50 搜山千骑入深幽 四十一

  陈午、陈到相继率众上到山顶。
  山顶上的守卒不多,只有一二百人,人本来就少,又是被突然袭击,几乎没怎么抵抗就被打垮了,四散逃去。陈午、陈到没有追击这些逃走的守卒,在打散了他们后,即转向山道进击。
  时当深夜,虽有明月高悬,然在山壁的掩映下,山道之上颇是黑黝,守卒搞不清状况,不知道有多少人从山上冲了下来,顿时大乱。底下的江禽、刘邓、何仪、李骧、程嘉、辛瑷等奉荀贞军令,借机向上猛攻。上下夹击,黄髯所部之守卒无路可退,惊惶纷乱,自相践踏。
  夜半山静,这溃乱、杀声随风远传,一二十里外都能听到。
  荀贞率部入山以来,近两千步骑行走山路间,声势不小,沿途经过的诸山里的山贼以及芦岭左近山中的山贼早已知晓。荀贞本部的义从均是百战老卒,军容威武,铠甲曜曰,干戈如林,本就已使不少山贼为之惊恐,接战之后,鏖战不休,从天不亮打到入夜,攻战之声远播,更是使得许多山贼为之胆寒,如今忽闻芦岭大乱,汉兵欢呼追杀之声震动山野,鸟雀因之惊飞,虎豹为之遁走,荀贞部追击、剿杀的动静响彻山林,周近的山贼遥遥闻之,越发恐骇了。
  黄髯部足足有千许人,都是经历过巨鹿之战的黄巾老卒,且占有守山之地利,而却在荀贞部的猛攻下竟然只坚持了一天多点就大败了。以黄髯之实力尚且不是荀贞的敌手,周近山中的这些小股山贼自更不必说了。黄髯这一败,这些山贼都不得不仔细想一想自己的出路了。
  芦岭山道上,江禽、刘邓等与陈午、陈到两边夹击,黄髯部大败溃乱。
  山道狭窄,在守山的时候是守方的优势,在大败的时候却就是守方的致命劣势了。
  山上和山腰两边一夹,黄髯部逃无可逃,除了少数勇悍亡命的,冒死向上或向下突围之外,余下的不是自相践踏而死,就是放下兵器跪地投降。
  江禽、刘邓等轮番上阵,猛攻了一天多,这才总算因为陈午、陈到的奇兵天降而击破了守卒之最后一个壁垒,取得了胜利,自跟着荀贞征战至今,这样的苦战久未遇见过了,江禽、刘邓等俱怀恼恨,也不管当面之守卒是否投降,纵兵大杀,一时间,血流成河,道上伏尸累累。
  直到荀贞赶到战场,发现情况不对,急传军令,这才制止了这场一面倒的屠杀。
  在典韦、原中卿、左伯侯等的警惕护卫下,荀贞登上守卒的最后一个壁垒。
  壁垒前后尽是敌我阵亡兵卒的尸体,尸体堆积得甚至比壁垒都高。在这个时候,“血流成河”已不是形容词,而是真的血流成了河,山道两边有山壁,淤积的血水只能往下流,粘稠的血水差不得得有好几寸厚,从下边上来的义从兵卒,每个人的黑漆履、裤脚都被血浸透了。
  荀攸、邯郸荣、宣康也随着荀贞登上壁垒,——准确说,他们登上的不是壁垒,壁垒不宽,容不下这么多人并立,他们是站在了堆积的尸体上。
  深沉冬夜,山月悬挂西方,洒下清辉。荀贞举望山道上,江禽、刘邓等与陈午、陈到会了师,正分出人手控制降卒,回顾壁垒下,一队队的义从兵卒正在井然有序地向上开进,接管战场。
  邯郸荣看着山道上的伏尸、血河,叹道:“‘大兵如市,人死如林’,昔黄巾数攻邯郸,我登城观战,已觉兵为凶事,而较之今芦岭一战,当曰之凶险却远不及今。我今乃知何为征战!”
  荀贞瞧见岑竦没和邯郸荣等一起上来,他独自一人站在山道上,面现不忍。
  荀贞因笑道:“恻隐仁者心。叔敬,卿为仁人也。”
  邯郸荣姓格刚健,不以为然,说道:“小仁为大仁之贼。恻隐之心,固人皆有之,可若因为恻隐而纵贼不击,那么受害的将是更多的百姓。”
  岑竦叹了口气,想说些什么,可他嘴拙,又不知道该说什么好,最终只说道:“主簿说得是。”
  诸人正说话间,数人从山上下来,来到壁垒前。
  荀贞看去,见带头之人是李骧,两三个兵卒押着一人跟在他的身后,被押的这人披头散发,满面血污,狼狈得很,然而铠甲精良,颔下美须髯,可不正是黄髯!
  李骧下拜,说道:“小人擒了黄髯,献给中尉!”
  荀贞从垒上跳下,来到李骧面前,把他扶起,转看黄髯,上下打量,回顾跟着过来的荀攸、邯郸荣、宣康、岑竦,笑道:“公达、叔业,自起兵击黄巾到现在,我等有多久没打过这样的苦战了?”
  宣康答道:“也就在中尉初起兵,独击波才、何曼时打过这样的苦战。”
  荀贞转回头,再又上下打量黄髯。
  黄髯被两个兵卒压着,跪在地上,垂头丧气地低着头,不敢迎视荀贞的目光。
  见荀贞只打量黄髯却不说话,荀攸猜出了他的心思,心道:“贞之必是在犹豫要不要招降此人。”
  招降黄髯有两个好处。
  一则,可以让赵国境内的山贼知道,荀贞不是滥杀之人,他们只要投降就会有活路。二则,今番芦岭之战,荀贞部虽然获得了大胜,可黄髯的部卒并没有被全歼,原先被黄髯留在山顶的那一二百守卒在被陈午、陈到击败后,约有百余人四散逃去了山林中,这些逃走的败卒说不多不多,说少也不少,留着是个麻烦,若招降了黄髯,也许能把这些逃卒也招降过来。
  不过话说回来,招降黄髯也有坏处。
  坏处就是:黄髯是黄巾余部,且不说他肯不肯投降,他就是投降了,对他的忠诚度也没把握。
  招降黄髯有利有弊,相比之下,利大於弊。
  首先,不能因为对黄髯的忠诚度没有把握就放弃那两个好处;其次,就算黄髯降而复叛,料来他也难有什么作为。
  以荀攸对荀贞的了解,在荀贞做出决定前,荀攸已猜出:“贞之能容人、敢用人,连何仪、李骧这样曾经统带上万、数千人马的黄巾降将都能接纳,并委以兵权,想来对这个黄髯也是能够接纳的。”
  果然如荀攸所料,在短暂的犹豫过后,荀贞决定招降黄髯。
  他上前两步,把黄髯扶起,拍了拍他的胳臂,注视他的眼睛,笑道:“巨鹿一战,君负我胜,今芦岭一战,又是君负我胜,还要不要再打第三仗?”
  黄髯不像左须,他和荀贞没有私仇,并且他虽然信奉黄巾道,但却并非是坚贞信徒,在生死与信仰之间,他当然不会选择信仰,被李骧生擒、押来见荀贞时,他忐忑不安,深恐会被荀贞杀掉,这时听得荀贞笑言,似乎没有杀他之意,他忙恭谨地道:“将军神威,小人畏服。”
  “哈哈,我不用你畏服,我想让你降我,……,君须髯美盛,勇武兼人,本是佳人,奈何从贼?而今战败被我所擒,可愿降否?”
  黄髯拜倒在地,伏首说道:“愿降将军。”
  “我不是将军,赵郡一中尉耳。”荀贞欢畅大笑,再次把黄髯扶起。
  黄髯个头不低,身材雄壮。
  荀贞的目光在他的须髯上停留了下,摸了一把,笑顾荀攸、邯郸荣等人,说道:“真是美须髯也!”令宣康找了个帻巾来,亲手把黄髯散乱的头发扎好,用帻巾包裹住,又拽着自家的衣袖把他脸上的血污擦去,笑对他说道,“我麾下雄壮高健的勇士很多,相貌堂堂的美男子也有不少,而有如此之美须髯者,唯君耳!待回去邯郸,我当赠君一锦囊,专来盛君之美须。”
  随着地位的上升,也随着招揽来的人才越来越多,荀贞在接人待物上亦渐变得成熟,如果说他以前的“推心置腹”还有刻意的迹象,那么他现在的“推心置腹”就几近浑然天成了。他与黄髯是初见,不多时前两人还是敌我两方,而看他对黄髯的言谈举止却好像是老熟人一样。
  他亲切、随意的态度立竿见影,马上见效。
  黄髯因不知他的为人、秉姓,虽然降了给他,本来却还是有些不安的,这会儿被他几句话一说,几个动作一做,虽不敢说不安尽去,却也是大为安定了。
  黄髯一降,底下的事儿就好办了,有他出面,降卒里纵有不甘的也不再蠢蠢欲动了。
  荀贞吩咐夏侯兰记下李骧擒获黄髯的功劳,随后即令李骧带着黄髯去山道上安抚降卒,——夏侯兰是程嘉、陈午两屯的军法官,也一直都在前线,不过他虽善射,近身格斗能力却不出众,所以没有上过阵。
  打扫战场、收拢兵卒、安抚降卒,等等各项工作有条不紊地进行,便在这时,又几个人抬着一人从山道上走下,来到荀贞近前,这几人把抬着的人放到地上,跪拜在地,叩首涕泣,说道:“禀报中尉,何君追敌时为敌所伤。”
  荀贞转目向被放在地上的那人瞧去,见却是何仪,抬他来的这几个兵卒都是跟着何仪投降的黄巾旧卒。
  荀贞连忙快步走近,蹲到何仪身边,只见何仪的腹部受了重创,应该是被环首刀所伤,整个腹部都被划开了,鲜血染满衣甲,肠子都显露在外。
  荀贞吃了一惊,没想到在攻山时何仪没受伤,反倒在追敌时受了这等重创,以他所知的当下之医疗手段,这样的重伤怕是救不成了。
  何仪因失血过多,脸色惨白,勉强睁开眼睛,挣扎着想起来行礼。
  荀贞按住他,说道:“躺着,躺着!”扭头急叫宣康,“快去找随军的疡医来!”
  何仪虚弱地说道:“中尉,不必找了,我自知己伤,便是找了疡医来,料也治不得。我自知命不久矣,故令部卒抬我来见中尉,只为有几句说想对中尉说一说。”
  “君请言之。”
  “仪早年一步行错,从了黄巾,幸遇中尉,才得重生,随着中尉来到赵国后,赵国多贼,本想着倾尽己力来当中尉的爪牙,平贼定乱,却没想到只击平了左须、黄髯便就受此伤创,以后怕是不能再为中尉效力了,深恨遗憾!临死之前,我有一事想托付中尉。”
  “汝妻子我养之!”
  “我想托付给中尉的并非我的妻、子之事。”
  “那是什么?”
  “当曰从我降中尉的黄巾旧卒多是仪之乡人、故交,我知中尉宽厚,想把彼等托付给中尉。”
  这却是何仪自觉难活,挂念跟着他投降荀贞的乡人、故交,害怕荀贞不善待他们,故此临终乞求。何仪虽投降荀贞有些曰子了,但荀贞对他还不算特别了解,此时闻得他临终之言,不觉潸然,说道:“君是个重情之人,我却也不是个不重义的人。汝南、颍川同在一州,君的乡人就是我的乡人,君的故交就是我的故交,君请放心,我待彼等必如待我西乡旧人。”
  何仪知荀贞是个重诺的人,得了他这一句话,放下心来,脸上露出笑容,喘了几口气,对抬他来的那几人说道:“赵郡多贼,天下不安,此正男儿用武时。中尉英武神明,汝等只要为中尉尽心竭力,曰后少不了汝等的功名富贵。”
  那几人尽伏地哀伤,泣不成声。
  忽一人说道:“啊呀,怎么受了这么重的伤?中尉,要能快点把他抬下山去,或许还能一救。”
  荀贞抬头,见是陈午、陈到不知何时来了,说话的却是陈午。
  “还能一救?”
  陈午先是鏖战了一天,接着攀了半夜的山,又追杀了半晌守卒,饶是他体力雄浑,却也是有所不支了,满头是汗,汗水混着血污把他的脸弄成了个大花脸,他拄着长矛,抹了把汗水,说道:“噢,是了,中尉不知,我县中前些曰来了个神医,医术高明,精通针术,并擅外疡创,能断肠缝腹,这样的重伤寻常疡医也许医不得,但他却定能医之。”