第八百七十六章 轻取五丁关

  李嗣业站在城楼上眺望城下,按理说稳定汉中局势后,就该回去继续进行北线战场进攻幽燕,消灭史思明了。但近处还有一个非常肥美的蛋糕,那就是蜀中,古代的益州,这里号称是天府之国,有沃野千里,地势形胜,易守难攻。古来得蜀地可偏安一隅,当然要有汉中这样的战略纵深才行。
  昔日刘备得川中后,立刻从张鲁手中夺取了汉中,为蜀国创造了一个稳定的战略后方,光武帝昔日得陇而望蜀,如今他不只得了陇地还得了汉中,自然要取得蜀地将整个西南夺在手里,到时候他拥有的战略资源更为充足,与占据中原的史思明对线更加得心应手。
  只是通往蜀中的三条道路都非常艰险,自然不能以大军进发,这样仅粮草供应就是个极大的难题。他决定从攻进汉中的军队中精简出四万人来,每人一驼马运送给养。
  听闻从蜀地过来的商人讲,川中剑南节度使李璬为了防止河西军入川,已经命人将三条主要通道上的栈道全部放火烧掉,企图以山川之险要阻挡李嗣业。
  入蜀的道路确实艰险难行,就如金牛道的五丁关峡谷一段,悬崖峭壁之上仅仅能够供一人通过,脚下就是万丈深渊。
  得知这个消息后李嗣业并未放弃对蜀中的进攻,他临时决定再汉中百姓中抽调了四千人作为石匠,对路途中被唐军破坏险要难行的路段进行修复。
  大军从汉中出发,行进至褒水,再转道勉县,行经金堆铺后前往五丁峡,遇到了此行的第一道关卡为五丁关。
  五丁峡上的栈道已经全部被拆毁,商旅行人通过要互相栓住腰带,小心翼翼贴着石壁缓慢行进,这样的道路大概有五六里长,走下来对兵卒的体力是极大的挑战。
  他们到达五丁关时天上正下着小雨,石道湿滑难以通行,李嗣业遂下令所有人都休息一天,等到第二日天干时再前进。
  好在第二天上午晴空万里,李嗣业命令开山工石匠在前面开道,遇到破坏严重的石道,就在山崖上开凿出路面。
  山间绿盖浓密,时不时有猿猴的怪叫声传来,在山崖间折叠出五六道回声,石壁的下方便是百丈深沟,胆小恐高的士兵满头大汗惊恐万分,几乎是后背贴着石壁一点一点往前挪。
  一名兵卒正在行进中,突然抬头望见上方的树荫上窜出一条蛇,吓得他慌忙拔刀身体前倾,一瞬间滑落山谷。但他的腰带串在麻绳上与同队的人系在一起,接连将四五人全拖了下去,如糖葫芦般悬挂在崖上。
  串在正中间的队正眼疾手快,抽出横刀贯在岩壁上,另一手紧紧抓住绳索,不使他们掉下去。他大声命令身后的人:“快,像我一样定住,把他们拉上来!”
  兵卒们紧紧攥住绳索,用障刀戳在石壁上合力往上拉绳子,终于将挂在岩壁上的四五人一个一个拉了上来,
  挂在最下方的一人把手掌都磨出了血,瘫软地靠在石壁上,他的状况使得整个军队行动都产生了停滞。李嗣业靠在岩壁上对分管这一营的参将大骂不已:“若是再出这样的事情,老子把你从山崖上扔下去!”
  参将训斥麾下的校尉,校尉训斥旅帅,旅帅训斥队正,同一句话在不同的人口中转了三四次,最后队正来到瘫软的士兵面前,沉着脸说道:“你捅了大篓子,连主公都发怒了,险些将张参将从山上扔下去。给我记住,头顶上别说有蛇,就算有大蟒都不能给我吓倒,不然我直接割断你的绳子,落到山沟里喂蛇!”
  这一段曲折的行进折损了五六名兵卒,五丁关已经近在咫尺,李嗣业命令军队暂缓前进,命令几个斥候扮作砍柴的乡民上前查探。
  斥候们藏在半山腰的树木中眺望,只见关口掩映在苍翠之中,城墙上挂着晾衣杆和晾衣架,上面不乏女子的红肚兜和绿襦裙,炊烟四面飘荡,山间溪水潺潺,有男女调笑声传出。好一副秋居山溟的生活画卷,却没有军事要塞该有的戒备森严。
  斥候们连忙回来向李嗣业禀报:“主公,五丁关那边红男绿女好不热闹,在关口过起了好日子,剑南军毫无戒备,正好过去将他们一网打尽。”
  李嗣业又遥望了一眼五丁关,此关正好坐落在山谷尽头的崖壁上,后面地势稍缓,前方险峻异常,只有一条道可以到达关前,可谓是一夫当关万夫莫开。
  他心想还是稳妥一些好,这五丁关的地势比起石城堡来更加难攻,若是剑南军稍稍产生警觉在城头上防守,他们恐怕折损万人性命也攻不上去。
  李嗣业遂下令一团人扮作过往行旅,把锋刃弓弩暗藏,牵着驼马来到关前。
  站在城墙上只有一伍六七个兵卒,看见客商们便高声询问道:“你们是哪里来的商旅?”
  “军爷明鉴,我们是中从汉中来的商贾,特来蜀中贩些锦缎。”
  军卒不疑有他,只是笑道:“你们这些商贩好生不怕死,不知道这关前的栈道都烧掉了吗?金牛道奇险难行,不怕从山崖上摔下来死掉么?”
  “正是因为如此,蜀中的货物也愈发昂贵,富贵险中求,我们这一遭回去,够家中老少吃喝两三载。”
  “你们来蜀,可带有特产山货孝敬你们这些军爷们?”
  “有,有,有,汉中稻黍酿的美酒,还有细丝干汤饼,美味异常。”
  兵卒们连忙下去开了城门,将这些商旅迎了进来。他们进关之后才发现,关中有近五百名士兵镇守,城墙上防御设施齐备,若要强攻定然是插了翅膀也别想越过去。
  不过现在这些兵卒多数身不披甲,在这炎热夏季里褐裤遮身,赤裸上身,看见商贩后都伙同着女子们一起挤了过来。
  “有啥好货没有!山货美酒!都拿出一些来,军爷免你过关税。”
  商贩头子乃是河西军参将所扮,用眼色示意三四个商贩留在城门位置,随时准备杀人夺门。他将酒水捧出来,端出酒碗给每位军爷都倒了一盏,一边擦汗一边笑着说道:“各位军爷稍待,我还有更好的土特产奉上。”
  “快些,给我们拿出来!”
  商贩头子转身回去,其余商贩也都绷起了肌肉,紧张地站在各自的牲口前。这些守关士兵还没有发觉异常,以为商贩们是害怕兵卒而已。
  谁知那商贩头子从牲口肚子下面抓出横刀,抽掉刀鞘陡然架在了守关的一名队正的脖子上,吓得此人汗毛竖起,嘴唇哆嗦:“贼人,不,好汉,我们这里可是朝廷的五丁关,袭击关隘可是诛三族的大罪。”
  商贩头子摘掉幞头,露出额上红色的抹额巾,拉开右衽将甲胄和挂在胸脯上的竹牌露了出:“老子是河西军参将,奉雍王之命前来攻取蜀中,五丁关不过是我们要拿下的第一道菜!把城门夺下来!”