萧艾
宝珠：“再玩一圈,又不算钱，抓瓜子还不行么。”
露生摇头浅笑：“真不玩了，你们接着打,我前两天熬狠了,今天早些回去睡了。”说罢，带了文鹄，告辞而去。
他前脚走,脚兰珍叹气：“我就和你说了,不要在这里找戏园子，你偏不听我的。现在怎么样呢？”
梦芙：“什么怎么样？”
“你看见他那脸色？”兰珍不安,“干爹以前不见我们,难光是嫌弃我们人做小吗？你又忘了咱们过去是干什么营生的了！借我们的由头求人，他脸上肯定下不来的。”
梦芙一时呆住,过一会儿：“不这个份上吧？有几个人像他那样的,别人看我们，谁不客客气气的？来年过去了还算旧账呢。”自己想一想，似乎确实露生脸色有些阴晴不定,只是也来不及追上去扳回来看看，只好问着兰珍：“那你说说,不找戏园子，往怎么办？我们就在南京夹住了？这么一直送钱谁也吃不消的，就算送得起,他能愿意要？”说着就有些不高兴了，“净会事诸葛亮，之前也见你往死里拉着我啊？那照我之前说的，你请他去天津，你问问他走得开吗？”
她们来的时候，原本是想接露生去天津唱戏，听说金少爷卧病，不免问娇红“是什么病”，娇红敷衍，“腰摔坏了”，于是只得作罢。
兰珍推倒牌：“好了，我说一句，你说句！事情已做了，算我白说这个话——咱们接着打牌罢，桌子都开了，只打两圈，我瘾刚上来。”
这里露生和文鹄从巷子里慢慢出来，站在巷口等黄包车。文鹄冷不丁问：“明天是不是不来了？”
露生侧首看他一：“你怎么知？”
这一把文鹄看得怔了一怔——想白老板还有这样尖锐的神，不自觉地收紧喉咙，仿佛声带是一条可以抹平以显得工整的线：“那几个大姐说的人，不是什么好东西。”
话说完了他才醒悟过来，从前只对司徒堂这么回话，那也是五叔公动了杀意的时候。
露生也被他这么难得严整的回话恭敬得呆了一呆，心里有一股冰冷的水流，冲在文鹄这面镜子上，反激回面庞，瞬间清醒许。打见一辆黄包车来了，默默招手叫面前，和文鹄一前一上了车。
一缕白气从他唇边缓缓地呵出，夜色里，有一像白蛇吐信。
“你们五叔公手下，许不许吃烟？”他问文鹄。
文鹄慎重：“是吃什么烟？”
露生冷笑了一声。
文鹄就懂了：“规矩是不许的。要是落在别人手里，就成别人舌头了。”
露生低下头来，只管慢慢地摸衣服上的绒，冰凉的一层动物毛发：“我过去差做了别人舌头。”
这个姓武的，以前叫做武荔瑶的，就是跟露生打擂台的闺门旦，也唱杜丽娘出来的，比露生大三岁，露生还崭露头角的时候，他是秦淮河上小有名气的师兄，戏迷皆说他嗓子好、扮相也俏，并且是清班子里出来的，自己引以为傲。
得月台上，他所在的和顺班跟张老娘的春华班，轮流开台。
露生已想不起来头一次见他的情形了，武小艾只怕记得很清楚，当时两个班子正是你压我、我压你的时候，春华班肮脏些，却也赢在肮脏两个字上，和顺班的人只可远观，春华班的漂亮孩子却可以亵玩。
那一天该着春华班坐场，不料配角齐，角迟迟不来。武荔瑶从外面走廊上端庄行过，瞧见台下客人都坐着未散，心中暗笑——这也不是头一回了，反正大家不是为了春华班那帮兔子来的。绕头、信心足地洗了脸，先不忙着抹脸，坐在那里小口小口喝茶，一面同候场的那小生说笑，等得月台的老板来搬救兵——可以要好几个钱。
谁知不一会儿，前面忽然寂静下来，丝竹倒比人要急的，抑扬顿挫、吹演起来。武荔瑶瞪着，大踏步地从台进去，扬声问：“谁在前面唱？！”
话一脱口，自己僵住了——未想四周这么静的，听得见远处车马喧嚣的声音，伴着缓缓的河水的声音，听见一把极柔润的嗓子，露珠一样滚在寂静之中。
——梦回莺啭，乱煞年光遍。
他的冷汗一下子出来了，有懵的觉，一时未解这声音底是怎么来的，词是滚瓜烂熟的词，可是听过有谁能唱得这么动人，悠扬宛转，似乎天籁。
得月台那陈励弓着身、勾着头，站在出将入相的帘子门口，也是迷茫的神情，被武荔瑶扬声一叫，皱着眉回过头来，脸上却还流连着笑容，拧开眉头、不见怪的口气，轻声向荔瑶：“今天不麻烦你啦。”
说罢，他连忙把脸掉过去，眉飞色舞向张老娘：“好难得！梅花清逸，杏花烟润。”
张老娘接他的话，拿两个睛嘻嘻笑着瞅武荔瑶，话却是递陈励的：“我这孩子年纪小，只会唱戏。”
外面忽然沸水炸开锅样的，一阵喝彩——人不，因此不能雷动，但个个大惊大喜地站起来鼓噪。轻轻的脚步声，飒飒两下，踏在人心上——奇怪，这样掌声欢声之中居然能听见轻轻的脚步，然始知喝彩声是一刹那间停住了，于是又听见那个露珠一般的声音，滴沥唱，袅晴丝——吹来——闲庭院。
这一下武荔瑶听出他年纪不大了，带着欲变未变的童音，像露珠含雾一样，朦胧天然的媚态，只是功夫还嫩，气息不算很稳，吐字也拘谨，不够干净爽快。他那一瞬间脑子里这个歌喉扎草人一样扎穿了好几个毛病，却是既恨且气地发现，它们终得一个结果，那就是清水出芙蓉、天然去雕饰。
他的脸已洗好了，头发也网起来了，尴尬得恨不得原路不动地退回去。陈励却生怕他退回去了似的，不假索地追上来笑：“荔瑶早儿回去，我原以为你今天是有空的——这几天的戏单子都已定下了，下个月等拟好了，我再你消息。”
武荔瑶有些不可置信地看着他，心这凭什么？他只是嗓子好，可是唱得是个什么东西？嫩得要命！怎如我功夫精纯，这听上去才大儿的孩子？一个月的场子都了他了！
他想争辩，四周那从未有过的安静把他的嘴捂上了，秦淮河上从来有人享受过这样沉静的光荣，风月相聆。
连端庄都顾不上了，他扯了头上的水纱，套上褂子，一阵风地愤然而去，过来时那条临河对月的走廊，忍不住忿忿向里面看了一——那一把他看懵了，比听见声音的时候还要懵倍，这才明白刚才为什么听众骤然喝彩。原来是这孩子太生嫩了，不知是害羞还是怎么样，敢把脸全朝着台口，且头上戴着丽娘的观音兜，两句一唱，稍稍转过来了，还是害羞，观音兜按部就班地解下来，他那张脸就完全地映照在雪亮的汽灯里——月出秦淮的皎洁。
观众是被那一嗓子镇得静寂，又被这貌惊得欢呼。
太好看了，粉雕玉琢，小仙子下凡也不过如此。虽是满脸羞涩，那一双大睛乌濛濛、湿漉漉，却有一倔的，努力将明澈的目光投向台下。
武荔瑶想起刚才陈励那赞叹的话了，原来是这个意啊，梅花是他的容貌，杏花是他的嗓子。陈励是上过学的。
这样花里胡哨的形容，居然在这么小的孩子身上贴切了。
好像有只小手，轻轻在他心上抓了一把，声音也是、那目光也是，说不出是销魂还是难受，他连忙背过脸去，不料却撞在别人怀里，一抬头，原来是刚才和自己说话的小生，饧着朝台上看，嘴角扯着笑。
荔瑶品出他笑里的意了——知那是春华班的。不由得心里冷哼一声，想讥一句人家只唱戏的，话挤嗓子上，又扯住。
有什么好说的？他想，长成这个模样，只唱戏——谁信？
三一岁的武小艾坐在妆台前，他又想起这一幕了，得月台的妆间已换了摩登的式样，妆镜也是一圈儿灯泡明晃晃地亮堂，不像过去只有两盏灯左右照着。可是灯光太亮，把他的缺陷全照出来了，因为常年的不得志的阴郁，眉头间已有了川字纹。腮上的骨头发开了、男相太重，在男相里也已不能算好看了，放宽标准可以算忠厚那一挂的，靠各种技巧能矫饰成面如冠玉，但要扮演花容月貌就实在勉为其难。
他越画越生气，越画越不称心，把笔向桌子上一敲一撂，断开的两节各自飞出去，就听见“呼噜”一声，又是，“嗷！”
武小艾好气地转过脸，心这人长得像猪也就算了，叫起来怎么也是猪叫？
他往嘴唇上摆了一笑意，站起来：“哎！汤老板，对不住，我不是有意的。”
汤老板捂着睛，好半天才松开，哼哼哧哧地说：“差儿把我睛戳瞎。”捏了小艾的手笑：“怎么样？照你要的重装了一遍，外头也换大电灯，时候少的新闻记者都来——你可得好好儿唱。”
小艾他肥腻的手捏得一阵鸡皮疙瘩，不解为什么有人能在这样厚的脂肪上再长一层粗糙的皮，而且他摸这手上凸起的瘤子一样的东西，那是骨头断了之接上长出的畸增，心里瘆得想哕，可是转念想一事情，心里愉快起来，挑眉笑：“我还能唱得不好吗？少年的功夫了——”珠转了几转，“就是还缺几件好行头。”
汤老板哼哧两声，装听不懂。
你绝见过这么诡异的情景，两个人互相都不看对方的睛说话，生怕看一，把自己恶心了，手却表示阵营地互相摸着，用八年的话来讲就是反正关灯之区别不大。
能不忍吗？武小艾想，他好不容易遇上这么好的机会，机会又加机会，真是三年河东三年河西！
露生的车子也要家了。
看见榕庄街的灯光，文鹄低声再问了一遍：“明天还是要去吗？”
露生抿嘴儿笑：“我好久见你这么乖巧。”
文鹄无动于衷：“我分得清大事小事。”
因为露生不说，所以他刚才摸不清底细，摸不清底细，自然高度警惕。待听说那个武小艾当年白小爷下过鸦片酊，不觉松了口气——这种货色还不是随收拾？立刻做好杀人准备。
岂料露生摇头：“他若不寻我的麻烦，我也不想和他再计较。”
“为什么？”
文鹄看不懂了，这种手擒来的仇为什么不报？
露生缓缓捋着短裘上的绒毛，他的杀气和怒意在一路车轮滚滚中，急速地平静下来，一个武小艾就够他恶心的了，倒是恶心人的玩意儿会凑成堆，这武小艾居然能和汤胖子凑在一起，真是恶心他妈和恶心在意大利下棋，一起恶心。
他们肯定知自己常来钓鱼巷了，露生想，我不是不记仇，但为这两个人让文鹄动手，岂非助长他戾气？再一者对我也什么好处。家里今时不同往，乱子已够了，若是再背两个命案，那不是和氏璧拿去砸核桃——太不值了吗？
“这世上恶心我的人岂止一个两个。”露生轻声，轻声，可是温柔里含着一狠劲，“若真要把恶心我的人全杀了，我怕是要把南京城也杀翻。”
文鹄：“……”
露生自己忽然也有想笑。
是的，武小艾很恶心，汤胖子也很恶心，可是他见识过了更恶心的东西，比起孔祥熙和汪精卫，这两个人居然不算什么，如今竟已不能在他心中掀起什么大波澜了。这个世就是这么阴损，低处有小人，高处有佞臣。
而他还要照顾求岳，得把这个家撑起来，此时犯不着为这两个狗东西费脑筋。想起临别时兰珍窘迫的神，露生心里有些歉意，深知若是明天不去，梦芙和宝珠自然不会怎样，兰珍却是一定会心的。
“明天照去不误，咱们不能伤了人家的好意。”他吩咐文鹄，“你带上枪就好。”
“白小爷，”文鹄诚恳地说，“我发现你——欲擒故纵。”
这个词其实不是很恰当，露生纠正他，“这叫钓鱼执法。”
文鹄：“……”
都是什么地方冒出来的新名词啊？