67.第 67 章
而约瑟夫.帕克斯顿在肯伍德庄园一住就是一个多月，这位小客人不知何时已成了曼斯菲尔德伯爵的忘年交，尽管他的年纪还不够伯爵阁下一个零头。
肯伍德庄园发生了一件大事，原因是乔治终于受不了为了伯爵阁下口中的局势日日装模作样，与他的父亲在书房中爆发了一场激烈的争吵，第二天一早这位上校则若无其事地告知他名义上的妹妹，伊迪丝，他将在五月舞会上担任她的舞伴。
在这场舞会之后，乔治将会随军开赴联军战场，不顾伯爵阁下再三的规劝，就像他那初出茅庐的父亲当初反抗那位赫赫有名的**官阁下时，义无反顾地站在辉格党阵营那样。
伊迪丝接受了乔治的安排。
风尘仆仆的劳伦斯先生终于抵达了伦敦，尽管在风光旖旎的乡下小镇盘亘了冬末不算短暂的一段时间，他看起来依然是难以掩饰的疲惫与憔悴。随后劳伦斯小姐的来信揭晓了这位先生前段时间痛苦的根源所在：贝尔小姐结婚了，对方是当地教区的一名牧师，劳伦斯先生不惜耽误他的生意追到了她的故乡，最终换来这样一个结局。幸好密尔顿的工厂由劳伦斯夫人看管着，一切井然有序，劳伦斯先生进城之后也似乎全心全意投入了工作当中，除了第一天来拜访过他的合伙人，以及三月的最后一天前来告辞。
三月底的时候，德文郡公爵五世的讣告早已刊发在了全国的报纸上，那位刚刚失去丈夫的伊丽莎白夫人则很快重新回城静养，带着她最为信赖的侄儿赫维先生，由于熟悉的庄园总令伤心欲绝、时常哀痛昏迷，她不得不返回伦敦，呆在御医时常出没之地。
另一方面伊迪丝透过自己手中的渠道所得知，这位公爵闭上双眼的时间，恰好是他的第一任公爵夫人的忌辰，他所做的最后一件事是，将斯宾塞伯爵最小的女儿，也就是那位传奇女子乔治亚娜夫人的侄女，埃莉诺.斯宾塞小姐的手交到了儿子的手上。
这位前世并未听那位大人提及的埃莉诺小姐的出现，令伊迪丝渐渐感到事情脱离掌控的恐慌，一种令她十分陌生的情绪开始蔓延在她的心中，试图侵蚀她的理智——而此时，伊迪丝并不明白这意味着什么。
四月中旬，达西和菲茨威廉上校返回了城里；随后过了一周，伊丽莎白也结束了她在柯林斯家做客的行程，带着夏绿蒂的妹妹玛利亚进了城，在卡罗琳将要与她的兄长克利福德先生一同回城的消息抵达肯伍德的第三天。
伊迪丝听闻宾利先生已经私下里请简进行了一次单独的‘谈话’，她和夏绿蒂都猜测这位先生应该向简求了婚，而女方最终也应允了，这件事最终在伊丽莎白到来后被简证实。宾利先生派遣了一批仆人先行前往尼日斐花园，他已经等不及社交季结束后再去尼日斐了，这个可爱的年轻人实在有些迫不及待想要获取班内特先生对于这门婚事的首肯，因此并不打算在城里过完这个春天了。
这两件事令宾利小姐十分愤怒却又无计可施，她并不希望一个嫁妆微薄的乡下姑娘成为她兄弟的妻子，乃至宾利家的女主人，亦不希望将今年的社交季浪费在令她厌烦的乡下小镇虚度光阴。
然而这一次达西并没有站在宾利小姐这边，对于宾利先生的选择，这位先生罕见地没有发表任何高见，或许是宾利先生和班内特小姐的感情终于感动了这位铁石心肠的先生，也或许这一趟的肯特之行令这位高傲的先生得到某些所谓爱情的明悟，即使他变得比起往常更加沉默寡言。
宾利家在这个春天的末尾在城里开了最后一场舞会，新进城的伊丽莎白.班内特小姐、玛利亚.卢卡斯小姐都在宾客名单上，比她们早一步回到城里的达西先生和他的妹妹乔治安娜.达西小姐更是宾利小姐最看重的贵宾。
不过这一次宾利小姐并没有再自作主张邀请那几位令宾利先生感到头疼的小姐们了，只不过邀请了那位有着一位出色军官做为兄长的布莱克小姐——她可不想为了达西先生，一不小心就成为‘二十七岁还嫁不出去的老姑娘’。
伊迪丝没有参加这一场舞会，毕竟时间已十分临近五月舞会，她要做的事情太多。
曼斯菲尔德伯爵的另一个儿子，斯托蒙特子爵威廉.曼斯菲尔德快要回国了，也许这一家子会赶在伦敦最难熬的月份到来之前踏上英国的土地，带着俄国驻英大使列文伯爵夫妇；赫特福德的玫瑰们正整装待发，只要她一个命令就会被最快速度地运到城中；安东尼.卡莱姆提到摄政王殿下最近迷上了一个十分神秘的新情妇，他已经在餐桌上情不自禁地谈论了好几次，而赫特福德侯爵夫人却被‘请’出了卡尔顿府。
贝斯伯勒伯爵夫人要求她疯狂的女儿卡洛丽娜夫人去爱尔兰，以了结她和斐伦男爵的丑事，结果却激怒了无意间撞破了这件事的老墨尔本子爵，仆人们看到卡洛丽娜夫人没有穿戴整齐就跑了，嘴里还叫嚷着斐伦男爵的名字，这令老子爵怒火冲天，声称要儿子威廉.莱博立即同这个邪恶的荡.妇离婚。
经此一役，斐伦男爵身心俱疲，只想摆脱这个噩梦般的女人，这个冒冒失失的年轻人写信同时想伊迪丝以及老墨尔本子爵夫人寻求帮助，前者建议他好好同卡洛丽娜夫人说清楚，而后者则建议赶紧他娶一个妻子，以彻底断绝卡洛丽娜夫人的念想。
斐伦男爵选择了后者，他手下的仆役弗莱切偷偷向前来送面包的女工提起，说他的主人将在五月舞会上同他的‘阿丝芭西亚’求婚，即使他本人对于跳舞没有半点兴趣。
五月的第一个星期三，毗邻皮卡迪利大街的公爵府邸再一次热闹了起来，德文郡公爵回到了城里，带着他传闻中的未婚妻埃莉诺小姐。
几天后，伦敦今年的社交季，正式拉开了帷幕。
白金汉府今夜灯火通明，四匹高头大马所拉的马车在门口随处可见，侍从们高声唱出一个个尊贵的阁下及女士的到来。尽管夏天尚未真正到来，仍残留着些许时隐时现的春寒，年轻的小姐们早已迫不及待地换上了鲜亮的长裙，露出胸口大片雪腻的风光以及两截长手套也解救不了的手臂。
刚下了马车，乔治安娜就紧了紧她的兄长强硬要求披上的大披肩，忍不住打了个哆嗦。
“噢，可怜的乔治安娜，一会儿进到屋里就好了。”
菲茨威廉伯爵夫人摸了摸乔治安娜的脸，她的手心温热，带着温柔的气息。
穿过一段装饰着数以百计白色蜡烛的狭长走廊和一道将近两人半高的拱门，就看到一段可容数十人的大理石台阶，每隔两米便有一对目不斜视的男仆侍立左右，身上的衣服比那些民兵团的‘红制服’也不差多少了。
带着香气的暖风迎面而来，乔治安娜饶有兴致地打量着墙壁或是扶手上装饰着的鎏金卷草纹路以及沾着露水的各色鲜花，不知不觉间一行数人已汇入数目庞大的人群，沿着大理石阶梯前行，整个城里排得上姓名的人物似乎都来了，连绵不绝的水晶灯落下璀璨的光影，在人们姿态各异的面容上轻轻掠过，蔓延到了一个犹如剧院般宽阔的挑高大厅中。
“乔治安娜！”
卡罗琳高挑的身姿以及独特的容貌在人群中十分显眼，更别提她身边静静地立着另一个风情迥异的伊迪丝：两个正值妙龄的少女，一个英姿飒爽，一个姿容殊丽，在这一年一度堪称人满为患的盛会当中，依然形成了一道引人瞩目的风景线，生生将陪伴在她们左右的乔治衬托成了背景，即使他身着一套光鲜笔挺的制式军服。
“噢！卡罗琳！”乔治安娜惊喜极了，快步上前拉着她们两人的手，“我真不知道卡罗琳也会来，这真是——”
卡罗琳促狭地朝乔治安娜眨了眨眼，脸上的笑容灿烂极了，惹得乔治安娜忍不住轻轻地锤了她一下，这才收敛了些，解释道：“我的母亲也在摄政王殿下的名单上，附带有我和我的哥哥——没有和我们最亲爱的伊迪丝跳过舞的那位。”
伊迪丝微微一笑，朝着卡罗琳问：“所以，克利福德先生今晚会请我跳舞么，亲爱的卡罗琳？”
卡罗琳不由地一个哆嗦，总感觉伊迪丝的背后似乎出现了百合花朵朵开的五块钱发光特效，连忙干笑了一声，却小声嘟嚷：“奥古那个沙雕为了一个埃莉诺简直走火入魔快成神经病了，幸好他腿脚还没好利索，否则我还真有点小怕怕……”