第四十一章 陷阱
女儿的死活,她也挂念,但在当下,她却更期待着另外一个消息。
那就是谢桐怀孕。
如若这个时候,女儿能够诞下男婴,获得公子和王妃的喜爱,在王府站稳脚跟儿,也一定能为她的嫡亲哥哥谢枫争得前程。
“别怪娘不爱你,只怪咱们命运该如此!”
尽管梦想还没实现,但谢张氏在谢府中的处境,却已经好了不少。
谢老头儿自不用说,相比往常来说,说话间都忌惮着三分;而那些个平日里对她不服气,时不时寻性滋事的美妾,也都跟缩头乌龟似的,再也不敢与她公然叫板了。
南下秋凉。
夜深烦闷,谢张氏翻来覆去地睡不着,心中忧虑不敢言,便索性了鞋子出来。
“你们几个,起来伺候着。”
廊下的丫头们忙活了一天,才刚躺下,听得吩咐,来不及揉眼睛,便一股脑儿爬了起来。
她们一路往后,沿着后院的道儿走去。
哦,对了,如今为了“清心寡欲”,谢应天已经另开辟了园子,独居了出来,取名便叫“空禅”。这园子与厢房的后院连着,方便他去美妾的房中“歇息”。
临近园门处,见一盏明黄的灯光摇摇晃晃。
有人正在门口处徘徊,悄无声息,鬼鬼祟祟。
“嘘……”
她停下脚步,往身后招了招手。
“去叫几个得力的小厮来,看是哪个贼人,竟然敢在尚书府中作祟?”
“是,夫人。”
“等一下!”
那丫头正要离去,身后却传来一声低喝,谢张氏半眯着眼睛,看着那抹有些熟悉的身影,略微思忖,心中却一下了然。随即,她放轻了步子,命人熄了灯火,缓缓地朝空禅院的大门走近。
门口处。
“怎么还不开门?你不说那小厮是你相好儿吗?”
何姨娘正在跺脚朝里头张望,身边跟着一个丫鬟,亦穿着粉色衣衫,拉着门上的铜环,在不住地轻声叩门,行动十分焦急。
“咚咚……咚咚……”
铜环撞在门上,发出深沉的低响,好一阵儿过去,里头仍旧没有半点儿回应。
那叩门声越来越急,声音也更大了些。
一阵秋风飒飒刮过,吹起何姨娘单薄的衣衫,她不由得打了一个冷噤。
“死蹄子,你是不是事儿没办妥,在蒙我?”
“姨娘冤枉!再等等,他兴许是睡着了。”
而在这二人的背后,一行人熄了灯,如同深夜的鬼魅般,正由远及近地走过来。
“哟,这不是妹妹吗?”
“啊……”
万籁阒寂,这道声音一出,门边的人当即唬了一跳,惊叫着跳转过身来。
“谁……是谁……”
只听见“噗”的一声,四盏橙黄的提灯敞亮起来,五个人如同天降般,猛然出现在眼前!
而为首的人,竟然是大夫人!
“姐姐……您怎么来了?”
看清了来人,何姨娘一手抚着胸口,仿佛惊悸过度,却将头垂得很低。
“怎么?这更深露重的,妹妹你能来,我就不能来?”
谢张氏将她细细打量了一番,见她穿得粉装嫩态,双鬓簪花,脸上胭脂淡抹,面色妩媚,玲珑曲腰,娇滴滴的一个美人儿,活赛仙儿!
她的心头呼啦一下,腾起了熊熊火焰。
“怎么?何姨娘大晚上的不睡觉,眼巴巴儿地来爬床?也真是难为了你,上前月这门下才吊死了一个,大晚上的,也不怕忌讳!还是说……”
听到这句话,何姨娘的脸色瞬间煞白,猛地抬起头来,直勾勾地瞪着眼前的人。
那扭曲的脸上,满面的惊悸、恐慌与不可置信。
“你……你说什么?”
就在上前月中,江姨娘在府中亡故。
放在以前,江氏自然十分得宠,但自从谢张氏上位后,她的日子便一天不如一天。众人都说是她备受冷落,这才想不开,选择了上吊自尽,尸体从抬出府时,自己还嘲讽了两句。
没想到……
背后蓦地阴风刮过,让人感到一阵激越的寒冷。
看着她震惊又恐惧的样子,谢张氏满意地笑了。
“我说的,你都听到了,你深夜来这儿找她,莫不是思念得紧?她生前时,你可是最虐待她呢!啧啧……真是个可怜的人儿,年纪轻轻就没了,死了都还不瞑目!”
何姨娘的五官扭曲成一团,死死地抓着身边的丫鬟。
那丫鬟也吓得不轻,手哆哆嗦嗦,眼神惊恐,已经说不出话来。
突然,何姨娘看着谢张氏,猛地惊叫起来。
“是你?肯定是你!你吊死了她对不对?我虽与江氏有怨,但却从没想过杀人,大夫人……你好狠的心呐!江氏曾经欺辱于你,你如今怀恨在心,便趁机杀了她,是不是……”
“啪!”
她话还没说完,便被谢张氏一巴掌掼倒在了地上。谢张氏气得花容失色,用尽了全身的力气,随即眼珠一转,指着地上的人,张大了声音,破口将骂起来。
“不要脸的腌货!自己做出这等丢人的丑事,竟然还敢污蔑主母?”
何姨娘飞速地往门后瞟了一眼。
“呵呵……”
她捂着脸,冷笑了一声,随即敞开嗓子,大声嚷起来,妄图喊得人尽皆知。
“主母……我呸!心狠手辣,毒杀妾室,逼得江姨娘上吊自戕,为了一己私欲,害了多少条性命?姓张的,你真是枉披了人皮!你自己亦是妾室出身,这般作为,又是何必?”
“闭嘴!”
听得最后那句话,谢张氏的怒火,早已烧红了眼。
“贱人鬼话连篇,攀诬家母,拖下去关进柴房!”
“你敢?!”
地上的人猛然抬起头,狠狠瞪着眼前的女人,脸颊上肿得老高,还带着五根透红的拇指印,看起来颇有几分滑稽。
“你是妾,我是妻,妾室以下犯上,如何不敢?”
正说着,便有几个婆子挽袖伸臂,准备动手。
何姨娘见状不好,当即对着门里头,全权扯开了嗓子,撕声大叫起来。
“救命啊!老爷……”
“杀人了……主母善妒,滥杀无辜,朝廷律法,难道不管……”
一个婆子掏出帕子,牢牢地将她的嘴堵住了。
“呜……”
两个婆子上来拖,何姨娘兀自挣扎,不肯就范,那平日里弱不禁风的身子,却不知道哪儿来的力气,一把挣脱了婆子的手,直直地往大门上撞去。
“快,拉住她!”
谢张氏失声大叫,可已经来不及了。
随着一声沉闷的撞击声,一股浓重的血腥味儿,在空气中隐隐地飘散,那撞门的女人,犹如断气儿的蚂蚱般,软绵绵地顺着门缝滑落了下去。
一时间,几个婆子面面相觑,有些惊慌,不敢再下手。
“夫人……这可怎么办?”
“瞧瞧,还有气儿没?”
话刚落音,身边小厮畏畏缩缩地走上去,伸出手指头,小心翼翼地放在了何姨娘的鼻下,没一会儿,他发出了喜悦的声音。
“回夫人,还有气儿!”
下人们不敢再说话,人人屏气凝声,目光齐刷刷地,朝着当家主母看去。
看着地上的人,谢张氏始终阴沉着脸。
她静静听着门内的响动,半晌过去,却依旧寂静无声,她的心思略微转动,思虑了一会儿,便低声喝道:
“拖下去,找个没人的地方,直接埋了!”
“夫人……这……”
“没听到我说的话吗?何氏害死了江氏,深夜遭冤魂索命,才跑到空禅院自戕,还污秽了老爷的门庭,此等丑事若传了出去,尚书府的脸面还要不要了?”
“是……”
“那何姨娘的丫头,该如何处置?”
刹那间,谢张氏冷冷的目光,落到了墙角处,那人瑟缩成一团,浑身抖抖索索,嘴里不清不楚地说着胡话,仿佛害了疯症。
“贱婢是害死江氏的帮凶,理应杖毙。”
“不……主母饶命……主母饶命……”
墙角的人登时清醒,一下跳将起,涕泗横流地跪行过来,紧紧地拽住了谢张氏的衣裙。
“饶命?”
脚下的人疯狂地点了点头。
“只要主母您能饶了奴婢,让奴婢做什么都愿意!”
谢张氏半眯着眼,脸上面无表情。
“那你告诉我,你家主子是怎么死的?”
“主子……”
“是不是,何姨娘与小厮郑儿通奸,被江姨娘不小心撞见,遂设计害死了江姨娘,凶手梦魇,所以才三更半夜地爬到了这里,撞门自戕,以血还血?”
此话一出,众人都十分心惊。
因为就在前几日,郑儿因偷盗财物,已经被打断腿,逐出了府邸,如今何氏江氏已死,郑儿消失,那这话,还不是他们想怎么说就怎么说?
好计谋!
“是不是?”
地上行跪的人,浑身猛然一顿。
“是……是的是的,主子嫌老爷年纪大,便看上了郑儿,于是便发生了龌龊之事,可这真的不关奴婢的事,奴婢劝说过很多次,实在是,劝不动主子……还请夫人明察!”
“没事……”
谢张氏笑了笑,俯下身来,亲自掏出手帕,为她擦拭了脸上的泪水,贴在了她的耳边,轻声道:
“以后不管对谁,都要这么说,否则,下场你知道。”
面前的人目光一动,立即磕下头去,将地砖敲得笃笃作响。
“奴婢一定谨记,夫人放心!”
夜色中,一行人迤逦而去,几盏橙黄的提灯晃晃悠悠,犹如幽灵,让人害怕。
许久后,地上的人才抬起头。
门口的地上,流淌着湿漉漉的水渍,血腥味儿渐渐散去,一切如初,她张开嘴,哆哆嗦嗦地喃喃自语。
“主子……别怪奴婢……”
空蝉院内。
卧房灯光熹微,豆大的火焰照射四周,将屋里衬托得一片朦胧。
房间中央靠左的老人椅上,谢应天慵懒地半摊着,眯着眼睛,一绺雪白的胡子,洋洋地垂在了胸口处。
“老爷。”
“怎么?人走了?”
他幽幽地睁开眼,端起案几上的浓茶,长长地呷了一口。
“夫人带着人刚走,门口也清理干净了。”
“唔。”
“那何姨娘……”
椅子上的摆了摆手,那奴才便立即噤了声儿,一声浓重的叹息声,从谢应天的喉咙中发出。
“她是自己找死,怨不得别人。”
“另外,你去查一查,找到郑儿,务必……”
地上摇晃的影子,做出了一个抹脖子的手势。
“是,奴才这就去办!”
次日清晨,尚书谢府内。
解决了心头大患,谢张氏的心情颇好,坐在银镜前,正悠悠地哼着小曲儿,任由丫鬟梳着头发。
丫头雀鸣,忽然匆匆忙忙地走进屋内。
“夫人,老爷来了。”
“什么?”
谢张氏惊异地转过头来,因为转得太急,顺长的头发被丫鬟扯住了,她当即感到头上一阵刺痛。
“嘶……死丫头,怎么梳头的?”
“夫人恕罪!”
眼看谢应天就要进屋,她立在镜前,用手胡乱地将头发刨了两下,便袅袅娉婷地迎了上去。
“妾身见过老爷。”
“嗯……”那白皱的脸上,精明的小眼睛一闪,“你们先下去吧。”
“是。”
待房门关上后,屋内只剩下了他们夫妻二人。
想起昨晚的事情,谢张氏的脸上讪讪的,不断地赔着笑容,她挪至桌边,亲自倒了一杯茶,递了过去。
“老爷请。”
“唔……你坐下吧。”
谢应天呷了一口茶水,也不看面前的人,淡淡道:“枫儿已经连续考了两年,明年春闱若再不中,你这个大夫人的位置,就得让出来。”
眼前人一愣,猛然站起身来。
她怔怔地看着谢应天,满眼都是惊异。
“老爷……这……这是为何?枫儿总归还小,总得多给他点儿时间,况且……”
说到这里,她的语气变得坚硬起来。
“况且桐儿已经是公子夫人,老爷若是撤了我,不帮助枫儿,让桐儿面子、殷四王府的面子往哪儿搁?”
谢老头儿始终面无表情。
他将茶盏转了几个圈,幽幽道:
“夫人,有一个当妾室的娘,总比有一个杀人犯的母亲要强,你也不想桐儿被休吧?况且若是此事露馅,枫儿将被除名,永世不得参加科考。”
听到这句话,谢张氏霍然地抬起了头。
“老爷你……”
“没错,我都知道了。”
“你去告诉桐儿,若是来年她哥哥再不高中,她这个公子夫人,你这个大夫人,以及枫儿这个嫡子,都不要再想当!你德不配位,府中有的是美姬,诞下孩子指日可待。”
“你在威胁我?”
昨晚空禅园的寂静,她当时便觉得蹊跷,最初还以为是他不屑于出面,没想到……这竟然是一个巨大的陷阱!
心狠手辣如斯!
转眼间,谢张氏的眼中带着泪花,盈盈欲下,她悲哀地望着老爷。
这个相处了将近二十年的男人。
“桐儿和枫儿,他们可都是你的孩子啊?您难道真的忍心,将他们推入火坑么?”
谢应天也不看她,只冷哼了一声。
“他们的死活,可都在你的手里!”
想到荒淫无度的谢枫,谢应天的眉头倒竖,十分不悦,眼光冷漠地扫了一眼面前的人,随即愤愤地开门离去。
屋内的谢张氏,一屁股坐在了杌凳上。
她兀自呆了半晌,实在没想到,自己以为地一切精心布置,所有的打算,却都成了别人手中的把柄。
良久后,她呆滞的眼神,才开始活泛起来。
“来人,梳妆!”