3 再表北海刺青州
刘馥命万潜负责清点缴获。
却从那堡中，得了几封书信。
万潜看了，竟是李操与那坞堡中贼寇的通信，他犹豫了会儿，没有作声，私下里把这几封信还给了李操。李操原本心中正在忐忑不安，见到了自己的这几封信，大石落地，总算是松了口气，对万潜感激涕零。万潜说道：“你我早就相识，同为州里人，我还能眼看你因此而受刘府君的治罪么？这不过是举手之劳，何足挂齿。”李操说道：“治中的大恩，操没齿不忘！”
不须多说。
打下了这处坞堡，就扼住了泽内与泽外的主要通道，剩下的，即可徐徐进剿了。
刘馥把此战的经过，和对剿贼的展望，写成公文，遣吏与荀攸送去。
公文送到州府，荀攸看了，没有留下，亦选吏遣出，去徐州的州府，把刘馥的此道公文转呈荀贞。——荀贞虽是不知大野泽便是后世梁山泊的前身，然对大野泽的贼寇是很关心的，临回徐州之前，曾经嘱咐过荀攸，叫他务必及早将此泽中的贼寇消灭，以安沿边的百姓。是以，荀攸把刘馥的这道公文，转奉给荀贞批阅。
公文到郯县的徐州州府时，荀贞有事咨询刘谦的意见，刚把他召到，在与他谈话。
刘谦观荀贞神色，见他看完这道公文，一副不以为意的样子，心道：“闻适才呈送此公文的吏员说，此公文是从昌邑加急送来的。既是加急，应为要事。却为何镇东似不重视？”
荀贞大约是瞧出了他的疑惑，笑道：“没什么大事，元颖、子绣诸卿灭了一股小贼而已。”
元颖，是刘馥的字。
馥者，香气浓郁也；颖者，禾穗的尖端也，刘馥的名与字，充满了赞美农耕的意味。
刘谦来到徐州已有一段时日了，每隔三两天，荀贞就会召见他一次，问他些青州的事情，同时，也会与他闲谈些徐、兖的事情，加上他私下的用功，他而今对兖州、徐州的大体现状却已是颇为了解，略作思索，就猜出了“小贼”是什么，问道：“可是剿灭了大野泽的贼寇么？”
“尚未毕收其功，不过离彻底剿灭，应是为时不远了。”
刘谦说道：“兖州先后经刘公山、曹孟德二主，而刘、曹两人，皆无意用兵大野泽。明公掌兖州至今不过一两个月，就派兵剿贼，解民之苦，且立刻获得战果。刘、曹二君，较以明公，尸餐素位者也。”
荀贞却是替曹操说句公道话，笑道：“孟德窃据兖州的时候不好，正值黄巾大盛之时，他没有功夫去剿大野泽的蟊贼，亦不奇怪。我现下能够抽出手来，去收拾彼等小贼，也是因兖北的黄巾已被我消灭，否则，我怕也暂无暇理会他们。”顿了下，接着说道，“至於解民之苦，义逊，我辈既然日常所食所用，悉为民脂民膏，那么为百姓们做点事，不是理所当然的么？”
刘谦喃喃地重复荀贞的话，说道：“‘日常所食所用，悉为民脂民膏’。”品咂再三，由衷地敬重说道，“明公，今州郡割据，虽是群雄竞起，而海内英雄，料无一人能有明公此爱民心！”
荀贞一笑，说道：“孔北海德隆天下，必胜我也。”
刘谦闻言，心中想道：“孔府君的确品德高尚，然若论爱民之心，他要真的爱民，也就不会拒绝承祖劝他‘自托强国’的良策了。孔府君如有军干之能的话，不肯依附强国，也就罢了，我可舍了此命，陪他为‘为天子守土’。却奈何他实无干才，空负高气，才疏意广，我北海又无精兵强将，以是内不能击灭黄巾，外不能抵抗强敌，只一句‘为天子守土’，孔府君诚然是得了忠正的美名，我郡中的百姓，可该怎么办？可如何能在内忧外患中求得一生呢？”
刘谦与左奇一样，是智谋之士，故对孔融的迂腐守忠，不通权变，颇有微词。
不过他心中虽是这样想，露出於外的，则只是笑了笑，没有回答。
毕竟孔融是他的故主，他不好当着荀贞的面，说故主的坏话。
荀贞端起茶碗，抿了口茶，借这话头，把自己今天召刘谦来的目的说了出来，对他说道：“义逊，青州从去年焦和病逝以后，到现在为止，一直无主。
“青州州内的黄巾仍然很多，州中无主，诸郡各自为战，不能够尽快、尽速地荡平黄巾，还百姓以安宁；孔北海身负海内之望，我前已表他为青州刺史，而为他婉拒，我欲再上表朝中，仍举他为青州刺史，卿意何如？”
焦和病故以后，青州倒也不能说是无主。
准确说，目前有三个人，都挂着青州刺史的头衔。
一个是公孙瓒所表的田楷。一个是袁绍所表的袁谭。一个是长安朝廷任的青州刺史。
按说起来，长安任的那个当是正牌，可他压根就到不了青州，自不必多提。
袁谭是袁绍的长子，字显思，二三十岁年纪，在袁绍与公孙瓒的战斗中，颇是立下了些功劳。袁绍於不久前表他为了青州刺史，比起长安任命的那位，袁谭现在冀州，离青州倒是很近，但田楷守在平原郡，此乃青州之西大门，他亦是到任不得。
算来算去，三个青州刺史里头，唯一身在青州的，只有田楷。
可一则，公孙瓒在士人中的名声不是很好，二来，公孙瓒又刚在与袁绍的争冀战中两次落败，已然退回去了幽州，也就是说，田楷失去了最大的靠山，所以，田楷在青州基本没什么人心。
公孙瓒可表得青州刺史，袁绍可表得青州刺史。
荀贞为何不能表？
当然也能表。
刘谦听了荀贞的这话，抬头瞧了他眼，心道：“上回在袁本初表了袁谭为青州刺史后不久，镇东已是表过一次孔府君为青州刺史了，但府君没有接受。无缘无故的，镇东为何又突然打算再表孔府君为青州刺史？……莫不是，因见兖州基本已定，镇东故是思欲图谋青州了么？”
慢慢地摇了摇头，说道，“明公，孔府君怕还是不会接受。”
“是么？”
刘谦欲言又止，终是没法把孔融近月斥责荀贞的那些话转述给荀贞听，想道：“你上次表府君的时候，府君对你的印象还挺好，然都不肯接受；何况现今？”末了，只答道，“是啊。”
荀贞前已接到过孔融训斥他的来信，因是不用刘谦把话说明白，就能料出他想说些什么，面色不变，从容不迫地说道：“我为何前表北海被拒，今又欲上表？一再上表者，不是为了孔北海个人的权势，而是为了青州的百姓啊！
“这样吧，义逊，我且只管先再表孔北海为青州刺史，孔北海若是果如卿言，不肯接受，那我就再作其它计议，可好？”
刘谦心中一动，想道：“什么叫‘再作其它计议’？其它计议……，是再表其他人出为青州刺史么？如果表其他人，镇东会表何人？”想了又想，不觉拊掌说道，“明公此策绝妙！”
荀贞问道：“我有何策？哪里绝妙？”
刘谦起身下拜，说道：“明公，谦所以携家带口，弃乡梓，奔投明公者，便是欲以此身、举家相托明公。明公莫非，还信不过谦么？”
荀贞急忙下到堂上，把他搀起，亲热地说道：“义逊，何出此言！我当然是信得过你的！我与卿虽是相交尚短，然与卿一见如故，方待与卿共定天下，迎天子还旧都，解民倒悬！如何会信不过卿？”请刘谦落座。
刘谦躬身，候荀贞先坐。
荀贞便回到席上坐下，刘谦这才也坐。
刘谦拾起刚才的话头，笑道：“谦所言明公此策绝妙，说的是孔北海如不应明公之表，明公自便可再表他人。明公已表过两次孔北海为青州刺史，是可一可二，仁至义尽，如此一来，青州别郡的长吏们，也就无甚可说了，这是以退为进之策啊，妙不可言。”
刘谦既已述明了投奔的心意，荀贞也就不再打哈哈，笑道：“义逊，你觉得我此策可行么？”
“决然可行！”
“那就劳烦义逊，为我起草此表，可否？”
刘谦痛快地应道：“敢不从命！”
荀贞沉吟了会儿，说道：“现下州府的诸多吏职，俱皆满员，无有空额。义逊，就先以师友从事屈卿，等过些时日，我对卿再另做擢用，如何？”
刘谦应道：“谦以鄙陋之躯，何敢为师友从事！能在明公门下，做一个吏卒已是不胜之喜！”
荀贞笑道：“以卿之才能，为师为友尽皆足够，卿如无异议，那就这么定下了！”
说话间，堂外吏员呈进军报一道。
荀贞打开来看，是赵云从历城写来的。
军报上言道：袁绍遣袁谭引张郃等部，兵共万余，攻打平原郡，田楷一日三使，愿改投徐州，向历城求援。