第四百四十章，单挑你们一群
“英国北美分舰队有六条船，如果是他们，我们应该能数到六道烟柱。不过现在只有一道，这肯定是返航的捕鲸船。”美国人做出了这样的合情合理的推断，并且提前将舰队分散开来，以便围追堵截——虽然捕鲸船一般不会有蒸汽辅助动力，跑不快的。
烟柱越来越近，在凯德将军的望远镜中，那条船终于整个地从海平线上冒了出来。
“活见鬼！这是……这是‘自由贸易号’！活见鬼，她怎么会在这里！”
凯德将军当年曾经参加过和“自由贸易号”的那场二打一的战斗，对这条想对于美国人来说堪称是“噩梦之船”的超级巡洋舰非常熟悉，所以哪怕双方的距离还很远，但是凯德将军还是一眼就认出了这条不止一次在他的噩梦中出现过的战舰。
“‘自由贸易号’？‘自由贸易号’回来了？那‘共同市场号’呢？”站在凯德将军身边的一位年轻军官很是奇怪地问道。同时他注意到，凯德将军的手都微微地颤抖了起来。
“不是我们的‘自由贸易号’，是英国人的，是英国人的‘不屈号’！”凯德将军稳了稳自己的心态，然后用尽可能平静的声音道，“下令，舰队立刻收拢，做好战斗准备！”
美国舰队，包括三条超级巡洋舰和三条普通巡洋舰都开始重新整队，加速，准备迎战。
凯德将军觉得，自己这边的军舰虽然在性能上的确都远远不如英国人的“不屈”号，但是毕竟数量要多不少，所以也不是没有一战之力。
在被法国人的“自由贸易号”蹂躏过之后，美国海军一直都在研究一个问题，那就是如何和“自由贸易号”对抗。而当法国人将“自由贸易号”挂牌出售的时候，美国人第一个就跳出来举牌，想要将这条让他们晚上睡觉都做噩梦的战船买回去。然而，英国人却在半道上杀了出来，用更高的价格，将美国海军心目中的公主抢走了——所以说，英国人都不是好东西！我爸爸告诉我的人生三原则——信仰上帝，依法纳税，恨英国人果然有道理。
在英国人买走了“自由贸易号”之后，美国海军便继续集中精力研究如何对付“自由贸易号”的问题。
从法国人在出售“自由贸易号”的时候公开的技术细节上，美国人发现，美国海军现有的舰炮都无法击穿“自由贸易号”的防御。怎么办？当然是赶紧从法国人那里订购一些可以击穿“自由贸易号”的装甲的舰炮了。所以，当时美国人虽然没能买回“自由贸易号”，但是他们带去购买“自由贸易号”的钱，却也没有再带回美国来。而是都变成了昂贵的法国长管加农炮。
这种后装的，架退的长管加农炮有着这个时代里惊人的三十倍口径的炮管。（所以这东西价钱高还真不全是坑人，因为炮管越长，钻孔的难度就越高。）发射的炮弹的初速高达六百米每秒，因而能在五百米距离上轻松地击穿第一版“自由贸易号”外面的披挂式铁甲。而在这个时代，五百米的距离对于海上的舰炮对轰已经是相当远的距离了。
当然，英国人也一样给他们新买到的“不屈号”配上了同样的大炮。这当然也是美国人不给自己的超级巡洋舰挂铁甲的原因之一：反正在正常的杀伤范围内，挂上了铁甲，也挡不住法国炮。所以，还不如干脆裸奔算了，至少这样能跑快一点。
因为有了足以击穿“不屈号”的装甲的舰炮，所以美国人对这一战，还是很有信心的。
双方开始相互逼近，美国舰队的六条军舰排出两路纵队迎了上去。如果双方都保持如今的航向，“不屈号”便会直接从美国人的两路纵队中间穿过。如果是以前，这样的做法也不是不能考虑，反正那时候美国人的大炮无法击穿“不屈号”的铁甲。只需要防着美国人不要命地玩碰碰船就够了。
但是现在，情况却有点不一样。美国人的舰炮同样是能击穿“不屈号”的铁甲的。所以如果不屈号选择这样的做法，它固然可以因为左右两舷都能开火而获得火力发挥好的优势，但也会因为左右两侧都遭到炮击而受到重大的损失。所以，英国人首先开始了转向。
英国人知道，相比美国舰队，他具有这样的一些优势：
首先，他们的军舰有更高的航速，这使得他们更有机会在抢T游戏中占据上风，他们的水手的训练水平也更高。
其次，英国人对“不屈号”进行了改装，他们取消了原本的炮甲板两侧布置火炮的方式，而是在船的前后甲板各装了两门架在环形的炮架上，可以大角度转动的大炮。
英国人转向之后，美国人也开始转向，以避免被抢到T头。然后将很快就变成了双方的舰队在大海上画圆圈，英国人努力地想要抢到美国人的舰首位置去，美国人呢，则不断地通过转向，努力地想要让双方处于侧面相对的位置上。
“不屈号”在速度上略有优势，但是美国人的这几条船在转向上却更灵活一些，所以英国人要抢到美国人的T位并不容易。
在转了几圈之后，双方的距离开始拉近了，但是因为角度问题，美国人的舷侧炮无法向“不屈号”瞄准开炮但是“不屈号”的尾炮却可以转动角度，向着美国人开炮轰击。虽然英国人的尾炮只有两门，而且大家都在高速机动中，炮击的精度并不高。开始的几炮都没能命中。
但是单方面的挨打却无法还手却是最损害士气的。而且这几炮没能命中，但不代表着以后的也不会命中。而在这个距离上，一旦被命中，美军的战舰受到的损伤绝对不轻。
果然六次不成功的射击之后，一枚炮弹终于击中了排在最前面的“宪法号”。