后……
然后更能充分说明“希望号”的舰长一定和上帝有某种关系的情况又出现了。“希望号”在发现法国人跟过来了之后，便有意的离开了安全通道，驶入了雷场，然后法国人便也跟着追进了雷场，然后，刚才“希望号”航行过去，屁事都没发生的地方，等法国海军的舰船从这里经过的时候，却突然发生了爆炸。
两分钟内，超级巡洋舰“赫尔墨斯”号触雷重伤（一个小时后沉没），装甲巡洋舰“洛林号”触雷直接沉没。
剩下的自然不敢再追了，只好掉头退出去，在这个过程中，又有一条装甲巡洋舰沉没。
这一连串的打击，让法国人都怀疑，英国水雷是不是有了敌我识别系统了。不过战后的研究表明，英国人根本就没有这样的黑技术，“希望号”穿越雷区，然后屁事没有的唯一原因就是：他丫的运气太好了。