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巡抚大人为何突然关心粮价？杨知府不知他葫芦里卖得什么药，谨慎答道：“随行就市，粮商要看当年的米粮行情定价，如果价钱过高或者过低，官府也会适当干预。”
“不错，正是这个干预！”李诫眼皮一闪，目光灼然盯着杨知府，“农民没银子交税，迫不得已拿粮食换银子，如果官吏和粮商勾结，压低粮价大量收购……偏偏官府还有个干预之权，简直是名正言顺的刮地皮！”
一阵寒风飒然吹过，杨知府倒吸口冷气，却被呛得连连咳嗽，脸面涨得通红，也不知是气憋的，还是被挤兑的。
李诫随手倒杯茶递给他，深深舒了口气，仿佛自言自语，“年关难过，我去街上转悠，听到最多的就是这句话。你再看看外头的庄户人家，连掺糠的窝头都吃了上顿没下顿！我一问，才知道他们打的粮食全抵了税赋。”
杨知府擦擦额头的汗，思量片刻答道：“大人，若说下头官吏一个贪的没有，谁也不敢打这个包票。但粮食也分上中下三等，品质不好，价钱也会低，不能一概而论，下官以为，可以把当地经办的官吏叫来，问一问就清楚了。”
“可以，再把各大粮行的人叫来，问一问粮食的售价。”李诫嗤笑一声，晃晃悠悠坐回椅子上，“我到任第一天就说了，不许哄我瞒我，杨兄，你这么快就忘了？”
“下官不敢。”
“我看你敢得很！”李诫冷了脸，“一府之长，下头的百姓饿得要卖孩子了，你竟然还不知道为什么？我问你，今年农民实际交纳的粮食有多少？当地官吏报上来的粮食有多少？其中有多少直接充入藩库，又有多少折换成银子？换银子的粮食被哪家粮行收了？这些你都清楚吗？”
一连串的问题抛出来，杨知府嘴角难看地抽搐了下，似是想笑，又似是想哭，过了一会儿，他长长吁了口气，躬身道：“下官失察，这就回去理清楚。”
“我知道你忙，可再忙也要把老百姓吃饭问题放在心上，人饿极了会闹事。”李诫叹道，“我曾在山东剿匪，其中不少人原本是庄稼汉，都是逼得没活路了，才干起杀人越货的买卖。其实只要有口饭吃，他们就不会造反，咱们也省心不是？”
“你回去多想想，给我递个条陈说说你的打算。不妨提前告诉你，等过了年，我就要查整个山东，你离得近，所以先从你开始。”
杨知府低声答应了，一拱手出了门，一句话也没有多说。
李诫推开窗子，冷风袭进来，吹散满室的燥热。
这个季节已是滴水成冰的天气，书房外面的院子里，积了寸许的雪。衰草半埋在雪堆里，在凛风中瑟瑟发抖，院角一株光秃秃的杨树，干枯的枝丫摆动着，似乎稍不小心就要折断似的。
肃杀得令人心底发紧。
李诫眼神冰冷，没有任何的温度。
执行了十年的赋税征银，是温首辅率先提出来的。
田赋、徭役合并一条，按亩征银，极大简化了缴纳税赋的繁复流程，税款征收起来更容易，也一定程度上限制了官员巧立名目贪腐。
而且农户不必只靠田地过活，到城里县里也能找到活计，只要按时缴纳赋税即可。可以说，如今商行、矿业、织造业等的繁华，离不开这条策略的推行。
正是借着这条策略，温首辅成为了内阁之首。
这些事情，是孔先生讲给李诫听的，但孔先生却对此不以为然，李诫问他为什么，孔先生没解释，只让他常去田间地头转悠转悠，多听听老百姓的声音，再去对比近十年来的税银入库数目。
时日尚短，身边又少了刘铭这个理账高手，李诫模模糊糊地摸到点儿头绪。赋税征银，也许立意是好的，但底层百姓似乎并没有得到什么实惠。
按亩征收税银，谁又能保证鱼鳞册的土地数目一定对？当初温首辅大肆推行策略的时候，并没有全面清丈土地。
又涉及到私瞒田地！
李诫不由握紧了拳头，濠州土地案不了了之，是他心头的一根刺，他忍不下这口气！
越有权势越有钱，越少缴税，越是穷苦人，反而被多扒层皮。
如此下去，就是官逼民反！
温首辅策略的弊端，该有人给皇上提个醒儿。
他也存了私心，温首辅受挫，于他百利无一害。
不过这一切都得等过了年，眼下，他首先要让媳妇儿高高兴兴、安安心心地把孩子生下来。
李诫走出书房，伸开胳膊在冬阳下舒展身子，仿佛下了什么决心似的，深深吸了一口带着寒意的空气，在雪地中昂然独行而去。
还有不到一个月就是生产的日子，赵瑀身子渐沉，院门都不大出，专心养胎。
这日说起上元灯节，赵瑀不无遗憾叹道：“听说趵突泉花灯会特别好看，花灯都挂在河岸上，灯光水面交相辉映，是济南一景，可惜我今年没这个眼福。”
“明年我陪你去，”李诫笑道，“前儿老太太也说要去看花灯，干脆放乔兰莲心一天假，伺候着老太太上街，回来好好和你念叨念叨，也算听一回热闹。”
两个丫头从来没看过花灯，闻听此言，喜得脸上绽开了花。
阿远在何妈妈怀里咿咿呀呀的，看着何妈妈一脸期待的模样，李诫索性说：“何妈妈抱着阿远，还有你家的二丫头，带两个婆子照应，也一起去玩玩。忙活了小半年，大年下的，我掏钱，你们都好好松快松快！”
一屋子人无一不喜气洋洋的，唯有赵瑀疑惑地看了看李诫，不明白他为什么把人都打发走。
待到了十五那天，周氏打头，带着半个院子的人，呼啦啦上街看灯去了。
偌大的后宅一下子显得空旷几分。
李诫不知干什么去了，半天不见人影，也没回来用晚饭。赵瑀只当他公务繁忙，打发人去前衙送饭，不料小丫鬟前脚刚走，他后脚就踏进门。
“瑀儿，南花园的梅花开了，要不要去看看？”
大晚上的看梅花？赵瑀笑了下，嘴上却柔柔说：“好。”
李诫给她披上斗篷，也不叫人跟着伺候，小心翼翼扶她出了院门。
今晚夜色很美，圆的月透过薄薄的云，将纱幔一般的清辉幽幽撒下，残雪蒙蒙发着幽蓝的光，月下的青石甬道显得更加晶莹润泽。
南花园似乎燃着灯，很亮。
赵瑀看看他，“你在花园子里布置什么了？”
李诫扶额叹道：“什么都瞒不过你，本想给你个惊喜……”
说着，二人从月洞门进南花园，转过充作影壁的假山，略走几步，就是引泉而做的小河，汩汩水声传来，但见一盏莲花灯顺着水流蜿蜒而下。
赵瑀循着水声看过去，又见数盏河灯漂过来，点点灯光，汇聚成河，月光下，就像一条璀璨的丝带，华光灿烂。
冬夜的寒风似乎变暖了，赵瑀只觉脸颊热烘烘的，眼睛也有点模糊，“真美。”
李诫轻声笑了笑，揽着她的肩膀，故意夸大口气，“这算什么，前头还有更好的！想我二品大员，一省之首，还不能满足媳妇儿看花灯这等小事？——船！”
声音刚落，下人们就拉来一叶小舟，李诫把赵瑀抱上船，一撑篙竿，小舟载着星辉，悠悠荡了出去。
小舟与河灯一起汇入南花园的海子，这时赵瑀才明白他说的“更好”是什么意思。
不只是水面，四周都挂满了灯，树木、假山、檐角、游廊、屋顶、亭内，花灯比比皆是。
湛蓝的夜空下，水面云雾润蒸，灯照着水，水映着灯，流光溢彩，五彩纷呈，水天相连，分不清是天上的星落入水中，还是地上的灯变成天上的星。
小舟来回飘荡，赵瑀的心也飘飘然。
李诫务实，很看不上中看不中用的花活，她万想不到李诫为哄她高兴，会给她单独办一场灯会。
他平日忙于公务，千头万绪等着梳理，经常累得回来倒头就睡……也不知他费了多少心思，花了多少功夫准备。
一股说不清道不明的情绪扰动着她，又热又辣，还微微带着酸楚，眼前好像升起一团白雾，目光也逐渐模糊起来，赵瑀揉揉眼睛，扬起脸笑道：“得夫如此，夫复何求。”
李诫一时没听懂，下意识反问道：“什么？”
赵瑀幸福而满足地笑着，牵起他的右手，在他的掌心轻轻印下一吻。
掌心一道疤，那是只有他二人知道来由的疤痕。
李诫抚上她的脸颊，眼中的光晕朦胧又温暖，“瑀儿，我这辈子最走运的事，就是从王府假山下经过。”
遇见你，何其有幸！
湖边一丛迎春花，在夜风中慢慢绽放，无声的向人们宣告：春天来了，就要带来新的生命！
过了十五，这个年盹儿就算打完了，李诫叫来辖下的知府，调拨府银，召集河工修堤固坝，清理淤泥。
他的话是这么说的，“我是从河道上来的，知道这些都是肥缺，你们这几个知府用人要用对，不能有贪墨的。三四月份就是桃花汛，山东省若是有一处堤坝溃口的，老子就是御前打架，也非要摘了你们的乌纱帽不可！”
这是要紧事，几个知府知道轻重，满口应承下来。
李诫很满意他们的态度，笑嘻嘻说：“还有个事，各府藩库的帐目要核对核对，哦，杨知府的帐已经理清了，你们几个也不能落后，限期一个月，下个月的今天，我案头要有你们的账目。”
几个知府的目光“刷”地就看向了杨知府。
杨知府额上青筋跳跳，默然不语。
潘知府眼珠一转，打定主意跟着巡抚大人走，立即朗声道：“下官领命。”
其他人见状，俱不情不愿地应了。
李诫看着神色各异的众人，心中暗笑，老几位，别着急，这只是开始！