第二十三章 送别
隐后当年为妃，始终怀恨在心。
先帝驾崩后，她登及太后的宝座，施太贵人便深居简出，整日躲在佛堂里面，小心翼翼，让人挑不出半点破绽。
即便再恨，也不能明目张胆地处置……
倘若凭空责罚，只怕会落个“苛待先帝后宫”的罪名，惹人非议，投鼠忌器，竟没有机会下手。
北境提出和亲，她喜形于色。
“真是天赐良机！”
“小贱人，哀家看你这次还怎么躲！”
隐后发狠，定要让施氏痛不欲生。
她先是暗暗唆使手下的大臣，让他们上书，联合主张和亲。
先帝留下的帝姬，唯有二位，其中一名是罪妃之女，自然不能送去邦交。
除此之外，便只剩下了瑶光公主。
那太嫔是宫女出身，位份又低，先头主子与前朝瓜葛，形同禁足，在朝中的权势江河日下，哪里使得上半分力气？
众人拜高踩低，都纷纷联名上奏：
“公主瑶光堪当大任！”
除了那几个刚入朝的新进士。
于是间，隐后在“人心所向”的噱头下，借用殷帝的名头，公然下旨赐婚。
这明封暗贬，让人哑巴吃黄连，有苦说不出。
太后心里盘算着这步好棋。
而人算不如天算，纵使机关算尽，她却只算到了一半。
跪请陪嫁这一招，隐后万万没想到！
“死贱人！”
她听闻消息后，发怒气极，将手上的琉璃盏掷在地上，“啪嗒”一声砸得粉碎。
“太后息怒……”
“我儿的良善之心，竟然被这贱婢利用！”
众人不敢出声，只有瑛琰低声相劝。
“太后息怒，如今她再怎么折腾，也只是那锅里面的鹧鸪，再难飞起。”
太后瞪着怨毒的双眼，一掌拍在贵妃榻边上。
她怒气未消，神情阴翳，说话的语气十分狠厉。
“她宫里的那些贱婢，可都放出去了？”
“还没有，今儿个刚赏赐完，明日才是开恩放行的日子。”
“那母子两如今上了牌子，哀家算是治不了，好歹主仆一场，那就索性拿她的宫人泄愤……”
那狠毒的眸光一转，带着咬牙的冷笑。
“哀家听说，思安阁的那几个贱婢，可是对她感恩戴德得很呢！”
瑛琰垂下眼睑。
“奴婢明白了。”
五月初五，端午正节。
这是襄阳公主出阁的正日。
华阳殿内合欢宴会。
案上呈列着艾酒、菖蒲酒、雄英酒、朱砂酒、屠苏酒等各类美酒，每座前一排，又有红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七色冰纹镶玉壶盏，酒光潋滟，觥筹交错。
“恭祝皇上金体康健！”
殷帝大病初愈，还没好全，气色尤其不佳。
“诸位尽情饮宴，这是家宴，不必拘礼。”
说这话时，他还喘着气儿。
“谢皇上！”
偌大的殿内，不似以往嬉笑松和，众人都十分拘谨，除了杯盘碰撞的声响，连一声咳嗽也不闻。
静太妃始终低着头，静静吃茶。
她悄然茫顾四周，斜上方之处，为太后设立的宝座，始终空着。
“母后病了，朕，去看看她！”
众人忙起身相迎。
宫人们来来回回，伺候得滴水不漏，他们的身上也挂了香囊，腰拴五彩丝绦。
门帘之处，放着菖蒲、艾草、柏子、桃仁、香樟、金银花、薄荷、桑叶等每样不一。
“彩线轻缠红玉臂，小符斜挂绿云鬟。”
有人轻吟。
她撇过头，见说话之人，正是殷帝的妃嫔冯妃。
冯妃进宫许久，从来不受宠爱。
思安阁外。
红妆铺地，宫人罗列，整装待发。
浴房内，药香袭人，瑶光泡在浴桶中，头上的青丝飘在水中，隐隐浮动。
绛珠将鲜花倾入，花香混杂着药香，扑鼻而来，令人神清气爽。
“公主，奴婢伺候您……”
此刻，整个思安阁，里里外外都无比冷清，外头的陪嫁人寂静无声，个个儿神情肃穆，不言苟笑，脸上看不出半分喜悦。
华阳殿的丝竹笙箫，远远地传来，好不热闹。
瑶光黯然。
“绛珠姐姐，隐后为何要如此对我们？”
“我难道不是父皇的骨肉么？”
“曾经见着她，我也叫一声‘母后’。”
……
身后人的手顿了一下，不知道该如何接话。
瑶光忍不住抽泣起来。
“傻丫头，你哭什么？”
她抱住面前的人儿，很是心疼。
正说着，她听见了后门的暗门声，伴随着轻微的百灵鸟叫。
“嘘……”
警惕的目光一凌。
迅速替襄阳穿好衣裳，绛珠朝周遭望一眼，悄悄儿地朝后门走去。
“静夜思。”
绛珠立马回应。
“蜀道难。”
来人携着一个朱漆描兰的食盒，混杂了脂粉与草药的味道。
“珈蓝，怎么是你？”
“这里人多眼杂，我家主子不便前来，快带我去见太妃娘娘。”
二人匆匆蛰入内殿。
见是珈蓝，施太妃亦十分惊讶。
“娘娘万安，今日端午节，我家娘娘脱不开身，便差奴婢来，送一送娘娘。”
便说着，她将食盒呈上。
施太妃打开一看，只是几个粽子，稀松平常。
只见她将盒底拧开。
里头放着的，是一个翠玉镂雕香囊，呈石榴形，璎珞为端，流苏作底，在中间放了几许甘草。
甘草甘草，苦涩在先，回味甜美。
纤细的指尖，细细地摩挲而过。
“劳烦回去告诉娘娘，我明白她的心意，必不负她，望娘娘千万保重身体！”
“是，奴婢一定带到。”
伽蓝也不宜久留，见事情办妥，便匆匆离开。
她沿着一条羊肠小道，悄悄地折回了华阳殿。
襄阳蹑手蹑脚地进来。
“母妃……”
那乌黑细长的发丝垂在肩头，湿漉漉地向下滴水。
施太妃犹自怔忡，倒被襄阳唬了一跳。
“来，孩子，你过来。”
绛珠取来丝缎，为公主披在肩头，轻轻拢着。
十五岁的新人，端坐在铜镜前。
施氏亲自为她涂脂抹粉，梳妆打扮，又按照礼制规格，将内廷送来的合欢礼袍，整齐地穿戴上了。
亲力亲为，细心牢靠。
礼盘之中，一顶七彩明珠凤冠，熠熠生光。
她取过来，含着泪为她戴上。
“瑶儿今日戴了这凤冠，就已为人妇，母妃不知道还能陪你走多远，嫁人作新妇，凡事都需三思而后行，要好自珍重。”
宜言饮酒，与子偕老；
琴瑟在御，莫不静好。
襄阳反面握住她的手，胸中的悲戚一散而尽，嘴角抿着笑。
“母妃，不要伤心，咱们一起走呢。”
外头又有小太监来催。
“娘娘，再耽误下去，可要错过吉时了！”
施太妃忙擦了泪，绛珠早已收拾完毕，为她梳洗换装。
五月初五，思安阁外，艳阳高照。
小夏子张着尖细的嗓子，在外高声唱喏。
“吉时已到，请公主上轿！”
镜中的她，一席红袍，纵使年过四十，却依旧云鬓花颜。
她走过去，拉起瑶光的手，亲手将龙凤盖头罩上，缓步扶出殿门。
临行时，主仆二人蓦然回首，看了最后一眼。
这或许……已经是诀别。
“太妃娘娘！公主！”
这声音，垂老而有力，字字钻进耳膜。
不知何时，朝臣济先已经站在了轿帘前。
她略微感到欣慰。
“皇上派了济先来送亲，也不算太亏待咱们。”
济先原是朝中的老臣，家族根基也算深厚，只是不知道为何，直到他这里，也才做了一个二品官。
他为人憨正，做官虽然清廉，却太过刚硬，不善变通，所以为官多年，得罪的人颇多，积下了不少夙怨。
而襄阳公主和亲的事情，便是他最先力荐！
“怎么是这个老匹夫……”
襄阳一见他，就凝眉瘪嘴，嘟嘟囔囔，满脸的不高兴。
“公主，不可无礼！”
施氏靠在她的耳边，低声怒喝。
她知道，即便济先做了领头羊，但在上书和亲的大臣中，他却是唯一一个，没有私心的人。
“济大人是好人。”
“可是母妃……”
“没有可是！公主，咱们要学会辨别是非，不能被表面的现象所迷惑。”
“济先，不是我们的敌人。”
瑶光沉默，随即无奈地点点头。
送嫁的轿辇，早已用红毡铺好，只为了图个好兆头。
济先打过照面后，随即走上前去，跨马骑上。
“启程……”
随着一声唱喏，人如游龙般迤逦前行，十里红妆的场面，此刻却鸦雀无声。
日光炽烈，透过珠帘锦绣照在人的脸上，晕出满面红光。
人景凄凉。
宫墙边上，夹道墙残漆剥落，檐下的花朵依旧锦簇艳丽，斜阳斑驳，一行人影婆娑。
“母妃！你看！”
华阳殿的方向，端午的礼炮灿然轰响。
千门九陌花如雪，飞过宫墙两自知。
华阳殿内。
众人观过礼炮，只听得一阵珠翠环佩叮当。
各家主子都由宫婢扶着，再次入席。
静太妃请求外出醒酒，得了殷帝的准许，便从偏殿出来，看着那遥远的方向。
“都拿去了么？”
珈蓝在一旁服侍，回道：
“娘娘放心，太妃说她明白娘娘的心意，希望他日能再相见。”
站在石阶上，仰望天空，是万里无云的一片烈红。
阳光折射进眼睛里，漂浮了晶亮的光晕，刺激得人眼圈发疼，却始终不曾滴下泪来。
她掏出手帕，小心擦拭眼角。
“走吧，风大，该进去了。”
两个月后。
公主出嫁的队伍，行至塞关。
塞关之内，有白墙黑瓦的客栈，专门接栖官家公务的人。
济先勒住了马，举手示停，旋即来到轿前。
“公主，前面就是塞关，天色不早了，我们在这里停歇一晚，明日再出关。”
两个月的颠簸，母女二人的骨头早已散架，都盼望着快些抵达。
可在此时此刻，一股苍凉，却蓦然袭上心头。
“一切有劳济大人。”
停辇轿，一行人马井然有序，缓缓走进了客栈。
宫中伴行的红娘走过来。
“母妃，我不要他们……”
襄阳半是恐惧，半是委屈。
她只觉得，这些人，都是隐后的奸细！
“好，母妃与绛珠扶着你走。”
她只由亲人牵着，低垂着头，小心翼翼地，一步一步踏上了阁楼。
这一路走来，虽说都是官道，也不免十分疲惫。
用过了晚膳，强撑着精神沐浴完，襄阳昏昏睡去。
晚间，襄阳做了一个梦。
她梦见小时候，在殷宫里面，也是这般天气，草长莺飞，母嫔伴着她在园子里放纸鸢，那纸鸢飞啊飞，飞出高墙，飘向天际，回过头来，母妃正望着她笑。
“嘣！”
正当她高兴之时，长线断裂。
只感觉手上一松，那风筝，便飘然地落了下去。
“母妃！”
襄阳的腿茫然抖了一下。
从梦中惊醒，她感觉背部热汗涔涔，满心怅然，接连翻转了几个身，又踢掉了半边被子，才觉得热气四散。
背部阵阵凉意袭来，浑浑噩噩地，连着又做了几个梦。
“公主……公主……”
声音像是从天外传来。
“公主！快醒醒……”
听见有人叫喊，她才颤然惊醒，犹如魂神归位。
绛珠笑笑，打起了珠帘。
“公主可算醒了，睡得可还好？”
她的声音十分轻快，夹杂着喜悦，像是山中的百灵鸟。
“昨夜下了一场春雨，济大人说，过了塞关后，便再无官道，怕路不好走，今日务必要与北境接亲，所以须得早些出发。”
襄阳大梦初醒，心里只觉得怅然。
怔忡间，又听绛珠絮絮叨叨。
“姐姐，伺候我洗漱吧。”
趁着摆早膳空儿，她孤身走至楼廊边上。
一阵凉风缓缓吹过脸颊，鼻尖涌入清新湿润的空气。
向下看时，客舍门楼边柳树飘荡，萌蘖出新芽。
放眼望去，视野中的瓦房高低错落，参差不齐，经过这番夜雨的洗礼，全都呈现出一派新亮景象。
“渭城朝雨轻尘，客舍青青柳色新。”
还有两句，她却不肯再念。
“启程……出发……”
济先苍老而遒劲的声音，从前方传来。
“母妃，那赫连嘉懿，是个怎样的男子？”
施太妃笑了笑，用指尖轻轻抚摸着她的秀发，神情温和而慈爱。
“我也没有见过他，不过……”
她忽然想起静太妃说过的话。
“眉眼清明，目光熙朗，不很白嫩俊俏，却有男儿的铿锵之气。”
“那你怎么知道呢？”
“母妃只是想，襄阳这么美丽动人，夫君也必定不差。”
襄阳倚在她的怀中，咯咯咯地笑了。