第二十五章 翊妃
宫人另摆了床榻,面前放着案几,呈上一盏雨前碧螺春,只有七分烫。
翡翠冰葡萄、荔枝蜜……案上放了不少冰湃水果,蜜饯糕点,另增添几样野味小菜,都是太后平常爱吃的。
“母后吃得这么素净?想必是近来天气炎热的缘故。”
太后并不接话,朝殷帝淡淡觑了一眼,
“怎么这么些时候才来?”
殷帝自知不好,赶紧赔着笑。
“儿子多看了会儿奏折,所以来迟了。”
“哼!你少蒙我!”
她冷笑一声,含住了瑛琰递上来的翡翠冰葡萄。
“在宫门口杵了半天,难道是门口有蜜,粘着你不成?还是哀家这殿里面有魑魅魍魉,吓得你不敢进来?”
听到“魑魅魍魉”这几个字眼,他兀自心惊,一抹阴影袭上心头。
巧合而已……
“母后言重了,快别说这些不吉利的话。”
兴许意识到话说得不对,她亦舒缓了语气。
“皇帝,吃一堑,长一智。”
“她在哀家宫门前站了这半日,日头再大,哀家不叫她进来,你便知道缘故。”
“是……”
他目色犹疑,嘴唇嗫嚅了两下。
“母后息怒,儿臣只是想着,……旧情在前,儿子于心不忍,这才说了两句,母后明白,儿子不是无情之人,况且皇后那件事,并未盖棺定论。”
“糊涂!”
太后重重拍着案边,刹那间怒容满面。
“所有的证据皆指向贱婢,那狐尾百合,阖宫上下,除了花房,便只有沧海阁有……”
矍铄的目光瞪着他,发出厉声质问:
“事到如今,难道你还想袒护?”
“不不……母后,儿子绝无此意!”
瑛琰端过茶来,拂去茶沫儿,递给主子。
她接过手,轻轻呷了一口。
“也罢!哀家说过,会留她一条贱命。”
太后素来知道殷帝的为人,况且今日原是为了翊妃,也就不再多说。
“你如今是一国之君,郑氏满门为你尽忠,韩都尉已经封了将军,你掂量掂量。”
殷帝将头垂了下去。
“经此一事,儿子已经幡然醒悟,还请母后莫要忧心。”
太后半晌不曾言语。
“你坐下吧,病刚好,别没的又折腾身子骨儿。哀家今日叫你来,倒是有重要的事情。”
“是,母后请讲……”
“前几日,为了你的病和朝纲稳定,哀家擅自下旨,为你晋封了一个妃嫔,想必你也知道。”
“母后说的人,可是翊妃?”
她斜着睨了一眼,淡淡道:
“看来你在病中时,脑袋里仍然清醒得很!”
那眼神不经意间,又落到了他身后的小夏子身上。
小夏子心头一颤,便再也不敢抬头。
殷帝的神情讪讪的,看不出喜怒。
“儿子想,翊妃年纪尚幼,不成气候,儿子就当做小妹妹般,同冯妃七八分看待,等再过两年,儿子稳定了前朝,再在朝中为她择一个品貌兼良的世家子弟,封公主,照看她一生,也不耽误她……”
不料太后听完,当即摔盏大怒。
“混账!”
众人纷纷跪下。
“母后息怒……”
“你以为韩府的独女,这么好摆布?养在深闺,集万千宠爱长大,如今人人都知道她封了翊妃,身与帝王家,你这样做,让朝廷上下怎么看待她,怎么看待他韩氏一族?”
在她面前,他总是这么无理。
他早该知道,礼制与人言,身为帝王,是不得不面对的束缚。
那语气中,更兼着一层鄙夷与嘲弄。
“好歹身为君王,这点心胸眼界也没有?哀家真是白白操了多年的心!”
说到后面,她越发地痛心疾首。
众人连连劝道:“太后息怒!”
殷帝再也不敢说话。
瑛琰在一旁好歹劝着,替主子舒心,又端来参汤喂了半盏。
空气无比静谧,小夏子大气也不敢出。
半晌后,她才缓过来,面上却一片潮红,久久不退。
“你打小桀骜,只怕你退下这个位置,天涯海角,探星捞月也无人管你!罢了……从今日起,朝政上的事,哀家一概不管,你自行斟酌吧!”
末了,她还嫌不够。
“你干脆……干脆赏哀家一条白绫,赐个了断才称心如意!”
她说完,眼角的光,斜觑着他的反应。
“母后这是说的哪里话!”
“出去!”
“母后……”
“出去!!”
殷帝扬起腿来,阔步而出。
辰阳宫外,小太监们守着帝辇等候,盛夏的天气,槐树的树荫盖下,倒是十分凉爽。
远远儿地瞧见皇上,全都一股脑儿迎了上去。
“回华阳殿!”
小夏子一路小跑地跟在身后,神色慌张。
“圣上……这……”
他当然明白,任性恣意妄为的下场!
活过二十几年,他也唯有在那一日,才任性过一回。
只是念及皇后,回想到母子当年的情形,他犹豫了……
自古帝王身不由己,也罢!
他暗自叹息,在殷宫生活了多年,羡慕父皇的至高权力,掌握一切的生杀予夺。
“父皇,您为何如此狠心?”
“等你坐上朕这个位置,便知道了。”
杀戮朝臣,夷灭九族,任由妃嫔为非作歹,废后……直到此时此刻,他亦能理解了他八分。
摁下心头的冲动。
“去昭和殿。”
小夏子悬着的心,终于放了下来,高声唱喏。
“摆驾昭和殿!”
说起昭和殿,这里原本是废氏姜妃的住所。
姜妃被先帝赐死后,稚元公主迁出,这昭和殿便空了出来。
“姜氏灭门”、“阴魂不散”、“鬼魅嚎啕”……
这些话,早在宫中传得沸沸扬扬,宫人闻之色变。
因嫌这地方不吉利,纵然木清水秀,也没有妃嫔愿意来住。
直到太后敕封了翊妃。
“新帝开元,以往的吉晦不作数!”
这话,谁敢违逆?
内廷重新打扫休憩。
“快、快、快……可都看好了啊!”
“哎哟……你这把懒骨头儿,还不赶紧的?”
“耽误了翊妃娘娘的大事,你们这些狗伢子,吃不了兜着走……”
钱同斯吊着尖细的嗓子,捏着兰花指,跺跺细脚,正在一群人中间,不断地摇摆督促。
今年二月份,他才晋升内廷总管。
天生长着一张细长脸,白白嫩嫩,中等身板,走起路来摇摇摆摆,像一条哈巴狗儿,主子不管说什么,他的脸上都能挤出丰富的表情。
“哀家一见钱同斯,就乐得不行!”
就因为这话,他从一个小太监,扶摇直上,直接做了内廷总管。
这可是个肥差!
刚过一日,昭和殿的朱墙绿瓦便焕然一新,花木丛生,因嫌西边水塘荒芜,又派人挖淘,开了一汪清透的湖水,种满了千瓣并蒂芙蕖。
“修葺得怎么样了?”
一声脆生生的声音在耳后响起。
钱同斯回头一看,正是新主子翊妃娘娘!
“哟……娘娘,您怎么来了?这天儿热,您歇着,奴才在这里看着呢!”
“噗嗤!”
翊妃“咯咯咯”地笑个不停。
“呐,这里,还有这里……”
她指着池塘边上的湿地处,双手插着小细腰杆儿,声情并茂地指挥着。
那样子,活脱脱的又是一个钱同斯!
底下的奴才们,都忍不住抿着嘴儿笑。
而钱同斯,却笑得最欢。
“呐,往这儿,播撒些香蒲、芦苇、水生鸢尾、红蓼……”
“是……娘娘您说什么,那就是什么!”
翊妃觉得甚是好玩儿。
昭和殿内用度摆设一应齐全,蓬荜生辉,霎时间亮瞎了众人的眼。
有太后宠爱,翊妃自从进宫后,日子过得如鱼得水。
帝銮靠近昭和地界。
殷鉴只觉得四周凉津津的,百草繁茂,树木蓊郁,一阵热风袭来,鼻尖香气阵阵。
等临近宫门时,才发现四周群树环抱,从宫门口延出来一条青砖路,两边花团锦簇,迎着道路盛开,不似常见的富贵艳丽,却有股野趣。
“好香!”
他身为帝王,整日在朝堂熏染。
此时此刻,觉得浑身里里外外,都有股自然的舒展与愉悦。
清幽而不孤清,热闹而不嘈杂,视野开阔而殿门隐蔽,当真是个好地方!
殷帝缓缓抬起了手。
“停……”
“啪!”
话刚出口,小夏子瘦削的脑带上就吃了一记。
“小点儿声!”
小夏子捂着吃疼的脑袋,将嘴唇抿得邦紧。
“回吧,朕一个人进去。”
他顿了顿,又看一眼身边的奴才。
“去内廷挑些好玩儿的物件送来,另外……往凤栖阁传话,朕晚点去看看皇后。”
说完,他头也不回地,独自朝前走去。
这地方,他最熟悉不过,也最厌恶不过,许久没来,如今换了新人,里里外外,却不再是原来的模样。
昭和宫的主子省事,极好伺候。
于是乎,连带着下人,也都跟着疲懒起来。
还未过晌午,都聚在甬道上玩耍,或玩牌吃酒,或绣花聊天儿,闹着笑着,前门的声音一点也听不见。
只有一个看门的小厮。
他身形短小,生得嫩牛五方脸,不很中看,皮色倒是细嫩,经常独守看门。
此刻,这小厮正靠在檐下的石阶上打盹儿。
殷帝站在宫门前,拉起铜环,重重扣了两下。
那小厮听见,便起身答应道:
“来了!”
拉开门的一刹那,他登时吓蒙,瞌睡全无,感觉后背一阵冷飕。
“皇……皇上!”
扫了一眼地上的奴才,殷帝不置一词,扬长而去。
过园子,穿廊道。
“昭和殿”三个字,便赫然在目。
兴许天气燥热,殿门大敞着,周遭竟无人伺候。
“一群狗奴才!”
他低声骂道,随即放轻脚步,悄然入殿。
殿内的花几上,养着几盆幼嫩蓬勃的湘妃竹,生机勃勃,甚是养眼,左右又澄着两缸莲花,水亮清透,凑近时,有金锦鲤在游。
靠内的美人榻上,斜歪着一个女子。
她的面容清丽,上半身着雨过天青色纱蝉中衣,下半身搭着杨妃色锦织兰花掐金小衾,头上三千乌丝,只绾了一个软髻。
一张白皙的脸颊,似栀子花般,灵透又香和。
殿内再无一人。
听见珠帘颤动的声音,她的双眸微睁出一线天。
“唔……”
瞌睡虫犯懒,脑袋昏昏沉沉,只当是宫女进来着香添水,一下扭过头,往里翻去。
他暗自觉得好笑,便静静地,踱步到靠窗的茶几上,从书橱里面随意拿了一本《庄子》散看起来。
园内高树蝉鸣,外头热风浮荡。
窗口的绢纱,映着朦胧的翠色,在殿中洒下一缕斑驳。
临风窗下读书,红袖添香……
他忽然想起了一个人。
“九儿……朕的九儿……”
那双明朗的眼珠,猛然失神!
窗外蝉声咿呀,令人困顿,来人只坐了小半个时辰。
他随手拾起案上的小狼嚎,在扉页上留下一行字。
“湘妃竹下掩清幽,栀花靥上未识眸。”
落笔后,用砚台压着,仍旧悄无声息地走出殿门。
外头空空荡荡,热浪翻滚。
走到宫门时,那小厮还在檐下跪着。
“叫什么名字?”
“回皇上的话,奴才叫小六子。”
“起来吧,这宫里难得你还尽忠职守,便……升你为翊妃的掌事太监!”
那小厮听得,当下满心欢喜,连连叩头。
“奴才,谢皇上隆恩!”
没想到刚踏出昭和宫,小夏子便匆匆前来。
“什么事?”
“回皇上,皇后娘娘十分欢喜,只是最近风声太紧,娘娘言语间,似乎有些疑窦。”
他仰头看着炽烈的天空,抚摸着额头。
良久,才无奈地叹出一口气,闭着眼道:
“走吧……看看去。”
正在此时,乐月从外头进来。
看见皇上在这儿,她也唬了一跳,慌张不迭地跪下。
殷帝满心不爽,正想惩治这群刁奴,心里含着气,也不看她,一溜烟儿地走了。
“嘘……”
抚着胸口,长长地吐了一口气。
乐月本是翊妃的陪嫁丫鬟,针线手艺十分精湛。
今日碰巧,她和冯妃宫中的卉儿约好,去瞧刺绣,又恰逢冯妃娘娘礼佛,赏下了好些茶点吃食,这才耽误了一阵子,赶到这个点回来。
哪想,会碰见皇上前来?
她忽然想起了什么。
“天杀的……”
看着那远去的背影,她的心“砰砰砰”直跳,赶着进殿,见主子正在午睡,殿门大敞,连个伺候的宫人也无!
她着急上火地,寻到这些人,劈头盖脸地就骂了一通。
众人挨了骂,个个儿不服气,气势汹汹地,都跑去翊妃跟前儿,乌压压地跪着一大片。
“娘娘!可要给奴才们做主呀!”
“奴才几个……真是可怜……”
“多大一会儿,乐月姑娘就这么作践……”
“谁也不是天生的奴才……”
……
你一言我一语,半是惧怕,半是委屈,呜呜地,哭成了一团。
翊妃的清凉好梦,给搅得全无。
揉着额头,只觉得面前千万只苍蝇飞过。
“好了……”
“好了!”
“大热天儿的,看你们像什么样子?都下去吧!”
为首的婆子姓周,已经年近五十,是宫里的老人儿。
平日里,她仗着有些资历,根本不把乐月这个大宫女放在眼里,搅着身边的几个丫头婆子,做事也是东一杵西一棒。
乐月长年跟随主子,性子不够强势泼辣,入宫不久,也不好撕破脸面。
由此,周婆子便妄自尊大。
被主子一喝,见大家都不发声,这婆子便要出头。
只见她一股脑儿跪上前去,掩着泪道:
“娘娘您最仁慈,可要体恤奴才们,这掌事的差事,原是我的,怎么眨眼间……就被小六子这狗奴才霸占了去?这定是他在皇上面前污蔑!”
说话间,她朝着斜后方,恶狠狠地瞪了一眼。
那样子,似乎一身肥肉都将扑上去。
小六子“咚咚”磕了两个头,急言辩解。
“娘娘明鉴,奴才尽忠职守,并未谗言一星半点儿!”
“放你娘的狗屁!”
没等主子说话,周氏直起身来,唾沫星子飞溅。
“要不是你这狗犊子”,她转向身后的那群人,“大家伙儿怎会遭罪?”
“定是你,嚼舌根子!”
众人听得,皆连声附和。
翊妃被她搅得心烦,神情也恹恹的,六神出窍般,呆呆地盯着手上的湘妃团扇。
“娘娘!”
“唔?”
“娘娘您可要为老奴做主啊!”
伴随这嚎叫声,她的身后亦哀啕一片。
“要罚你们的是皇上,干本宫何事?”
“难道要让我……本宫去向皇上讨情儿吗?”
进宫许久,她仍然不习惯。
不想,那婆子当即往前一伸脖子,目光锃亮。
“也……也未为不可。”
翊妃无奈地笑笑,默不作声。
她向来不喜欢严苛,更不习惯拿大,而此刻,却被这群刁奴缠得头疼。
“乐月,带他们下去!”
“既然是皇上的意思,本宫亦不敢违逆!”
她脸色冷毅,往下方扫了一眼,面无表情。
“本宫一向宽纵,才导致了今日的局面,你们去永巷后,勤勤恳恳地,好好儿表现,总还是有出头之日。念在咱们主仆一场,乐月……”
“奴婢在。”
“每人赏二十两银子。”
“是!”
乐月早就气极难耐,此刻得了主子的命令,二话不说,“啪”地丢下银子,便立即往外赶人。
“娘娘!你好狠的心呐!”
“你见死不救,要遭报应的!”
“欺辱我老婆子……苍天啊……”
后面的人自知理亏,又得了好处,都噤了声。
唯独那周婆子,嘴里却还狼嚎似的,痛哭流涕,声泪俱下,好不凄惨,让人闻则动容……
小六子见机,一把钳住她的肩头,强拖了下去。
那婆子少说也有两百来斤!
他看似柔弱,但拖拽起来,却丝毫不费力气,令在场的人都怔住了。
第二日。
钱同斯摇着哈巴腿儿,又踏进了昭和殿的大门。
“哟……娘娘万安!”
兴许是吃了罚,他的腰杆儿,比初见时摇得更低,两只眼睛笑眯成一团,将拂尘甩得十分的讨好。
“公公这是?”
翊妃犹不知情。
他谄媚地一笑,迈着小碎步走上前,几乎是跪着行了礼,声音温糯而媚态。
一双眼睛水汲汲的,委屈得可怜巴巴。
“皇上昨儿个罚了咱家……”
“娘娘,人给您挑来了,您瞧瞧可还满意?”
见他这副样子,翊妃忍不住笑了。
“公公辛苦,人都留下吧。”
她朝乐月递了个眼色。
乐月略微犹疑后,仍旧从短袖中,掏出一只沉甸甸的荷包来。
掂了掂,足足有一百来两。
那张谄媚的脸上几乎绽开了花儿。
“哎哟,多谢娘娘!”