021 贤者之石
在屋内的细长腿桌子上，摆放着各种各样的金属仪器：有的在滴答滴答地发出响声，有的则在呼啦呼啦地旋转，还有的时不时喷出一小股一小股的烟雾。
除了这些用途不明的仪器外，屋内还有许多其他奇妙的摆设，将每一个角落都装点了起来。
一个个书架、柜子沿着墙壁展开，里面盛放着几百本不同类别的书籍和其他物品。
一幅幅肖像被挂在墙壁靠上的位置，他们是霍格沃茨历届校长留下来的痕迹，此刻都在沉睡，只有胸脯轻轻起伏着。
‘肖像会做梦吗？’杰瑞有些好奇，等遇上清醒、并未就寝的肖像时再问一下好了。
至于现在，杰瑞有别的事要做——向校长汇报自己在分院帽中听到的密语，顺便在聊点别的东西。
他看向了这间办公室的正中央，那里有一张黑色的大木桌。
在桌子上面，还摆放着一顶陈旧的尖顶巫师帽与一柄银光闪闪的精美宝剑，剑柄上镶着一块鸡蛋大的红宝石。
杰瑞认得它们，毕竟今晚才见过，霍格沃茨的分院帽与格兰芬多宝剑，两件古老且神奇的宝物。
眼前这间办公室的布局，和杰瑞进来前预想的差别不大，只有一点小小的问题。
那就是，校长去哪儿了？
黑色木桌后的高背椅上空空如也，邓布利多此刻并不在原位。
倒是他的宠物凤凰福克斯，还落在桌子旁边的镀金栖枝上。这只天鹅大小的金红色大鸟，侧着脑袋打量来客，光彩夺目的长尾羽也跟着微微摇动。
‘奇怪，人呢？刚刚还回话来着，是某个远程传音魔法，还是他正在研究隐形衣？’
不待杰瑞细细寻找，便有一道声音传来，揭晓了答案。
“晚上好，杰瑞，请坐吧。”
这间办公室的主人，邓布利多校长在书架边上显形了——先是那头标志性的银白色长发，然后是大半个上身，最后他整个人都站了出来，手里还捧着一件银光闪闪的织物。
毫无疑问，这就是隐形衣，多半还是那件从佩弗利尔家族传承到波特家的，后来由詹姆借给邓布利多的死神圣器。
‘看来，邓布利多的这次邀约，不光是为了分院帽里藏着的密语，很可能也与死亡圣器有些关系。’
这个念头在杰瑞脑中划过，但他并不打算把自己的猜测说出来，只是走过去拉了一把椅子坐下。
“晚上好，邓布利多校长。”他平静地回话。
“杰瑞，这么晚把你找来主要是有三件事。”邓布利多直截了当地说出了他请杰瑞过来的目的。
“今晚在礼堂时，你从分院帽中听到了一句话，我需要再向你进行确认；因为一些缘故，我希望能再借用一次复活石；另外，你在开学前提过的那件事，已经有人提出交易申请了。”
前两件事，杰瑞心中早已有数，自然毫无波澜。倒是后面那件事，让他楞了一下才反应过来，是指复活石的租赁交易。
“这么快就有人想用复活石了吗？”对这个结果，杰瑞确实有些意外，直接跳过了前两个问题：“前段时间，我一直待在家里，还没去找报社打广告呢。”
杰瑞看向邓布利多，这么说来，是对方主动介绍的顾客了？
这位老人不光自己要当回头客，还找了新客户一起来。考虑到复活石的坑主特性，这个行为怎么看都有点古怪。
“他是我的一位老朋友，我在前不久告知了他复活石的事，他对此很感兴趣。”邓布利多并不打算强制要求杰瑞按顺序交流，爽快地解释起来。
“他可真勇敢，”杰瑞嘴角微微抽搐，接着改口，“不对，我的意思是他真有眼光。”
邓布利多没计较学生的心里话，点了点头继续介绍，“事实上，他很清楚这里面的风险，只是他已经打算休息了，所以复活石对他正好合适。”
邓布利多的言外之意很明显，那位新顾客已经打算结束自己的生命了，自然不会畏惧复活石诱人自杀的副作用。甚至可以说，这坑人效果正好派上用场了。
‘邓布利多的朋友，有意在近期拥抱死亡。’顺着这两个条件思索，杰瑞觉得自己已经有了答案——尼可·勒梅。
据原著中的说法，这位传奇的炼金术大师、魔法石的制造者，最近正打算停药去世。依靠用魔法石制造出来的长生不老药，他已经活了六百六十六年了。
“那么，他究竟是谁？又打算如何进行这场交易？”杰瑞不打算直接捅出自己的猜测，再一次明知故问。
邓布利多湛蓝的眼睛在半月形镜片后闪闪发亮，“他叫尼可·勒梅，了不起的炼金术士，可敬的贤者。他打算等价交换——魔法石与复活石，使用权换取使用权。”
杰瑞沉默不语，在心中反复权衡这场交易的利弊得失，并思考与之而来的其他可能性。
实话说，这个交换使用权的交易已经很公平了。考虑到复活石与魔法石的不同特性，杰瑞这边大概还是占便宜的一方。
复活石只能召唤出虚假的死者亡魂，将死亡的阴影带给它的使用者；魔法石却能用来熬制长生不老药，带给使用者真实不虚的长生。
对了，被誉为‘大奇迹’的魔法石还能点‘石’成金，将平平无奇的贱金属变成贵重的纯金。这个神奇的功能在长生的光环下，都显得不怎么起眼了。
恒久的生命，是多么诱人，古往今来多少人追逐过祂，却最终苦求而不得。如今，就摆在杰瑞面前。
杰瑞心中的一部分，很想立刻表示赞同——虽然只是一段时间的使用权，但也足够做很多事了；但他内心深处，还想获取更多。
“校长，请问交易的具体时限有多久？”他开口询问，为接下来的问题做好铺垫。
“尼可表示，只要你同意借出复活石戒指，就可以开始使用魔法石。”邓布利多坦诚地回答，语气很平静。“他会在离开这个世界前，将这两样东西换回来的。”
说完话，他起身走到一个邻近木桌的柜子前，拉开抽屉取出来一个小包，将之带到了杰瑞面前打开。
那神奇的物质，于此刻显露了出来，殷红如血，又像是夕阳的余晖。
“因为一些缘故，魔法石现在正好在我这里。如果你想的话，随时可以在这里使用它，我可以为你提供指导。只是，不要对外声张，也别把它带出办公室。”
邓布利多没有解释这两条限制的具体原因，但任谁听到都能明白——就算伏地魔还躲在阿尔巴尼亚的森林之中，魔法石落入学生之手的消息，也能召来成群的‘苍蝇’。
杰瑞自然也很清楚这一点，他没有提出异议，而是又问了一个问题。
“我不太明白，尼可为什么要结束自己的生命，他不是靠魔法石活了六百多年了吗？为什么不继续下去。”
“你看到了问题的关键。”邓布利多露出了笑容，“就像你自己说的那样，尼可他已经活了六百六十六年。死亡对他来说，实际上就像是经过漫长的一天之后，终于上床休息了。”
杰瑞一时不知该说什么才好，他对这种观点的认同度始终不高。
邓布利多见状也没强求，只是平静地询问杰瑞，是否要与尼可进行这场交换。
杰瑞没有回答‘是’，也没有说‘否’。他只是顺势抛出了又一个请求：“校长，关于这项交易，我有个主意。可以请你向尼可先生转达么？”
“没问题，请讲。”
杰瑞缓缓地报出了自己的答案：“我还很年轻，最近也不缺钱，比起直接使用魔法石，我更想跟着这位站在炼金术顶点的大师，学习一段时间的炼金术知识。”
没错，他希望自己能换到最有价值的宝物——传奇炼金术士尼可·勒梅的知识，魔法石的炼制方法自然也在其中。