第五十三章 边陲
十月后,北部边陲的气候,已经昂然进入了寒冬。
将士们身穿盔甲,任凭狂躁的风沙吹打在脸上,寒气侵骨入髓,依旧手持着缨枪,屹立在原地不动,一个个儿像是青铜浇铸般,忠心守卫着边关的领土。
黑山沉沉,战马引颈长嘶。
“呜……”
一声清角响过。
装甲击地,数十万人齐声怒吼,撼天动地,气壮山河!旌旗遮天蔽日,刀枪剑戟林立,气势恢宏蔚为壮观。
在校场的最前方,站着一个被盔甲包裹的男子。
他中等身材,骨骼精干,黝黑的脸上,犹如刀削般,刻出了条条沟壑般的皱纹,扑满了风沙。
那双圆硕的眼睛,不断地环视着四周,折射出精亮的光来。
这便是韩将军。
“禀告将帅,已经集合完毕,请将帅点兵!”
久经沙场多年,这些阵仗,他早就已经司空见惯,此刻威严肃穆,冷冷地看着下方,彪悍的眼神里头,显露出更多视死如归的镇定与无畏。
“好,开阵!”
他一挥手,郑重地往后方退了三步,神情既威严又恭敬。在他的身旁,还站着一个不满十五岁小将。
“士青,这次你来。”
郑士青显然没有预料到,顿时傻了眼,直愣地盯着韩帅的那张脸,立马往后一缩,有些胆怯道:“我……韩叔叔,还是你来吧,我还不够资格。”
“无碍。”
韩帅将手放在他的肩头上,重重地拍了几下,眼中满是信任。
“不……”
“你父亲随先皇统军多年,威震四方;但凡有战事,你兄长总是冲锋在前,当年只身孤勇,出城迎敌,只凭一杆长枪,就连取了敌方三将的首级,至今仍然广为人称颂!”
他看向天边的太阳,渐渐地眯了眼。
“如今天下太平,边陲久无战事,你却丧失了将领应有的勇猛,你父兄如若泉下有知,也当会扼腕叹息。”
“叔叔……”
郑士青年纪虽然小,性格却十分血性,方才长辈的珠玉在前,本来还想推就一番,听到这些应激的话后,便再也没有了顾忌。
他一把扔掉长缨枪,接过他手上的令牌,站上了观阅台,霸气初显,旌旗招展,号令群雄。
韩帅在一旁驻足观看,流露出丝丝的欣慰。
夜色清明,寒风阵阵,不断捶打着这里的一切。
院中的木房中。
郑士青已经劳累奔波了一整天。
他迈着阔步,带着一身寒风,刚刚才回到了城塔,曾经的白衣少年,此时却风尘满面。一个服侍的婢女紧紧地跟着,接过了他手中的佩剑,动作十分熟练。
赤手解盔甲,少年的语气淡淡的。
“你下去吧,准备一桶热水来。带上房门,没有命令,不许外人进来。”
那婢女听完,面上浮现出失望的神情。
“是。”
少年解下腰带,感觉身躯如同千斤铁重,一股强烈的困倦朝他袭来,他强打起精神,三下五除二地剥除了铠甲。
“嘶……”
手上传来一阵剧烈的疼痛。
因为太过用力,左手豁口处的刀伤,被强行撕裂开,立即渗出了一汪鲜血。
“来人!”
“少将军,您找我?”
他抬起头来一看,见是方才的婢女,便噤住声,又恢复了平常的淡漠。
“叫个侍卫过来。”
那婢女随即低下头去,口中小声道:“少将军,这里是内廷,没有侍卫,只有伺候的女婢。”
意识到自己失言,他亦不好意思地垂下了头。
“如此……那你下去吧。”
听到这话,那婢女仍旧站在原地不动,半晌后,才飞快地抬头看了他一眼,转身跑了出去。
木梯上,传来“咚咚咚”的踩踏声。
因为长期练武,少年的手掌上,已经磨出了厚重的老茧子,而只要微微握拳,整条胳膊,连带着手指,都会传来阵阵的酸痛,他不由得拧着眉头。
忍住痛,一把将中衣从身上扯了下去,用力摔在了木屏风上。
看着手上的血,少年胡乱地擦了两下。
“少将军,热水来了。”
门外响起下人的声音,这次是一个男子。
“唔,放下吧!”
几乎命令的语气,那奴仆头也不敢抬,便半弯着腰走出去了。
躺在热气腾腾的水中,一阵舒适的晕眩感传来,他再也扛不住,没一会儿,脑袋便昏昏沉沉地,倒在了木桶边儿上。
外头响起了军更声。
身上的热水已经凉透。
摆脱杂乱不堪的噩梦,他迷迷糊糊地醒来,即便在这个时候,长期练就的灵敏,也让他下意识地感觉到后方有人!那双混沌的双眼,立马又变得分外的清明。
“哗……”
一个迅速转身,他用力地钳住了那人,与此同时,空中传来了女子的惊呼声。他细细看那张脸时,才发现是她。
方才在门口伺候的婢女。
一颗紧绷的心,立马松了口气。
“你怎么在这里?快出去!”
那婢女似乎被惊吓住了,怔怔地看着他,半天也说不出话来,良久后,才低下了头去。
“少将军,奴婢来替您擦背。”
说完,也不等他回答,她便将长袖撸起,一只手取过屏风上的澡巾,半蹲在地上,轻轻地为他擦拭着。
感觉到他僵硬的身躯,女子忽然“噗嗤”一笑。
“少将军放心,奴婢的儿子,也像你这般大。”
“你……”
郑士青窘迫得说不出话来。
“奴婢的儿子也在军中,为韩将军效力,只可惜奴婢没有机会照顾他,军中辛苦,夙兴夜寐是常事,您年纪还这般小,总要有个人照顾才好。”
听完这话后,他才怔怔地回过头看她。
面前的人,眉清目秀,眼神清明,皮肤虽然不甚洁白,却没有任何松弛的迹象。
只是从那鬓角处,能见几丝白发。
“少将军出身世家,难道在家的时候,就没有丫鬟伺候过沐浴么?”
他竭力压制住难堪,故坐镇静道:“母亲说,男儿须要多练武读书,成长为国家的栋梁之材,尔后建功立业,以匡扶天下百姓为己任。”
“是以……是以‘修身齐家,治国平天下’是也,这些小事应当亲力亲为,不需要别人伺候。”
身后的声音,忽然放得很缓。
“公子的母亲,想必是位令人敬重的女子。”
这句话,直接戳到了他的胸口处。
心中翻涌出一阵酸楚,他垂下了头去,久久沉默不语,面色十分沉郁,那婢女不明所以,以为是自己说错了话,霎时间有些惊惶,连忙跪下道:
“奴婢言语不当,还请少将军莫怪!”
“没有……我只是想起了我娘……”
一声叹息传来,杂着缕缕的无奈与沉重。
“边地的日子劳苦,即便许多家生的婢女,也不愿来这里伺候,看你的模样,应当也是大户人家,怎肯到这种地方来?”
“我……”婢女言语踌躇,“我想见见我的儿子。”
空气陷入了沉默。
“你下去吧,下次我沐浴时,不可私自闯进来,否则我便要以军规论处了。”
“是……”
她颤巍巍地站起身子来,随后慢慢转身,往门口走去,刚挪动了两三步,少年忽然想起什么似的,背对着她问道:“对了,你叫什么名字?”
婢女的神情失落。
“奴婢瑶琴,公子已经问过十五次了。”
一股莫名的愧疚感,袭上了他的心头。
凉水悠悠,可身上的疲惫消除后,他已经感觉不到寒冷。窗户上的白纸,被外面的风吹得哗哗做响。他擦干了身体出来,已经备好了干净衣裳。
想到方才的情景,他微微怔忡。
“也不知道她的儿子,在哪个营里面……”
三更鼓声响起。
容不得多想,少年大步流星地走到榻边儿,“咚”的一声躺了上去,纵使床榻僵硬,他却舒展了身体,感到十分的舒适。
强烈的疲惫感再次袭来。
耳边传来火光炸裂的声音。
次日,卯时刚过三刻,榻上的人便黯然惊醒了。
快速洗漱后,他穿上铠甲,拿过佩剑,随即匆忙地出了门,先前往军营各地,巡视一圈后,才又去了韩帅的大堂内。
韩帅已经整装待发。
见郑士青进来,那敦厚坚毅的脸上,立马洋溢出了巨大的笑容。
“青儿,昨日表现不错,不枉本帅的一番苦心,他日我百年之后,也总有颜面去见你父亲!”
郑士青举剑作揖,毕恭毕敬。
“谢谢韩叔叔!士青能有今日,都是韩叔叔一心栽培得好。”
说起这个,韩帅刚毅的眼神,却猛然泪湿了。
“我与你父亲多年的生死交情,还说这些做什么?我也老了,这把身子骨儿,也不知道还能够扛到几时,江山代有才人出,有你们小辈扛担子,我便早日请旨,解甲归田,也还能过几天轻松快活的日子!”
说道这里,他的语气中有些怅然。
那双眼睛,牢牢地盯着少年。
少年身形一顿,语气敬佩道:“韩叔叔能征善战,在军中威望甚高,你在一日,士青就心安一天,你要是不在了,我还仍旧是一只雏鹰,可怎么是好?”
韩帅斜睨了他一眼,漫不经心道:“真到了那日,你也挑得起来!”
一边说着,他挑起了案上的佩剑。
“走吧,我带你去看看军中的粮草……兵马未动,粮草先行,统军作战者,这一点要牢牢记在心里,想当年你父亲,便是栽在了这上头,才让宋肄那奸贼有机可乘,煽动军心……”
他忽然说不下去了。
那双尖锐的眼,睨了一下身边的孩子。
来时,是少年意气的英俊公子,经过一年多的历练,原本白皙的皮肤,被晒成了青铜色,面庞坚毅,身姿精干遒劲,行动踏飒利落,稳重了不少。
韩帅半是欣慰半是心疼。
一双厚重的手,轻轻地放在了少年的肩上。
“兵法须要牢记心中,尤其忌讳麻痹大意、刚愎倨傲,万事需得三思而行,将帅的一句话,可能葬送几万条无辜将士的性命!使得天下多少人妻离子散,无人送终。”
“是!”
不知道为何,他想到了昨夜的婢女。
“为将者,要有他人之心,天下之心。”
“是,士青记住了!”
韩帅重重拍了两下他的肩头,温厚道:“我们走吧。”
诸将们正在带兵操练。
口号声响彻天际,夜晚未燃尽的火把,爆出噼里啪啦的响声,四周显得安静又繁忙。对于从小在官家府中生活的少年来说,别有一番体会。
可是现在,他已经麻木了。
“将军!”
行走到半途中时,一个满脸横肉、黑胡虬髯的领将,急匆匆地从后方追了上来。
“何事?”
“今早属下按例巡查,发现了几名滞留的营妓,不知道应当……作何处置?”
韩帅那敦厚的眼神,再次折射出利光来。
“人在哪里?”
“回将军,躲藏在厨役之中,属下清点人数不足,巡查到伙房的时候,听见有异常响动,抓出来一看,正是缺失的那几个士兵,还顺带发现了这几个营妓。”
那精利的眼光眯了眯。
再开口说话时,他的语气中却带着丝丝狠意。
“违纪的将士,全部杖四十军棍,以儆效尤;营妓败坏风气,扰乱军心,所有人就地正法!违纪将士的首领,连降三级,除了上阵军功外,三年之内不得再次提拔。”
狠绝的目光往四周一扫。
“传令下去,全军清查,若是还有同等情节,据实不告者,全部以同等罪论处!”
郑士青的心头一紧。
“韩叔叔……”
“怎么?”
“还请将军手下留情。这些女子也多是良家妇女,因犯了错,才被罚没成奴役,迁徙到这个苦寒的地方来,无依无靠,想来也是生活所逼迫,才试图躲在军营之中……”
不等他说完,韩帅却扬手制止了。
“你不必再说,这等事情不容姑息,按照原罪论处,通报全军。”
“是!”
自从他来后,知道将士应当保家卫国,肝胆忠心,却没想到,也有这般辣手无情的时候。
郑士青的心中一阵发凉。
“士青”,韩帅看穿了他的想法,“昔日吴王伐楚,拜孙武为将,孙武在朝堂之上操练女阵,女兵无视军纪,导致军心散漫,孙武痛斩吴王二妃,从此士气凛然规整……”
“今日的事情,也是一样。”
韩帅看着面前的少年,目光意味深长。
“若是今日放过了这批人,这二十万大军,身为大将军,我就再难统治了。”
“叔叔……我明白。”
少年怔怔的,神情十分惭愧。