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李诫一句话问住了齐王。
是啊，同样的建议，从张妲嘴里说出来，他为什么就没翻脸？
那个女人是怎么说的……
齐王似乎又看到张妲杵在面前，看着自己，小心翼翼的眼神，就好像自己是一件易碎的瓷器。
她说：“我知道你现在什么滋味，你不愿意将自己的母亲想得太坏。母后对你很好很好，不管别人怎么看，在你心里，她从来都是最爱你的人……”
“父皇宠爱你，但万里江山的分量更重，武阳亲近你，但她更喜欢权势。只有母后，她想把世上最好的东西给你。”
“帝位……便是我一个妇道人家都知道，那是无上的威仪荣光，一句话就能左右人的生死，天下万民，朝臣宗亲，别管是谁，见了你都要跪下！你在最高处，看着所有人臣服脚下……这种登顶的感觉，没有几个人可以抵抗得住！”
“但是母后从根本上就错了，她把自己的想法强加在你头上。她用错了手段，一步错，步步错，最终走了极端……”
“其实你也明白的对不对？你一直怄气，是因为无法接受母后的死亡……更无法接受，她是因你而死。”
最后一句话，张妲说的很轻，却仿佛一记重锤，狠狠砸在齐王的心上。
自从母后死后，他心里隐隐觉得，如果自己更强势，让母后听自己的，或许她不会走这条路。
如果自己能力更强，盖过二哥的锋芒，或许父皇会选自己做储君，那母后根本用不着替他争夺。
终究自己太无能，平白葬送了母后的命！
这种无可化解的自责愧疚，化成周身尖刺，排斥任何想要靠近他的人。
所有人都认为他在无理取闹，张妲却看出他的痛苦。
这傻丫头，大概一直关注着他吧。
自己也不是孑然一身……
齐王眼神发飘，脸上要笑不笑的，对面的李诫看了，伸手轻轻推了他一下，“三爷，您老发呆发了一刻钟，想什么好事呢，哈喇子都快流出来了！”
齐王一怔，下意识去抹嘴角，马上喊道：“哪有哈喇子？你小子少拿本王找乐，哼，媳妇儿娶进门了是吧，可不是你求着本王撑面子的时候！”
他有心情和自己斗嘴，李诫便知他的心结已解，虽不知张妲是怎么劝解的，但好歹目的达成，自己也终于能缓口气！
头七一过，李诫回到家，舒舒服服洗过热水澡，摊着手脚躺在自家暖炕上，长长吁口气，“还是家里好啊。”
赵瑀坐在旁边，给他细细擦干头发，柔声说：“明儿还去宫里吗？”
“嗯，先皇停灵二十七日，还得商议下葬的事，这些循着旧例，倒不难办。”李诫皱皱眉头，“我发愁的是赈济粮，因这场民乱，几个大省今年都没什么收成，偏今年冬天又长又冷——看这雪就没怎么停过！”
“别皱眉，竖纹都长出来了。“赵瑀揉着他的眉心，“天灾人祸，老百姓也真是苦，昨个儿我去齐王府，王府街竟然都有要饭的！往年别说要饭的，就是小商小贩都不让往里走。”
“西城还算好的，东城那边更多，都知道那里商贾云集，有钱人多。什么乞丐流民，一窝一窝的，赶都赶不走。”李诫深深叹息道，“京城都成这个样子，其他地方可想而知，赈济粮必须要足量、及早调拨下去。二爷……皇上，刚登基就碰到棘手事，也是难啊！”
看他忧心忡忡，赵瑀不免心疼，忙捡着几样趣事哄他开心，“你不是纳闷张妲怎样劝的齐王么？昨天我特地问了，她说……”
赵瑀忍不住抿嘴一笑，“她说齐王就是个要糖吃的孩子，给他讲大道理行不通的，须得给块糖甜甜嘴，让他知道有人一心一意挂念他。”
李诫也笑起来，仰起头，伸手抚上赵瑀的脸颊，“这个法子好……瑀儿，甜个嘴儿吧。”
温暖的烛光染红了赵瑀娇靥，恰似一块美玉莹莹生光，看得李诫又是一呆。
等他回过神来，心上人的唇已然贴过来。
李诫啜住她的唇，轻轻的，吮了又吮。
似甘露，似琼浆，那是人间无上的美味，摇人心扉。
京城接连几场大雪，临近年关，总算晴了天。
这天是送丧的日子，浩浩荡荡的队伍护送先帝的灵柩，去往灵寿山帝陵。
袁福儿自请守陵，皇上准了。
李诫一同送葬，临别时，袁福儿和他说：“一朝天子一朝臣，皇上和先帝的性情大不相同，与你也没有先帝那般深厚的情分，老哥哥多嘴提醒你一句，慎言慎行，无过便是有功。”
李诫怔怔望着踽踽独行的袁福儿，心里一阵空明，说不出什么滋味，直到双脚冻得发麻，才慢慢折返。
残雪连陌，映着阳光，发出白花花的光，刺得人眼疼。
御书房，景顺帝看着户部的折子，眉头紧皱，脸冰得可怕。
“国库就这么点儿银子？”
户部张郎中小心答道：“连年的水患，一年多的民乱，还有两场国丧……国库真的是捉襟见肘，最多三万两银子买粮，多的，真拿不出来……”
张郎中是张妲的父亲，因齐王的原因，张郎中面对新帝，总显得底气不足。
新升了首辅的魏大学士见状，斟酌道：“先帝在时，大力查处土地兼并，原本国库充盈不少，但为平民乱，这些钱都填补到军费里头去了。后来犒赏三军，又折腾进去不少银子，张大人能拿出这三万两银子确实不易。”
景顺帝知道国库没银子，可没想到竟穷到这个地步！他把折子往书案上一扔，吩咐道：“缩减内宫开支，从内帑拿钱。”
总管夏太监应了一声，心里暗算一阵，躬身答道：“陛下，内帑可省出一万五千两。”
杯水车薪！
景顺帝面色更加冷峻，目光沉沉注视下头一干大臣，真想把案上的奏折摔到他们脸上。
这些人只怕比他还有钱。
但又不能抄人家的家，而且发怒也弄不来银子，还得指着这帮人干活。
他只得忍了又忍，吐出口浊气，缓声道：“好容易安生下来，朝廷经不起任何冲击波折，内阁和户部下去拟个章程，无论如何，先把这个冬天对付过去。”
大臣们都很有眼色，见新帝面露不虞，自然不会再说些让人不痛快的话，皆唯唯诺诺应下，悄无声息退了下去。
景顺帝盯着满案的折子，沉默许久，忽问：“李诫怎的没来？”
夏太监躬身答道：“主子，李大人护送先帝灵柩出城，这时候应该回来了，要不要召他进宫？”
“不必了，这阵子他也累得够呛，让他歇歇吧。”
御书房又恢复了寂静，只听到景顺帝的笔尖落在纸上的沙沙声。
东面墙壁上的自鸣钟当当响了五下，已是酉时。
门口进来一个小内侍，和夏太监耳语几句。
夏太监点点头，走到景顺帝旁边禀报：“主子，温大人求见。”
景顺帝放下笔，舒缓了下发僵的脖子，说：“宣。”
少倾，温钧竹进来，提起袍角跪了下去，叩头道：“陛下，臣有本要奏。”
“为何早朝不奏？折子呢，内阁票拟了吗？”
“并无……”温钧竹从袖子里掏出一份奏章，双手举过头顶，“臣无密折专奏之权，但这份奏折不便明示朝堂之上，所以臣不得不越过内阁，直接递交御前。”
景顺帝脸上淡淡的，看不出什么表情来，微一颔首，“老夏，给温大人奉茶。”
这就是要和温钧竹长谈的意思了，夏太监忙捧过奏折，又吩咐小内侍上茶。
温钧竹起身坐下，比刚才松弛一点儿，擦擦额角，说：“国库没有银子，今冬的赈济粮发不出来，再饿死人，好容易镇压下去的民乱也许会再次爆发。微臣以为，当务之急，必须要搞到银子！”
景顺帝扯下嘴角，似是笑了下，“温卿家有法子？”
“是！”温钧竹毫不犹豫答道，如此坚决肯定，倒让景顺帝呆了一呆，“什么法子？”
“让世家大族、大地主、大富商出钱！”温钧竹双目炯炯，一扫先前的颓态，整个人看上去神采奕奕的，“他们家财颇丰，一家出点银子，合起来的数目，足够朝廷渡过此次危机。”
景顺帝并不认可，“谁会平白无故掏银子？少不得要官职、要特权……这个口子一开，往后堵也堵不住，还不乱了套。”
“皇上，微臣的法子不是这个，是卖地！”
“卖地？你细说说。”
温钧竹喝口茶清清嗓子，备细说道：“民乱的几个省，人口大减，连带着增加了许多无主地，这些地，理应归为国有。皇上，微臣的建议就是，把这些地卖出去，给国库换银子。”
景顺帝认真想了想，不可否认，这的确是个法子，但是一年多没有耕作，良田也成了荒地，能卖几个钱？
对于皇上的疑问，温钧竹早想好了如何作答，“当然不能按荒地买，充作二等田的价格，并且还要让买地的人，雇佣没地的农户，这样能减少流民的数量。”
“至于如何让他们心甘情愿地掏银子……”温钧竹笑道，“就得令他们知晓，皇上心里，始终是倚重他们的。”
景顺帝目光沉了下，他知道，这个“他们”，就是先帝费尽心思打压的世家大族、权贵豪绅！