第九十七章 喂鹿 (上)

  “这个?是瑞兽?”此时此刻,屋内屋外,唯一丝毫都不感觉紧张的,恐怕只有张潜。
  就在看到瑞兽的一瞬间,他就认出了对方是什么动物。并且差一点儿就喊出了此动物的学名,长颈鹿。然而,然想起了张九龄先前在路上的叮嘱,他只好拼命绷着嘴巴,将目光移开,眼观鼻,鼻观心,去做一具泥塑木雕。
  “抓住它,用绳子,绳子套住它的前蹄!”一名身穿八品官服的牧监主簿冲了进来,指挥着四名手持绳索的马夫,准备以抓马的方式,将长颈鹿“擒拿归案”。却不料,那长颈鹿早已惊吓过度,凶性大发,看见有人向自己靠近,立刻迎面来了个对冲。(注:牧监,国营养马场。)
  “砰!”受官袍拖累,那牧监主簿躲闪不便,被撞得倒飞出去,又跟墙壁来了个亲密接触,刹那间,口吐鲜血,生死未卜。
  马夫们吓得亡魂大冒,连忙丢下绳索掉头逃命,却被那长颈鹿从背后追上,一蹄子一个,全都踹得筋断骨折。(注:长颈鹿性子温顺,但发起飙来威力惊人,现实中有踢翻狮子的视频。)
  又几名匆忙赶至的宫廷侍卫,果断弯弓搭箭。还没等将弓弦拉满,紫宸殿正门的台阶上,忽然又传来一声怒叱,“大胆,把弓箭放下。伤了瑞兽,你想给大唐惹来天灾么?”
  再看那骂人者,大约五十多岁,头发花了一大半儿,却生得唇红齿白,柳眉杏眼,不是兵部尚书宗楚客,又是哪个?
  当即,众侍卫们便纷纷收起了角弓,默然无语。而那长颈鹿,也许是发现了侍卫那边人多,也许是听到了宗楚客呵斥声,误把他当成了豺狗一类的捕食者。猛然掉转头,迈开四条柱子粗的长腿,直奔紫宸殿门口儿。
  “救命——”兵部尚书宗楚客吓得亡魂大冒,尖叫着掉头逃入了殿内,“关门,快关门,皇上在里边!”
  “救驾——”一声暴喝,同时在张潜耳畔响起。先前向他请教“火药”具体细节和用法的朔方军别将周建良,一个箭步冲了出去,直奔长颈鹿的前腿。
  入宫接受召见,他的兵器早在皇宫门口时,就交了出去。此刻所能凭借的,只有一双拳头。而那长颈鹿,看到有人朝着自己奔来,果断又扬起了前蹄。
  “砰”抢在即将被长颈鹿踹中之前,周建良猛地来了一个斜纵。凭着无数次在生死之间打滚的经验,堪堪躲开了偌大的鹿蹄。而他先前经过的地面上,则被踩得碎砖乱跳,裂纹如同蜘蛛网般四下扩散。
  “砰!”“砰!”“砰!”那长颈鹿受惊过度,又找不到可供逃离的方向,一击不中,立刻将距离自己最近的周建良当成了生死大敌,转动身体追着他,不停地抬腿狂踩。
  “周兄,往高处跑,往高处跑,让开正面。长颈鹿全靠前蹄,不会咬人!”不忍心看到一条为国戍边多年的好汉,稀里糊涂死在受惊的鹿蹄之下,张潜本能地扯开嗓子,高声提醒。
  然而,他的声音,迅速被淹没在一片慌乱的叫嚣声中。
  “救驾,快救驾,全都给我过来,堵住宫门。皇上在里边,不能让这凶兽伤了皇上!”
  “你,说你呢,过来,不要躲!”
  眼看着周建良随时都会命丧蹄下,几个太监和官员打扮的家伙,却不命令侍卫们去施以援手。反而跳着脚,扯开嗓子,将视野里的所有人,都喊去封堵紫宸殿的正门。
  “把弓箭收起来,伤了瑞兽,唯你是问!”
  ……
  “那位疤瘌脸军汉,不要伤了瑞兽,想办法将瑞兽往外边引。引到含元店前的空地上,给你记奇功一件!”
  最后这句话,终于涉及到了那朔方军别将周建良本人。却不是叮嘱他小心自家性命,而是怕他打伤了长颈鹿,耽误了某些人继续敬献祥瑞。
  那周建良,赤手空拳,原本就已经被发了狂的长颈鹿,逼得狼狈不堪。全凭着对大唐皇帝的一片忠心,在苦苦支撑。猛然间,听到了太监和官员们的吩咐,气得眼前一黑,手和脚的动作,瞬间就慢了半拍。
  而那太监和官员们口中的瑞兽,却不会因为听到了禁止伤害自己的命令,就放周建良一马。见对方躲闪的动作忽然变慢,加速向前冲了几步,两条前蹄扬起脸,如同铁锤般交替砸下。
  “完了——”张九龄等人,痛苦地闭上了眼睛,不敢看那周建良被砸成肉泥的模样。
  然而,惨叫声却迟迟没有出现。铁蹄砸地声,也忽然慢了下来,从宛若擂鼓,变成了有节奏的叩击,随即,又变成了迟疑的敲打,“砰,砰——砰——”,间隔许久,才重新出现一次。
  众人诧异地睁开眼睛,只见那异兽,竟然放弃了对周建良的追杀,转过头,对着一个大伙都熟悉的青色官袍,迟疑地审视。
  而那身穿青袍子的官员,则单手托着一个柒盘儿,将原本给大伙打发候朝时间的橙子,柑橘,以及蜜饯、干果等物,接二连三朝着异兽鼻子附近抛去。每一个动作,都轻柔无比。
  “用昭!”张九龄的心脏,瞬间又提到的嗓子眼儿处,却不敢喊叫得太大声,唯恐惊扰了异兽,让张潜死于铁蹄之下。
  而张潜,丢了几样水果蜜饯,干扰了异兽的注意力之后。竟然双手将整个柒盘举了起来,缓缓举过了头顶,隔着不到一丈远的位置,用非常温柔的声音,向那异兽发出了邀请,“来,别怕,吃吧。吃一点儿,我知道你饿了。来,不用客气,我请你……”
  “用昭——”死里逃生的周建良,看得眼眶欲裂,却咬着牙停住脚步,不敢去干扰张潜的心神。
  “张主簿——”先前跟张潜一道等候“追朝”的绿皮鹦鹉们,也手捂各自的嘴巴,一眼不眨地盯着他的一举一动。唯恐自己嘴里发出了声音,让他功亏一篑。
  而张潜,却根本没注意到周围人的动作。顶着满头的汗水,缓缓后退。一边退,一边继续向长颈鹿发出邀请,“来,吃一点儿,别客气。我估计不合你的口味,不过,凑合一下,总比吃草强。”
  冲动了,又冲动了,原本只是想用食物干扰一下长颈鹿的注意力,却没想到,就那别将周建良一命。竟然把长颈鹿的注意力,全都吸引到了自己这边!
  别人不知道长颈鹿的攻击力,张潜可是清清楚楚。成年长颈鹿甭看性子温顺,可发起怒来,一蹄子可以踢断狮子的腰杆。
  只是,自家的两条腿儿再快,肯定也跑不过长颈鹿的四条大粗腿。所以,虽然吓得说话的声音都变了调儿,张潜却只能继续硬着头皮苦苦支撑,“来,地上,地上那些,都是好吃的。你来一点儿,消消气儿。这大冷天的,你也不容易。多吃点儿东西,能帮忙保证体温。你们,谁帮我一个忙,拿更多的水果和蜜饯来。最好带点儿咸味的,它,它难得吃到一次盐!”
  后面的几句话,明显是对周围的人类所说,虽然声音很低,还带着几分颤抖,却被大伙听了个清清楚楚。
  当即,那周建良就猫着腰,贴着墙根儿,直奔先前大伙儿等候“追朝”的厢房。而厢房内,张九龄等人,则七手八脚,将所有准备给官员们的零食和水果,都用盘子托着送了出来。
  “来,吃一点儿,别怕。对,别怕,你看,我比你矮,手里也没刀子。”张潜顾不上看到底有谁听到了自己的求助声,一边集中的大部分注意力,盯着长颈鹿的反应,一边继续缓缓后退。始终跟后者保持好一蹄子远距离。
  再看那长颈鹿,也许是发泄够了心中的愤怒,也许是的确饿得狠了。竟然缓缓跟了上来,低头去舔盘子中的水果和蜜饯。粉红色的舌头一卷,就清空了大半个托盘。