第十章 外庭风波（四）
她瞧了一眼张敏，见他面色平静，双手却微微发抖，对他充满了感激和愧疚。
只听张敏继续说：“我心里七上八下，也不敢抬头，隐隐约约的听万、汪二人低声说了些什么，然后汪直才说：“娘娘说了，请怀恩总管进来。”
那日，张敏跪在地上，听着脚步传来，怀恩进了大堂，行礼完毕。
万贵妃问：“这么晚了，你不伺候着皇上，怎么跑到我这里来了？”
怀恩答：“启禀千岁，今儿正好老奴不当差，万岁爷也没叫老奴，又听说有份奏折牵扯到贵妃娘娘，这事儿正好是老奴管着的，这些小辈们说不清楚，所以过来跟娘娘禀报一声，也好给娘娘一个交代。”
万贵妃道：“那是最好的，咱们都是从南宫的时候就跟着万岁爷，吃过苦，受过罪，名分上虽说是主奴，但私下里我和万岁爷待你都是亲人一般。如今，有人瞧不得咱们好，欺万岁无后，闹腾着说我祸乱后宫，戕害皇子。怀恩啊，咱们那些年是怎么过来的？是咱们拼了命的护着皇上周全。我日日夜夜的盼着给皇上生个皇子啊，可是，我生了一个，殁了，柏贤妃生了一个，莫名其妙的死在宫里。外头就传言是我杀了这孩子。没错，这孩子不是我生的，但好歹是皇上的子嗣，凭这点我也不能杀他啊!这些造谣的人，就是想把咱们这些老人儿一个个的给弄死了，好操控皇上。嘿嘿，你瞧瞧朝廷里那帮穷酸书生，一个个的人模狗样，私底下那勾当你不清楚还是我不清楚？他们心里头念着景泰朝呢！”
万贵妃说着说着，呜呜地哭泣起来。张敏头也不敢抬，跪在地上听怀恩说：“娘娘，这件事张敏并不知情，您手里那份奏折是有人誊录下来的，是假的，真的那本我给扣了下来了。”说着，从袖口中掏出一份奏折，递了上去。
万贵妃瞧了瞧，问：“怀恩，你说说这到底是怎么回事啊？”
怀恩答：“今儿一大早我就瞧见这份奏折了，于是给抽了出来，没给皇上瞧。一来是怕您和万岁爷生气；二来上这折子的只是个监生，也掀不起什么风浪。这些读书人啊，嘿，脑子轴的很，听风就是雨，不必跟他们计较。”
万贵妃道：“如今各衙门、宫里头都知道这个叫刘大夏的狗东西参奏的事了，其中的阴谋绝不简单。这风浪已经起来了，我不想接也得接了。是谁把这奏折誊录下来散播出去的，这必定得查个清楚。”
怀恩道：“我也纳闷，誊录奏折的人到底有何企图。现在有人偷了奏折，然后散扬的到处都是，老奴以为，是有人借此事闹出点动静的，只是目的嘛，老奴去查。”
万贵妃道：“这件事叫汪直去办，照你说，这奏折若不是从宫里散播出去的，那必定是从刘大夏那里或者通政司散播出去的，就从这里下手，瞧瞧他们能拿我怎么样！”
怀恩道：“汪公公自然办事是得力的，但是我还是要劝娘娘一句，别和那些读书人较劲，息事宁人得好。”
万贵妃道：“怀恩，你越老越胆小了。这几个臭虫一般的书生，若不惩处了，以后会冒出来更多，他们欺辱的不是我，是皇上。皇上哪儿都好，就是太仁厚了，咱们不给他撑腰，任由外头那些人欺负他？”
怀恩道：“娘娘，皇上已经不是娃娃咯，他长大了。”
万贵妃道：“皇上在我这儿，就是娃娃，我活着一天就护着他一天。你别管了，我让汪直去办，万一惹翻了那群臭虫们，到时候站哪儿头你瞧着办。”
怀恩也没再多说什么，只道：“那我就退下了，张敏…?您看我就带走了。”
万贵妃道：“既然没他什么事，就带走吧。”
于是张敏和怀恩总管跪拜退出了昭德宫。
汪直把二人送出门外，问：“老祖宗，这件事您看是谁做的？我该怎么办？您给指点则个”
怀恩道：“你听贵妃娘娘吩咐就是了，我老了，糊涂了，这都是你们年轻人的事了。”
事后，怀恩总管问张敏：“你为何没将奏折烧掉？”
张敏听的冷汗直流，擦擦汗水，如实说道：“时间仓促，还未来得及。”
怀恩总管面无表情，冷哼一声说：“你是忘了还是故意留着的，你自己想必是清楚的！”
张敏听后，吓得要命，汗水浸透衣衫，连忙跪下，磕头道：“老祖宗，您恕罪，我对您是忠心无二，我确实是想按您吩咐，把奏折烧掉的…但…皇上”张敏本来要说，皇上也问这个奏折的事情，自己哪敢再烧。
怀恩瞧都没瞧张敏一眼，还没等他说完，操着手冷冷地打断道：“忠心无二不见得吧！有些事你自己思量清楚便好”
冷汗顺着头发、脸颊一滴滴落在石板上。
张敏边擦拭汗珠，边喏喏连声。
怀恩继续说：“丢了奏折，按例当斩你知道不知道？“
张敏使劲点头，说：“知道。求老祖宗饶命。”
怀恩说：“哼，你想必是不服气的，私毁奏折一样是死罪。”
张敏连声说道：“奴婢不敢。”
怀恩叹了一口气说：“你起来说话吧，瞧在你良心未泯，犯错未深的份上，且饶了你，但是你要记住，莫要把我这老东西的话当作耳旁风。老东西在宫里四十年了，活到现在还不聋不瞎呢。“
听到这里张敏连连磕头，哭道：“谢老祖宗恩德了，奴婢记着呢。“
怀恩又说：“这份奏折我之所以给匿了，就是怕被万贵妃知道，无端引起一场风波。如今朝堂之上的事儿你也都知道，内忧外患，偏偏又闹出这么档子事儿，我这裱糊匠也堵不上这窟窿了。“
张敏应承道：“奴婢也着实心疼老祖宗的。“
见怀恩没再说话，张敏也就悄声退下了。