第一百八十四章，北方的失败
但是约瑟夫却叫住了拿破仑。
“拿破仑，我并不是想要干预你的军事决断，我只是有一些消息，需要告诉你。”
约瑟夫知道，拿破仑这个浑小子，在别的事情上倒是比较听自己的，但是在军事上，那家伙却自负得很，整天一副“我不是针对你们当中的哪一个”的架子，尤其是喜欢驳斥约瑟夫，所以，约瑟夫如今在给拿破仑提出军事方面的意见的时候，都需要先给他打个预防针，省得他为了抬杠，又弄出什么花儿来了。
“我们的人在莱茵地区发现了一个大煤矿。”约瑟夫说。
“那又……有多大？”拿破仑一开始习惯性的想要来一句“那又有什么了不起的”，但是突然又意识到，大煤矿……这东西还真的，非常重要呢。
“非常大，可能，可能比法国此前发现的所有的煤矿加在一起都要大。”约瑟夫回答道，“而且，那地方距离洛林又非常近。”
“洛林有铁矿，莱茵地区有煤矿……这真是……”拿破仑右手握拳，在左手的手心里不断地捶着，显然，热爱科学的拿破仑也很能理解凑在一处的大煤矿和大铁矿有什么样的意义。
“可惜这两处地方都在北边，要是在意大利多好。”拿破仑又叹了口气道，“嗯，约瑟夫，你是想要把这两处地方控制到我们手中？”
“当然，这样的宝地，只有在我们的手中，才最能发挥作用不是？”约瑟夫回答道。
“我倒是觉得，不仅仅是这块宝地，整个的法国都要在我们手里，才最能发挥作用呢。”拿破仑说。
“你想要当凯撒？”约瑟夫突然道。
“不，是我们的家族需要一位凯撒，甚至于法兰西也需要一位凯撒……而你，我的哥哥，你却总往后躲，想要躲在阴影里，用一只别人看不到的手来操控局面。这很安全，也很约瑟夫，但是约瑟夫，你必须承认，这种方式在效率上是不够高的。即使从科学上考虑也是如此。一个系统中，中间的传动环节越多，机械效率就越低。嗯，这也是你一定要弄那个宙斯计划的缘由。在政治上也是一样，你如今的做法，实际上是人为的降低了我们的效率。我觉得，是我站出来，领导大家的时候了。”
“你这是要谋朝篡位呀！”约瑟夫说，“不过……嗯，说说你的计划吧。”
“暂时还没有。”拿破仑两手一摊道。
“什么？”
“那当然了。”拿破仑说，“你才刚刚告诉我那个发现呢。不过约瑟夫，以我对你的了解，你多半已经有了自己的想法，嗯，说说你的想法吧。”
约瑟夫狠狠地瞪了拿破仑一眼，过了一会儿才道：“拿破仑，我想，我们需要一场危机，一场足以让上上下下对现在的政府感到失望的危机，一个让上上下下都需要一个力挽狂澜的英雄的危机。我研究了一下北方的军备情况，以及我们现在了解到的敌军投入的情况，相关的资料有一些你也看到过，还有一些最新的，你也可以看看。”
拿破仑并不做声，只是拿起文件，看了起来。
“我之所以不希望你立刻发起攻击，是担心你提前的攻击会让奥地利在我们的北方军团出问题之前，先出了大问题，结果影响到北方战场，反而给北边解了围。”约瑟夫又道。
“但是如果我就这样等着，真的等到他们将军队集中起来，我也未见得能占什么便宜。”拿破仑开口道，“奥地利的卡尔大公，我以前和你分析过他了。这个人的水平很不错。如果上次战争的时候，我们不是在武器上有着压倒性的优势，要战胜他，未必那么容易。而俄国那边的指挥官……苏沃洛夫，呵呵，约瑟夫，你研究过他的战例和理论吗？”
“没有，我的事情比较多，再说，军事上的事情，不是还有你吗？”约瑟夫回答道。
“苏沃洛夫可以算得上是这个时代里最出色的指挥官。他的战例和理论你居然这样一无所知？”拿破仑扬了扬眉毛，能找到一个可以嘲笑大哥的机会，让他非常开心。
约瑟夫没有理会拿破仑的挑衅，不在对手熟悉的领域和他们作战是约瑟夫认为需要遵守的最基本的原则之一。于是他又问道：“那么，你觉得他和你比怎么样？”
“和我比……还没打过呢，不过和他打，我很有点兴奋。”拿破仑说道。
拿破仑很少会说出这样的话，由此看来，他对和苏沃洛夫交战，估计是“有信心，没把握”。
“所以你想要赶在苏沃洛夫到来之前，先打垮奥地利人？”约瑟夫道。
拿破仑点了点头。
“你想一想，如果北边的家伙，被不伦瑞克那样的家伙打垮了，而你在意大利却能一举击败卡尔公爵和苏沃洛夫这样的名将，这不是更好吗？”约瑟夫说道。
“你对我就这样有信心，这真是让人……不对，约瑟夫，你是不是有藏着什么我不知道的好东西？赶紧拿出来，别藏着掖着了！”拿破仑说道。
“是有些东西。”约瑟夫说，“你和我一起到研究所去看看？”
拿破仑在研究所到底看到了些什么并没有多少人知道，但是拿破仑在离开法国，前往意大利的时候显得并不是特别开心。据说，他对自己极力从卡诺那里挖来的参谋长贝尔蒂埃道：“现在的战争真是没意思，有些令人讨厌的家伙用一些最粗暴的手段，就把战争的美感破坏殆尽了。”
跟随着拿破仑一起来到意大利的还有一批拿破仑刚刚采购的军用物资。一回到意大利，拿破仑就利用这些东西，开始构建全新的防御工事。
而在另一边，在北方，普鲁士人和英国人的联军的力量在持续加强。得益于英国人的慷慨解囊，普鲁士的动员相当的快速。在这几个月的时间内，他们就又动员起了三十万人的军队，这些军队大多都是新兵，训练程度并不太好，但是，普鲁士人并不需要将他们全都派上和法国交战的战场，他们中的很多人的用途是，在波兰方向上，替换下那些用于镇压波兰抵抗者的军队。
相比爱尔兰独立军，波兰的民族独立运动的表现就相当的一般了。决心依靠波兰贵族的那帮子，只能弄点小规模的刺杀活动，那些波兰贵族们一方面支持他们小小的闹一闹，最好呢，既要给俄国人呀，奥地利人呀，普鲁士人呀施加一点点压力，又不要把事情弄得太大，免得不好收拾。结果，刺杀的对象也就是一些低级官员，甚至是普通士兵而已。针对高层的行动甚至都只是恐吓性质的，就算有机会开枪，都只能照着脚打的那种。
这样的反抗，效果自然有限得很。人爱尔兰人，都已经把一位公爵给挂起来了，而波兰贵族派的抵抗者呢？连校级军官都没打死过。
贵族派表现不佳，那么农奴派呢？农奴派的结果更糟糕。这些农奴派的，基本上都是长期远离波兰，甚至除了血统之外，几乎就和波兰没什么关系的人。他们对波兰的状况可以说一无所知。再加上急于求成，于是他们遭遇到的挫折也更大。
的确，即使是在俄国人的统治下，农奴们的生活也同样是水深火热的。但是这个水的深度，火的热度，和波兰还是个独立国家的时候是完全不能比的。所以当俄国人打来之后，农奴们的感受几乎都是：“上帝终于听到了我们的祈祷！”如今在波兰，要问哪个阶层是最支持外国对波兰的瓜分的，那肯定就是波兰的农奴了。
尤其是当女大帝去世，保罗一世登基之后，为了表现自己的进步，沙皇陛下又通过了一系列的保障波兰农奴的权利的法令，并且还加以强力执行。以往的那些老爷们，再也不能随心所欲地欺负农奴了，于是在波兰农奴们的心中，“沙皇小爸爸”简直就是仅次于耶稣的圣徒了。
什么，有人鼓动我们反对“沙皇小爸爸”？说这话的人还有良心吗？什么，他们说要给我们完全的自由，要建立一个没有农奴和贵族的独立的波兰？呸！独立的波兰是啥样咱们谁没见过？他们这是在骗谁呢？真是，波兰人说的话，那也能信？要是波兰人说的话能信，母猪都会上树了！这完全是把我们当傻子嘛，这还能忍！
结果，去鼓动农奴造反的，直接被农奴们打了个头破血流。再加上贵族派又趁机来了个背刺，于是农奴派的不是被打死了，就是被吊死了，还剩下来的几只小猫小狗的，就又跑回法国来了哭了。
于是在北方战线上，普鲁士军队和英军的数量迅速增加，很快就对法军形成了明显的人数优势。
普鲁士人很努力，英国人则更努力。英国人知道，如果不能把法国打下去，就解决不了爱尔兰的问题。如果近在咫尺的爱尔兰都解决不了，或者是废了九牛二虎之力才能解决，那英国在全世界的霸业就会大受影响，所以，在打击法国这件事情上，英国人比普鲁士人更加积极。
英国人同样在国内进行了广泛的动员，并迅速地又动员了十万军队。1798年2月，五万英军在埃姆登登陆，并沿着埃姆斯河南下逼近蒙斯特，从而对驻守汉诺威的法军的侧翼构成了巨大的威胁。
事实上，法军早就注意到了这种危险。在短暂的和平里，法军就开始在蒙斯特构建堡垒。但是因为各种因素，到这时候，蒙特斯堡垒并没有完全建成，配属的火力也没有完全到位。
英国的军工生产能力远不是普鲁士能比的。为了这场战争，英国人向国内的各个炮厂一口气下了一大堆的订单。
英国人的大炮的科技树其实有点歪，至少暂时是不太适合陆战。他们的火炮以铁炮为主，优点自然是比较便宜，缺点呢就是和铜炮相比，相对笨重。往往很难跟上军队行进的速度。（反正英国的大炮的主要买家是海军，海军对大炮的重量不太敏感，但是对大炮的价格却相当敏感。）
但是如今在蒙斯特，法军是依托要塞防守，而英军呢，他们可以依托埃姆斯河来保证运输。所以在这个时候，火炮不便移动的毛病就不显得那么突出了，而火炮便宜，产量大的优点就显现出来了。于是，不过两个月之后，在蒙斯特要塞的法军的防线前，英国人就集中起了四百多门大炮，其中还不乏二十四磅以上的重型大炮。而法国人呢，在这个要塞中只有不过一万多军队和不到三十门大炮，而且主要还都是些六磅和八磅炮。
双方火力上的差距使得这场攻防战变得对法国极为不利。在长时间的炮轰中，法军的伤亡也明显大于英军，蒙斯特的失守看起来也只是时间问题了。而蒙斯特一旦失守，在汉诺威的法军就要变成孤军了。
因此，法军不得不主动从汉诺威撤退。
自古以来，撤退都是最为危险的军事行动。尤其是长距离的撤退，很容易就会变成大溃败。在原来的历史上，拿破仑皇帝远征俄罗斯的一战中，其实一直到攻占莫斯科，法军在战场上都没有吃什么亏。但是在撤退的时候，就不一样了，俄军一路追击，法军丢盔弃甲，拿破仑的老底子几乎都丢在撤退的路上了。
法军这次撤退的情况稍微好一点，毕竟距离更短，而且也没有严寒的冬天。但是撤退中的损失依旧是不可避免的。儒贝尔将军成功地将主力撤退到了列日一带。但是他的军队在这一些列的战斗中，丢掉了几乎所有的大炮并损失了四万多人。
老实说，在这一系列的作战中，儒贝尔的表现并不差，很多指挥和决断甚至可以称得上是可圈可点。但是在几个月之内，就丢掉了整个的汉诺威，后退了数百公里，这无论怎么说，都是遭遇到了巨大的失败。
这一系列的失败，顿时就在巴黎引起了掀然大波。