4.张楚的筹码
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但对于武者，尤其是顶级武者而言，穿行潇湘大地的时间，会快速缩短，就如御风一样，不管是山川河流，亦或是城池小镇，都挡不住他们的脚步。
不过近来，潇湘之地并不安宁。
一方面，已经在短时间内，鲸吞了南方的北军，调转方向，裹挟着大量强征来的仆从军，掉转兵峰，从两广往潇湘攻来。
湘南之地，已有三分之一沦陷。
虽说是粗放式的占领，攻下一处，就往另一处去，像极了探险家们插旗子宣誓主权，但毕竟是大军过境，依然闹得人心惶惶。
大量居民向湘北逃亡，甚至形成了难民潮。
另一方面，湘北这边，也反应剧烈。
南国已亡，但天策军在湘北这边，是有个大营的，虽然人数并不多，但此时却得了太岳山和潇湘剑门这两个江湖大派的鼎力支援。
如今天下大势明朗，连江湖人都开始站队了。
整个潇湘之地，平日里虽然有些内部矛盾，但在齐鲁临安事后，又面对北军来袭，便以太岳山和剑门为首，绝大部分，都站在了新生的大楚这边。
虽说，纯阳子和林掌门，都带精锐弟子去了临安，但潇湘也并非没有主事人。
太岳山舞阳真人，和剑门林菀冬前掌门，这两个近天榜的高手，在这时候支楞了起来，成为了武林反抗军的首领。
舞阳真人，老牌强者了。
而林菀冬掌门，据说是在齐鲁得了奇遇，破除心魔，短短小半年，武艺就突破了地榜桎梏。
总之，对于北军而言，攻伐两湖潇湘并不顺利，这是块难啃的硬骨头。
这些连连打胜仗的北国军士，本不该如此艰难的，毕竟他们这边也有武林高手，七绝门和通巫教的高手并不少，在高端武力上，他们也有神秘莫测的国师张楚。
但问题是，张楚现在，真的没空在潇湘和武林人士对搏。
他忙着另一件事呢。
一件理论上，可以决定虎踞南方的十几万北军最终下场的事情。
苗疆，凤凰城。
这座城市往日的平和，如今已经被肃杀代替，黑白蛊师二十三家族，整个苗疆云贵的七十二土司大军，已有大半数集结于此。
不说神秘莫测，招瘟下毒，害命无形的蛊师，就说蛮苗大军，数量已经突破五万。
完全集结之后，怎么也在七八万以上了。
这支蛮苗大军，可不是北国强拉壮丁组成的仆从军，声势浩大，但战力糟糕，他们都是苗疆这片大地上的真正精锐，是各个土司麾下的绝对勇士。
而且他们有共同的信仰，此番将入中原，也不是为了劫掠或者保命，他们是在信仰的代言人，蛊母于人世间的行者，桐棠巫女的号召下，加入这场战争的。
不管是战斗力，还是战斗意志，这支军队，都要比北国拼凑起来的十几万“大军”强出太多。
万一他们选择了相助大楚，那么张楚该考虑，就不是怎么攻略两湖，南北策应，围剿大楚，而是怎么保全北国这支先锋精锐了。
天下动荡近三十年，每个有点眼力劲的势力都知道，苗疆是只沉睡的老虎，惹不得。
但现在，这头老虎醒了，已有虎啸山林，欲下山伤人，那就不能当没看到。
“小哥，行个方便。”
张楚带着黑色斗笠，在一片肃杀中，出现在了凤凰城前方，这座城市是没有城墙的，他也不踏足其中，就在城外，随便找了个蛊师打扮的年轻人。
双手抱拳，对他说：
“请禀告桐棠巫女，北国张楚，前来拜访。”
那头上缠着黑布的年轻蛊师，眼神古怪的打量了一眼张楚，在这人靠近的时候，他身上的蛊虫就像是如临大敌，同时开始躁动。
而且两者离着半丈远，年轻的蛊师小哥，依然能感觉到一股迎面而来，引而不发的灼热。
就好似自己身前所站，不是一个活生生的人，而是一团聚成人形的火焰。
这等灵异，让他有些畏惧。
蛊师嘛，有信仰，而且非常坚定，但就是因为信仰坚定，所以对这些他无法理解的神异，就很容易联想到神神鬼鬼之类的东西。
苗疆人知道中原武者手段各异，但他们偏安一隅，说实话，也不会怎么去关心那些武者有多么厉害。
见识不多，有点故步自封。
这是数量庞大的苗疆蛊师，在这片武林江湖里，唯一的缺点。
不过眼见张楚如此和蔼客气，那小哥倒也不是特别畏惧，他听不懂张楚说什么，但他能听到“桐棠”二字，这是巫女的名字。
本是苗语，音译之后，就成了桐棠，不过这个音译代表的含义倒也还行，而且是张莫邪当年喊出的名字，所以巫女也就认了下来。
他用苗疆话，对张楚说了句，手舞足蹈的，让他在此等待，然后转身跑入城中，不多时，便有一名身穿白衣，带着各种银饰的少女，骑着只打扮花哨的低矮滇马，来到了张楚身前。
“随我来吧。”
少女也不下马，扬了扬马鞭，对张楚说：
“巫女在等你呢。”
“劳烦姑娘了。”
张楚笑吟吟的放下手里满是冰块的水壶，对眼前少女笑了笑，这一笑非常有风度，他前走几步，又问到：
“敢问，我那弟弟，来了没？”
“你弟弟是谁？”
白衣少女眨了眨眼睛，反问到：
“为什么他要来？”
得。
张楚一阵无奈，眼前这少女看着漂亮，但却像是个对外界一无所知的傻大姐，如今这江湖，就算不说张莫邪的名头，就是他兄弟二人，也已名满江湖。
常年在江湖行走的人，哪个没听说过七绝国师，还有毒公子惜花的名号？
结果到了这，却成了无名小卒。
这种感觉，还真是让人啼笑皆非。
“这几日，除了在下之外，还有外路人，来凤凰城吗？哦，那人喜欢穿浪荡招摇的白衣，随身带着把黑扇，还抱着一只白猫儿。”
张楚换了个说法。
结果那白衣少女一听，就拉下脸来，她凶巴巴的说：
“你认识那人？巫女已经下了命令给苗疆二十三家族，所有蛊师，若是遇到上述相似人等，不需要问姓名，先拿下，废了武功，去了势再说其他！”
“嗯？”
听到这话，张楚双色瞳孔中凶光一闪，周身温度也提高几丝。
但随即就平静下来。
他再没说什么，跟着那少女一路抵达巫女庭院，先整了整衣服，又用水净了脸，这才入了庭院，去见巫女。
那白衣少女，一直观察着张楚的动作，她惊讶的发现，那人洗完脸后，一盆水已经变得沸腾，且蒸发了最少一大半。
这人
到底练的什么邪门武功？
巫女虽然心里对张岚恨极，但倒是没难为张楚，这北国国师刚入庭院，就看到了正躺在摇椅上晒太阳的桐棠巫女。
饶是张楚见多识广，又知晓眼前长辈，和自己父亲不清不楚，而且心性极高，对男女之事从不热衷。
但第一眼看到巫女时，心窍也猛烈的跳了几下，小腹处亦有一团火气上升。
没办法，眼前这女子，实在是太美了。
那是种可以勾动心弦的美，无法抑制，因为那是源自心底对于美的欣赏。
“别靠近。”
待张楚靠近两丈时，闭着眼睛的巫女开口说：
“你身上气息太热了些，就待那吧。”
这话有些怠慢的意思，但张楚并无反驳，老老实实的待在原地。
眼前不仅仅是自家长辈。
还是一名真正高手，要有最起码的尊重。
“是来求我救命的吗？以你现在的情况，八个月内，必死无疑。”
夫人睁开眼睛，那种流淌于周身的美丽，在这一瞬变得更鲜活一些。
她看着张楚，轻声说：
“看在你叫了这么多年姨娘的份上，我可以帮你续命，甚至帮你铲除体内祸患，但若帮了，旁的事，就不必多说，你可明白？”
“姨娘，我来此，不是求你救命的。”
张楚躬身下拜，低声说：
“而是请姨娘，还有麾下大军，助我北国，平定天下。若姨娘觉得麻烦，我也不强求，只请苗疆，两不相帮。”
“你确定？”
巫女沉默了几息，看向张楚的眼神也有了些变化。
她说：
“此时的你，倒是和哥哥，有几分相似了。一样的专注于目标，一样的不惜己身，但若你死了，哥哥怕也会伤心难过的。
我最后再问你，你要我帮你救命吗？”
“不。”
张楚抬起头，认真的回答到：
“我来此处，已下定了决心。”
“何必呢？”
巫女叹了口气，说：
“要证明自己，真有那么重要吗？甚至比命都重要？”
张楚笑了笑，又回答到：
“姨娘的武艺，乃天下顶流，见识也不凡，自然知道，我父亲留下的威名有多盛，就如影子，在我出生的那一刻，就笼罩在我身上。
我不敢奢求比肩父亲，但最少，我不能抹黑父亲的威名，不能辜负体内这流动的血。
那是一种与生俱来的压力，姨娘。
对我而言，证明自己出类拔萃，可比这条命，重要多了，而且，一路经历，一路人生，现在也不只是追逐如太阳般的父亲。
还要向命中宿敌证明，我张楚行此一生，不弱于他！”
这番话，说的真情实意。
听的巫女轻轻点头，几息之后，她说：
“你们这些男人，都是疯子，真是让人不可理喻。行吧，我应下了，现在算两不相帮，这是你用命换来的。
但我知，你千里迢迢来见我，不只是为了这两不相帮。
你想完成证明自己的最后一步，手里肯定还有筹码，我其实也不在乎，中原谁当皇帝，毕竟天下一统，也曾是哥哥的心愿。
所以，说吧，让我听一听，你带来的消息，能不能打动我犹豫的心，能不能，让我甘愿带苗疆大军，助你一统天下。”
听到巫女这句话，张楚顿时长出了一口气。
他来这里，就是为了这句话。
几息之后，在巫女的注视中，张楚从袖口，取出一份地图，放在巫女眼前，轻轻展开。
这是一幅山河社稷图。
天下各处，在图上都有标注，各处势力，各处江湖，张楚的手指，在地图上挪移，留下难看的焦痕，就如划出一条黑线。
从苗疆之地，一路向西北，最终停在地图边缘。
“他在这里。”
张楚认真的，咬字清晰的说：
“昆仑山中，仙池附近。”
“是吗？”
巫女看着那地图，美丽到没有任何瑕疵的脸上，却没有出现张楚预料中的那种欣喜，甚至没有一丝表情的波动。
脸色毫无变化。
仔细去看，巫女大眼睛中，甚至还多了一丝忧伤，在那如大海一样的眼底深处，甚至有一丝，让张楚心惊肉跳的
怨念！
愤恨！
这一瞬，张楚身体火热，但心中如坠冰窟。
他猜错了。
他带来的消息，并不是巫女需要的。
“唉。”
桐棠巫女叹了口气，她的手指，扶在胸口，这个动作，多少有点古怪。
下一瞬，她低声说：
“张楚啊，哥哥与我心中，有情蛊相连，乃我亲手种下，哪怕他以绝世武力压制，亦逃不开我的感知。
你真的以为，这二十多年里，我不知道哥哥在哪吗？
这天下啊，没有一个人，比我更清楚他藏在哪里，但我却假装不知道，假装自己是天下间最傻的女人
我在自己骗自己。
可惜，这个谎言，今日被你戳穿了。”
张楚心里一紧，他分明感觉到了一丝冰冷的杀气，如此清晰，甚至让他周身的灼热，都在这一瞬变得清凉一丝。
只是那股杀意，稍纵即逝。
“罢了。”
巫女摆了摆手，说：
“站一边去吧，今日心情不好，也不拿你这小辈开刀。黑潮！”
“在！”
随着巫女一声呼唤，黑蛊蛊师少女，立刻从院外现身。
“张岚和玄鱼，将到城外十里处。”
巫女闭上眼睛，重新靠在摇椅上，晒着太阳，语气越发平静。
“去接玄鱼回来，关入蛊室，再打断张岚的两手两腿，割了那肮脏东西，拖过来见我！”
黑潮小姐姐毫无犹豫，立刻转身去办，结果刚走出一步，就被一道火苗拦住去路。
“嗯？”
她扭头看着抬着左手，有火光燃烧的张楚，眼睛中尽是诧异。
这人，不要命了？
“姨娘，小岚或许做错了事。”
张楚低声说：
“但请看在父亲的面上，给他留个体面，可好？”
巫女没有回答。
长达十息的沉默之后，她说：
“你是知道自己要死，所以真不怕死了。行吧，如你所言，但这个面子，不是给哥哥的，是给你的，张楚。
他们都说你是个坏哥哥，但姨娘今日才知道，你不是。”