第三十八章 难产
华阳殿内。
殷帝正在青玉案边的小榻上打盹儿,周围伺候的宫人全无,四周静悄悄的,只留下了小夏子伺候。
“皇上!不好了!”
正睡得迷糊,殿外隐约有人喧哗。
小夏子慌忙迎了出去。
“嘘……皇上正歇息呢,你这腌奴才,找死不是?”
那奴才一见夏公公,慌忙打了个千儿。
“夏公公,是大事儿,奴才是凤栖的下人,皇后娘娘快要临盆了……”
疏忽间,小夏子的眼皮,陡然地一跳,他一把钳住了那奴才的衣领。
“你说什么?”
“此等大事,奴才岂敢撒谎?是明山公公派奴才来报信儿的。”
听得这话,小夏子登时慌了。
他三脚并做两步,急匆匆地地猫入殿内,见殷帝睡得正香,故拉丧着脸,屏声凝气地调整了呼吸,朝主子唤道:“皇上……皇上……”
榻上人的神色,十分不耐烦。
“皇上,凤栖阁的奴才来报,皇后娘娘临盆了。”
只这一句话,殷帝霍然坐了起来,怒瞪着眼前的大监。
“狗奴才!这么重要的事情,吞吞吐吐半天!”
说话间,主子的身影,已经朝前掠了过去,小夏子才反应过来,亦忙不迭地跟了上去。
“可还平安?”
那太监纯细的声音中,显露出哭腔来,忙磕头回禀。
“周太医正在莲殿内,为皇后娘娘施针,说近日胎动异常,怕是不好,娘娘疼痛难忍,已经生了两个时辰了,奴才这才斗胆,请皇上过去看看。”
“走!”
殷帝青袍猎猎,大步流星地,也不用步辇,一路步行而去。
至凤栖阁。
刚走近阁园,便听得里头传出阵阵惨叫。
阁内的宫人婆子来往穿梭,脚步点地,行色匆匆,端出来的金盆中,荡漾着猩红浓鲜的血水,腥味儿扑鼻,令人闻则作呕。
殷帝的胸口,蓦地颤痛了一下。
“啊……”
皇后的声音极其痛苦,兴许是叫喊的时间过长,此刻变得嘶哑无比。
“娘娘……用力啊……”
“快!快!热水……”
即便站在殿外,他也能料想里头的兵荒马乱。
而那稳婆的声音中,已经显露出慌张。
他站在滴水檐下,不断地来来回回踱步,心中焦急不堪,一连听着,那叫喊声却逐渐微弱了下去……他心头蓦地一顿。
“娘娘,再使把劲儿,不能放弃啊娘娘!”
“太医,一旦不能两全,你必须……必须舍母保子……”
女子声音十分熟悉,撕如裂帛,亦像是诀别。
“放他娘的屁!”
殷帝在外听得,当即朝内大吼:
“什么舍母保子!周老头儿你给朕听着,朕两个都要,皇后和小皇子,其中任何一个出了差错,朕揭了你的皮!再凌迟,下油锅!拿你们太医署的子子孙孙陪葬!”
周太医给吓得不轻,手腕倏然抖了一下,跪在地上连连叩头。
“是……”
“皇上放心,老臣必定会竭尽毕生的精力,全力看护娘娘。”
“少废话!”
正说着,里头又传来了一阵撕心裂肺的惨叫。
殷帝嘴上发狠,心中却万分焦急心慌,千层皂底靴来来回回,将檐下的青砖踩得“笃笃”作响,豆大的汗珠,一颗接一颗地从额头往下掉。
小夏子见这情形,亲自去御膳房,呈了冰制的银耳酸梅梨汤,端上来劝道:
“皇上喝口凉汤,祛祛暑气吧。”
“唔。”
他只看了一眼,蓦地想起了紫苏藕粉酸梅羹,那是皇后亲手为他做的,第一碗汤羹,却被自己碾成了齑粉,深痛地愧疚,从他的心头油然而生。
产房内的痛叫愈来愈急。
“周老头儿,怎么样了?”
声音从门外大声传来,周太医全身早已热汗涔涔,镇定演变为慌乱,却不敢说出“胎大难产”四个字,加上皇后本来体虚,只唯唯应道:
“老臣……必当竭尽全力!”
他的话语决绝,仿佛已经做好了死的准备。
殷帝一向谨慎灵敏,怎能瞒过他?
“可是不好?”
殿内久久不语。
皇后的发出撕心裂肺的惨叫,那声音听得,犹如人的回光返照。
外头的人再也按捺不住了!
那皂靴飞身至帘门外,撞开门阀,一把甩开珠帘,强行闯进去……
“皇上!产房污秽,您不可进去!”
随着小夏子尖细的呼叫,外头的一行束立的奴才,全全地跪下了。这番场景,任谁也不敢再出声。
“滚开!”
殷帝扬脚踢过去,正中了小夏子的心窝口,他呼吸一窒,双手却抱住主子的脚,死死地不肯放手。
“皇上……您贵为九五之尊,这产房血光,实在是不能进去啊……”
“再不滚开,朕杀了你!”
“奴才宁愿血溅当场……”
“你……”
殷帝气急,脸色肿胀成猪肝紫,指尖格格作响,狠狠地捏住了,无比苍白。他环顾了四周一眼,紧紧闭上了双眼,半晌后,才缓缓睁开,已经平和了不少。
“罢了!你起来吧。”
“今日,如若皇后出事,在场的全部人,陪葬!”
话刚毕,底下立即传来嘤嘤的哭声。
小夏子顾不得胸口疼,当即一股脑儿地跑上去,甩过拂尘,朝那哭泣的宫人打下。
“哭什么?娘娘吉祥着呢!”
众人纷纷噤了声。
空气中热浪翻滚,带着聒噪的蝉鸣。
此时此刻,根本无人管这些,回想起以往种种,殷帝惭愧自责不已。
若是早疼她些……那该多好……
“莲儿,你受苦了,若你此次诞下皇子,朕即刻册立他为太子,就是我大殷未来的储君!”
话刚落毕,里头传出的宫女惊叫。
“周太医,娘娘出了好多血!”
“止不住了……太医怎么办……”
只听周太医哆哆嗦嗦,操起苍老的嗓子,疾声吩咐道:
“快,快按照这张方子取药来,半刻内,用水只化成一盏,越浓越好,立即给娘娘服下!”
药方递出来,外头当即慌乱成一团。
此刻,皇后娘娘的命,便是她们的命,与方才相比,她们更加不敢耽误半分。
一小会儿,半盏浓黑的药汁被端进来。
“娘娘……您撑住,小皇子还需要您呢……”
明月抬起皇后的头来,将药盏凑近,一口气全灌了下去。
她能明显感受到,皇后此刻的气息,已经虚脱得十分微弱,稍有不慎,便……她不敢再想下去,脸色惨白,嘴唇哆嗦,内心在无尽地翻滚煎熬。
到底,该不该说?
这个消息,用在此时,既是一副强心剂,也可能是催命符!
明月泪水涟涟,牢牢握住了主子的手,冰冷的温度传来。
榻上人快撑不下去了……
她决定赌一把!
“娘娘,老爷公子已经战死沙场,小公子年幼,夫人孤寡,还需要您的照拂,没了您,他们可怎么办啊……娘娘,一定要坚持住啊……”
那惨白的脸上,强撑着睁开了眼睛。
汗水顺着她的鬓发汩汩流下,皇后微微张着嘴,气息羸弱,浮若游丝。
“明月……你……你说什么?”
那木然的眼眶中,泪水喷涌而出。
“你……说……父亲和哥哥……”
那个魂诀的梦,再次浮现在脑海中。
“看顾士青,垂怜孤母。”
“原来……都是真的。”
话毕,那疲惫至极的眼睛,便缓缓地闭上了,好累……好累……
“娘娘!”
空气之中,再次传来一阵凄厉的惨叫。
殷帝心下打鼓,情绪不宁,有一种不祥的预感,在心底蔓延。
……凶多吉少……凶多吉少……
不知为何,他的脑海中,不断回响着这几个字。情到深处,他再也顾不得许多,一脚踹开了内门,趁人还没反应过来,直直地走至床榻边上。
那个可怜的女子,看似面如死灰。
他捉住了她的手,感觉到一股令人胆寒的冰凉。
“莲儿,朕来了,朕来陪你了。”
“皇上您怎么……唉……”
小夏子被明山拦在了产房外,只能站在门口干跺脚。
只刹那间,明月与明雁仿佛看到了救星,脸上由悲转喜,捧着郑皇后的头,喜泣道:“娘娘,娘娘,皇上进来看你了……你看……皇上来救你了,您有救了……”
与此同时,榻上的人,感到手上一阵暖流划过。
他在为她输送真气。
“莲儿,挺住,为朕把孩子生下来,咱们已经没了一个孩子,不能再失去第二个。”
那声音中,含着恐惧的焦急。
皇后却充耳不闻。
她躺在榻上奄奄一息,不管外界发生了什么,再也不肯动作分毫,甚至不愿再撑开眼睛。
“太医,参汤来了。”
“快,给皇后服下!”
殷帝接过盏,小心道:“朕亲自来。”
他将那参汤强行与她喝下,霎时间湿了双眸,附在她的耳边,缓缓道:
“莲儿,对不起,是朕不好,让你进宫受了这么多苦,是朕不好……朕答应你,以后定护你周全,对你一生一世地好。”
说到后面,他不觉已经哽咽出声。
泪水顺着殷帝的脸颊流下,碎落在皇后的脸上,四溅开来,如同晶莹剔透地碎琉璃。
“莲儿……是朕不好……”
“你再使把劲儿,好不好?朕不想让你死……”
“头出来了!”
随着产婆的一声惊呼,众人皆是一震。
“娘娘再使把劲儿,快出来了……娘娘使劲儿啊……”
半睡朦胧间,她只凭着最后一丝意识,拼尽全力,一声响亮的啼哭贯彻了天际。
“恭喜皇上,恭喜娘娘,是位英俊的小皇子!”
伺候的奴才全都喜极而泣,暗暗抹泪儿。
但几乎同时,皇后的头,从殷鉴的臂弯中垂了下去。
“莲儿!”
周太医听得不好,方才还瘫软在地上的身子,立马又坐了起来,颤颤巍巍地跪至榻边,搭上她的手腕诊息后,才长长地舒了一口气。
他拱手向上回禀道:
“圣上请勿忧心,娘娘只是力竭而晕,等微臣开些补气养血的方子,往后好生调理,不久身子便可大好,精神焕发……”
“好了!还不快去?嗦!”
“哎……哎……是。”
殷帝放下心来,见周老头儿神情惊惶,满头大汗,顿时失笑了。
“皇后皇子平安,你也辛苦,传令下去,重赏太医署,晋周太医为正六品院令。”
周太医惊魂甫定,又闻赏赐升官,一时悲喜交加,急忙叩谢。
“老臣谢皇上隆恩。”
“来,把小皇子抱过来我瞧瞧。”
方才满身血污的小人儿,此刻早已清洗干净,用姜黄色的细纹蜀锦缎襁褓包裹着,小脸润白,不停咂吮着自己的大拇指,温睡的模样,看似十分娇憨。
“来,给我抱抱。”
殷帝喜爱不已,眼神中浮现出温润的笑意。
产婆小心翼翼地递过来。
“皇上您小心,别滑了手。”
感受到沉甸甸的重量,触及襁褓中的温度,他当下湿润了双眼,眸中闪现出晶亮,雪色一片,含着泪久久不语,十分动容。
“这是朕的嫡子。”
“莲儿,谢谢你,为朕诞下了嫡子。”
惊忧未去,喜悦又至,看着殷帝的模样,明月中感慨万千。
帝王原本也多情。
过了好半晌,殷帝才从内殿中走出。
那步伐,比进殿时轻松了许多。
“凤栖阁内的所有宫人,伺候皇后有功,全都大赏;传旨下去,皇后诞下殷国嫡子,着册立为太子,皇后贤德,实至名归,大赦天下,举国欢庆百日!”
小夏子站在门口处,触及到主子那冷峻的目光,蓦然低下了头。
“哼!”
“奴才有罪,但凭主子责罚。”
“回去再收拾你!”
他想四下扫了一眼,语气变得十分高兴。
“好生伺候皇后,有你们的好……”
“是。”
不久,宗正呈了簿子,来报小太子的生辰时刻,殷帝拿起来看罢,又是一喜。
“不愧是朕的孩子,连这生辰八字,与朕都如此相似。”
凤栖阁内,经历了一场生死较量。
第二日,太后派瑛琰送来了贺礼。
紧接着,姚妃、翊妃等各宫妃嫔,也都亲自携了重礼,前来祝贺。凤栖阁封闭了近半载,生产之后,却门庭若市,比以往热闹了许多。
皇后始终在沉睡当中。
想起白日里的冲动,明月更是后悔不已。如若主子因她而亡,她有什么脸面再见夫人?
如此一想,她只在榻前伺候,不离半步,经过整日的劳累,精神强撑不住,便趴在床沿边上,浅浅地睡去了。
“明月……”
三更半时,皇后幽幽地醒转过来。
只一动,她便感到自己的身下,有撕裂般的疼痛,猛地抽了一口凉气。
“明月。”
守候的人猛然惊醒过来,见到主子醒来,内心高兴不已。
“娘娘您醒了,您别动,大夫说您需多多将息保养,可想要吃点什么?”
皇后摇了摇头,嘶哑地开口。
“你扶我坐起来,我这躺了半天,腰都快压折了。”
“是是……”
明月用软垫靠着,小心翼翼地扶将她,又取来热参汤,服侍她喝了大半碗,抬起头来,却发现主子看自己的眼光,十分异样,不觉失口道:
“娘娘为何这般看着奴婢?”
“奴婢……”
“你别怕,坐过来,本宫有些话要问你。”
明月的手一顿,垂下了头去,眼珠流转。
“娘娘,都是奴婢不好,您现在身子还单薄,有些事情,等您身子骨儿好了,奴婢再向您请罪。”
皇后依旧愣愣地瞧着她。
对上那对眼神,明月着实有些慌乱。
“娘娘诞下小皇子,精力衰竭,必定是饿了,奴婢这就给您做些吃的去。”
“回来!”
“娘娘……”
皇后登时泪眼朦胧,看着她心疼不已,语气有些哽咽。
“难道现在,你还想瞒我吗?”
双方陷入了沉默。
过了许久,明月才默默转过身来,艰难地挪至凤榻前,举起头看着皇后,将头埋在宫裙上,竭力抑制着情绪,双肩颤抖。
“奴婢并非存心期满主子。”
她将脸颊瑟缩在手中,痛苦地颤抖。
“傻丫头……”
“此事本宫亦早已有所耳闻,只是一昧地自欺欺人,不肯承认罢了!相去一别,爹爹的音容笑貌还在眼前,谁想竟是永别……”
皇后含恨饮泣,泪流不止,细白的贝齿,咬得邦紧。
“本宫只恨,不能手刃仇人!”
明月抬起头来,双眸晶亮,万分地焦急与痛楚。
“您千万保重身体,如今大悲已成,娘娘才诞下嫡子,皇上已经册立了太子,娘娘若有个三长两短,让小公子与夫人该如何?老爷与公子,在九泉之下又如何?”
“……”
榻上人哽咽,眼眶中却泪珠连线,如同溪水汇集般。
她呆愣着看向窗外,一轮明月高悬。
“爹爹和哥哥身经百战,无往不胜,我想了许久,所以总是不肯相信。明月,你去打听清楚,这到底是怎么回事?”
“娘娘虽然宫中,心里却明白。”
明月柔弱的面庞上,大有铿锵之色。
“娘娘放心,即便娘娘不说,奴婢也不会让老爷和公子死得不明不白!”
“你快起来,傻丫头,快起来……”
这丫头的心,应当比她更痛。
她想起出府钱,在家中的后院时,晚霞残存在天边,暮色四合,满树的海棠花洋洋洒洒,晚风徐徐,丹樱浮动。
哥哥站在树下,对一个青衫女子许诺道:
“你放心,等我出征回来,我就与母亲说,着媒人向你求亲,我要三媒六证,许十里长街之礼,用八抬大轿娶你过门。”
可惜,一别多年,等来的却是一个噩耗!
“我知你与哥哥有缘,哥哥亦中意与你……”
“娘娘,别说了!明月此生……情愿一辈子伺候娘娘。”
她说完,紧紧闭上双眸,垂下头,掩住了痛苦的神色,拳头将裙摆紧紧拽住,像是随时要游离的丝线。
“别哭……到底,还是本宫不争气。”
“不不……”
主仆四目相对,双眼泪垂,皇后伸出手来,轻轻地保住了她。
“士青已经被太后推在了弦上,寡母还在府内,从此以后,咱们同仇敌忾,不能眼睁睁看着悲剧重演。”
面前的人,缓缓点了一下头。
“明月知道。”