第十三章 皇后
红彤彤的艳阳，自东边冉冉升起，照在殷城的冰雪世界里，红妆素裹，分外妖娆。
寒风阵阵，吹在人的头上，侵骨入髓，打得脑瓜子疼。
皇后身穿一件素白的宫衫，十分单薄，头上只绾着素黑的凌云髻，凤冠珠翠全无。
她粉黛未施，因为寒冷，清白的脸色有些青灰，却依旧强撑着身子，站在寒风底下。
融化的雪水流下，浸湿了她的宫缎鞋，牙齿咬得格格作响。
在这儿，她已经站了三个时辰。
“吱呀”一声，辰阳宫的大门开启。
瑛姑姑又来劝她。
“娘娘请回吧，太后今日不见娘娘。”
“姑姑……”
皇后拉住了那只苍老的手，指尖传过来的冰冷，让瑛琰打了个寒噤。
她潸然泪下，目光涕零地无声哭求。
“姑姑，母后已经连续四日不肯见我，儿臣自知愚昧，犯下滔天大错……”
说话间，皇后已经屈膝，差点跪了下去。
“娘娘不可胡言！”
左右环视后，瑛琰屏退了周围的宫奴，看向她的神色，十分不忍心。
“娘娘当日之事，既然圣上未曾怪罪，太后又怎会再过问？”
“可……”
“都权当没发生过，您切不可再对人提起！”
“可母后不肯见我……”
瑛琰从胸腔中发出一声叹息，夹杂着丝丝的无奈。
“太后生气，是怪娘娘性格太过于柔弱，听人唆使，失去了母仪天下的智慧与气势。”
“是……儿臣无能。”
她垂下头去，眼珠子滴滴坠下，心中悔恨不已。
“娘娘，莫怪奴才多嘴，中宫乃六宫之主，多少人觊觎着这个位置？”
“若想岁岁长青，便要拿些厉害之处来，一昧善弱听人调遣，不是后宫的生存之道。太后劳心劳力，是为娘娘担忧，一片苦心难言，还望娘娘能体谅。”
“姑姑言重，良药苦口，姑姑今日的这番话，本宫定当牢记在心里。”
那双苍老的眸子中，缓缓浮现出笑意。
只一瞬间，她感到手上传来一阵温暖，那双瘦骨嶙峋的手，正将她紧紧地握住，声音柔和慈祥。
“娘娘冰雪聪明，凡事立足中稳，不可受人摆布。”
“'这大殷宫中，一时的宠爱并不重要，最终能登极之人，才是胜利者。”
“是……”
皇后擦干泪水，点了点头。
“多谢姑姑提点，请姑姑转告母后，儿臣定不负她的期望。”
隔着朦胧的玻璃窗，太后远远地，看见那素白的背影远去，最终消失在宫门口。
瑛琰打了帘子进来。
“该说的都说了，往后如何，便看她自己的造化。”
“皇后良善，本根儿是好的，又容易掌控，太后只要多加教导劝诱，定能顺心。”
“希望如此。”
凤銮行至凤栖阁，刚踏入宫门，明雁便来报褚九的晋封事宜。
她静静地听完，肩上的素锦棉毛披风不觉滑落，良久后，才喃喃自语。
“位份倒是不算高，只是这‘朝’……”
皇后感到自己的心，莫名地抽搐了一下。
“朝朝暮暮……沧海阁……曾经沧海难为水……”
一阵寒风吹来，她心冷尤比身冷，一把往后颓坐在太师椅上。
“娘娘莫伤心，圣上不过赏了彩女之位，您是皇后之尊，比起她来，犹如高山之于小峦，是云泥之别。”
主子充耳未闻，失魂落魄般，目光盈润，嘴唇不觉哆嗦着。
纵使身为奴才，她也十分担忧，主子自小重情重义，没想到临了，却遇到个冷面郎君！
“娘娘，您才是这后宫的主子！”
皇后抬起头来，默默看了她一眼，双眼有泪润的猩红。
“你知道沧海阁的由来么？”
婢女摇摇头，满面疑惑地看着她。
“先帝和毓太妃两情相悦，互相引为知己，便传使宫内的能工巧匠，选出风景绝佳的地方，独独为她建了一座楼阁……
“‘曾经沧海难为水，除却巫山不是云’，取名沧海阁，是先帝和太妃娘娘至死不渝的爱情……”
正说着，声音却戛然而止，被硬生生吞了回去。
“……他的心，终究不在本宫的身上！”
似乎想起了什么，皇后忽然转过语气，认真地盯着明月。
“本宫在宫里的情形，你切记着不要往家里传，女儿已经出嫁，好坏都是自己的命，父母生养我已是大恩，母亲年迈，幼弟还小，父兄身居边关，新帝恩威并施，猜忌并不必信任少。”
念及这些，她仿佛精神了许多。
“他们手握兵权，不免遭人嫉恨，若是因为我乱了分寸，因小失大，这个罪孽，我此生难赎。”
提及那个男子，明月目色怔忡，却不能说出口。
“是，娘娘放心。”
“当局者迷，过犹不及，本宫就当是为自己哭一回！”
那双柔弱的眼中，写满了不屈与倔强。
明月取来鲜花汁子，为她匀了手，缓声问道：
“那册封之事，娘娘打算如何办？”
“既然是圣上喜欢的人，本宫应当厚待才是。除了内廷的封典，你去我的嫁妆里，挑些贵重的，给她一并送过去，就当是本宫的贺礼！”
说最后几个字的时候，她咬紧了牙齿。
第二日，皇后来辰阳殿外请安。
她着一身宫段素雪梅花纹纱袍，纤腰紧束，以七彩宝线作丝，系着一对莹白的如意纹玉佩，两臂之间，缠着烟纱罗绮绘花披帛，头上梳了花冠，双耳衔一双蓝翡翠滴珠耳铛。
朱唇潋滟，粉黛凝脂，身量纤纤窈窕婀娜，遥望如同仙子下凡。
琰姑姑悄然将皇后打量了一番。
她走到太后的身边，低下身来，俯耳嘀咕。
那张苍老疲态的脸，默默应允了。
没一会儿，瑛琰现身殿外，笑逐颜开地迎上来，语气十分和蔼。
“圣上刚早朝过来，还在殿内，与太后正说着话，太后请娘娘进去。”
皇后含口微笑，垂眉低首。
“是，有劳姑姑。”
明月脱下那翠纹织锦云缎斗篷，小心地擎在手中，束手伫立在殿外伺候。
殷鉴和太后正对坐饮茶，忽然看见一个装束明丽的女子走进来。
他不觉吃惊，待定身细看时，却发现是皇后！
一股厌恶，从心底油然而生。
“儿子还有公务要忙，改日再来看望母后。”
“不忙……先坐下，多陪母后说会儿话。”
太后抿嘴笑了笑，拉起了皇后的手，递给殷鉴。
“皇后糊涂，但到底年轻，谁年轻时没个错处呢？何况那件事，皇帝也已经查清楚，错不在她。”
她幽幽叹息了一口气，语气猝然有些哀怜。
“到底是结发夫妻，数九寒天，在殿外一站就是好几个时辰，别说瑛琰，哀家看了都心疼。”
皇后闻言，灵机一动。
“当日臣妾一时情急，此后每每回想起来，都深感罪孽深重，更是无颜面见皇上。”
那双清丽的眸子，看向自己的夫君时，惊如小鹿，楚楚动人。
“臣妾已经知错，还……还请皇上责罚。”
大半年的相处，他心底亦明白，她很良善，只是缺乏主见，被有心人利用而已。
更何况……终究是他先对她不住。
这样一番想法后，纵使再不喜，殷帝的心里也不免生出怜惜之意。
转过头来，碰上太后期望的目光，便再也没了脾气。
这份母子之情，他亦很想珍惜。
他朝皇后虚扶了一把，语气淡淡的，却已经没有了当初的生硬。
“皇后多虑了，朕一向大度。”
太后听他说出这种话，也会心地一笑。
“皇帝国事繁忙，早些回去歇息吧，我和皇后单独说会儿话。”
殷帝魂不守舍，一直惦记着沧海阁，听则如蒙大赦，立即起身拱手，庄重地屈身行礼。
“如此，那儿子就不叨扰母后了。”
大殿之内，又恢复了最初的寂静。
太后朝前冷觑了一眼，神情恢复了平时的淡然。
“你坐下吧。”
“谢母后赐座。”
刚曲着腿在杌凳上坐下，太后却又出声。
“坐到哀家身边来。”
皇后受宠若惊，小心翼翼地挪过去，小几香炉袅袅，顿时觉得暗香盈盈。
茶几之上，放着一只天青色裂纹瓷瓶，里头插着簇新的梅花，粉白相间，夹杂丝丝绿意。
“你的脸色……红润不少。”
自觉失仪，皇后立即垂下了头，笑容一丝不苟。
“儿臣多谢母后提点，若非母后当日的话，儿臣或许至今，还不知深浅。”
“你懂得就好。”
“此事就此打住，皇后母仪天下，万万不能有任何的污点。”
“儿臣明白。”
“自古帝王佳丽三千，有得宠的嫔妃也是常事。”
她睨了皇后一眼，忽然将语气放得很轻。
“只是个彩女，不成气候。当今皇上性格刚肠，傲骨铮铮，平生最厌恶受人掣肘，如若逆行，不如顺水推舟。”
皇后温顺地点头：“是。”
“还有一事……”
太后放下茶盏，盯着她的脸，语气隐隐有威严。
“你父兄远在边关，宫里的事情他们也不便知道，况且……前朝若与后宫结党，那是大罪！”
最后一句话，她加重了语气，神情不觉阴戾，让人惶恐。
“母后放心，儿臣知道分寸，与家父书信甚少，纵使有，也只说一切安好。”
太后满意地点点头。
“你虽然出身将门，却乖顺懂事，郑将军教女有方。”
听到她的夸赞，旁边的人，顿时不知该如何接话。
“贵为皇后，今日这身装束，也不算奢侈。回吧，哀家也乏了。”
皇后慌忙起身行礼。
“是，儿臣告退，母后您保重身子。”
明月在殿外等了许久，眼见着皇上离去，想起那日的场景，正心焦不已，突然间看见皇后从大殿中走出来，忙过去扶住了。
将披风为主子拴好，近距离时，她忍不住悄悄儿地问：
“娘娘可受委屈了？”
回想着方才的一幕，皇后犹自心惊。
她直直地看了明月一眼，却轻轻地摇了摇头。
“并没有，太后心思通透，今日想必是料算着时辰，有意让我与圣上撞见，解了这个疙瘩。”
“那就好，那就好……奴婢就生怕……”
“此处不是说话的地方，回去再说。”
丫头闻言，立即噤了声，默默地扶着皇后往前走去。
出了宫门口，凤銮渐行渐远。
“你这丫头……要是本宫真被扣留，你还敢闯宫不成？”
想起上次急闯华阳殿，明月当即红了脸。
“那……那有什么不敢的？若是真到了那个地步，奴婢也豁得出去！”
这话说得义愤填膺，像是舍身取义般，活脱脱地像个武士。
凤銮上的人笑脸盈盈，感到无比的暖心。
“都是本宫将你宠坏了！等明年放了你出去，再给你找个婆家……嗯……专挑那种恶婆婆，治你这张伶俐嘴！”
那明亮的眸中狡黠一笑，想要故意捉弄她统一番。
果然。
这丫头上当了！
明月的脸颊登时羞得通红，半噘着嘴，胸口起伏不定，赌气道：
“我才不要呢！要找……”，她忽然指向对面的人，“也要先给明雁找！”
明雁守在凤銮的另一头，听到明月的话，当即要发作疯闹起来。
“好了好了！这儿可不是凤栖阁，哪里能任你们胡闹？”
闻言，二人这才讪讪地住了嘴。
凤栖阁内，夜里四更时分。
皇后躺在枕榻上彻夜难眠，便唤醒明月，主仆二人伴着说了一会儿话。
空中淅淅沥沥，下起了一场小雨，凤栖阁的地砖上，映着廊道上的烛火，可见湿漉漉的一片。
严风寒凉而料峭，嗖嗖地打入了暖阁内。
此刻，皇后正半歪在榻上，手上拿着一本《昌黎文集》，看得津津有味儿。
“啊嚏……”
小几的缠枝金台上，豆大的烛光微微颤动。
丫头取来一件毛领锦绣中衣，静静地为她披上了。
“天街小雨润如酥，草色遥看近却无；最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。”
“草色遥看近却无……”
榻上人喃喃自语，思绪飘飞。
她想起了幼年时期，爹爹带着她去郊外骑马，那也是一个春天，天空湛蓝，大地辽阔，草木萌蘖，万物复苏，还有雄鹰在头顶翱翔。
可如今，一入宫门深似海。
那么美好的景色，此生怕是再难见到了。