80 荀镇东巡行二州(五)

  也正是因为“前途莫测”,故是就连对外放风,称其家亦信太平道这种一招不慎,就极有可能会引火烧身的不得已的办法,曹操都想了出来,并且付诸行动了。
  诸吏散后,程立留了下来。
  连败之后,曹操帐下损兵折将,他此前得以出任兖州刺史的两员干将,一个鲍信,一个陈宫,前者战死,后者抛弃他而去,他能够用的谋士如今也是不如往昔,却这个程立,对他倒仍然是忠心耿耿的样子。
  无论是感谢程立的忠心,还是日后更需要借重程立的智谋,曹操现如今对待程立,是更加的亲热和礼重。
  见程立留下,曹操露出笑容,说道:“程公,十月佳节,我本该宴请公等,以酬公等近来的劳累,却程公你也知道,这些天,军务、政务,堆积如山,实在是太忙了!我因而竟是无暇。正好今天不忙,程公,今晚就不要走了,我叫属吏搞两头羊,咱们来个全羊宴,何如?本初前时送给我了两坛中山清酒,我不舍得喝,留到了现在,咱们今晚把它也给喝了!”
  中山产美酒,天下知名。时下之酒,因为发酵、制作的技术还不成熟,故是劣等的酒,或不太好的酒观之都较为浑浊,酒内颇多杂质;唯上等好酒清澈透亮,是名“清酒”。这两坛中山清酒,即是清酒中的上品,或言之,好酒中的好酒,乃是月前袁绍在回书给曹操,告诉他暂时无法再援助他的时候,随袁绍之信,给送到曹操此处的。
  袁绍给他送酒来,是想让他以酒浇愁么?
  曹操不算敏感的人,可当时在看完袁绍的回信,又再去看这两坛酒时,不免心头亦浮起此念。
  援兵没有求到,酒,曹操自也亦就没有心情喝。
  这两坛酒,遂放到了现在。
  程立说道:“明公,立留下来,不是为讨酒喝的。”
  曹操听出了点意思,精神顿时集中,脸上却笑意不改,说道:“哦?那程公是有什么事么?”
  “请明公先屏退左右。”
  曹操马上挥手,令堂中的从吏们统统出去。
  闲杂人等俱皆退出,堂中只剩下了曹操、程立。
  曹操跪坐主位,程立跪坐侧边上首席上。
  程立拈着胡须,说道:“明公,立就不绕弯子了。”
  曹操也摸胡子,一边抚须,一边笑道:“你我之间,绕什么弯子?公有何事,请直说就是!”
  程立便就说道:“明公两与荀镇东战,俱皆惜败,於今兖州除东郡、陈留二郡以外,都已落入荀镇东手中;并就目前形势而判之,至少短期内,我军怕是无能反攻荀镇东。立敢问明公,下一步打算怎么办?”
  曹操摸着胡须,说道:“程公直言相问,那我也就直言回答。程公,下一步我打算先把东郡守好,然后,等从本初那里讨得援兵,我再作反攻兖州之备!”
  程立慢慢地摇了摇头,说道:“明公此略,怕不可行。”
  曹操明知故问,问道:“为何?”
  程立说道:“东郡郡中虽有大河为险,奈何一则,东郡南北不到百里长,二来,郡北平原郡的田楷已然依附荀镇东,是大河之险,且非独我所有,因此二故,立窃以为,荀镇东若真来攻我,明公要想守住东郡,恐怕是难之有难。”
  南北不到百里长,换言之,即是可算无有纵深,没有足够的纵深,那就算是有黄河在东郡境内,也是无济於事。“郡北平原郡的田楷已然依附荀镇东,是大河之险,且非独我所有”,这话说的是,黄河从东郡境内北上,经过平原等郡,最终而汇入渤海,亦即,黄河同时也是流过了平原郡境内的,那么荀贞完全就可以在平原郡渡过黄河,到黄河对岸,再南下进攻东郡境内位处在黄河北岸的那些城邑,比如曹操现下身在的卫国县。
  曹操沉吟稍顷,手不断抚摸胡须,说道:“公所言甚是。不瞒程公,我其实也有此忧。”试探地询问程立,说道,“未知公对此,可有应对之策?”
  程立说道:“荀镇东夺回山阳、济阴等郡后,没有继续进兵,跟着攻我东郡,立度测之,他应该是因为忌惮袁冀州。明公,最少今年、明年上半年以内,立以为,荀镇东应都不会再发兵攻我东郡了。暂时来看,我东郡虽险,然还是无忧的。”
  曹操不说话,静静地听程立说。
  程立接着说道:“不过,暂时尽管无忧,长远观之,立愚见,东郡实已是不利於明公前程了!”
  曹操问道:“程公,公此话何意?”
  “凭我东郡一郡之力,已非荀镇东敌手;便是等到袁冀州之援,收复了兖州别郡,可靠的是袁冀州的兵马,到那时候,这兖州之地,到底谁人为主,则不需我说,明公想必也是心中有数的。……明公,是以立以为,如今上策,不如舍弃东郡,另寻别处为立足之地!”
  说来说去,说了半晌,原来程立想对曹操说的,是这个。
  话入到深处,曹操的精神越发集中,脑中电转,然而神色从容不变,唯其抚须胡须的手停下了动作,止於须上,但他自己对此却浑然不觉,他说道:“舍弃东郡?”
  “正是。”
  “另寻别地为立足处?”
  “正是。”
  曹操苦笑起来,说道:“而今海内诸州,皆有雄杰割据!程公,你这话说得轻易,可我却从哪里去寻别地为我新的立足处?”
  程立早就盘算停当,胸有成竹地说道:“有两个地方可选。”
  曹操问道:“哪两个地方?”
  程立说道:“幽州刘虞,其与公孙瓒不和,然武力不及公孙瓒,因对公孙瓒只能百般迁容。明公知兵善战,名闻海内,若是北入幽州,想那刘虞一定是会欢迎明公的;而同时,公孙瓒者,袁冀州之强敌也,对明公入幽州攻公孙瓒,袁冀州亦定然不会反对。
  “如此,既得刘虞之迎,复得袁冀州之助,公孙瓒纵悍,何愁不灭?待灭掉公孙瓒,刘虞长者耳,不识兵略,幽州之地,明公自便可缓缓而取之矣。”
  曹操不动声色,问道:“第二个地方呢?”
  程立说道:“袁冀州将攻黑山贼,灭掉黑山贼后,袁冀州接着必然就会西取并州。并州虽然偏远,然民风剽悍,战士精锐,若能得之,用之得当,足能成事!这第二个可选的地方就是并州。”
  曹操沉吟片刻,问道:“幽州离我东郡不是很远,我倒是可以率部北入幽州,然并州与我东郡间隔着整个的冀州,我却如何西得并州?”
  程立说道:“明公可主动请缨,提出愿意帮助袁冀州消灭黑山贼;待灭黑山之后,再主动请缨,为袁冀州西定并州,则即可矣。”曹操勾下了头,想了一会儿,抬起头来,说道:“程公,幽州偏北,并州偏西,皆边角之地也,我能不能得之,且先不论,就算我得到了这些地方……”
  话没说完,但他想要说的,程立已然领会。
  程立抚须而笑,说道:“幽、并两州,幽州下选,并州上选。明公,若能得并州在手,取并之精卒为用,然后待以时机,南下关中,破灭李傕、郭汜诸贼,勤王救驾,将天子从贼手中救出,随之,再或暂处长安,或东入河南尹,还天子於洛都,……明公,并州固是偏西,但事情若能做到这一步,之后不就大有可为了么?”
  幽、冀、并、凉、关中的整体位置是:幽州在最北边,其南是冀州;幽、冀的西边是并州;并州南是关中,也就是包括了洛阳在内的司隶校尉部。
  曹操陷入深思。
  程立说道:“明公,如欲选幽州,则迟早皆可;但若欲择并州,就不能过晚地做出决定,要么现在就向袁冀州去书,愿助他剿灭黑山贼,要么至迟也得赶在袁冀州用兵并州以前,给他去书。”
  东郡尽管已如鸡肋,好歹仍是曹操的一块地盘。
  若是接受程立的建议,则就需要放弃东郡,再重新去拼搏,拼搏倒是不怕,最大的问题是,而这拼搏的结果会是如何,并且现下还是无人能够确定的,换言之,是一个未知的前程。
  曹操该怎么选择?
  程立的献策和曹操的深思抉择,且先不必多提。
  ……
  却说荀贞巡罢离狐郡,原路返回,先过济阴,又过山阳,十月下旬,到了豫州沛国最北的公丘县境内,将从此处继续东行,回至徐州,去彭城郡。
  沛国相吴景现在汝南平舆,沛国无有长吏,郡丞闻讯,慌忙赶去迎接。
  沛国虽属豫州,可孙坚、孙策和荀贞的关系,如似一家,特别孙坚战死之后,当下的孙策更是要靠荀贞的威望,才能稳住其在豫州的统治,所以沛国郡丞丝毫不敢怠慢。
  沛国的地形南北较长,三四百里。
  其西主要是与豫州的诸郡接壤,从北到南,分别是梁国、陈国、汝南;但其最北部的一截郡界,则是与兖州的两个郡接壤,从北到南,这两个郡即是山阳郡和济阴郡。
  其东主要是何徐州的诸郡接壤,从北到南,分别是彭城郡、下邳郡、广陵郡;并在其最北部分,和豫州的鲁国接壤。——鲁国西接东平、山阳;东接泰山、东海,南接沛国、彭城。
  公丘县,就正处於兖、豫、徐三州四郡的衔接处。
  县北和县东是鲁国,县西是山阳,县南不用多说,是沛国的辖区,县东南是彭城。
  沛国郡丞为赶时间,连车都没有坐,骑马而行。
  从沛国郡治谯县出来,东北而上,其一天多跑了两百多里,总算这天下午赶到了公丘县城,打听得到,荀贞的车驾尚未离开,现在县寺暂住,他急急忙忙的就去县寺求见荀贞。
  却到了荀贞在的县寺客舍,他谒见的请求报上去了多时,仍不见荀贞的召见。
  荀贞刚接到了一道从离狐郡飞传而至的军报,正在与戏志才、郭嘉、刘谦等议论。
  军报的内容是:十月初,袁绍遣步骑两万,以淳於琼为将,出邺南下河内郡,攻鹿肠山之黑山军。